肖锋三人把马勒住，停在距离天狐帮众人五十步开外的路边上。
阴险狡诈的天狐帮帮主鲁灿，穿着一身文士长袍，看起来倒有几分儒雅，不知道他的人也许会误以为此人和善可亲。
远远看到肖锋下马，不鲁灿不慌不忙地踱过来，颇有一副任尔千军万马我自横行无忌的潇洒模样。
肖锋早已神色从容地跳下马来，一边看向对面走来的鲁灿，一边一步一步凑了上去，眼角余光不时注意着天狐帮众人的神态和动作。
韩向天从马上取出一张特制的硬弓，又拿出三枝特制的透骨箭，把其中一枝架在弓上试着瞄了一下，盯住鲁灿的鼻梁处，准备一旦发生不利于肖锋的情况变化，先干掉鲁灿再说。
秋夜的一轮下弦残月，泼洒下水银般的清光，洒满了两人全身，凉飕飕的山间夜风，吹得两人衣角和发丝飘飘乱舞。
鲁灿仿佛十分高兴的样子，远远地就伸出手来，满脸笑意地喊道：
“肖锋老弟，你我可是有好些日子没见着了，最近还挺好的吧？”
“多谢鲁兄关怀，日子马马虎虎也还过得去。”肖锋虽然内心极度厌恶此人，可常言说：伸手不打笑脸人，见鲁灿早早伸手出来，也急忙伸出手迎了上去。
从两人刚才的一番举止神态望去，仿佛许久未曾相见的好朋友似的，谁会相信两人已经几次暗中交锋过，
鲁灿先是派人欲要挟肖锋到自己府上，后又派人去肖锋居住的竹楼处夜袭，虽然两次都以失败告终，但是他和肖锋两人的死仇已结，根本无法化解，也不可能化解。
几个呼吸的时间，两人的手掌看似极为亲热地拉在一起，却不知道为什么让外人看着如此别扭之极，因为鲁灿伸出来的是一只右手，而肖锋用的却是一只左手。
“呵呵！”
鲁灿一脸尴尬地干笑两声道：
“你们这些用刀的大高手总是这么让人奇怪，无论是饮酒还是吃饭都用左手，甚至连抱女人也用左手，整日里把用刀的右手保护的比自己的夫人还要好。”
今日跟我相识这么多年的老朋友表示亲近，拉一下手也用左手，难道肖锋老弟那只右手除了拔刀之外，其他时候就不舍得用了么？”
“当然会用！”
肖锋微微一笑道：
“砍掉敌手的大好头颅，拧断敌手的脖颈，刺穿敌手的胸膛，都是用的右手。”
鲁灿忍不住倒吸了一口冷气道：
“这么说来，肖老弟这只右手几乎都用来对付敌手了。”
“也不尽是如此”
肖锋神秘兮兮地小声道：
“给心爱的女人的宽衣解带，我也非常喜欢用自己的右手。”
鲁灿微微愣了一下，似乎情不自禁地放声大笑起来，肖锋好像也被自己刚才的一番胡扯给逗笑了，远远盯着两人的众人很是纳闷，不知道敌对双方的两人，有什么值得高兴的事相谈，竟然让两人笑得如此开心。
远处马上的韩向天，被两人如此开心的大笑弄得一头雾水，搞不明白在这种剑拔弩张的紧张场面下，还有什么事能令两人如此畅怀大笑。
“天宇兄。他们两人这是怎么个情况？”
“我是不知道，也许只有他们两个人能告诉你为什么吧？”
“想不到一向算无遗策的陆天宇也有不知道的事！”
陆天宇耸耸肩说道：
“不知道的事多着呢，你看，两人为什么又坐下了？”
韩向天定睛一看，肖锋果然和鲁灿手拉着手，一起席地坐了下来。
“好！好！”
韩向天甚是兴奋地说道：
“肖锋这小子果然滑溜地很，两人这一坐下，自己的身形完全被鲁灿遮挡得严严实实，天狐帮众人如果想要下黑手，必须要冲上前去才行，但是以肖锋的高明身手来说，在那些人冲上来之前，鲁灿早就彻底没命了。”
陆天宇点点头道：
“确实如此，安全性确实大大增加了，你这支透骨箭，也可以找一下对方暗藏的弓箭手瞄准。”
韩向天眼睛上翻，撇了一下嘴道：
“天宇兄，论智谋和排兵布阵我自认远远不如你，说到兵器使用这门功夫，你可就差得远了，以我韩向天的能耐只要我瞄准鲁灿，后面天狐帮就是有暗藏的弓箭手也根本派不上用场。”
陆天宇有些忧虑地摇摇头道：
“瞄准鲁灿不一定有什么用，后面那群人也许根本没将他们帮主的生死看得有多重要呢！”
“错，这你就不懂了。”
韩向天满脸自信之色，说道：
“鲁灿的生死对其他人可能无关紧要，对肖锋却至关重要，双方一旦交手，天狐帮众人的攻击一定集中在肖锋身上，那时肖锋如果想安全退回，必须以鲁灿的身体做盾牌掩护自己。”
可是鲁灿也不是让人随意拿捏之人，肯定不会乖乖地做人肉盾牌，而肖锋身手虽然高强，心肠却不够狠毒，他一定不肯先把熟识多年的鲁灿一击致死，再用他的尸体做盾牌安全退回来。”
所以最好的办法就是我先替他下手弄死鲁灿，到时候肖锋手里有了掩护物，那些暗藏的弓箭手再是厉害，也只能无可奈何地眼看着肖锋安然而退，只要肖锋安全退回，剩下的事情自然有我们狂风帮二三百号弟兄去解决。”
陆天宇一直凝神听着，待韩向天话音一落，大拇指已高高竖起，很是佩服地说道：
“韩帮主果然不一般，难怪我那个自视甚高的宝贝弟弟，也时常对你佩服至极呢。”
韩向天一脸得意之色地笑了笑，又把弓箭架好，凝神朝三十步外的肖锋和鲁灿两人望去。
肖锋与鲁灿正面对面坐在山路上，神情似乎非常愉快。
鲁灿揉了揉大腿面带苦笑道：
“年龄一大，在马上多坐了一会，这大腿就有些麻溜溜的，很是不得劲。”
“实在抱歉的很。”
肖锋急忙赔礼道：
“方才一时忍不住多贪了几碗酒，害得鲁兄等了这么久。”
“没什么，你我都是认识多年的弟兄，说得如此客气，就显得你我见外了。”
鲁灿拍了拍了拍肖锋的肩膀，态度极其温和，语气透着亲切，满脸都是笑意。
肖锋被他如此亲切的作态弄得很是不自在，急忙直入话题道：
“前些日鲁兄派人去竹楼找我，是否有什么要事呢？”
“嗯！”
鲁灿点点头，沉郁道：
“可惜那天我的部下态度很有问题，以致你我兄弟没能好好谈谈，不然也不至于会弄到今天这般尴尬地步了。”
肖锋听出话已马上要进入正题，便不再言语，静静等候着鲁灿接着往下说。
等了一会，鲁灿果然又接着说道：
“肖锋，听说你协助江州缉捕司胡成捕头做事的饷银，加上李府聘你做护卫统领的饷银，一年加起来就有六千多两银子。”
“确实如此。”
“可惜，真是太可惜了。”
“一年有六千多两饷银可以拿，对于我肖锋来说已经足够运气了，我高兴还来不及呢，有什么好可惜的？”
“当然可惜了，以你肖老弟这种高强身手和江湖名气地位，翻遍整个江州能找出几个人？不要说六千两银子一年就是八千两一年也不能算高啊。”
“鲁兄过于高抬我了。”
“唉......”
鲁灿突然长长地叹息一声道：
“不满肖老弟说，我鲁灿一向对你的才干佩服之极，早就打算拉你加入天狐帮，只是这么多年以来我天狐帮的景况一直不太好，所以前几年有机会碰到一起，都未敢冒然开口相邀。”
最近一段时间，敝帮情况才有所好转，正打算重金礼聘你老弟，却不料你先一步进入江州缉捕司给胡成捕头帮忙，后有受聘到李府担任护卫统领，以致错过礼聘肖老弟的机会，真是太过遗憾了。”
肖锋眼睛一直盯着坡下几个探头探脑的人影，根本没注意鲁灿说的话。
“老弟！”
鲁灿突然一下抓住肖锋的左手道：
“不如你辞去江州缉捕司和李府的差事，我愿意出一万两银子一年礼聘于你。”
肖锋听完不由得微微皱了一下眉头，心道都到现在这种时候，居然还想用钱来诱惑自己。
由此就知道鲁灿入歧途已经太深，早就到了无可救药的地步，想到这里，肖锋轻轻摇了摇头，便不再搭理鲁灿。
鲁灿见状以为肖锋嫌少，笑着道：
“是我太过小气了，一年一万饷银对别人来说虽然已经很多，但对你肖锋来说确实少了一些，要不二万两一年如何？”
“鲁兄拿出如此重金礼聘我，不知打算让我替你天狐帮做些什么呢？”
“不需要做什么事”
鲁灿迅速接话道：
“只是想请肖老弟这把快剑刀，替我天狐帮上上下下八百多名弟兄壮壮胆子就行。”
“天狐帮势力最近发展的真是迅猛啊！短短两个月不到，部下竟然增加了两倍。”肖锋冷冷地说道。
“肖老弟恐怕没想到吧？”鲁灿脸上溢满得意之色，对于肖锋话语里的嘲讽之意不知是没听懂，还是听懂了却浑不在意。
清冷的月色下，鲁灿脸上密布的皱纹，随着他那急形于色的笑容，一紧一松的耸动，现出一条条阴暗不定的纹路，看在肖锋眼里，更增添了几分厌恶感。
“鲁兄不顾秋夜晚间的风寒，大老远赶上半山，难道就是专为拉我入帮吗？”
“没错。我还真就是专为这一件事而来的。”
肖锋冷冷一笑道：
“既然只是专为拉笼我而来，为何带领那么多人马？”
鲁灿忙解释道：
“其实来的这些人都是我多年的随身护卫，真要说起来也没有多少人。”
“鲁兄的出行的场面这么大吗？六名一流好手，八名准一流好手，十几名死士精锐护卫，外加几十辆特制的厚重马车，每2辆马车上十个人，都算起来的话，岂不是天狐帮全帮都变成龙头大哥的随身护卫了，这威风也未免太大了点吧？”
鲁灿闻听不由得大吃一惊，没有想到自己的精心安排，全都一点不差地落在人家眼里，再看肖锋那付一点都不在意的样子，更是令鲁灿的心不由得为之一跳。”
为了避免被一向心细的肖锋觉察到自己内心的惶惶不安，鲁灿忙干咳两声道：
“肖老弟果然有两下子，老哥哥这点过于爱惜自己性命的安排，竟然全都被你看在眼里了，真是佩服之极。”
“若要人不知，除非已莫为，咱们打开窗子说亮话，你实话实说究竟是干什么来的？”肖锋面沉似水道。
“肖老弟恐怕有些误会了。”
童文灿不安地挪了挪地上的身子，道：
“最近情况有些不大对，我不过是一向小心惯了，预先给自己留了一条后路而已。”
肖锋目光冷冰冰盯了他一会，道：
“这几年江州地面一直很风平浪静，如果没有人故意从中搅起风浪搞事，就不可能会发生当前不大对的情况。”
鲁灿闻听，讪讪地笑了笑，说道：
“实不想瞒，我为了天狐帮弟兄的日子可以过得好一些，最近确实采取了一点行动。”
“这些行动的目的究竟何在？”
“唉！”
鲁灿先是好像颇为郁闷地叹了口气，随后又理直气壮道：
“这么多以年来，我鲁灿和天狐帮众弟兄一直让人家死死压在下面，吃也愁，睡也愁，夹在北城那块破地方前后左右都动弹不得。”
“大家同样都是人，我为什么就不能有块好的地盘，过上好一些的日子，就算我鲁灿自己愿意过苦日子，也能过苦日子，可是我被众位天狐帮弟兄推选为一帮之主，岂能不为全帮众多弟兄们谋划谋划啊？否则岂不让众多信任我鲁灿的弟兄寒了心吗？”
“若此说来，你的目的只是想要块好地盘是么？”
“不错，就是如此。”
肖锋突然用手一指，道：
“难道李府那片花园，也是被你看上的地盘吗？你几次三番派人找李大小姐一个柔弱女孩子的麻烦，究竟意图何在？”
“老弟，听老哥哥一句劝，不要趟这场混水可以吗？”
“当然不可以，我既然被礼聘为李府护卫统领，就必须保证李府的安全。”
“鲁兄，我肖锋也是不想再过穷苦的日子，如今好不容易才捞到李府护卫统领这件油水好的差事，却有人要来砸破我的饭碗，不让我肖锋过好日子，你说我该当如何？”
“你要如何？”
肖锋活动着右手，面色凶狠道：
“为了自己的好日子，说不得只好辛苦右手漏几手绝活，震慑一下那些宵小之徒。”
“老弟，你这又何必呢？”
“我不想自家饭碗被砸破而已。”
鲁灿挪动了一下身子，避开那只伸缩晃动不已的右手，说道：
“老弟，你好像忘了，我愿意用二万两银子一年的饷银礼聘你，比李府给的饷银可是多得多。”
“鲁灿！”
肖锋瞪起眼睛，大声道：
“恐怕你理解错了，我肖锋护卫李府不仅仅是钱多少的问题，我当然喜欢钱多一些，可君子爱财，取之有道，不义之财我宁飞绝不拿一分一毫。”
“这个，这个......”
“不用再这个那个的啦，实话告诉你，就是出十万两银子也没有用，我肖锋绝不可能帮着一帮外人来打自己的朋友。”
“难道我鲁灿就不是你的朋友了吗？”
“呵呵，都已经到这种地步了，何必故作姿态，你勾引外贼，迅速扩充自家势力，把大家都当睁眼瞎么？”
“你知道的还蛮多的吗！”
“鲁灿，不要自以为很聪明，黑龙帮可不是什么善类，你以为能够控制他们来达到自己的目的，却不知人家也只是把你当作一块踏脚石，随时都可以把你抛在一边。”
“就算他们黑龙帮全体出动，想要胜过江州这些人也没有多大希望，你引狼入室的计划最终也不过是竹篮打水一场空而已。”
“这些你老弟就先不用费心，这次的事只要你肖锋放手不管不问，我自问还是有几成胜算的。”
“像这种既能维护江湖道义和博取江湖声望，又能有钱赚的好事，我怎么可能撒手不管？”
鲁灿的脸色渐渐阴沉下来，脸上原有的一丝笑意都荡然无存，声音极其阴冷道：
“肖锋，你是吃了秤砣铁了心吗？”
“只要你能把黑龙帮那群人赶出江州，凭自己的本事去争一块好的地盘，并放弃霸占李府，我肖锋可以答应立刻撒手，绝对不会掺合你们之间各种纷争。”
“如此说来，你肖锋是确定要掺合进来，趟如今江洲的这场浑水是吗？”
“确实如此。”
鲁灿脸上好似蒙上了一层厚厚的乌云，脸色阴沉地沉思了一会，冷声道：
“肖锋我最后再让你一步，我出你一百万两银子，买你离开江州一个月的时间，如何？”
“大义所在，你就是把一家钱庄送给我也没用。”
“肖锋，这是我给你的最后机会了，是敌是友，都在你了。”
“鲁灿，现在也是给你的最后一次机会，做奸贼，还是英雄，你自己选吧。”
“我劝你好好考虑清楚，跟我鲁灿为敌，你会后悔的。”
“该好好考虑清楚的是你鲁灿，过了今日夜间，你再想后悔都来不及了。”
“哼哼，”
鲁灿冷哼两声，瞪看肖锋道：
“你既然如此执迷不悟，我费再多口舌也是无用，以后你要万分小心了，最好少出门，少睡觉，免得出了门就再回不去，睡下就再不能醒来。”
“以后你也要每天烧几株高香祈求祷告一下，希望上天最好不要让你遇见到我，不然的话，我的刀可能一不留神就溜到你的脖子上，不过我的刀会很快的，快到让你还没感觉到疼，脑袋已经离开你的身体了。”
鲁灿气得一双眼睛快要喷出火来，猛地就要站起身。
谁料还没等他完全起身站稳，就被肖锋急速地伸脚尖勾了一下，一屁股重重地又摔回原地，连姿式都没有丝毫改变。
“肖锋，你好大胆子！”
鲁灿气得浑身一阵颤抖，声色俱厉道：
“你竟然敢对我如此无礼！”
肖锋从腰间拔出缅刀，用力在两人中间划了一道深深的刀痕，怒喝道：
“鲁灿，今日起你我从此恩断义绝，从此时开始，你鲁灿就是我肖锋的死敌，像你这种引狼入室的奸贼，人人得而诛之，我对你已够容忍了，不然早就一刀把你劈成两半。”
“嘿嘿，不要想得那么简单，只要你有一点轻举妄动，我敢保证还没等你杀掉我，你就会被我的人剁成肉酱。”
肖锋抡起巴掌就是一下，因为他的出手速度实在太快，鲁灿又根本没想到肖锋敢出手打他的脸，所以这下打得结结实实，只听“啪”的一声，打得鲁灿眼里满是小星星，半边脸当时就胖了起来。
“你，你，真敢动手。”鲁灿低声怒吼道。
“怎么不叫得大声一点？赶紧呼叫你那群随身护卫来保护你啊。”
鲁灿的脸连怒带气红得快要渗出血来，胸部急剧地起伏，显然已经愤怒达到顶点。
肖锋却一脸轻松，神态自若地瞧着他，一副明显有恃无恐的模样。
“肖锋，你就认定我不敢跟你一拼么？”
“鲁灿，还是乖乖听我安排的好，拼也不起作用，你沿途的那些布置，早都被牢牢控制住了，至于你随身的这二十几个人一身本事再怎么强，一个也不可能拼过十几个训练有素的二流高手。”
“至于说我肖锋，更是毫无危险可言，只要有你鲁灿的尸体做盾牌，我一根发丝都不会有损坏。”
鲁灿听的愣了愣，疑惑道：
“就凭狂风帮那几百号人吗？，即便狂风帮全体出动也不可能把我沿途布置的人马全部控制住。”
“好好看仔细了，那边停着的两匹马上，除了韩向天之外，旁边的那个人是谁，你应该不陌生吧？”
鲁灿使劲伸了伸脖子，眯起眼睛，仔细朝韩向天旁边的那人瞧了一会，好像有点不敢相信自己的眼睛一般说道：
“怎么是陆天宇？”
“这证明你这人的眼睛还没真瞎。”
“镇海帮什么时候也插手了？”鲁灿大吃一惊道。
“插手的可不止镇海帮一个！”
肖锋很是开心地笑着说道：
“你这种为了满足一己私利而擅自勾结海外倭寇的奸贼作风，引得江州同道同仇敌忾，不但天狐帮要被灭掉，就连你这个罪魁祸首也不会被轻饶。”
“肖锋，现在你将怎样处置我？”；鲁灿神态有些焦急和惶恐地说道。
“念在多年同道和朋友的份上，最后再放你一马，不过你和随身护卫要按照我的指示往山下撤退。”
“说吧。”
“叫你那群随身护卫先骑马退出去，你牵上马跟在他们一百步之后，走出两千步才能上马，这个过程中只要你不耍什么鬼花样，我以身家性命保证，一定让你能够安身而退，直退到天狐帮地盘为止。”
“人在矮檐下，不得不低头，我信得过你肖锋，说吧，怎么做？”
“你发命令时最好坐着。”
鲁灿正要起身站起来，听了肖锋的话，只好又乖乖坐下，声音如撕破喉咙般把命令传了过去。
天狐帮众人摸不清到底怎么回事，凑上去一看，肖锋正笑嘻嘻坐在那里，自家帮主也好好地，两人一点敌对的气氛都没有。
“帮主还是和我们一块走吧。”天狐帮有一名随身护卫大声喊道。
“先不用管我，你们先走一步，我跟肖锋还有些话没说完，随后就跟你们会合，你们在两千步外等着我。”
天狐帮众人不好违抗帮主的吩咐，只好认蹬上马，缓缓催马而去。
直到那些护卫骑马走出一百步外，肖锋才运力把鲁灿提起来，顺势朝前一推，道：
“滚你的吧，慢慢滚，别想着动什么歪脑筋，不然的话明年的今日就是你的祭日。”
鲁灿尽管恨得牙都快咬碎了，却知道好汉不吃眼前亏，还是自己的小命要紧，一句狠话都没敢说出口，就如一条夹尾巴狗似的，牵着自己的马，慢慢尾随那群护卫身后一百步外，下山而去。
肖锋目送身影渐去渐远的鲁灿，心里有一种说不上来的滋味，多出一个强敌当然很不好，但失掉一个多年的朋友更是让人深感可悲。
韩向天走过来，十分诧异道：
“肖锋你到底怎么弄的？原本还春风满面的鲁灿竟变成如此可怜兮兮模样。”
肖锋悠悠叹息道：
“有阳关大道他不走，偏要走那羊肠小道，他以后更可怜的日子还在后头呢。”
陆天宇正好也走了过来，笑眯眯道：
“可惜疾风刀楚雄今晚不在，不然的话我们四家同盟的人就都齐了，正好来个山头夜会共商大计，琢磨一下后面如何对付天狐帮。”
“今晚的北城之战，不用去帮忙吗？”肖锋有些不放心道。
“没有必要。”
陆天宇摆手道：
“我们以有心算无心，此战完全出乎鲁灿的意料之外，他都还未摸清敌手的来路，我们安排的人早就顺利撤出来了。”
韩向天急忙道：
“北城那里既然用不着帮忙，不如咱们三人先一起商讨一下对付天狐帮的办法，等想好了办法，天亮以后再麻烦肖锋过去知会入海帮楚老帮主一声。”
“唉，”
陆天宇叹了口气道：
“商讨的时候，如果有坛好酒助兴，谈起来才更有灵感和妙思。”
“那好办，安排狂风帮的弟兄回一下客来酒馆，让他们在赵府送我来的马车里抱几坛送过来就好。”肖锋微笑道。
韩向天眨了眨眼，道：“那马车里能有什么好酒？”
“什么好酒？什么好酒都有，还都是你从来没喝过的好酒。”肖锋有些鄙视地看了他一眼道。
韩向天不由得怪叫道：
“看不出来那小丫头挺会享受的吗！”
“因为她李府的钱太多了，多得几乎可以把整个江州都买下来。”肖锋对着月亮胡吹一通，反正不用担心遭雷劈。
陆天宇恍然大悟道：
“难怪黑龙帮和鲁灿对李府不舍得放手。”
韩向天翘着嘴巴，拼命想吹几声口哨，却半天没有吹出声音来，只能极其尴尬地收场。
