嬴煜回到驿站时戌时已至，夜幕降临，满天繁星。
他等褚宗换上铠甲之后带了十几个亲军便前去赴宴。
州牧府在范阳的中心地带，此时此刻整个府邸灯火通明，下人们正在忙忙碌碌地准备。
并且已经陆续有官员到达，宴席上的空座在慢慢减少。
陈彬坐于主位右侧第一，双手互揣在袖中闭目养神。
偶尔有官员行礼问好时他也只是点头示意，始终不曾开口说一句话。
直到一个魁梧挺拔的身影大步流星走进宴席。
其甲胄光泽黯淡，多有砍痕，身后披风边缘也略有残缺。
头盔下是棱角分明的刚毅面容，一道疤痕自嘴角而起终于眉头。
那双如鹰隼般的眼睛让在场官员皆不敢与其对视。
他便是执掌州军的鸿州将军，苏翼虎。
陈彬缓缓睁眼，说道：“苏将军还真是甲不离身啊。”
苏翼虎自顾自地在陈彬对面坐下，摘掉头盔置于桌案一角，回道：“陈州牧海涵，实在是军务繁忙，来不及换衣。”
“本官倒是无所谓，只是将军今日未能出城相迎，殿下就已颇有微词。如今将军又披甲赴宴，恐殿下再生不满。”
语毕，陈彬站起身来，移出桌案，走到苏翼虎身旁，神秘地从袖中拿出数张地契。
“将军此次若能助本官共敌三殿下，这些便都是将军的，本官还可向太子殿下引荐将军，将军以为如何？”
苏翼虎的手指有节奏地敲击着桌面，咧嘴一笑，没有着急答复，而是问道：
“州牧大人何故敌视三殿下？”
“三殿下既有嬴氏血脉，哪怕力微势弱依旧是太子殿下的绊脚石。何况……他敢在鸿州得罪我陈彬。”
苏翼虎把玩着桌上的酒杯，他虽一直未与陈彬撕破脸面，但对于对方睚眦必报的性格还是有所了解的。
今日城外之事他也有所耳闻，总觉得三殿下行事有些鲁莽。
虽然与陈彬合作好处多多，但他可是秦皇钦点的鸿州将军，又怎会与世家为伍？
他扭头看向陈彬手中的地契，毫不犹豫地回绝。
“恕在下无胆行忤逆之事，州牧大人也切莫自误。”
听此，陈彬好似早有预料，脸上的笑容并没有消失，反而更盛。
“既然如此，那便不强求将军了。”
“三殿下到！”
宴席外传来下人的喊声。
陈彬拍了拍苏翼虎的肩膀， 转身假惺惺地做出迎接姿态。
嬴煜走进来后众人皆起身行礼，“参见三殿下！”
“诸位且坐。”
一挥袖，众官纷纷落座，皇族的威严体现得淋漓尽致。
陈彬正弯腰低头等待嬴煜入主位，却突然发现了一丝不对劲。
三殿下的鞋边为何会有泥土？
作为混迹官场多年的老狐狸，他就是靠着谨慎细微才能活到今天。
亦深知千里之堤溃于蚁穴的道理，所谓事出反常必有妖。
此时此刻，嬴煜还不知自己的破绽令陈彬起了疑心。
他一屁股坐在主位之上，打量起周围的环境。
金纹红柱立于四角，名瓷珍植装饰满堂，悬挂着的是色彩光鲜的锦丽绸绣。
纵使身为皇子的他见到如此之富丽堂皇也不由感慨道：
“州牧之府豪华至极，可堪皇宫啊！”
陈彬才刚刚坐下，顿时如坐针毡，赶忙转移话题。
“殿下，人已到齐，不如就开宴吧。”
“好。”
嬴煜眼有玩味之意，他今天倒要看看这个宴席能有什么好戏。
“来人！开宴！”
随着陈彬的呼喊，下人们端着盛有珍馐美馔的玉盘一个接着一个上菜。
首先摆满的桌案自然是宴上身份最为尊贵的三皇子。
看着面前诱人食欲的大鱼大肉，嬴煜不禁回忆起了离京前的日子。
虽然常与孤独为伴，但终归食住极好。
正想着，陈彬双手举杯，招呼众官一同敬酒。
“三殿下，此酒敬殿下为国守疆四载，功勋卓著！”
“敬殿下！”
嬴煜见状同样举杯，与众人共同饮下美酒。
他本不喜饮酒，然身为三皇子，却也不能驳了这么多人的面子。
酒杯刚落，陈彬又是拱手道：
“殿下，下官有惑，不知可否请教殿下？”
嬴煜想要夹菜的手停在了半空，最后将筷子缓缓放下。
“不知陈州牧有何问题？”
“卫国施行兴农抑商之策久矣，然效果不显，多州之地仍成商重农轻之势。导致卫国仓廪不实，难撑强军，故兵锋不盛，于五国中最为弱小。不知殿下对于卫国政策失败之因有何见解？”
原来如此。
嬴煜心中了然，陈彬这是在这等着自己呢。
如若不答势必传出无才之名，到时自己必不被父皇所重用，且人才亦不附于己下。
要是答的话，便是被探出了底细，太子与二皇子肯定会加深提防，防止自己趁虚而入。
不过陈彬此计已经无用。
嬴煜也不会陷入左右为难、进退维谷的境地。
既然自己打算登临帝位，又何惧那两位兄长的针对。
他一手放在桌沿，另一手摩挲着下颌，述出了己见。
“卫国各州水泽密布、河流纵横，水路运输便利，适合通商。然宜农耕之地少且分散，又极易遭受洪涝之灾，百姓从农无利，自然多商。
诸位，不知我所言对否？”
众官你看看我，我看看你，虽心中颇以为然，但都不敢先作表率。
陈彬沉吟不语，不知如何作答。
他预想不到一个戍边多年的皇子竟然对他国政事如此熟知，失算！失算！
与此同时，苏翼虎看着嬴煜有了一种错觉。
仿佛坐在主位上的不是三皇子，而是曾经那个带着他们这些将军叱咤四方的少年秦皇！
太像了，同样的意气风发，同样的雄心万丈。
就在苏翼虎准备起身说些什么都时候，宴外突然传进来叫骂声与打斗声。
嬴煜扭头扫了一眼身旁站立的褚宗。
“去看看发生了何事。”
“是。”
褚宗点了一下头，当即按刀而出一探究竟。
不一会儿的功夫，褚宗带进来了两名士兵。
分别是一名亲军和一名州军，俩人齐齐跪在地上。
褚宗上前躬身禀告：“殿下，此二人于外发生口角，以至争斗。”
“殿下！他们州军诋毁我们！”
“诋毁？本来就是！苏将军都说了你们都是酒囊饭袋，连年都有戎军越关南下，难道不是你们的失职吗？”
两名士兵当场争论，而州军士兵的言论让宴席上哗然一片。
苏翼虎面色阴沉，怒目圆瞪，一巴掌拍在桌案之上，震得盘皿都跳了一下。
“混账！本将何时说过如此大逆不道之言！”
啪——
陈彬将酒杯摔碎在地，不紧不慢道：“苏翼虎！殿下还在这里，容不得你放肆！”
嬴煜见到陈彬这演技都差不点忍不住鼓掌了。
这一场挑拨离间的戏还真是精彩，唯一的缺点就是没骗到自己。
“两位不必动怒。”
嬴煜长呼一口气，所有人的目光都汇集在他身上。
“苏将军乃国之忠良，为了大秦不惜一死，又怎会言出不逊？”
苏翼虎听得此话大为感动，连忙单膝下跪，拱手行礼道：“谢殿下信任！”
嬴煜有意无意地瞟了一眼陈彬，然后起身移出桌案，扶起苏翼虎。
“只是啊……将军御下有些不严，该做改变了。”
锵——
他拔出佩刀递出刀柄，“将军请吧。”
苏翼虎领会其意，毅然接过战刀，转身向那名州军缓步而去。
士兵彻底慌了神，拼命磕头求饶。
“将军我错了！我再也不敢将军！将军饶……”
话未说完，刀已封喉。
士兵捂着喷血的脖颈躺倒在地，眼神逐渐涣散，生机不存。
苏翼虎做完一切后擦拭掉刀刃上的鲜血，恭敬送回进嬴煜的刀鞘。
“殿下放心，末将以后定治军严整！”
嬴煜满意一笑，拉起还跪在地上的亲军士兵。
又扫视宴上众官，“各位继续。”
