宁道八年，南蛮国元帅李梗率兵南下攻打大顺王朝界牌关。镇守界牌关主帅潘云，因爱女潘莹馨早殁，受到宁贵妃蛊惑，同赵宗钰反目，认为赵宗钰袒护乳母秦国夫人，记恨赵舛。
此时李梗攻打界牌关，潘云消极应战，刻意隐瞒军情，迟迟不向朝廷禀报，倒是连夜写密函派人送到坤宁宫。
宁彩云得到消息后，立马派得力内侍乔装打扮后，离开皇庭去界牌关同潘云汇合。
潘云私会李梗谈妥后，便掩护内侍去南蛮国敌军的营帐会见李梗。
李梗乃南蛮国国主李哼的长子，南蛮国太子，生得浓眉大眼，身高一丈有余，膀大腰粗、神力无比，手中的浑铁棍有一百多斤。
内侍见到他后，只打哆嗦连话都说不清楚，一旁的潘云倒还算镇定。他旁若无人的同李梗你一句，我一句的谈起条件来。内侍默默地坐在一旁，只有听的分。
李梗见内侍坐在潘云身边打着哆嗦，便睥睨了他一眼后，很是傲慢的开口道：“你们大顺坤宁宫的主子，宁贵妃就这么点诚意？随便安排个人过来糊弄本元帅吗？”
“李元帅此言差矣！我大顺王朝人才齐齐，当今皇上三个皇子英明神武，唯独许王赵宗熹乃宁贵妃所出。
为母则刚，深爱子女，将为其计之深远！故为遮人耳目，才安排亲信同元帅交涉。本帅觉得，只要谈的妥便可，至于何人来，倒是无关紧要吧？”潘云暗示道，他心里也觉得宁彩云安排过来谈判的内侍太鸡肋了些。
他的爱女潘莹馨若非死因蹊跷，他又何须同宁彩云合作，除掉赵宗钰呢？
白发人送黑发人的那种滋味，是难以言喻的。他好歹也是三朝元老，赵舛一点情面不给，赵宗钰袒护乳母，他的馨儿只是同秦国夫人，起了点小小的冲突，居然让她香消玉殒。
若非宁彩云告知，他还蒙在鼓里呢！果然天下皇帝一样狠，伴君如伴虎！整个恒王府的人，哭哭啼啼的，沉浸在悲伤中，赵宗钰还一连数日不喝，在灵柩前长跪不起。
他还差点被这假象给蒙蔽了呢！得知真像后，只有冷笑的份了！后悔自己为了贪图荣华富贵，把女儿嫁进恒王府！
“潘元帅所言不差，你们大顺的规矩，本帅不是很懂，按理说，大顺皇帝传位给哪个皇子，我南蛮国的军队是无法干预的！
既然贵妃娘娘开口向本帅求助，本帅总不能拒人千里之外吧？既然，我南蛮国的军队相助大顺王朝新帝登基，你们大顺新皇帝也该有所诚意吧？”李梗傲慢的说道，说完还不忘记狠狠地瞪了一眼，坐在潘云身旁的内侍。
李梗那双如茶盏般的大眼睛，直接瞪得那内侍，六神无主，直喊内急，方便去了！
“那是自然！只是不知李元帅口中的诚意……”潘云慌忙附和道，故意一副欲言又止的样子暗示李梗。
李梗见潘云让他开条件，便狮子大开口道：“南蛮军队匡扶赵宗熹坐上龙椅，大顺王朝要把界牌关以北的幽云五州割让给南蛮国，南蛮国向大顺王朝称臣，大顺王朝向南蛮国岁岁纳贡。”
“李元帅所提的条件是不是过了些？”潘云似笑非笑的反问道。
“既然谈条件，自然是双方友好合作！本帅可没强迫宁贵妃，只是若是没有本帅从中帮忙，宁贵妃那宝贝皇儿，果真能够坐在那高高的龙椅上吗？
据本帅所了解到的消息，大顺王朝皇帝早早的就立了储君，好像是三皇子殿下吧？”李梗不刚示弱道。
潘云本来神色如常，一听到“三皇子”这三个字，脸色瞬间大变，眼神发狠起来。
李梗如茶盏般大的眼睛，始终没离开过潘云，见他脸色异常，便知道有戏。他故意转移话题，同潘云唠家常，问他家里几个孩子等等。
如此一来，潘云的最后一道防线崩了，没了底线。居然同李梗聊起了长女潘莹馨的点点滴滴，李梗假装很认真的听着，还时不时的赞美或叹息。
未了，还故意说，自己无缘见佳人，若是能够一睹芳容，定当纳为太子妃，捧在手心，给她盖金屋子……
李梗的一番话，让潘云更加的伤心了，认为自己的爱女潘莹馨是整个大顺王朝最好的女人，赵宗钰居然敢负她？他定要他百倍千倍的赔偿！
李梗见潘云情绪激动，心中暗喜，特意跟潘云说，这次若是事成的话，他率兵帮着报仇，没别的意思，就是看不惯赵宗钰的所作所为，赵舛护犊的样子。
另外为了宽慰潘云中年丧女，还会额外的送些金银财宝给他，如果赵宗熹哪天看他不顺眼或者缷驴杀磨，那么他也可以拿着这些金银财宝安度晚年。
再说了，这大顺王朝的天下是赵家的，又不是他潘家的，既然赵家无情，那他潘家何须讲道义呢？
最终，潘云经不住李梗的软磨硬泡，便同意了所有的条件。这会儿，内侍也刚好方便完，重新坐回座位上。
李梗便看了一眼潘云，潘云心领神会，便把李梗所提的条件全部跟内侍说了一遍。内侍连看李梗一眼都害怕，就没敢提出异议，直接回坤宁宫复命去了。
待潘云拖着疲惫的身子离开李梗的营帐后，李梗的得力干将乌铎将军，很是不解的说道：“元帅！那潘云又不是什么正儿八经的大顺王朝的臣子，一个唯利是图的小人，未将曾听说：大顺王朝魏王行事失利，皆是他贪图富贵临时变卦所致。
元帅同此人交往，若他日他人许他更好的，他岂不是又……”
“今时非同他时，我同他各侍其主，有的只是利益！即使他回头把我同他谈判的事情给出卖了，损害的也只是皇庭内部人的利益，与我何干？
能够不打战，就能拿到肥沃的土壤，何乐而不为呢？有时候，就是潘云这种类型的人，才能为我所用！
此时，他同大顺皇庭的人闹翻了，断然不会背判我！倘若被发现了，大顺皇帝要处置他，我可不会真的去帮他，是生是死看他自己造化了！难不成他还能跑来南蛮国，指着我鼻子骂一顿吗？”李梗向乌铎解释道。
“殿下圣明！”乌铎赞道，他心里越发的佩服，眼前这位年轻的南蛮国储君。
若不是他机智果敢，南蛮国的储君哪里轮的上他呀！
垂拱殿。
“唔皇万岁！万万岁！”
“报！边关急报！”
文武百官朝拜完赵舛，赵舛还没来的急说“众卿平身！”，忽然传来八百里加急军事情报。
“呈上来！”赵舛立马开口道。
从斥候手中接过加急邮扎，赵舛立马阅了起来。
“众爱卿！如今南蛮国元帅李梗带兵南下，犯我边境，潘元帅守城失利，如今界牌关失守，退守嘉郴关，卿等有何退敌良策？哪位将军愿意挂帅出征？”赵舛此时心神不宁，脑袋嗡嗡的，响个不停。
赵舛的话音刚落，赵宗钰立马出列道：“儿臣愿意领兵，击退南蛮敌军！”
赵舛看了一眼赵宗钰，心里甚是欣慰，怕赵宗钰一个人领兵杀敌有所闪失，迟迟不说话。
曹玉心里猜测到了赵舛的顾虑，立马出列道：“老臣愿意同太子殿下前往嘉郴关！”
“准奏！”赵舛立马转忧为喜。
“曹玉听令！朕命卿为带兵元帅，即刻前往嘉郴关退敌！”赵舛道。
“是！”曹玉得令后，立马退出垂拱殿，校场点兵去了。
“赵宗钰听令！朕命卿为副帅，将在外军命有所不受，遇事不决以曹元帅的命令为准！”赵舛叮嘱道。
“是！”赵宗钰得令后，亦退出垂拱殿。
待曹玉、赵宗钰俩退出垂拱殿后，赵舛突感心闷不适，用手捂着胸口，嘴里有气无力的道：“退朝！”
王培恩见状，迅速上前扶他去了文德殿，尔后派人去太医院请程梧德来文德殿。
曹玉同赵宗钰校场点完兵后，让赵宗钰带兵先赶往前线，他则连夜赶去宋国公府找田隆。
宋国公府。
田隆用完晚膳，此时正在书房里研究行兵图，曹玉骑着栆红色的马，同门子说明来意后，门子就直接引他去了书房。
曹玉心里正纳闷着，今天是咋回事呢？平时来国公府，他都要站在国公府门口候着，等门子通报完才得以进国公府。
今日倒是奇怪，门子没通报直接引他去书房见田隆。直到他进了书房，田隆直接对他说道：“曹元帅！你总算来了！稀客呀！我在书房里，已经等候你多时了！”
“国公见笑了！”田隆抱拳道。
“你我同僚多年！就不说这些客套话，曹元帅有什么话，不妨直说！”田隆客气道。
“你我带兵南征北战多年，潘云的性格争强好胜，他带兵打仗的能力，也是有目共睹的。
可这次同南蛮兵打仗，却节节败退，依田国公之见，是不是有些不寻常？”曹玉道。
“确实有些不大一样！曹元帅恐怕还不知道，今日早朝你同太子殿下退出垂拱殿后，皇上身体不适，早早的退朝了，程御医瞧过了，说并无大碍，我看其中大有缘故！”田隆对曹玉耳语道。
“本帅也怕宫中生变，此次出征，还望朝堂中，国公能够相助一二，本帅不胜感激！”曹玉亦小声耳语道。
“举手之劳，田元帅且宽心去！本爵有位不才女婿，说来汗颜，想必元帅也略知一二，还望这次讨伐南蛮，元帅能够提携一二……”田隆道。
“那自然！能够替国公分忧一二，本帅定然鞍前马后！”曹玉唅首道。
……
