深山老林，两三缕白烟裹挟几片落叶，随风飘浮，一片半黄的落叶悠悠落下，盖在熟睡少年细长的睫毛上。
一光一暗，感官的直接冲突打乱了少年原有的梦境，眼睑微动，睁开眼扫视了熟悉的蓝天、古木以及在正前方闭目养神的人，又闭上眼回味梦境，再偷一分清闲。
在梦里，少年与两三名稚童互抹泥巴，将一身洁净的衣裳弄脏，耳中回响一遍又一遍温柔暖糯的嗔骂。坐在四面通风的厅堂内，有隔壁私塾读圣贤书的朗诵，有来回疯涌的风声，也有阿爹细数铜钱时，吧嗒吧嗒的旱烟吸吮声。
睁开眼，少年是无问山归来居士座下幼徒，是六位师兄心中手上的爱弟，是天下第一圣级灵武城御景城的座上宾。却也是孑然一人的掌门人，是御景城扣留的质子，是当下七十二城凡人百姓唾骂之人的遗徒，更是即将在不归山因乱而亡的弃子。
一切都源于三日前，御景城通传天下的布告。
布告内容是：
“十五年复勘，证得一果，虽与前事相悖，极为荒谬，但归来居士实为古魔一事无疑。灭魔大战死伤惨重，凡灵流离失所，非人之过，乃欲之罪。虽功不抵过，但祸不及小，即时起收回无问山一切特权，收回无问山遗徒念恩无问派宗主之命，三日后，外逐御景，不得回返……”
布告向世人通俗易懂地阐释了一个真相，即十五年前灭魔大战中，因救幼徒不幸身陨的归来居士是古魔余孽。
灭魔大战惨烈的原因，是因为归来居士是魔。
一石激起千层浪，这一则通告颠覆了所有人的认知，为救三城凡灵，以一人之力力挽狂澜，转移战场，独斩入魔掌教大拿近百人，被盛赞为新仙神掌门人的人，居然是所有人都曾痛恨的入魔者。
当初有多信任，而今便有多少被背叛的愤怒。
原初逃离大战，流离失所的凡人民众听到布告后，纷纷赶回家砸碎了供桌上“归来居士”的长生牌，痛骂不问山三天三夜，怒斥归来居士是五千年来修行界罪不可赦之首恶，是新仙神一派的败类。
“古魔余孽，诛之后快”。
随着时间的推移，世人对无问山的声讨声愈演愈烈。更有甚者，悄悄在家磨好柴刀，夜黑风高时上路，准备给当年唯一存活下来的遗徒一刀“透心凉”。
现实生活的一切恍如梦境，而梦境中的平平无奇倒是更贴近理想的生活，这便是念恩醒了却想睡去的原因。
“起来，念宗主”。冰冷的声音响起，挤兑掉了念恩的最后一丝清闲。
念恩闻言双手裹紧，翻了个身，佯装打呼噜，不想回应来人。
来人名为花明镜，御景城战字一脉族老剑任首徒，外门第一护道者，杀生堂堂主，修身境、融灵境无缺，铸魄境第六阶修行者。
为人狡诈，重利嗜杀，曾陆地搏杀11名御气境高手，誉为御气之下第一人，多次担任御景城“重点访客”返程护道者，至今护道23人，23人返程路上皆一路平安，但都在抵达目的地之后当场毙命，修行界雅称其“送终人”。
值得一提的是，古史记载，因修行传承断裂，当下修行之人多数是“揠苗助长”，达到破境的最低门槛后，便按照前人指引直接破境，导致五百年来修得前两境无缺之人仅有31人。
传闻花明镜如果不是为了铸魄境无缺破境，早已提前晋升至可御气飞行的御气境。
念恩是花明镜护道的第二十四人，在两人接触之前，他曾对花明镜有一丝敬佩，虽说无缺破镜将拥有同境无敌的实力，但不是谁都能一直禁得住破境的诱惑，特别是同行之人愈发强大的刺激下。
但是，一丝只见一隅的敬佩，很快被两件事全部败光。
其一是，今日清晨，念恩从御景城大门走出，站在路中央伸懒腰，努力嗅闻城外新鲜空气时，有一股酸臭顺着鼻孔刺入脑海，彻底打断了重获自由的沉醉。
并且，由于用力过猛，这股酸臭直抵胃心，呛的他一阵干呕。
那时花明镜身穿花棉袄，手持牛鞭，不停鞭打杵在原地不动的老水牛，让一团一团不可名状的物体，顺着牛尾巴有规律的摆动，不停地砸落在地上。
“出门就找屎”？念恩努力压制住翻滚的胃，心中愤怒的情绪涌向心头。
“修行六大境，巅峰强者你们占了一半，连个核心弟子的护卫都可以成为其他城的副城主，被号称为五千年第一的圣城之地，放通告诬陷老头子就算了，居然言而无信？说了放我走，还安排这么一出？要杀我，随便招来一个核心弟子直接给我一巴掌就完事了，淦！安排一个这玩意在这等着，早就知道你们安排的护道人不怀好意，现在安排个这玩意，就差没把要杀我写在脸上了。这既要污老头子的身前名，也要断了他的身后想”？
其二是，自从新灵武一派兴起之后，整座天行大陆逐渐改变往日依山修行的旧俗，纷纷以门派为单位建造宏伟的城池，共七十二金品灵武城共同居住，三十六城以剑灵圣城御景城为主，另外的三十六金品灵武城则各自以本城掌城之人为主，互相依存。
除了少量的新仙神一脉仍然留在山头，大多数的山林水地都被一些散修占领，为了夺取修行资源，少部分散修变成了山匪，拦路讨要钱财，导致整个山水秩序混乱不堪。
从御景城出发后，花明镜将所有试图靠近之人均视为山匪，不问青红皂白一剑刺杀，有三名骑马路过的江湖寻常镖客因为靠花明镜太近，也落得一剑身亡的下场。
念恩曾起身制止，被花明镜一剑挑破右臂衣袖，既是回应，亦是警示。
为此，他不再选择走原本回山的宽阔大道，而是一头扎进山林之中，尽量避开人群，走行人罕至的林中小路。
…………
“五哥，就这样让他走了？为什么不在城里直接宰了他，就说他因病暴亡”？
御景城城墙，一个少年急匆匆地跑进谯楼，对坐在乌木椅上的金衣俊秀青年嚷嚷道。
“他出城特意找到我给了我一巴掌，还有其他的兄弟们也打了一巴掌，你瞧我这脸”。少年一脸气急败坏。
十年前他曾因出言不逊被念恩压在地上，用特定调制的墨汁在脸上画了一个王八，半个月都没有办法洗净。
“剑峰，你多嘴了”。金衣俊秀青年眉头微微一蹙，右手轻轻抚摸金蟾状的扶手，面无表情的盯住名为剑锋的少年。
“自己掌嘴”。冷冷的命令直入剑锋耳中。
“是”。剑锋不敢犹豫，急忙抬起手扇了自己一巴掌。
此前曾有几个族弟无视五哥话语，被其当场打到吐血重伤。
俊秀青年微微一笑，起身走到剑锋面前，伸手将他拉入怀里，轻轻抚摸着微肿的脸，柔声道:“疼不疼”？
剑锋战战兢兢地看了一眼俊秀青年，同对方清澈的眼神轻轻对视，僵硬地回道:“不疼”。
“当初他有用，所以师父们严令我们不得欺侮他，好生伺候。可从布告广传天下那日起，他已是无用之人，你们当然可以还手。我没有告诉你，也是看你能做到什么程度”。
不待剑峰开口，俊秀青年补充道:“他在城里的秘密，会成为永远的秘密。十四叔既然决定要明叔送他走，就是一个很巧妙的决定。修行界规矩，非战时特殊情况，高境界之人不得对低境界之人出手，御气之上的人不屑对明叔出手，御气之下当世没有人打得过明叔”。
“他不能死在这儿，任何理由都不行，那一位的故友虽然因为援救那一位都死在了那场大战，但是还有一两个不曾现世，不知道是否活在人间。直接污他的名可以，毕竟那些老家伙也没在现场，查不出真假之前不会发声。但是在城里直接断他的根不行，因为这相当于挑战他们的底线。”
“你派出去的三十六个人会在劫匪杀他之前，好好关照他一番的。放心吧，明叔也疼爱你，他会死在不归山的劫匪手里，而明叔则会为他报仇。还有你，为什么要掌嘴，知道原因了吗”？
剑锋心中一凛，他没想到自己偷偷摸摸的小动作，五哥竟然全部都知道，于是轻轻离开俊秀青年的怀抱，左手与右手相叠，施礼道：“是小弟唐突了，情急之下把心里的话说出了口”。
俊秀青年点头示意，没有像从前一样细细讲述大道理，而是背着手起身走到随风飘扬的大旗身旁，淡淡开口道：“另外，今日起，你要叫我剑三十六了”。
剑三十六，是御景城内宗核心弟子最高的荣誉称号，从剑一到剑三十六为止。
它的选定方式很简单，由七十二金品灵武城三百六十名内宗核心弟子捉对厮杀，最终存活下来的三十六人按照综合实力高低评定称号。
一般来说，被选定并赐予剑三十六名号的弟子，都将成为御景城的长老，享有圣城至高权力，可任意担任天行大陆三十六金武剑城的城主。
剑锋一愣，剑三十六的选拔他没有资格了解，只知道过程极其残酷，但是每一个被赐予剑三十六称号的人日后都将成为一方巨擘，最次也是一城城主。
他们这一脉因为某种不知名的原因，导致整体实力偏弱，最强的也只是一名族老，而不是城内长老，但是现在五哥即将成为未来的长老，也就意味着他将在城里有了坚定的靠山。
按捺住心中的狂喜，他半跪在地上，右手握拳贴住胸口，毫不犹豫地恭敬开口道：“恭喜长老！恭喜长老！”。
剑三十六斜着眼看着自己的亲弟弟半跪在地上，这是家中晚辈对长辈的行礼。
有些提前，却在情理之中。
恭敬的身姿和狂热的称谓，暂时驱逐了内心仅有的一丝不快，他转头望向念恩离去的方向，心中想起一些回忆，不由得冷笑道：“要是没有你，这个剑三十六会更加纯粹”。
一时间风声大作，城墙上的蓝旗随风烈烈作响，一只幼鼠悄悄缩回谯楼边的暗洞之中。
