绿珠重新上台后，先是施了个礼，然后才说道：“诸位掌柜，刚刚我们掌柜说了，对赌胜出者的银两她可以收下，毕竟本阁这次布置也花了些钱财。但若是对赌输了，还请将银两取回，毕竟诸位的钱都是自己的辛苦所得，无功受禄她心中不安。”
经过一番看起来有些仓促的忙活，高台的就摆上了一张桌案，其台面上不但摆了两个小盒子，中间还有锦缎隔开，耿忠和他的选定的对手各站一边，只听绿珠说了声“二位掌柜请”，两人便各自在怀中掏出一沓银票，从中抽出一张就塞进了盒子。
绿珠走上前刚想打开盒子，耿忠突然道：“且慢，因为这是我出的主意，所以鄙人有个建议，这一次就直接打开，我与这位掌柜不管谁输谁赢都会愿赌服输。不过接下来诸位可否依次对赌，由春宵阁的姑娘将锦盒收起，最后请绿珠姑娘一并将赌局揭晓？”
台下一人道：“就依你的主意，绿珠姑娘，你将我等的对赌锦盒写上各自性命，然后喊上十四位姑娘将其统一保管，最后再将赌局一并揭晓！”
看着台下的耿忠，李剑有些纳闷，龙若兰许了什么好处才能然他如此卖力？他不是一个普通人，而是大韩的官员，难道说准备辞官不干了？
在吩咐伙计继续准备锦盒后，绿珠撤去桌子中间的锦缎，伸手将两个锦盒一起打开，她先拿出另一位掌柜的银票道：“一百两！”
随后又将耿忠盒子里的银票拿出道：“一千两！”此言一出，台下一片哗然：好大的手笔！
耿忠朝对面拱手道：“耿某人侥幸拔得头筹，还望掌柜的不要怪罪，不过晚些时候您还有机会，这最后一张椅子到底归于谁手不到最后无人知晓。”
另一个掌柜虽然脸上仍带着笑，可笑容明显有些不自然，就在这时，绿珠将一百两银票递回他的眼前道：“掌柜的，你收好。”
此人一摆手道：“绿珠姑娘太小看在下了，这点银子就当作我送给念掌柜的茶水钱了。”说完转身走下台去。
耿忠朝着众人拱了拱手，然后也迈步下台，径直来到两排桌案中挑了把自己认为舒服的太师椅坐了下来。也就在这时候，十四位春宵阁姑娘走上高台，然后齐刷刷的站在那里。
随后的事就简单许多，对赌之人两个一起，在把银票放入盒子并写上自己的名字后就交与后排的姑娘。唯一没有人与其对赌的那位掌柜倒也没有被冷落，而是由绿珠亲自把他带到了台上并让其站在自己身旁做个见证。
待众人重新下台落座后，绿珠将第一位姑娘手中的两个盒子拿在手里看了看道：“我手里对赌的两位是王掌柜和于掌柜，不过为了公平，还是请我身边的李掌柜将盒子打开！”
李剑都没有想到，王掌柜的盒子里竟然装了三千两银票，他有些不可置信的对红袖道：“真是有钱人，三千两啊，我一个月的俸禄好像才八两。”
红袖嗤嗤笑道：
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“原来公子还是官场中人，怪不得我们掌柜如此看重呢。不过公子，我们掌柜的已经心有所属，那人您也惹不起，倒是红袖至今还形单影只，若是公子不嫌弃，趁此良辰美景你我共赴云雨如何？实不相瞒，红袖接的客人还不到十个。”
李剑有些无奈道：“红袖姑娘，你是不是在其他青楼来到这里的？你这股热情劲可不像刚从乡下来的，你们念掌柜也是，不是说不再收留其他姑娘了嘛，怎么又收了一个？”
一个声音突然在李剑背后响起：“多一个姑娘就能多卖点价钱，要不靠你那点俸禄以后还不得喝西北风啊。”
李剑头也不回的说道：“不是在那个房间里准备宴请这里的下一任掌柜吗，怎么跑到这里来了？”
龙若兰吩咐旁边的姑娘先退下，然后笑道：“房间里是不是我你不清楚吗？我不跑来看看怎么知道你老实不老实？还好，这么漂亮的姑娘在旁边都没有动手动脚。”
李剑一脸不屑的说道：“要试探也没有你这样的，明知道这是你的人还敢动手动脚？我脑袋又没有让门夹过。对了，这个主意是谁想出来的？不像是你的手笔。还有你是怎么劝懂耿忠心甘情愿的做你的走狗的？”
龙若兰在李剑背上拍了一巴掌道：“这是你未来夫人自己想出来的，早就和你说过了，你根本就没有往心里去。那个耿县尉我可是花了本钱的，事后会给他半成。”
听到这话李剑差点跳起来：“半成！你疯了？随便找个人不就可以了吗，干嘛非要找耿忠？”
龙若兰道：“他不是一时糊涂差点把百姓逼的造反嘛，其实这位耿县尉也很是愧疚，所以想要补偿那些百姓，可是他又没有钱财。于是我动了恻隐之心，请他帮个忙，然后再帮他一下，也算是帮帮那些百姓。”
李剑有些怀疑的看着龙若兰道：“你真的这么想的？就没有其他目的，你是不是有求于他？”
龙若兰道：“我是护国公高足的夫人，你觉得有什么事能求到一个小小的县尉？我只是觉得这个人挺好，所以就帮他一下。”
知道龙若兰没有说实话，不过李剑也懒得再问，反正她早晚会告诉自己到底是怎么回事。
就在二人说话的时候，对赌已经全部分出了胜负，刚才的三千两就是最高的出手，剩下的都在千两左右。虽然绝大多数失败者都没有再度登台，可还是有五人将自己的银票取回，然后头也不回的出了春宵一度阁。
仍旧站在台上做见证的李掌柜冲着后面的十人拱手道：“各位兄台，承蒙念掌柜及绿珠姑娘抬爱，让我做了一回见证。只是李某此来不是为了见证，而是对春宵一度阁势在必得，所以最后一张椅子，我先押上纹银万两，然后再与诸位对赌如何？”
李掌柜话一出口，十人先是互相看了一眼，最后一阵嘀咕坐回了原位，明显就是想当看客了。
李剑见状对龙若兰道：“你找的都是些什么
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人，这些人就不该让他们进来，春宵一度阁难道还真有傻子认为四千两能够买下？这里八十多个姑娘，一个人哪怕一天收三十两银子，一个月就是七万多两！四千两银子买下来，他们怎么想的？我还以为来的都是有钱人，原来还有打肿脸充胖子的。”
龙若兰在李剑后背轻轻一拍道：“胡说什么，你把姑娘们当作什么了？她们每人每天最多也只是接一名客人。”
等李掌柜入座后，绿珠重新站到台前道：“诸位掌柜，春宵一度阁现有姑娘八十七人，房间一百零三间，后面还有一处独立的小院，乃是我家念掌柜歇息之所。只是我家掌柜定有规矩，就是一位姑娘一天只能陪一位客人，所以年景最好的时候本阁一个月能入白银两万。如今我们掌柜离开，有些姑娘愿意追随而去，所以今日之后这春宵一度阁中就只有五十四位姑娘，还请诸位掌柜多多包涵。”
见没有人表示异议，绿珠继续道：“今日春宵一度阁出手，我家掌柜想要用一种新奇的办法选中一位接手掌柜，那就是四千两纹银起价，诸位逐层加码，最后价高者得。不过因为这种办法以前从未有人用过，所以我准备了一个小物件先让诸位熟悉一番，然后正式开始。”
说着话绿珠从袖子里取出一个首饰盒：“这是友人送于我们掌柜的一根凤簪，由黄金打造，另外还坠着十颗苍梧珍珠。此簪虽称不上价值连城，可若要买来最少也得五百两银子，不过今日我将其定价纹银三百两，诸位依次加价，价高者得。”
李剑看着台下道：“哪个友人给的？”
龙若兰笑道：“怎么？心里不是滋味了？”
“想什么呢，我就是好奇谁给的，是你自己想多了。”
龙若兰轻轻吐了一口气：“暗夜。”
李剑皱眉道：“不是吧，你怎么还拿这么便宜的东西？当时我见你装的都是名贵珠宝。”
龙若兰笑道：“临走时顺手拿的，不过品相实在太次，戴又不想戴，放在那里也没有，所以就拿出来试一下了。”
此时绿珠已经捧着凤簪在台下走了一圈，待众人确认无误后，她回到台上道：“凤簪起价三百两，每次加价十两，多加不限，诸位掌柜请吧！”
话音刚落，台下一个胖胖的中年人道：“三百一十两！”
另一个人道：“这可是念掌柜的东西，十两银子也敢说出口？五百两！”
就这样，大堂的气氛逐渐活跃起来，在座诸人一个比一个喊得卖力，最后有的人甚至拍案而起，一副势在必得的模样。
当最终那位李掌柜喊出“八千两”的价格时，终于不在有人出声，看着他趾高气扬的将凤簪举到眼前欣赏时，虽然有的人脸上露出不悦的表情，可是也只能暗自叹了口气。
绿珠将八千两银票收好后道：“既然诸位已经知道如何加价，那现在我们就来看看这春宵一度阁到底花落谁家！”
（本章完）
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