进了长平县城，就见王贵在旁边的树底下蹲着呢，王贵是青平街常记的伙计，过年家去显摆了一通，不成想惹的王家兄弟红了眼，撺掇着王氏告到衙门里去争家产，硬是把青州的铺子得了去，王贵媳妇儿知道后指着他骂了两天。
王贵心里又愧又怕，怕常记不要自己了，不想掌柜的跟三姑娘提都没提这茬儿，反倒派给了他个差事，让他盯着王大发哥俩，这两天他连家都没回，就在王家不远的草窝子里蹲着，饿了就啃口干馍，渴了抓把边儿上没融的雪就当水了，一会儿都没错眼珠。
眼见着王大发哥俩今儿出门往长平县来了，一边儿让自己媳妇儿给葛家村这边儿送信儿一会儿跟了过去。
在城门这边儿等着一见三娘坐的牛车来了，忙上前叫了声三姑娘。
三娘：“人呢？去哪儿了？”
王贵：“刚我一直跟着他们呢，眼见着他们进了李家的赌坊，这哥俩最是好赌，要不是杀猪的王老四管的严，王家那点儿家底儿早输光了，这会儿进去没一个时辰绝不会出来。”
三娘心说，这会儿只怕不是去赌的：“你说的这个李家赌坊在何处？”
王贵：“这长平县不比青州府，地方小，就县衙前那条街最是热闹，买卖家也都在这儿扎堆，李家赌坊就在街口，从这儿往前连弯都不用拐，就能瞧见。”
三娘点点头，打量他两眼，见胡子拉碴都没人样儿了，估摸这两天光顾着盯
人连家都没回，跟福顺吩咐了一句，往李家赌坊去了。
王贵还要跟过去被福顺一把拽住：“干啥去啊？”
王贵：“我给三姑娘引路啊。”
福顺：“你不都说了从这儿走一个弯子都不用拐就能瞅见，还引什么路，行了，你这差事完事了。”说着从荷包里拿出几个钱来递给他。
王贵脸色一变：“你，你给我钱干啥，我不要，福顺咱哥俩在青州的时候可有交情，你怎么也得帮帮哥哥，在三姑娘跟前儿帮哥哥说句话儿，让我留在常记，我要知道王家能干出这么不是人的事儿，过年家去打死我也不敢显摆。”
福顺翻了白眼：“谁说不让你留了，这是三姑娘赏你的，赶紧家去烧锅水好好洗洗，洗干净了去葛家村的糖作坊，那边儿正盖新作坊，只要好好干，亏不了你。”
王贵一听顿时欢喜起来，接了钱：“我家去收拾收拾就去葛家村。”一溜烟跑了。
福顺这才往前头追三娘来了，到了街口远远瞧见李家赌坊就在把角儿，颇显眼的一个门面，门前有两个流里流气的小子，正招揽客人，可惜这刚过了年，整条街上的人都不多，赌坊也没什么生意。
三娘见对面有个茶棚子，便走了进去，老板是两口子，男的煮水，妇人招呼客人，见来了客妇人忙过来：“两位小哥快请坐，这是带着妹子逛县城来了啊。”
福顺刚要说不是妹子，三娘道：“是啊，婶子这茶棚子倒清
净。”
那妇人道：“刚过了年都这样儿，等过些日子天暖和许能好些。”说着倒了三碗茶放到桌子上。石头倒是跟着三娘坐了，福顺却一直站着，惹的那妇人看了他好几眼。
三娘：“你站着做什么，坐下喝茶啊。”
福顺这才坐下，瞥了眼石头，心说这小子还真行啊，直接就坐了。
喝了有半碗茶就见王家兄弟愁眉苦脸的从赌坊里走了出来，估摸是没借着银子，在赌坊门口商量了一会儿，往里头街上去了。
三娘叫了茶棚子的妇人问：“这位婶子，这长平县可有当铺？”
那妇人：“有，有，就在前头不远，咱长平县就这么一家当铺叫恒通当，听说也快干不下去了，咱长平县地方小又穷，这两年虽说日子好过了些也就混个饱饭，哪有什么好物件儿可当的，你瞧瞧这条街上还是咱长平县最热闹的街了，也就这么稀稀落落的几个人，这当铺开在咱长平县不合适，得开在青州城才行，对了，你们是哪村的？”
三娘：“我们是葛家村的。”
那妇人一听葛家村眼睛都亮了：“哎呦，原来你们是葛家村的，那你们知不知道有个糖作坊？”
三娘目光闪了闪：“知道啊，婶子问这个做什么？”
那妇人：“不瞒你说，我家的那俩小子先头在青州城做工，一年到头的吃穿不说，还能攒下几个钱交给我，我还说再攒个几年就能他们娶媳妇儿了，谁知道昨儿跟我说，不回
青州了，要去你们葛家村的那个糖作坊做工，说给的工钱比青州多，过年的时候还有喜钱儿，我这心里就犯嘀咕，我说句大实话你们也别恼，咱长平县穷，葛家村更是咱长平县里都数得着的穷，你说都这么穷了，那个什么糖作坊能靠谱吗，别瞧这会儿说得好听，到时候不给工钱不是白干了吗，可我家俩小子死活非得去，就为这事儿这两天没少着急。”
福顺：“你咋就知道不给工钱呢？”
那妇人：“不是我知道，咱这不是怕吗，你们既是葛家村的，想必知道底细，那个糖作坊到底靠不靠谱。”
福顺还要说什么，三娘拦住他的话头：“婶子，俗话说耳听为虚眼见为实，您要是不信，干脆自己瞧瞧去呗，反正离着也不远，赶着些走也用不了多少时候，您亲眼去瞧瞧，要是靠谱就让您两个小子去，要是不靠谱您拦着您家小子也有个依凭多好啊。”
那妇人一拍大腿：“可不是这个理儿吗，我自己去瞅瞅不就得了。”跟福顺石头道：“你们这小妹子真聪明。”
福顺心道这话说得，三姑娘要是不聪明，这世上就没聪明的了。
正说着，石头忽道：“王家那俩人回来了，好像也要进这个茶棚子。”
三娘：“你们俩挡着我些。”
三娘个子小，福顺跟石头坐到了外头，正好挡住，还能瞧见对面桌上王家兄弟。
跟着王家兄弟一块来的是个十五六的伙计，称呼王大发
王大有表哥，估摸是王老四那个夜叉老婆一头的亲戚。
王大发：“我说兄弟，你不说你们掌柜的看重你吗，怎么这点儿事儿都办不了，你再去跟你们掌柜的说说，青州城青平街上三进院子的门面难道连五十两银子都不值。”
那伙计：“大表哥，这跟看重不看重没啥关系，今儿你要是拿了青平街上的房契来当，五十两银子不敢说，四十两想来没什么问题，可你家这几间破院子跟着几亩地就想当四十两银子，怎么可能啊？”
王大有：“你就跟你们掌柜的说，先把银子赊给我们哥俩，我们这就往县衙交了银子就能把房契拿过来，到时候再抵给你们恒通当不就结了。”
那伙计：“二表哥您这话说的，这开当铺哪有往外赊银子的，都是一手交货一手给钱。”大概怕这两人又来纠缠忙道：“你们也别着急，这么着，我这就回去跟掌柜的再说说，要是成了，我就给你们信儿，要是不成你们再另想法子。”那伙计撂下话连口茶都没喝忙着跑了，可见被王家兄弟缠怕了。
王大有：“大哥，这可怎么办，赌坊不借给咱银子，咱手里这些房子地又当不出几个银子来，今儿可是最后一天了，要是咱不能把银子送到衙门，青州那铺子可就没戏了。”
王大发：“谁说没戏了，我还就不信，咱能举着金饭碗要饭吃，走，那边儿还有个钱庄，咱们去试试。”说着哥俩抬脚出了茶棚子。
