房间里的茅野望已经在收拾自己的家底，打算离开这令人失望的锦京城。
不久前他才下定决心，吩咐弟子整备家当，回到那鲤国郊外的山间野庐。
有不少弟子怨声载道。
毕竟这些天来，鲤国好吃好穿地供着他们，打从心底是不愿陪着师傅再回到深山老林，靠那些野味食不果腹。
但师命难违，已经跟了师父修行多年的他们，早已对社会感到无所适从。
除了口头上的埋怨之外，也不可能有什么其它念头。
茅野望深知弟子不满，但他仍是叹了口气，决定离开这伤心之地。
归根结底，还是丢了面子。
他满怀雄心，带着自己诸多弟子，想来这鲤国一展抱负。
奈何抵达之后，便被鱼玄机以各种理由搪塞拖延。
直至一个月后，见到那万仙山下凡的薛正阳，才明白过来——
鱼玄机其实早就钦定了人选。
拖着他，让他‘公平’的参与竞选，只是不想让他鲤国落下个言而无信的卑名。
他认了，毕竟程序上公平公正，没有作假的余地。
他自认有丰富的带徒经验，未必不如那薛正阳。
但他错了。
哪怕门下没有弟子，但地境修士对于‘入道’的见解，还是与他这个人七境的修士有所差异。
他失败了。
这倒没什么，毕竟薛正阳是地境修士，比不过他也算情理之中。
但在三日前，他向圣上禀报已带二皇子入道的消息时，却意外得知，那个人三境的小子也横插一脚——
甚至时间上，比薛正阳还早一步。
他只与江河会面过一次，当日也并未瞧见江河斩杀汪胜天的那一幕，对江河的印象，无非是背后有些背景的‘小辈’。
这让他大受打击。
尤其是当他得知，这小子会与薛正阳一同出任国师之后，心里更是又气又恼——
其实说是‘竞争’，但国师的位置早早便昭然若揭。
这位置不仅仅内定了。
还内定了两个人！
其实每个人都心知肚明，包括那两日遇到的崔、路两位道友。
唯有自己还沾沾自喜，殊不知早就在所有人的心里，被踢出了局。
他本是怀着光大门楣，发扬《茅氏呼吸法》的想法，想来鲤国施展雄心抱负。
如今却发现，自己自始至终便宛如个笑话一般不被重视。
面子受挫，让他心灰意冷。
故而哪怕鱼玄机竭力挽留他，他终究是在考虑了三天之后，下定了决心。
他收拾好了行囊，收拾好了心情，便准备带着一众弟子离开。
可就在这时，客栈的房门忽然被敲响。
“进。”
茅野望不假思索，只认为是自己的哪位弟子来找自己。
但看到推开门的是江河后，他却是赫然一惊：
“是你？”
“茅道长，别来无恙。”
江河关上了门，向茅野望深深作揖。
看见这‘内定’的小子，茅野望气就不打一出来：
“你来做什么？”
江河打量了一番四周，看到床铺上的行囊已打包地整整齐齐，便笑道：
“看茅道长这副样子，是打算就这么离开了？”
“跟你有何关系？”
“茅道长说话别那么冲嘛，我是想着来挽留挽留你的。”
茅野望眉头紧皱：
“怎么，做了国师不算，还想让贫道为你做免费的苦力？未免想的也太美了些。”
江河摇头：
“算不得什么免费，若是茅道长想留在鲤国，想必陛下不会吝啬您的薪酬。您也能安安生生让诸多弟子们待在锦京，享受片刻的安宁。”
“贫道志不在此，江国师请回吧。”
茅野望把‘江国师’三个字咬得很紧，想来是颇有怨念。
江河笑了笑：“是真的，志不在此么？”
可手中却有金光迸现。
一张黄纸符箓，在他的手中化作金水，凝成一柄金光小剑。
那小剑不由分说地便拖曳灿金流光，斩向面前的茅野望。
“雕虫小技！”
茅野望见江河一言不合便要动手，心中却是冷笑连连。
他虽然忌惮江河背后，有可能极为庞大的势力。
但不代表他会任由一个小辈宰割自己。
双手拍掌，手指交缠如扣，背后桃木长剑霎时破风而其，便要与那金光小剑相对——
这桃木剑看似脆弱无力，却是他亲手炼制的一柄人境中品法器，取自昂贵灵植玄苦桃树的枝杈。
只一根枝杈，便要耗费他一枚碧琼玉的价钱，更莫要说其它材料的辅佐。
他向来对这法器怀有自信，他不信江河的一柄小剑能对自己造成如何影响。
可两剑只是交相碰撞，牵连的风浪便扫荡整间本还整洁的客房，掀起并不稳固的桌椅，打碎用以装饰的花瓶。
“崩——”
只听细微的崩碎声。
金光小剑与桃木剑同时裂开。
小剑化为了金粉，木剑则裂成了两截。
“什么！？”
茅野望瞪大双眼。
他一时间都不敢把心思放在心疼断裂的法器上，只有些难以置信的看着江河——
江河无奈地笑了笑，从青玄子的钱袋里掏出了五枚碧琼玉，扔给了茅野望。
望了望袋子里，还有不少剩余，也便放下心来：
“听说寻常一柄人境法器，大概在一枚碧琼玉左右，茅道长，我赔你五倍，算是为我先行出手陪个不是。”
茅野望愣愣接过五枚翠玉，一时不知道说什么好。
江河继续道：
“我突然出手，不是为了为难茅道长，也不是想用武力把茅道长留在这里。我只是想向茅道长证明一件事——虽然我修为低微，根基不稳，但我很强。”
“……”
茅野望滚了滚喉头，点了点头，
“然、然后呢？”
“然后就是——我这么强的人，干嘛要和茅道长抢什么国师之位呢？假以时日，天地任我遨游，我又为何要与茅道长一般长生无望的人抢饭碗？”
茅野望感觉心头被狠狠扎了一刀。
是啊。
要不是长生无望，又恐后继无人，他又为何会选择教授弟子，而不是与大道争锋，继续行那大道独行之路？
江河没给茅野望留什么情面。
这个时候，只需要把真相铺开给茅野望就好。
故而他继续道：
“我登上鲤国国师之位，也不过是一时所需。实际上，不单是我，就连薛正阳也是如此。毕竟若无特殊意外，待在这凡人小国偏安一隅，被凡俗之事裹挟，实在是下下之策。
所以茅道长没必要对我们有太大的敌意，因为你、我二人，归根结底不是一个世界的人。
我们彼此的目的并不相同，所以也不会有多少冲突。”
茅野望并不傻，听出了江河的言外之意：
“你和薛前辈，都只想做一时的国师？”
“薛前辈不清楚，但我的确是这么想的。
茅道长，我深知你的想法——
你不过是想要在这弹丸之地施展抱负，教化子民，好让自己在这一国之地，得以名垂青史，也不枉一生苦苦修道。
而我呢，想法其实更简单——在鲤国待到鲤蛮之间的战争结束，拿到我想要的东西以后，再去决定去留。
国师之位，于你而言是想要得到的结果，对我而言，只是得到结果所必须的过程。如此看来，你与我之间根本没什么矛盾。”
茅道长心中骇然：
“你、你是怎么猜出来的？”
“茅道长不是一个难猜的人。”
江河眯起了双眼。
茅野望瞧着他那意味不明的目光，只觉得自己浑身都被看破。
江河笑道：
“那日我们初见之时，你对国师之位渴望到哈喇子都要流出来了，后来面对薛前辈这座高山，你也仍然奋力一试，证明你对国师一定是有着些许执念的。
你明明只有人七境，却要浪费时间，耗尽心力，带出来三十多位人境弟子，这说明你自感后继无力，才想着换一种方式，实现自己的人生价值。
彼此相总，大抵也能看出茅道长的追求了。”
茅野望眼角一抽。
虽然不想承认，但不得不说，眼前这江河已经完全拿捏了自己所想。
他就好似自己肚子里的蛔虫，无论什么念头，都好像被他消化了个干干净净。
不过，这小子……
难道他不知道一介散修，能凭借自己的努力修炼到人七境已经很不容易了吗？
他也不过才人三——
嗯！？
怎么一个月不见，都已经修到人四境中游了！？
他心头跌宕起伏，面上却是干笑道：
“你说的……不错。”
“那既然我们二人并不存在什么冲突，茅道长又未必没有实现自己抱负、价值的机会。”
江河劝说着，
“于我而言，鲤蛮之争的结果十分重要，我势必要让鲤国赢下这场战争。故而提升一国战力，事关重大。
饶是薛前辈以一己之力教化子民，也势必会捉襟见肘，我对授徒之道没什么见解，无法帮上太多的忙。
但茅道长不同，茅道长门下弟子三十有余，是对此道真正钻研过的有能之士，鲤国倘若有茅道长相助，在修行一道定然是事半功倍的。
如此一来，战胜蛮国的几率也便有所提升，我也更能达成自己的目的。
而待我得到想要的东西过后，自是对这国师之位无欲无求，恰巧茅道长届时居功甚伟，那让贤国师，岂不是情理之中？”
先手凭借一剑符斩碎法器，展示武力。
如今又特意抬高茅野望的位置，暗示他未来拥有施展抱负的机会。
一套恩威并施的组合拳打下来，饶是茅野望活了大半辈子，一时间也有些被忽悠迷糊了。
先前他意欲离开，完全是因为不被鱼玄机重视，面子上挂不住，不愿待在鲤国这伤心之地。
而今江河抓住了他的痛点，既展示出自己高强的实力，抬高自己在茅野望心中的分量，又给足了他面子，这让他先前积攒的郁闷霎时一扫而空。
不同的身份，赞叹相同的欣赏，达成的效果亦是不同。
茅野望想不心动也不行。
尤其是门中弟子怨声载道，不太想回到山中野庐的当下……
几乎是短暂的犹豫，便让茅野望卸下了心中的防备：
“江国师说的不无道理。”
如今这声‘江国师’，却已然心悦诚服。
单凭这手拿捏人心，把握痛点的本事，茅野望便能断定，眼前之人未来的成就绝不会低。
如果是支潜力股的话，说不得能就此抱上一根大腿也说不定？
想罢，他不再犹豫：
“倒是贫道太过在意得失，被一时蒙蔽了双眼，不如江国师看的更明白。”
见茅野望如此表态，江河心中大定，笑道：
“茅道长能看清局势，实乃双赢之举。我会把茅道长的想法转达给陛下的。”
“那就拜托江国师了。”
“客气了。既然茅道长想通了，我也便不多久留了。”
像是想到了什么，江河临走前，又笑道，
“不过上任国师的日子，在九月初八的‘斩龙节’，那是鲤国一年一度的盛大日子，届时满城百姓都会聚于一地。
若是茅道长有空，不如到时一道前来。
那天毕竟是陛下昭告天下的日子，只让百姓认识‘国师’可不成。”
茅野望欲要教化子民，无非就是想赢个身后青名。
仙途无望，在乎功名利禄也是人之常情。
见江河如此说道，茅野望心里最后的那抹忧虑，也扫荡一空。
他喜上眉梢，道：
“那贫道，就恭敬不如从命了。”
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