临江县一个非常富饶的小县城，相传这里曾经是所有塞北人所向往的地方，有着塞上江南的美誉。
那个地方，明明没有水，明明离大海还有很远，但是为了给人一种安静和依靠，这土地上的先人给自己的家园起了一个非常动人的名字，叫做：“临江”。
然而，这都是很久很久以前的事情了。自从江南的奢靡之风传到了塞北，现在已经是勇者不勇，读书人不读书，农民不务农。
临江县陷入了一片荒凉的景象。怨声载道，民不聊生。
现在的人已经走的走，逃的逃了，只是剩下的县丞可以随意搜刮百姓没有走，那些兵丁可以随意敲诈老百姓也没有走。
偶尔遇到一些刁民，来拦路打劫，他们觉得反正自己的东西都是欺压别人得来的不义之财，也就没有这么多的忌讳了。
萧逸朗觉得身为太子，将来必定是要掌管大梁江山的。既然是掌管大梁江山，就不能放过一寸土地，哪怕有一个地方是不干净的，也都不行！
他对萧逸轩说：“你们化妆成普通百姓，去打听一下临江城里面的政治，我里在军中，把持军务。”
于是，张小婉和江临安都换上了男装的打扮，跟随萧逸轩，化妆成进京赶考的学生，走进城内。
这临江城里面，住的大多人祖籍都是临安。他们有的因为做生意来到这里，有的因为是打仗随着军队驻扎就没有在回家了。
所以，临江城的布局跟临安城大同小异。
临江城里面最大的酒楼叫做临江楼，就在城墙的边上，里面彻夜笙歌，灯火辉煌。
萧逸轩走到酒楼门前，看看上面的牌匾，突然就被店小二拦住了。
“喂喂喂，说你们呢，知道这什么地方吗？急匆匆就往里面闯？”
张小婉忙道：“我们
是上京赶考的书生，路过临江县，想要小住几日。”
店小二张开双臂，一副不让进的样子，说：“嘿，你以为这是旅馆吗？小住几日就小住几日？”
江临安顿时被店小二弄得蒙圈了，她只听说过租房子要一个个月租的，但是旅店自然是一天天住的，难道还要一个月不成？
于是，她问道：“请问这位官人，你们的房间不是一天天住的，难道是要一个月一个月来住？”
店小二说：“这公子，细皮嫩内的，说起话来口气不小。你知道这房间应该怎么住吗？一天一两！”
江临安准备从包里面拿出金子，却被张小婉劝住了，小声说：“相公，钱财不能外露。”
张小婉上前去，对店小二说：“小二，你可听好了，就算我们没有钱，念在我们是读书人的份上，你们也应该帮衬着点啊，要不然，我们要是那天金榜题名，下榻你们酒店，也是你的荣耀啊！”
店小二噗嗤一声，对江临安说：“不知道这三位公子是真傻还是假傻。你听说过穷人能够考上进士的吗？告诉你，你们三个人，一匹马都没有，这经济实力，恐怕道京城一个秀才都买不到！”
萧逸轩递给店小二一些碎银子，说：“小二，你给我们说说，这秀才怎么买，到哪里有得卖啊？”
店小二拿起银子，抛起来，掂量一下，然后放进自己的衣襟里面，说：“不管用，就算打听到了真神，也怕你们没钱买！”
萧逸轩忙赔笑道：“没钱咱就不买，但是还得问个明白，不是吗？要不读什么书？”
店小二叹了口气，说：“得，我看你们三位啊，真是打破砂锅问到底，那好，我就告诉你。秀才呢，就是可以买到三条题目，举人呢，就是买到五条题目，这进士，自然
是买到十条题目啦！”
萧逸轩点点头，说：“原来如此，官人您是说我们连三条题目都买不起咯？”
店小二搬来两张凳子，让他们坐下，一边喝茶，一边对他们三个人说：“既然你们还给我钱了，也算是把我当个人，我就把这事情跟你说一说。”
说完，就拿来一把折扇，指着上面的褶子说：“这买功名可不是你们想象的那么简单啊。第一道题目，是谁都买得起，只要一辆银子。”
萧逸轩点点头，说：“是啊，买十道题目，不就是十两银子吗？”
店小二呼啦一声，收起了手里面的折扇，轻轻敲了一下萧逸轩的脑袋，说：“要是如公子所说，我就不会说你们买不到三条题目，秀才都做不了了。”
萧逸轩问道：“那到底是怎么回事呢？”
店小二回到说：“这神秘就神秘在，第二条题目，都是第一条题目的两倍，这两倍两倍的，第二题是二两银子。第三题是四两银子。”
萧逸轩点点头，说：“到了后面，就越来越大，要几百两银子才能买到举人，买到进士了？”
店小二点点头，说：“明人不说暗话，你们要买个秀才，起码要七两银子，要是举人，我可算不清，进士的话，也不需要你们来算，自然有人跟你说好了。”
萧逸轩很不服气地说：“那，不能让有聪明才智的人脱颖而出吗？”
店小二皱起眉头，竖起一个指头，说：“脱颖而出？你是在逗我玩吗？”
萧逸轩说：“小人不敢逗大爷玩儿。”
店小二拿出扇子，做出一个画画儿的样子，对萧逸轩说：“我虽然没有读过书，但是我知道，这背书写作，可不是一朝一夕的事情。要是有了题目，你对着那本书读上十遍一百遍，跟抱着九本书读了又忘，
忘了又读，你说说哪个更加有效？”
原来如此！
萧逸轩想到这样不公平，真的替那些学子感到不忿。
没想到看似公平合理的科举制度，竟然也被这些人利用了。
他就小声地闻店小二：“那状元什么的，应可不是要千两黄金了？”
店小二摇摇头，说：“非也，非也。这状元榜眼探花，不也是进士吗？既然买了进士的题目，就要看他们的造化了。要是答的不好，自然只能落个末流。”
萧逸轩说：“可是，如果出了三倍的钱买到进士，那么，能混一个状元不能啊？”
店小二打开扇子，遮住外面的阳光，小声地对萧逸轩说：“我听说，那些一定要前三甲的，他们买功名的时候，还会附带一个纸条，纸条上面会注明使用一种特殊颜色的笔。你们知道，如今这改卷都是封闭名字的，如果用了蓝色或者红色的笔，在卷子上面做一个记号，就可以神不知鬼不觉地跟改卷的大人，对上暗号。这……”
萧逸轩仰天长叹，说：“既然如此，难怪大爷以为我们是必然落榜的书生了。不过我们既然来了，也是跟大爷有缘，我们就在这里住一宿，您看如何？”
店小二忙说“得了，我可不敢要你们的钱，你们还是到别处去吧。”
张小婉顿时跳起来，指着店小二的鼻子说：“你到底什么意思，我们又不是不给你钱，你这么凶做什么？”
店小二皱着眉头，说：“不是我看不起三位爷儿。要是你们真的有钱，留着上京买个秀才的功名，也算是回去可以光宗耀祖，何苦在我这里花这个冤枉银子！”
江临安说：“既然有钱就能买到的功名，我们要来何用！”
店小二就开始疑惑了：“这位公子，你怎么这么不识抬举呢？我好心跟
你说了功名的道路，你们反而嫌弃起来了？”
萧逸轩又拿出几块碎银子，放到店小二的手里，说：“别怪我这几位兄弟，说话比较冲，我回头好好教训他们就是了。”
店小二说：“你们这么阔气，恐怕也非富即贵吧，来来来，跟我来，我给你挑个朝阳的房间啊。”
就在说话中，外面突然传来敲锣打鼓的喝道声：“县太爷驾到！”
然后就是一阵慌乱。
只见八个人抬着轿子，走到临江楼面前，放下脚凳，铺开地摊，一个穿着腥红袍子的胖子从轿子上面走下来。
先在脚凳上面停了一下，然后一步踩在红地毯上面。
酒楼大厅的人全部跪下来，摆到在地上说：“太爷千岁千岁千千岁！”
好大的排场！就差是叫他万岁了！自己做了王爷那么久，也就是随着父亲南巡的时候受到过一次“千岁”的礼仪。
店小二见萧逸朗不懂规矩，连忙拉着他跪在地上，低下头说：“哎哟，我说小爷儿啊，这县官可是我们这里的土皇帝啊，要是在宫中见驾不拜，可是要杀头的啊……”
“难道你们这土皇帝，不拜他，他也要杀头？”江临安小声地问道。
“那倒是不至于，只是，要是几位公子失礼于县太爷，太爷不高兴，你们也不高兴，这又何苦呢？”
萧逸轩点点头，等到这个轿子彻底走开了，才小声地议论道：“这不是皇宫贵族才能叫千岁的吗？区区一个县官，竟敢自称千岁？”
店小二说：“嘘，你们小点儿声，这县官一直以来就没有喝到接驾的先例，接驾的先例里头也没有百岁的说法，所以他就只能自称是千岁了。”
张小婉笑着说：“要不，回头我们也叫小爷您千岁？”
店小二做了一个鬼脸，说：“你们就别惹事儿了！”
