老东家叹了口气：“树倒猢狲散，杏花楼这颗大树还没倒呢，外头那些猢狲就已经迫不及待的散了。”老东家语气悲凉，佝偻的身子颤颤巍巍，本该是乐享天伦的年纪，却仍要为杏花楼奔忙忧虑，实在叫人心酸。
三娘开口道：“老东家放心，三娘保证会好好经营杏花楼，让杏花楼这块招牌长长久久的传承下去，若有朝一日，苏家人想买回杏花楼，常记绝不为难。”
老东家猛地看向三娘：“丫头，你此话可当真？”
三娘点点头：“当真，其实，三娘买下杏花楼，主要目的是想在江南开常记分号，可常记是青州的商号，若贸然在南边开分号，只怕老百姓不认，就如老东家刚说的，人大都念旧，对新字号新招牌，总是会下意识抵触，尤其常记还是北边的商号，想在南边站住脚极为不易，若依托杏花楼便会简单的多，老百姓认杏花楼，自然也就认了常记。”
老东家：“你是说你买杏花楼不是为了杏花楼而是为了开分号，莫非你还有别的打算。”
三娘：“老东家是前辈，自然知道，做生意就如逆水行舟不进则退，若是安于现状，生意早晚做死，而且，只做一样生意儿即便做的再好也有局限，就如杏花楼，虽说十花糕是杏花楼的招牌，若只卖这十种点心也不
成，需多多益善，琳琅满目，才会红火，开点心铺子如此，做生意也一样。”
老东家：“据我所知，你们常记是糖作坊起家，后来跟路记合股开了点心字号，虽没开粮铺子，可豫州山陕两地每年都会从常记进大宗的麦子，只这三样，你常记就能赚的盆满钵满，更何况如今又买下了杏花楼，常记成为数一数二的大商号已是指日可待，丫头，你还想怎样？你常记在南边开分号，莫非还想做别的生意？”
三娘：“老东家，江南可遍地都是生意，茶叶，丝绸，瓷器，还有蔗糖。”
老东家愕然：“丫头你的胃口倒是不小，你常记若是做丝绸生意有韩家帮扶还算说的过去，至于茶叶，瓷器，韩家可帮不上忙，再说蔗糖，你常记有双合盛，自然知道咱们大周是不产蔗糖的，如今咱们所使的蔗糖都是从南洋运过来的，需过海方能运到咱们大周，你常记能做白饴是因定州青州产麦子，江南一带虽是鱼米之乡，出产稻米却不产甘蔗，如何能做蔗糖的生意。”
三娘：“老东家有所不知其实提炼蔗糖比白饴还要简单，且出糖率高，而且甘蔗并非什么稀罕物种，在南洋跟柴草差不多，但因大周没有，从海上运到大周，价格便翻了数十倍不止，以至于咱们用蔗糖做出的点心，成
本也高了许多，成本高，获利便小，若是咱们自己种植甘蔗就能自产蔗糖，这不仅是一桩赚钱的买卖，还能惠及自己，不是一举数得吗。”
老东家摇摇头：“你这丫头倒是什么都敢想，你当是在你们青州种麦子呢，这可是南洋的甘蔗，咱们大周从古到今从来没人种过，你知道怎么种吗？”
三娘：“三娘是乡下丫头，我们家祖祖辈辈都是种地的，我爹娘也是种了半辈子地，先头却只知道种黍米，我问爹明明麦子产量高且更值钱，为什么不种麦子要种黍米，我爹说祖上传下来的就是种黍米，所以就一直种黍米，不止我爹，青州所有的农人都这么想，因这个固有的想法以至于当年师兄在青州推行种麦子，费了许多力气，后来见种麦子的人家富了，才都改种麦子，如今青州的麦子比定州的长得还好，产量还高，可见没人种并不代表不能种。”
老东家：“可是甘蔗毕竟不是麦子，即便青州以前没人种麦子，相邻的定州却是麦子的产地，总有个参照，甘蔗咱们大周可没有，连个参照的样儿都没有，怎么种？”
三娘：“这种地种庄稼都是有固定规律可循的，大抵都跟气候水土有关，如定州青州四季分明，少雨，易旱，因此便种麦子黍米大豆芝麻这一类不需要多大
水气的庄稼，而江南水乡，气候湿润温暖，所以是水稻的产地，南洋既然产甘蔗，就说明南洋的气候适宜甘蔗生长，在大周找到与南洋气候差不多地方种植甘蔗，不就好了。”
老东家摇头：“你这丫头真是异想天开，你怎知道南洋的气候什么样儿，就算知道，又去哪儿找一样的地方？即便找着了，如何种？能不能种的活？种活了如何收割？怎么提炼蔗糖？这些可不是你想就能知道的，丫头，我知道你聪明，正因如此，才更要慎重，做生意需稳扎稳打才能长久，听老头子一句劝，把你们常记现有的生意经营好，便足够了。”
三娘知道像老东家这样的年纪，大都求稳，不肯轻易冒险，自己这些想法对于老东家来说不吝于痴人说梦，老东家算厚道的，真心为了自己好，才会劝自己，若换了别人或许会觉得自己疯魔了。
但三娘却觉得自己的想法极其合理科学，种植业制造业才是根本，有这两样托底，常记方有可能做大，至于老东家不理解也无妨，反正生意是常记的，小舅才是东家，而只要自己想做的事儿，小舅绝对会举双手双脚支持。
三娘从苏家出来，不禁回头看了看，苏家那些人分了家产，已各自散去，没了刚才喧闹吵嚷，偌大的苏府显得异常空旷，三
娘想起老东家说那句树倒猢狲散，想想都让人觉得心酸。
小梅：“姑娘，您想什么呢？”
三娘：“我是想咱们常记是不是也会有一天像苏家一样？”
小梅：“咱们常记才不会呢，有东家，有姑娘，还有这么多能干的掌柜管事，伙计，咱们常记只会越来越好。”
三娘摇头：“小梅，盛极必衰，这世上所有的事情，无论家族还是生意都逃不开这个规律，苏家如此，咱们常记也一样，而咱们能做的就是当下。”
小梅愣了愣：“那以后呢？”
三娘笑了：“人生不过百年，能做好当下，活的快活自在不愧于心就好了，管以后做什么。”说着看向六子：“六子，你跟方掌柜商定两家合股章程的时候，跟方掌柜说一声，从常记单独分出一股来给老东家。”
六子：“姑娘咱可花了一百万两银子买杏花楼的招牌，已经很对得住老东家了。”
三娘：“若不是咱们散了谣言出去，苏家那些糊涂的子孙不来分家产，一百万两银子可买不来杏花楼，以老东家的精明，岂会看不出是咱们常记暗中捣鬼，他老人家不点破是厚道，咱们也不能装糊涂，且，老东家之所以把杏花楼卖给常记，一个是想杏花楼传下去，再一个也是想为苏家的子孙留一条后路，这一股是苏家应得的。”
