元昊刚出大明宫就被三皇子忠王张亨唤住，截断去路，攀谈起来。
元昊浅笑道：“你……你是忠王张亨皇子殿下，本宫识得你。你这人不错，本宫很是喜欢。”
张亨听罢，很是殷勤恭顺作揖回道：“太子殿下独得陛下恩宠，时刻陪侍天子在左右，能够在一众皇子中记得臣弟，真是臣弟之幸。”
“哎！你我手足兄弟，不用这般客气。既是投缘，以后当以兄弟相称即可。如何？三皇弟？”
“如此甚好，大皇兄！”
二人瞬间熟络起来，把臂同行。
“不知三皇弟急唤为兄，所为何事？”
“哦！也不是什么紧要的事，听闻大皇兄是被菲儿皇妹背负于大明宫见驾，期间人事不省，臣弟特来垂问究竟发生何事啊？”
元昊大惊，心头暗叨：这个三皇子倒是手眼通天，张菲背我入宫见驾不过几个时辰前发生的事，他却如此清楚，仿佛一早就在此等着我出来一般。这个三皇弟，不简单啊！
“哦！愚兄不幸遭到贼人袭击，重伤不治之下，为张菲皇妹连夜背负到大明宫求父皇施救。父皇修为精深、不过略施手段便治好了愚兄伤势，眼下已然无碍！”
“啊？天子脚下、京都皇城之内，还有如此狂妄之徒、胆敢行刺大皇兄？好在父皇天恩，祖宗庇佑，大皇兄逢凶化吉，遇难呈祥！”
“嗯！危难之际，方显人情可贵！若非菲儿皇妹及时搭救、击退刺客，父皇不吝损耗元气、调息筋络，愚兄断不能度过此劫！由此可见，血浓于水的亲情，虽多年未见却不可轻易抛舍！”
“大皇兄说的是，说的在理。愚弟同大皇兄便是一见如故、相见恨晚，颇为亲近。”
元昊来到这个世界，认识的人本就不多，朋友更是没几个。眼前的这个挂名三皇弟虽说胸有韬略、暗藏城府，但并不讨厌。
元昊眼见张亨主动示好，顺势放声：“愚兄大难不死，当好生庆祝。走！喝酒去！好兄弟！”
“好！喝酒好！不醉无归！”
二人便在京都有名的阑珊阁，大肆享宴。珍馐玉食、醇美佳酿，次第列于席上，二人推杯交盏、抵足谈心，好不快活。
二人借着酒劲、全然放下皇子的身份，由诗词歌赋聊到才子佳人奇闻逸事，对于歌舞礼乐、琴棋书画、天文术数、奇门遁甲等等诸子百家的精要智慧亦是评头论足，感慨万千。
“好！想不到大皇兄虽少小离家、流落民间，却饱读诗书、精通诸子百家之长，见识卓绝、才华横溢！愚弟深深拜服，大皇兄必定能大道功成，名垂青史！”张亨恭顺赞叹道。
元昊连连摇头，羞愧苦笑应道：“三皇弟抬举愚兄了！愚兄不过是稍有涉猎，对于诸子百家之长，略懂皮毛罢了！反倒是三皇弟自小为翰林少傅教化，学识渊博、才思敏捷，远甚愚兄。”
张亨连连俯首摇手道：“大皇兄谬赞了！大皇兄过谦了！”
“哈哈哈！自古文无第一，武无第二！你我兄弟却是互相推诿，以彼为尊，实乃难得！来！酒逢知己千杯少，会须一饮三百杯！愚兄敬你！”
“愚弟敬大皇兄！”
二人又是豪饮数杯，快意大笑。
“好了！今日同三皇弟相谈甚欢，把臂共饮、颇为尽兴！天色渐晚，你我各自回府歇息，改日再叙。”
元昊微醺、有些困乏之意便起身辞别张亨，打算打道回府。
张亨自然顺势应允，与元昊作揖告别。
数日后，元昊正在府中禅坐入定，却被老孙头入室持柬所扰。
“殿下，三皇子差人送来请柬，诚邀殿下共赴麒麟宴！”
元昊收敛心神、平复周身真气，好生端详着那设计精美的请柬，同老孙头追问道：“麒麟宴？此宴有何稀奇么？须得这般大张旗鼓、巧立名目？”
老孙头稍有迟疑，又急忙恭敬解释道：“回禀殿下！这麒麟宴当属京都难得一见盛会，适逢每年的五月初五端午佳节之期于兴庆宫花萼相辉楼开宴，届时必定是群贤毕至、龙虎争辉。殿下身负天纵之才，借此良机，可结识天朝上国的一众大贤奇才。殿下万不可错过啊！”
“麒麟宴广邀天下麒麟才子与宴，共赏京都美景、共商兴国大计；花萼相辉楼，诗经有云：棠棣之花，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。看来这张亨似有旁指啊！此等盛会，本宫当然不会错过！”
老孙头小心进谏道：“殿下，这三皇子负责邀约天下麒麟才子事宜，而来三载、事必躬亲、鲜有纰漏，颇受陛下夸赞。今年是殿下归京头一次与宴，须得把握时机，广结天下贤才，以固东宫之基。”
元昊会意一笑，回道：“老孙啊！你的意思，本宫自是知晓。对了！此宴，父皇可会赴宴列席？”
“陛下虽不会明面上列席高坐，全权由三皇子主持会宴，但会择雅阁旁听诸子高论。殿下万不可掉以轻心，此宴既是诸子百家斗智斗才的舞台、亦是陛下择才取仕的契机。”
元昊心境明澈，暗暗思忖：“嗯！父皇让张亨承办此宴，其中深意本宫又怎会不知道呢？”
京都一如往常、车水马龙，繁华喧闹。
九州才子应约聚首天朝上国京都，一场盛宴正在紧锣密鼓筹备之中，好戏缓缓拉开帷幕。
五月初五端午佳节，灞桥两岸绿柳覆荫，柳絮漫天，迎风飘摇；京都皇城之内车马络绎不绝，人声鼎沸，热闹非凡。
元昊安坐在马车之中，察觉到京都城中多了不少器宇轩昂、英伟不凡之辈出没，想来定是赴今晚的麒麟宴而来。元昊不禁对即将到来的盛宴平添几分期待，此刻正驾车拜访他的好皇妹———安乐公主张菲府邸，邀张菲一同赴宴。
元昊来到安乐公主的府邸，在门吏的指引之下一路直入内堂同张菲相见。
“菲儿妹妹，昊哥哥来看你来了！上次救命之恩，不得还报、心有余愧。值端午佳节之期，亲包角黎（粽子）亲撷菖蒲、艾草登门，礼薄轻贱皆是一番心意，万望菲儿妹妹不弃！”元昊携礼拜谢道。
“昊哥哥太客气了！这几方角黎、数株菖蒲艾草胜过玉石翡翠，菲儿很是满意这份礼物。想来这还是昊哥哥头一次送菲儿礼物呢！倒是别出心裁，不拘一格。”
“这……菲儿妹妹你生于帝王之家，又是名动天下的女诸葛、女武神。纵使最贵重的奇珍异宝，在你眼里想来亦不过凡品。既是如此，我只好凡中取精、以拳拳心意为礼。”
“好啦！菲儿收下就是了！昊哥哥今日登门，恐怕不只是送礼这么简单吧？可还有要事？”张菲看破元昊心事，单刀直入追问道。
元昊也就不再拘谨，直言回道：“我今日是邀请菲儿一同奔赴麒麟宴！”
