“特殊的吗？我曾经见过一种养在大漠干旱地方的植物，它的茎很粗、水分很饱足，可叶子像针似的，很少开花，但开的花倒是色彩鲜丽，那种植物不需要花费太多的心思便养得活。”
“仙人掌？你说的是仙人掌？”竹青一听兴奋极了。
“你知道那个？”
“知道知道，快告诉我，京里有人在卖吗？”
“京城里没有，但京郊有，我知道哪里有人卖。”
“贵吗？”
“听那位卖花草的主人说，当初就是见它模样奇特，才移植几株过来，没想到，家里有山水园林的，谁爱那种不能遮阳又不能结果子的东西，可当初花了那么多心血，又舍不得毁去，结果放在一旁不管，那东西竟是一下子功夫便长上一大片，原来极为好养。”
竹青失笑，那是因为他施肥太过、浇水太多，生长在沙漠里的东西，哪受过这种好待遇，自然是要一片丹心照汗青啦。
“太好了，今天、不，明天你就让人拉马车送你过去，有多少买多少，先移到咱们园子里来，待我烧好盆盆罐罐的，你再把它们给布置进去。”她一个兴奋拉起丹梅的手又笑又叫的。
丹梅见她那副模样，忍不住说道：“你是个很奇怪的人。”
“奇怪吗？那你一天多看个几回，就见怪不怪了。”
竹青承认自己怪，没办法，入境随俗从来不是她的拿手强项，她不是个有大志的女子，从不指望自己能影响这个朝代、这个异地空间，她只想影响身边三、五人，让她们随自己起舞，布置出一个民主时代的假象。
“罗嘉敏从不亲近下人，她说下人只会做两件事——谄媚逢迎、出卖主子，她不想听那些巴结虚话，也不给她们机会出卖。”
“也许，她吃过下人的亏。”
竹青只是随口一句，没想到竟被她料到，当年大皇子与罗嘉敏的事便是被贴身婢女出卖给长辈知道，因此本来应该陪嫁的丫头，在婚礼前几日被她秘密处死。
“大夫人的下人一个比一个厉害，经常替她做阴损事，可她们进到红香斋，全被你收服了。”至于玲芳、玲珑那两个没被收服的，下场如何谁都一清二楚。
“我不收服任何人，我只是谨记一个原则，待人以诚。”
丹梅点头，这种话她躲在红香斋的屋顶上不知听过多少，她以为竹青矫情、以为她擅于作戏，直到身处其中，才明白，原来天地间竟有竹青这种人物。
突地，她目光一凛，眼睛眯了眯，压低声音凑近竹青，说道：“后头有人在跟踪咱们。”
跟踪？她想起那日在身后扶自己一把的人，也压低嗓门，“先别动手，他们许是没有恶意。”
“让他们跟着？”
“嗯，见机行事。”
竹青勾起丹梅的手臂，刻意扬声道：“丹梅，你上回怎么会被追杀？那人出手可真狠，你是同谁结下深仇大恨？”
“我在路上遇见几名男子，他们见我单身一人上路，便凑上前想同我攀交，他们语调轻浮、举止放荡，我不想多予理会，可是他们一再挑衅、迫得我不得不动手，是我轻敌，才中了他们的道儿。”
“你说过自己的武功挺不错的，就算打不赢，轻功一掠也就逃走了，怎么会受这么重的伤？”
“人外有人、天外有天，我见那个带头的主子脚步虚浮、眼下黑肿，定是个纵欲过度的放荡男子，便没将他们看在眼里，加上那时我心情正差，听不得他们的挑衅，匕首刷过，在对方的腹间刺了个窟窿，没想到那些侍卫里倒有两个是有真功夫的，以一敌二，我不是他们的对手，而他们见主子受伤极重，哪肯放过我，于是……”接下来的话，她便不说了。
竹青点点头，又问：“你现在功力恢复了没？”
丹梅见竹青在只有两人看见的角度里，比了比食指，明白她的示意，说道：“我被他们废去武功，这辈子只能仰仗你的收留，弄弄花、玩玩草，赚点银子过生活。”
“其实没有武功也没关系呀，瞧瞧，福喜、银珠……我们这群女人，哪个懂武功，还不是自力更生，活得精彩绝伦。”
丹梅点点头，两人刻意慢吞吞走着，丹梅眼尖，看见草丛里有一条肥壮硕大的蟒蛇，她在耳畔对竹青说：“小心，别往草丛里靠过去，那里有蛇。”
有蛇？还是在……有没有看过正在炒饭中的蛇？春天啊，正是新生命展开“性”旅程的好时机。
哈！恰恰好，就用蛇来引蛇出洞，看他们“同类相残”，竹青倏地抓紧丹梅的手臂，拉开喉咙放声尖叫，“啊……蛇……”
她没料错，两道黑影以迅雷不及掩耳的速度出现，一人一手抓住草丛里的大肥蛇。
他们以为竹青惊吓得看不清两人，抓住蛇转身就要跑走时，哪知道，竹青气定神闲，好整以暇地看着他们的动作，在他们打算溜走时，出声大叫，“黑虎、黑豹，你们要把我的蛇肉羹端去哪里？”
脖子间一阵阴风吹过，毛骨悚然，他们缓缓转过身，无辜的眼神望向竹青，她的眼睛怎么这么锐利，他们分明用黑布蒙住口鼻了啊……
这下子可好，泄漏身分了，王爷要是知道，恐怕他们和手上的蛇同命运，都要被剥下一层皮。
竹青上前，一把扯掉他们脸上的黑布巾。
她是做啥的？她会画图、会制陶，她对东西的形象，只消一眼就能瞧得清楚。想唬她？门儿都没有。
看着两张扭曲的脸孔，几乎与手上那两条蛇异曲同工，竹青抓起蛇尾巴当鞭子使，一下一下打上他们的胸口，他们这才晓得，王妃……不怕蛇……
“王妃您……”黑虎苦了脸，求饶地看住王妃。
是他？在大皇子府里救下自己的男子，丹梅双眼盯住黑虎，黑虎被她看得发窘，红着脸、低下头。
“对，我不怕蛇，别人一朝被蛇咬、十年怕井绳，我是一朝被蛇咬，就学会吞蛇鞭、吃蛇羹、用蛇皮做包包。”
这时候他们哪还有心情听竹青的玩笑话，只觉得头皮发麻，寒气从脚底心一路往上窜起。
“说吧，你们的主子在哪里？”
