三娘：“所以你想在御香斋卖茶。”
万九点头：“茶的利润之大不逊盐铁， 而盐铁的生意是朝廷控制，常记做不得，不如卖茶，且常记是糖作坊起家，靠着点心铺子发家，茶，糖，点心这三样本来也不分家， 可以并在一起，不止御香斋，常记所有的铺子都可以卖茶，别人要开茶叶铺子，即便有货源，也需置办铺面，有了铺面还要招伙计账房掌柜，便都齐全了开张之后，也因是新字号新铺面，没有稳定的主顾，便经营的好，也需数月甚至一年才能见收益，若经营失误，血本无归也不新鲜。”
三娘：“依你说常记有何优势？”
万九：“常记记如今既是皇商又有仁义之名，这是天时，而常记已经在青州定州豫州湖州京城，设立了分号，并站稳了脚跟，这是地利，常记的管理制度是身股制，用三姑娘的话说常记是大家伙的，是自家的生意，常记越好，大家伙越好，所以大家伙才会摈除私心，玩命的干，这是人和，常记占了天时地利人和，做什么买卖不成，这便是常记最大
的优势。”
三娘笑了：“常记如今的弊端又是什么”
万九想了想：“常记如今的弊端，是下面的铺子太过散乱，常记是糖作坊起家，后开了糖铺子，并入路记有了双合盛，买下杏花楼跟御香斋，常记不断扩张，而一个商号飞速扩张之后的弊端必是铺子越来越多，这些铺子规模不一，地段庞杂，甚至有的在一条街上就有好几家，就如青州的青平街，有一家常记的糖铺子，还有两家双合盛，一条街上有两家常记的铺子，一卖点心一个卖糖，定州也是如此，若是老百姓想一气买糖跟点心，还要走两个铺子，结两次账，岂不麻烦，于常记来说也浪费了许多不必要的人力。”
三娘挑了挑眉：“若你是常记的总掌柜会怎么做？”
万九：“做生意就如打仗，只有卸下不必要的负重，轻装前行方能所向披靡，商号越大越应精益求精，有些铺子完全可以合在一起，若我是常记的总掌柜，先让各分号的掌柜把下面的铺子一年中每个月的收益高低列出来，在根据这些做合理的整合，该合并
的合并，该放弃的放弃，并添加新品，例如茶叶，既然添了茶叶就要有茶具，连带的瓷器也可以卖，一个铺子的经营品种增多，规模扩大，比零散几个铺子更好，而那些腾出的人手，可以再开分号。”
三娘看了他许久方道：“万九，想必你知道我不想你进常记。”
万九目光暗了暗：“我知道，你瞧不上我。”
三娘：“这个倒不至于，我只是瞧不上你过去做的那些事儿，但你做的那些事儿，细想想我也能理解，若我是你，或许比你做的更过分也说不定，我相信人性本善，但我认为自己并非一个善人，人敬我一尺我敬人一丈，同样，若人欺负我，我也会睚眦必报加倍奉还，从这一点儿上说我跟你是一类人，若我瞧不上你就等于瞧不上我自己。”
万九抬起头愣愣看着三娘，有些不明白三娘说这些的目的，一时心里有些忐忑：“你，你什么意思？”
三娘：“我是想说你不用觉得我对你有什么成见，当初不想你进常记是怕你记着前头的过节，伺机使坏， 我承认，自己是以
小人之心度君子之腹，虽然你也算不上什么君子，但我的确有些小心眼了，万九就冲你刚才的几句话，我葛三娘服你了，你是个人才，而我常记一贯的原则是，绝不浪费一个人才，所以，只要你愿意，我立刻知会常记各分号，从今天起你万九便是常记的总掌柜。”
万九愕然看着三娘：“你，你不是逗我玩呢吧。”
三娘：“当然，前提是你得有胆子敢接这个总掌柜才行，你若怕了算我白说。”
万九醒悟过来一挺胸：“谁没胆儿了，不就一个总掌柜吗，我万九就不知道什么
叫怕。”
三娘笑了：“不怕就行，我丑话可跟你说在前头，我能做的就是知会各分号，提拔你当了常记的总掌柜，至于怎么搞定这些分号的大掌柜，可要看你自己的本事，我好心提醒你一句，他们没一个省油的灯。”
万九：“三姑娘认为我万九是省油的不成？”
三娘摇摇头：“你最不省油，但我先说好，你怎么搞定他们我不管，但绝不会影响常记的经营，若不然，都给我滚蛋。”
石头一脚迈进
来正好听见三娘这句，不禁道：“这是怎么了，若是阿九惹了你，我替他给你陪个不是。”
三娘翻了白眼：“石头，我知道你们兄弟情深，可也不能不问青红皂白就冤枉我吧，而且，万九惹了我，你赔什么不是啊 ，有没有点原则。”
万九：“五哥，三姑娘让我当了常记的总掌柜。”
总掌柜？石头愣了愣，疑惑的看向三娘。
三娘：“你不用这么看我，常记的总掌柜可不是什么人都能做的，若万九没有真本事，就算我想提拔也不成。”
石头回过神来：“这么说是真的？”
万九：“三姑娘亲口说的还能有假，五哥，我明儿一早便去定州，这京城的分号就得交给你了。”
三娘暗暗点头，万九还真有心路，常记分号这几个大掌柜，就数定州的葛小五最难缠，这小子以前是跑江湖的，有本事又滑头，尤其心高气傲，能让他瞧上的没几个，而且，一直惦记着常记的总掌柜呢，如今让万九给截了胡，不定怎么折腾呢，但只要万九能收服小五这个刺头，他这总掌柜就算稳当了。”
