东阳侯府的门前不远不近地围拢着想看热闹的众人，方叙白从中穿过，气定神闲地踏过府门。
还未行至正厅，一盏白瓷便从屋内扔出，不偏不倚地砸在了红木门上。溅开的碎片将他的脖颈划开一道伤口，正往外冒着血珠，在场无一人敢上前去扶，连方手绢也不敢递出。
“这就是你养的好儿子！”
东阳侯拽过地上一名粉衣女子的手腕，将她拖至方叙白跟前。想来此景合该是常态，侍从们大都见怪不怪，低头垂眸未发一言。
女子哭声不绝，惹得东阳侯愈发光火，扬起的手腕却并未落下，只因它被方叙白结结实实地接住。
他看着东阳侯目眦欲裂的面容，竟不自觉地笑出了声：“父亲，您这么生气是因为什么呢？”
东阳侯未曾作声，仿若沉浸在方叙白顶撞自己的震惊中回不过神来。
侍从皆屏气凝神，唯恐怒火波及自身。
见东阳侯并未答话，他抬手便招来两个侍女：“将夫人带回房好生伺候。”
“我看谁敢？”东阳侯怒喝一声，惊得侍从纷纷跪地请罪，“长本事了？竟然教我做事？”
他挣开手腕，抬脚便踹，早先跪伏在地的女子侧身去挡，结结实实地挨了这一脚，口中呕出些许鲜血。
“娘！”
方叙白先前的持重被摈弃在旁，手忙脚乱地去扶。女子倚靠在他怀中，缓缓摇头示意自己无事。
这一幅母子情深的画面并未勾起东阳侯的半分歉意，他转身取过蘸了盐水的藤条便往方叙白身上招呼。
身上的锦缎并不能阻隔疼痛蔓延，可他却将自己母亲护在身下，寸步不移。
不知究竟过了多久，想来已然气消。管事是个惯会瞧眼色的，见此，忙不迭地上前将人扶起。
东阳侯今日这火气来得实在奇怪，他也万分不解，只好示意方叙白叫他去服个软，此事便能作罢。
可不知方叙白究竟是何处没想通，梗着脖子不肯低头。
东阳侯看见他这副模样更是来气，作势又要开打，可藤条还没落在身上，便被匆忙赶来的方叙文打断。
“父亲，宫中来人。”
李公公笑容可掬地跟在方叙文身后，见怪不怪地开口劝道：“总归是自己孩子，少不得要心疼的。”
东阳侯的怒火万不会当着外人发作，只好命人将母子俩带下去严加看管。
“多谢阿兄。”
待侯夫人回屋后，方叙白才同自家兄长郑重道谢，除此，再无其他。
方叙文是个明白人，见他不愿多谈也不勉强，只从怀中取出伤药留在了桌上。
屋外不知何时下起了雨，从朦胧雨幕中往外望去，廊檐上竟停着一只雀，倒叫人不自觉地入了神。
“今日他对你动手，只因你违背他的意愿，擅自接近长公主一脉。至于你偷拿信件一事，他还不知，到时我自会命人替你担责。”方叙白闻言一愣，手上动作却不停，“作为兄长，我需告知于你，这些事绝无你想得这般简单。凭你今时之力，你如今如何能与他抗衡？”
他抬头看着方叙文，忽而觉得自己犹如跳梁小丑般，自以为是的伎俩叫旁人看了个透彻。
“我本也没想同他抗衡，我只是想为我和母亲在侯府中求得生机而已，未曾想这个微末愿望实现起来也这般难。”
这话似叹息，又似感慨。
方叙文看着他的模样，朝他递出了手，像神明恩赐般说起：“生机靠别人求来的自是不能作数，得靠你自己谋得才是。”
此番言论实在方叙白的意料之外，他鬼使神差地握住递过来的那只手，仿若一纸约定在心中落成。
李公公究竟同东阳侯说了些什么，他们不得而知。只是眼见东阳侯的心情肉眼可见地好了起来，连带着让管事给他送来了药，重新捡起了慈父的面容。
管事送来了药，人却未走，站在原处语重心长地劝：“侯爷在气头上做的事说的话，公子千万别往心里去。”
说到底，也不清楚他们将这话听进去了几分，见人闷不做声，他也不便久留，转而又匆匆离去。
那瓶药握在方叙白手中微微发热，这样廉价的示好他不需要。
“拿去扔了。”钧安连忙接过药瓶，还未走远便听见他接着说，“扔远一些。”
侯夫人从床上醒来，瞧着方叙白的模样又落下了泪，想是这副模样惹人心烦，硬生生将未流下的泪憋了回去。
“为娘又给你添乱了。”她在榻上用帕子虚掩着嘴，难以自抑地咳了几声，“阿白，为娘从未同你说清真心话。今日之事，倒是叫我想说了些。你知道我最后悔的事是什么吗？”
见方叙白摇头，她才接着说起：“我最后悔嫁入侯府，成了侯府连接皇宫的一步棋。当初侯爷胁迫我妹妹进宫，当作是他放在宫中的眼线，而我则成了一颗可有可无的弃子。权谋之下，岂能容我安坐？”
“可是阿白，你不该是这样的结局，你不该如我一般困死在局中，抬眼便能瞧见一辈子。我知你对万宁有情，为何不去一试呢？”
方叙白垂眸深思，不知在想些什么。良久，他才抬头看着侯夫人：“孩儿做错了事，个中苦果我一力承担。阿娘好生休息，孩儿心中有数。”
屋外的雨渐停，秋风穿堂而过，夹杂着风中的湿意。即使如此，侯夫人也未曾叫人关窗，她偏爱这般穿堂风，自由而又静谧。
待她歇下，方叙白才从屋中走出，今日事件繁杂，一时也叫他理不出头绪。
方才侯夫人说他对万宁有情，这份心意真真假假，倒叫他自己也看不清。可错过终究是错过，人总得朝前看。
方叙文单凭侯府嫡子的身份在京中便无人能挡，可以自己同他合作难免力量微弱，细看可称云泥之别。
可还未等他细想，便有人愿意上赶着当他的筹码。
随着一声通传，宋媛的身影便出现在了他眼中，娇俏而又灵动，实在是不二之选。
