路东家：“只是那周老头极好面子，以往从不把路记放在眼里，如今又跟路记打了这场对台，只怕不会来路记买粮食。”
三娘：“路伯伯，周老爷再好面子也是生意人。”
路东家：“这倒是，跟买卖比起来面子值几个钱啊，那你说咱怎么给周家添柴火。”
三娘：“路伯伯，您说若是让周记那些签好契约的主顾知道周家如今的境况会如何？”
路东家一拍桌子：“是啊，要是知道周家库里的麦子都用尽了，还没地儿买去，加上麦价儿疯涨，那些主顾必会来跑来逼着周家交货，周家若不想自己的招牌倒了就只能来路记买粮食，哈哈哈，到时候我倒是看看那两眼一贯长在脑瓜顶上的周老头还牛不牛的起来。”
蕙兰：“爹，周记好歹是百年的老字号，又是咱定州的老乡，您也别太让人家下不来台了。”
路东家：“你爹是这样的人吗，我就是看不惯周老头那个傲气的德行，以为自己念过几天书，认识几个字就了不得了，谁都不看在眼里，瞧瞧人家葛先生，这真正有学问的人才不是他那样儿，不行，我这就吩
咐下去，我等不及看周老头那张吃瘪的老脸了，你们俩先吃。”撂下话匆匆去了。
蕙兰叹了口气：“三丫头你们这生意上的事儿我不懂，可那周家也是个积善人家，平常修桥补路的可没少做好事，要是这一下给咱挤兑的关了张，有些不妥。”
三娘：“蕙兰姐我知道你要说什么，您放心，这一场下来虽对周家有些影响，却不至于关张，至多也就是跟咱们两家打平，而且，咱们也并未用什么卑劣的手段，就像之前周记开点心铺子一样，是正常竞争，只要做生意就免不了。”
小桃：“是啊，小姐，周家开点心铺子的时候可没管咱路记的死活，要我说这一回最好把周记挤兑的关了张，省的以后又跟咱们打对台，对了，下午的时候我听前头的小子说见到周家的小少爷了，好像住在客栈呢，您说这小少爷多奇怪，好好的周府那么大不住，住客栈做什么。”
三娘挑了挑眉，暗道，看来这小子还没回长平县呢。
定州今年雨水勤，当天夜里就开始落雨，雨是小雨，黏黏糊糊下了三天都不晴，也不出去门，三娘索性在
屋里练字，也免得等回青州的时候先生要检查。
小桃在旁边给她磨墨，蕙兰见潮浸浸的，让小杏添了把香在香炉里，自己坐在三娘对面绣花，绣一会儿抬头看看三娘写得字，不禁道：“三丫头你这字写得真好看。”
三娘放下笔：“先生要是跟蕙兰姐一样就好了。”
蕙兰笑了一声：“葛先生是要求太高了，蕙兰姐瞧着就挺好，比年上我爹叫人写得对子还好呢，只不过，我光瞧着好，却不认得，看了半天也不知你写得啥？”
三娘放下笔：“这是东坡居士的定风波，我念给蕙兰姐听听，莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行，竹杖芒鞋轻胜马，谁怕，一蓑烟雨任平生……”
三娘的声音清脆念出来抑扬顿挫极好听，蕙兰听了笑道：“闹半天是写雨的，倒是应景。”
正说着就听外头一阵急促的脚步声，接着帘子一打，路东家走了进来：“三丫头，事儿成了，那些周记的老主顾今儿都到了定州，这会儿把周记郊外的糖作坊围了个里三层外三层。”
三娘站了起来：“我去瞧瞧。”说着就往外走。
蕙兰忙拽住她
：“外头下着雨呢。”
三娘：“这样的小雨不碍事。”
蕙兰：“那也不成，淋了雨可了不得。”
三娘伸手抄起门边的伞：“我打着伞去。”撂下话就跑了。
路东家见女儿看向自己咳嗽了一声：“爹还得去铺子里瞧瞧。”转身走了。
小桃忍不住笑了，路蕙兰瞪了她一眼：“就知道笑，还不跟去，这里可是定州，三丫头又不熟，回头走迷了。”
小桃忙着去了，不一会儿又转了回来：“小姐您快瞧瞧谁来了？”
蕙兰抬头一瞧忙站了起来：“我上午还跟三丫头说呢，大龙去接你怎么还没到，别是被雨阻在路上了，正说遣人去迎迎你呢，这就来了。”
二娘：“这点儿雨算啥啊，是三丫头让石头带的芝麻糖跟花生糖得现做，耽搁了一天，要不然昨儿就到了。”说着指了指小桃手里的提盒：“这里头是琥珀桃仁，是咱常记的新品，卖的可好了，娘让我捎过来给蕙兰姐尝尝，这一回来的匆忙，也不及准备别的。”
蕙兰拉着她坐下：“你能来就比什么都强了，还准备什么，大娘怎么没跟你一块儿来。”
二
娘：“开春那会儿三丫头让买了好几十只鸭子放在了东边的水塘里头养着，她这一拍脑门想起来一出是一出，偏她在常记管事，说一句话那些管事就都当了真，忙着买了来，可三丫头却忙的根本顾不上，一股脑丢给了我跟大姐，如今她来了定州又让大龙回去接我，大姐要是也来，家里的事儿就忙不过来了，对了，蕙兰姐可知道她巴巴接我来定州做啥？道儿上问大龙也没问明白。”
小桃嘴快：“二姑娘，三姑娘替您寻了个便宜师傅呢，就是我们定州鸿运楼的掌柜娘子，一手的好厨艺，最拿手的那个八宝布袋鸡可是绝活儿，想收个徒弟，三姑娘这才把您接了来。”
二娘眼睛一亮：“真的啊，算我没白疼这丫头，还知道想着她二姐，怪不得刚大龙一来就说把车上的东西送去什么鸿运楼呢，原来是这么回事儿。”
小桃：“可不吗，三姑娘想的周到，估摸这是拜师礼呢。”
蕙兰：“我不是让你跟着三丫头吗，怎么就回来了？”
二娘：“不怪她，是我让她回来的，大龙送了东西，就去寻三丫头，用不着小桃。”
