适才尚且愉悦的气氛烟消云散，今日的种种怪异似有一处宣泄的出口。
元念念站在廊下，一言不发地看着靳淮，她忽而觉得难过。
难过的不只是靳淮的欺瞒，还有众人的欺瞒，包括今日陪她培土的陆知。
想来他们合该是知晓这事的，却联合在一起瞒她，她当真觉得自己可笑至极。
她将手中的水瓢扔下，抬手指着众人，笑道了声好。
只此一句，靳淮便知是要坏事，三作两步上前想同她解释，却被她一把推开。
“别碰我！”
她眼泪霎时蓄满眼眶，顺着她的面颊往下落，“好玩吗？”
靳淮不答，她更觉委屈，更想逼着他说：“我问你好玩吗？”
这般模样靳淮从未见过，心中抽疼，抬手想擦去她脸上的土渍却被再次打落。
他嘴唇嗡动却说不出一句解释，无论出于何种目的，叫眼前人伤心便只能是他的不是。
变数发生得太快，府门前的人如今才回过神来，赶忙上前替靳淮说话。
“阿淮做这事也是情非得已，若不如此，如何引出幕后之人？未曾提前告知实在是怕你担心。”
元铮率先开口，却见元念念听了这话，眼中眸色更冷。
“真是好一套说辞呢，阿兄。”
她将话头扔在地上，将话中的修饰尽数摈弃，“你为他的欺瞒找了这样多漂亮的借口，实在是叫人感动。”
众人想来是从未见过她发过这样大的火，一时之间不知该如何劝慰。
靳淮受着她这份怒气，自始至终都未发一言。
他无意叫元念念难过，可元念念偏偏在难过。
廊下起风，吹得沙土四起。
在风沙中，他看清了元念念的眼，委屈、不甘和挫败皆有，更多的却是对他的失望。
长久待在此处也不算个事，元母只好上前来打圆场：“不若我们进屋再聊？”
“阿娘，你也知道是吧？”
见元母神色惊慌，愈发坐实了她心中所想，“你们都知道，就我不知道，好得很。”
解释她不想听更听不进，只觉自己好似成了局外人般。
她抬眼看着靳淮，轻声问道：“你是不是也觉得我不自量力？”
未等靳淮答话，她便接着说起：“从你动身去安成县那时开始，我便一刻不停地在担心你。担心宋轲口中的流寇是否会对你不利，担心你办事是否顺利，而你在京中坦然受着这份担心。”
“原先我还在想，若你已经前往安成县，为何隼传信如此之快，为何信中只字不提流寇之事？不成想你竟是半步也未曾出京。”
“靳大人，你以保护之名，行欺瞒之实。”
此话说得重，众人皆屏气凝声，不敢在此时去触她的眉头。
靳淮不发一言，全然承受她的怒气。
今日之事实在超出了他的预料，他本想将这些事慢慢说与元念念听，可这般唐突的撞见，饶是再多说辞也是无用。
可他实在不愿叫眼前人难过，无论她是否听得进去，如今只得同她解释：“今日之局在那日的御史府便已设下，你同我走得这般近，自是会有不少双眼落在你身上，我不愿叫你去冒这样的险。这些事瞒你，是我想的不够周到，是我的错。”
“说完了？”
元念念看着靳淮， 不知将他说的话听进去几分，转而讥笑道，“你说的不对，是我的错，是我自不量力。我自己几斤几两都尚不清楚，却想着与你同进同退。”
她挣开靳淮骨节分明的手，不带丝毫眷恋地离开了此处。
狗蛋不知何时又回了东苑，将门前的栀子花又拔出了根，周身满是泥土。
望见她来，急忙跑了上去，一跳一蹦地将泥土蹭得她裙摆都是。她并未弯腰，神情木然瞧不出悲喜。
银雀确然慌了神，实在不知该如何劝慰。
院外脚步声四起，还不等他们开口，只见元念念抄起桌上的琉璃盏便砸了下去，热水溅了一地，叫他们不敢上前。
“你们当真是不想叫人清净。”
她扫视了一圈院门外的众人，眼睛最后落在靳淮身上，“我将话说明白些，我最恨有人欺我瞒我，善意也好，恶意也罢，无疑都是在我的心口插刀。你们这般逼我，倒像是在时时刻刻提醒我的蠢。”
“念念！”
元母听得此等重话，立即出声呵斥，“阿淮此举实在是出于你的安危着想，你怎可这般说他？”
“是吗？”
元念念偏头看着靳淮，似在思量此话真假，“你们先走，靳淮留下。”
地上的滚烫茶水如今冷了大半，原本她是讨来给靳淮喝的武夷肉桂，如今被她泼洒在地上。
她就这般同靳淮呆坐在石桌前，偏头冷淡地瞥了靳淮一眼示意他解释。
“原先在诏狱中，我听得杨远这名，我诚然是想邀他过府一叙的。可在长公主府小聚之后，当年绑架案的主谋传讯说有话要对我说，那次之后我便知晓他就是杨远。”
元念念眉头紧皱，脑海中大致能理出事情的始末缘由，只听靳淮接着说起。
“我动身要去安成县的风声已经放出，那便不能中途反悔，只好将计就计。我骑马出城，行至半道驿站便同人换了衣服，这才乔装回程。如我所料，在我出城后便有异动，有人潜入御史府想对杨远下手，现下人已擒获。”
“我本是想找个合适的机会同你说，可我没想过这么突然。欺你瞒你是我不对，我认打认罚。”
“是吗？”元念念撑着脑袋盯着靳淮细瞧，温声问道，“什么样的罚都行？”
靳淮默不作声，可他的行为却已然言明一切。
虽是认打认罚，可这事也有前提。
冷战不行，叫他离开也不行，如此想来那又算哪门子的罚？
念及于此，她笑出了声，饶有兴味地看着靳淮：“你倒是会挑。”
早先的怒气已然尽数散去，她当下也能心平气和地同靳淮对话。
先是真心实意贺他生擒贼人后，转而说起：“话已然说清，但你欺瞒我一事不可不算。靳大人，还是请回吧。”
