三个餐食竞逐的主题抽取完毕，祁寒也没有了继续留在餐饮协会的理由，确定好明天下午进行餐食竞逐的地点之后，他便离开协会朝着明克街的方向而去。
折腾了一个上午，眼看着也快到寒食营业的时间了，走到寒食门口的祁寒刚好遇到孟云，索性一起进入店内。
“老板，您去打探的情况如何了？”一进店，孟云就有些好奇地询问起来。
她记得祁寒说过今天早上要去了解一番餐食竞逐的情况，刚才祁寒从外面风尘仆仆地赶来，显然是去打探情况了。
“还不错，我已经和明庭阙发起了餐食竞逐，主题抽取完了，明天中午营业结束之后就可以正式进行餐食竞逐了。”祁寒的脸上带着几分喜色，此行虽然略有波折，但目的都达到了。
“这么快？”孟云微微有些咋舌。
对于餐饮行业她的了解并不多，所以对于明庭阙和寒食餐食竞逐究竟是一个什么概念，她完全不清楚，也没有因此惊讶，倒是另一件事引起了她的浓厚兴趣。
“老板，三个主题是什么啊？”
“牛肉、水果和蔬菜。”主题这个东西自然没有隐瞒地必要。
“唔…”孟云捏了捏下巴，“牛肉的话咱们店里有番茄牛腩，水果的话蟹酿橙应该可以，至于蔬菜…咱们店好像很多菜肴都加了蔬菜？这样看来这一次餐食竞逐的主题对我们很有利啊！”
几天的营业下来，孟云对寒食的各种菜肴也已经很熟悉了，此刻想到的倒是和祁寒所想没什么区别。
“不错。”祁寒笑了笑，“所以这一次餐食竞逐问题不大，好了说说你中午工作餐想吃什么吧？”
“嗯嗯！”孟云点了点头，眼睛亮亮的。
太好了，自己提出的餐食竞逐能够帮到老板。
而另一边，赵扬帆也回到了明庭阙之中，迎着一种小厮们恭敬的目光，赵扬帆面色平淡地走入一间包间之中，在关闭包间门的那一刻脸上的表情立刻多了几分恭敬，“大人，一切顺利，寒食已经接受了餐食竞逐。”
“这个我已经知道了。”包间之中，一位身着黑袍的密谍司成员平淡地点点头，将手中的茶盏一放站起身来，“时间确定了么？”
“明日下午一点半。”
“好。”密谍司成员不再停留，熟稔地开启一条暗道就要离开包间。
“那个…”见对方要走，赵扬帆忽然想起什么，赶紧出声，“大人，与那寒食的餐食竞逐，小人是否要放水之类的？”
为了以防万一，赵扬帆还是想要将这个问清楚。
“放水？”密谍司成员语气忽然多了几分古怪，“不用，该怎么比就怎么比。”
“看在经常在你这里吃饭的份上，我私人给你一个忠告，别轻敌。”
留下一句话，密谍司的身影快速消失在暗道之中。
暗道重新恢复原状，包间看上去也和其它包间再无区别。
赵扬帆拧起眉头盯着暗道的方向，心中略微出神。
别轻敌？
这里可是明庭阙。
这里的主厨可都是从皇宫之中走出来的御厨。
而且那位大人也是明庭阙的老主顾了，应该清楚明庭阙的实力才是。
但对方却依旧给出了这样的忠告…
难道那寒食的菜肴足以和明庭阙的菜肴相提并论？
就像百年前的天星斋？
想到这里，赵扬帆忽然有些坐不住了。
他发现一个很致命的问题。
他根本不了解自己的对手！
这可不行。
赵扬帆推门走出包间，快步走到明庭阙门口，正要一脚跨出去那寒食看看，脚忽然停在了半空中。
不对，按照餐饮协会的规则，此刻自己和寒食的餐食竞逐估计已经在餐饮界传开了，而作为明庭阙的主事人，餐饮界谁不认识他赵扬帆？
若是让他们看到自己刚约战完就出现在寒食，恐怕会觉得自己畏惧对方。
倒也不是非要争这几分颜面，但这是餐食竞逐的一个潜规则，竞逐未开始之前最好不要跑到对方店面去打探情报，否则会对餐厅的风评产生一些影响。
所以自己不能亲自去，只能让人帮自己打探一番。
人选倒很好选择，派出一个明庭阙的主厨就可以了，同为厨师，尝试寒食的菜肴之后也能更清晰地判断双方的实力。
嗯…保险起见，就算派出厨师也不是现在。
马上就要到午餐时间了，要不还是晚餐时间再派出一位主厨去尝尝对方的菜肴？
就这样决定了。
心中有了决议，赵扬帆慢慢收回腿，若无其事地走入后厨，准备给几位主厨交待一番。
…
“父亲，您刚才拒绝那个寒食，真的是因为您说的原因么？”看着后厨之中忙于研究新菜式的父亲，吴月忽然开口询问起来。
“哦？为什么会这样问？”吴鹤年眼中多了几分笑意，不答反问道。
“我总感觉，似乎还有别的原因，只是您之前没有说出来。”思忖片刻，吴月开口说着，相比之前的语气，这一次她多了几分笃定。
“呵呵，你这丫头。”吴鹤年摇头轻笑，“不错，我说的那个虽然是原因，但只是次要原因罢了，至于更重要的原因…”
“那个年轻人的眼中，我没有看到功利心，倒是看到了几分少年心气。”吴鹤年手中的动作稍微停顿，眼中多了几分追忆，“你父亲我活了一辈子，自认还是有几分眼力的。”
“若是他抱着功利心而来，我自然会给他一个教训，但那位年轻人的少年心气，我却不忍直接打击。”说着，吴鹤年忍不住笑了起来，“谁年轻时，没有几分无所畏惧的少年心气呢？那少年或许真的觉得自己的菜肴比天星斋更美味，所以迫切想要证明自己。”
“若是因为一次餐食竞逐失败对方从此一蹶不振，那就太可惜了。”
“父亲似乎很看好他？难道那位寒食老板会像玄祖那样，靠着餐食竞逐一路打上来？”听到吴鹤年这么说，吴月忍不住询问起来。
“很难。”吴鹤年毫不犹豫地摇头，“餐食竞逐想要获胜，光有少年心气可没用，还得有与之匹配的能力才行，你的玄祖游历日月大陆各地学习美食，采众家之长汇聚一体，历经足足二十年时间研究，这才有了底气一路靠着餐食竞逐打上来。”
“那个年轻人看起来也就二十几岁的模样，除非从娘胎里开始练习，否则怎么可能做到那个程度呢？”略微摇了摇头，吴鹤年低头继续手中的食材处理工作，“好了，我把天星斋交给你，可不是让你看我做菜偷懒的。”
“哼。”吴月嘟了嘟嘴，虽已嫁做人妇，但在自己父亲面前却依旧如同少女一般，“这不是现在没事嘛。”
“等下就有事了。”吴鹤年摇了摇头，“我拒绝了寒食，那位年轻人大概会继续发起和其它餐厅的餐食竞逐，而作为天星斋的老板，我一定会被餐饮协会邀请作为评审的一员，算算时间，餐饮协会的通知人员应该也快要来了。”
说到这里，吴鹤年眼中多了几分好奇。
“也不知道那个年轻人的对手，会是谁呢？”
