红墙青瓦之外，少年就这般伫立在那。眉眼动人，似有说不完的情意。
元念念觉得自己看不透这人，好似他什么都会说，但话留三分，偏偏叫人猜不透。
“阿娘，我有话想问阿淮，你先回府吧。”
元母对靳淮放心，只叮嘱了两句便打道回府。
话在元念念的心中藏不住，她原也没打算藏，如今她只想要一个结果。
“我见过薛沐，他说是你叫他时刻注意长门殿动向。”元念念深吸一口气，抬眸看着靳淮，“我想问问靳大人，如薛沐般的暗桩，你究竟铺了多少个？”
靳淮眼中的讶异做不得假，他并不急于答话，而是细瞧着元念念的神色。
娥眉轻蹙，眼底堆满失望，平白也叫人瞧出了难过。
他的本意并不是想叫元念念难过，他只是想让元念念平平安安地从长门殿出来，代价不论。
“薛沐不是我的暗桩，我只是担心你，便想着叫他去看看你。”靳淮抬手拂去了凝在元念念眼角的泪，向她交出了自己的底牌，“在这宫中，明桩三十六处，暗桩七十二处。皇后往你的茶盏中下合欢香一事便是暗桩告知于我，我再派明桩告知皇上。”
闻言，元念念想起了那盏不曾入口的碧螺春，也想起了皇上为何动了这样的雷霆之怒，心中的疑问霎时便有了出处。
宫中的腌臜之事数不胜数，先前她不曾见过，现下却被推至跟前来，她只觉心酸恶心。
“若来不及呢？”她想将手抽出，但靳淮不让，“若我饮下了那盏茶又当如何？”
马车内虽有暖炉，可元念念还是感受到了扑面而来的寒意，以及在这之中蕴含的蓬勃杀意。
靳淮垂眸低语：“自你进宫起便有暗卫相随，若事情已到不可扭转的地步，他们自会出手。”
至于如何出手，靳淮并未明说，她也并未细问。
她知晓御史府做事只管在圣上跟前背书便是，至于行令细则，她更是一概不知。单论今日之事，她虽感念靳淮相护之恩，但仍旧一阵后怕。
“阿淮，我只是有些害怕。阿娘当时告知我，你在宫门前等我时，我觉得心安。可后来在御花园瞧见薛沐，却又叫我害怕。我害怕你同上一世的方旭白一样，把我当成了笼中雀。”
“不会。”靳淮将她护在怀里，温声细语地哄，“你不是笼中雀，你是举世无双的珍宝，更是在九天翱翔的凤凰。”
思绪随着靳淮的话平复下来，她向来睚眦必报，打定主意不想叫宋家好过。
她这门心思自当是瞒不住将她护在怀里的靳淮，他乐得利用掌中权，替元念念成着愿。
——
赐婚的旨意是在第二日午时下来的，像是一道惊雷，在这京中炸开。
先前算得上叫人津津乐道的婚事，如今却成了一桩笑谈。
谁人不知昨日圣上在宫中撒了好大的火，起因也正是这两人，现在这道旨意却叫人瞧不明白。
“御赐的婚事合该是要贺上一贺的。”
元念念捻着还刚完工的剑穗，屋内早早便点起了暖炉，跨越两季的剑穗终是将在她手里成了形，“可这桩婚事终究是不合时宜。罢了，去库房挑几件东西送过去吧。”
“郡主怎么还给他们送东西？白瞎了那些个好物件。”银雀念及宫中之事还一阵后怕，连多瞧他们几眼也不愿意，只得不情不愿地继续开口，“宋府从昨日便闭府了，多好的物件只怕也送不进去。”
阿芙不作声，可看她的神色也是一万个不赞同。
元念念借着日光细瞧着剑穗上的如意环，比起先前那个自是出色不少，与靳淮倒是更为相称。她眉眼含笑，显然是没将她俩刚才的话给听进去，随口应付了两声便作罢。
“我让你给阿知准备生辰礼，你倒是忘得干净，靳淮的剑穗你怎得这般上心？”元铮风尘仆仆从门外走来，拾起桌上的剑穗打量，眼中的玩味更是叫元念念羞红了脸，“这做工比起你送我的那些个物件好上十倍不止，果真是有了心上人便忘了我这个当哥哥的。”
也不知元铮是从哪里学的这些胡话，气得元念念拿起桌上的糕点便去堵他的嘴。
“明明是阿兄猜不透女子的心思，怎么全赖在我的头上？阿姊的生辰是在秋冬交际之时，阿兄却偏要我早早去寻生辰礼，只怕这全天下的宝物都入不得你的眼，倒不如叫你自己去挑，我可不要这费力不讨好的活。”
元铮闻言也不恼，仿若暗自松了口气：“早知你会这般，阿知的生辰礼我早早便已备好。只是今日听闻这桩赐婚，担心你会多想，这才从演武场回来瞧瞧你。”
“我为何会多想？”元念念停下手中动作，不明所以地看着元铮，“宋媛和方旭白能成亲，这事是遂了宋媛的愿。我瞧不起她是真，但我从不会因为这些个不相关的人多想。”
她话音刚落便瞧见了门外的靳淮，他低垂着脑袋，神色不明，也不知他将适才的话听去了多少。
“你来的正好，这剑穗瞧瞧可还喜欢？”
剑穗上的如意环由寻珍阁里的师傅雕上仙鹤，端详之下就连仙鹤上的羽毛痕迹也栩栩如生，叫人不得不叹服这门手艺。鸦青色的穗子与之更是相称，平添几分祥和之意。
靳淮并未说话，只攥紧了手中的剑穗，眼神一刻也不曾从元念念身上移开。
“怎么了？”饶是元念念再怎么忽视，这目光终究是躲不过去，“你有话想对我说？”
光凭猜测，无端叫人觉得烦躁，偏偏靳淮还是不说话。她的面容即刻便冷了下来，默不作声地抱起狗蛋往院里走去，靳淮无法只得跟上。
东苑人人都惯会看眼色，就连狗蛋都收起爪子，安静地靠在元念念怀中，其余人等更是胡诌了理由告退。偌大的东苑霎时便只留下了他们二人。
“阿淮，这是我今日第三次问你话，你若是再不做声，那便不用再多言了。”
逐客令下得明显，靳淮不是听不出来，他不愿同元念念生了这般隔阂，只得开口：“他们的婚事你当真不在意吗？”
心中郁结更甚，元念念紧拢着眉头，反问：“我为何要在意？靳淮，你何时才能试着多相信我一些？”
