等到贝恩和西蒙熟悉完星球发现部门的所有东西时，已经是深夜了。
满天繁星下，贝恩和西蒙坐在国家科技院的一栋大楼顶上。
“突然想起来……今天是我的生日。”西蒙苦笑一声，说，“结果忙活了一天……也没什么结果。”
“没关系，你的好哥们就在你身边呢！祝你生日快乐！”贝恩笑道。
西蒙沉默了一会。
“说到生日啊，我都忘了自己的生日了……”贝恩轻声说。
西蒙没有回答，好像他知道这件事。
“而且……我好像忘记自己的亲生父母是谁了。真是的，现在工作压力太大了，一时半会儿脑子不清楚了……嗯？”贝恩好奇地看着西蒙。他依然沉默着。
“你怎么了？”贝恩关切地问。
“……没什么。”
贝恩见西蒙这样，知道了他有不能说的心事，便不再追问。他打算换个话题。
“你看，那栋大楼奇不奇怪。废弃的那栋。”
西蒙顺着贝恩手指的方向看去。不远处有一座老旧的楼房，看上去年久失修。这里从未没用作工作地点，是单纯的废弃建筑。
“怎么奇怪了？”
“我们科技院建立到现在也就五年时间，为什么会有废弃的大楼？”
“那……可能它在我们科技院建立前就在这里了，只是建造的时候懒得拆掉吧。”
“好……好草率的解释……但还蛮有道理的……”
星球发现部门的工作千篇一律，只是一遍又一遍地探测和计算罢了。贝恩和西蒙只工作了不到一天，就累趴下了。
“这什么地方啊！国家科技院怎么会有这么苦、这么脏、这么累的活啊！”西蒙黑着脸，右手攥着鼠标，双眼死死地盯着电脑屏幕，上面一起一伏的统计图令他心烦。
贝恩则忙着修理发电机，那浓重的汽油味令他作呕：“这发电机是有多少年的历史了，听说这玩意儿一天一小坏，三天一大坏……咳咳……”
“哎，又断电了……”西蒙一叹气，“忙了这么久，就发现了些太空垃圾……”
“就是，这惩罚手段真过分……”一个路过的工人抱怨道。
“惩罚手段？”西蒙捕捉到了话中的重点，“什么惩罚手段？”
“你不知道？”工人望了他一眼，“这里不过是星球发现部门的一个小分部罢了，特别艰苦，主要是惩罚那些工作中犯错的人的……”
“什么嘛！怎么会有这样的手段！谁制定的？”西蒙不满地问。
“还能有谁，院长呗……”工人摇了摇头，走开了。
“怪不得……”贝恩也闻声走来，“院长一直很神秘，但他人品似乎不怎么好！他的喜好似乎就是制定惩罚别人的方法，让下面的人执行……”
“弗兰克先生让我们‘工作’一个星期，还剩六天，这下可有的受了……”
转眼到了晚上。
“呼……终于能回宿舍了，累死我了……”西蒙揉了揉眼睛，打了个大大的哈欠。
“西蒙，我们是不是走错路了？”贝恩把头转向他，问道。
“哎，好像是的。这，这是哪里啊？”
西蒙看着眼前的一扇大铁门：“这地方我从来没来过……我们科技院还真是大。”
“这上面还有密码锁。”贝恩凑近看了看。
“走吧走吧，找找回去的路。”
“等等，我总觉得我知道这里的密码。”
“啥？这又不是在玩密室逃脱。你的关注点真奇怪。”
“呃……直觉告诉我，密码是这个！”贝恩小心翼翼地按下一串数字。
嘎吱——门开了。
西蒙用看怪兽的眼神看着贝恩：“你这直觉……太灵敏了吧！”
贝恩挥挥手：“运气好，蒙的！”接着他又往里面看看：“别管那么多细……”
“喂，你怎么不动了？”西蒙拍了拍贝恩的背。
贝恩的双眼直勾勾地看着前方：“我的天哪……”
西蒙疑惑地把头伸进了门里，然后，他也懵了。
不起眼的铁门内，是另一个世界。
巨大的密闭空间，分为好几层，环绕着中心。第一层的中心有一个巨大的显示屏，显示屏旁是一台巨大的虚拟影像仪，从太空中探测到的图像在这里鲜明地呈现在肉眼前。虚拟影像仪旁如众星拱月般环绕着一圈电脑，众多人员正急促地按着各个按钮，发出“滴滴”的提示音，屏幕上显示着各种复杂的虚拟图像。其它楼层也摆满了各式仪器，顶部是透明的，可以清晰地看到一台巨大的电磁波发射器在旋转，发射着电磁波。来往的人员不时交流着，脸上的表情仿佛充满了期待。
这里，是星球发现部门的总部。
“我的天哪……”贝恩说话时眼珠子一动也不动，“我不是在做梦吧……我还是第一次看到这样宏伟的地方……”
西蒙则像坏了的录音机一样不停重复着：“我勒个去……我勒个去……我勒个去……我勒个去……”
“谁！？”刚才开铁门的声音显然惊动了过往的人员，“这里闲人免进，快出去！”其中一人毫不犹豫地下达了逐客令。
“我们只是路过……路过……”贝恩和西蒙一脸傻笑着挥舞双手，正准备离开时……
“站住！”一个声音传来，“知道铁门密码的人不多……”
贝恩循声望去，当两人四目相对时，他们同时发出了惊讶的叫声——
“贝恩！”
“辛德勒！”
贝恩和辛德勒是大学同学，他们的梦想都是在国家科技院工作。如今两人的梦想都实现了，不过之后他们就有两年没怎么联系了。
辛德勒没空嘘寒问暖：“贝恩，你对分析数据很有一手，快来看看这一串数据！”
贝恩不顾旁人异样的眼光，小跑了过去，一下子两眼放光：“这是用粒子传输望远镜传来的吧？
“嗯。”辛德勒点点头。
“那么……”贝恩掏出随身携带的计算器，敲了一会儿，“数据似乎显示，在大约100万千米外有一颗球体……莫非是新星球？”
西蒙也饶有兴致地凑过来：“上面似乎有生命迹象……”
辛德勒激动得双手颤抖：“快快快，把数据组织一下，构成图像！”
众多人员立即忙开了，一会儿后，大屏幕上出现了一副超清图像，虚拟影像仪上也出现了立体图像——这绝对是那个让人作呕的分部办不到的。
“没错没错！这是一颗有生命迹象的星球！”辛德勒指着大屏幕，激动地大吼，“这绝对是人类宇宙探索史中的一座里程碑！”
贝恩和西蒙带着奇怪的表情看向他。
“对不起，我失态了。”辛德勒把手收了回来，“我太激动了……这是用粒子传输望远镜发现的第一颗有生命迹象的外星球！”他特地加重了“第一颗”三个字。
