“皇太后有两个兄弟，一个叫‘宗良’，另一个便是‘宗回’。
据我所知在这两个兄弟当中，皇太后最宠爱的便是这三弟‘宗回’。”
回宫的路上，徐芳跟裴凌仔细说着有关向宗回的一切。
裴凌好奇地问徐芳：“现在这位小向大人情况怎么样了？皇太后准备怎么处置他？”
“问题就出在了这里！”
徐芳皱着眉头长叹一声。
“赈灾银两被贪墨一事曝光后，皇太后命皇城司协助大理寺侦办这个案子。
我和大理寺那边商量好，他们大理寺负责查案子和审案子，我们皇城司负责抓人。
结果就在大理寺查出，赈灾银两被贪墨一事嫌疑最大的是小向大人时，小向大人却神秘失踪了。
我们皇城司的人在蔡州找了个遍，最终也没能找到这位小向大人的踪迹。”
“你的意思是这位小向大人畏罪潜逃了？”
裴凌略作思索后摇摇头。
“不对，这位小向大人背后有皇太后撑腰，就算贪点儿银子也不会出什么大问题。
反倒是他这么一跑，事情反而会被闹大。
到时候贪墨赈灾银两这盆脏水，说不定还会溅到皇太后身上。
一旦形成这样的局面，那整件事的性质就完全变了。
原本只是一个赈灾银两贪墨案，最终很有可能会演变成皇太后手中朝政大权的政斗。
所以只要那位小向大人脑子没坏掉，他都不应该选择逃跑才对。”
徐芳在一旁听了裴凌这通分析，立刻苦笑起来：“难怪皇太后一听说小向大人失踪，就立刻让我来找你入宫帮忙参详这件事。
官场上尔虞我诈勾心斗角这些事，你真的比我强太多了。”
“你这算是在夸我还是在损我？”
裴凌没好气道。
“废话，当然是夸你啦！”
“诶？对了，说这么半天，你还没告诉我小向大人到底是怎么贪墨那些赈灾银两的。”
“这个就说来话长了。”
“两年前朝廷用来赈灾的那四十万贯钱，最终拿去找连山米业买了粮食，并说好由连山米业的人将赈灾粮运送到蔡州。
然后由蔡州的知州，也就是小向大人，负责接收赈灾粮，并将赈灾粮分发给京西北路各州府。
结果大理寺查出来，户部将四十万贯钱付给连山米业后，连山米业并没有运粮去蔡州。
小向大人伪造了假的赈灾粮接收账目不说，还给京西北路各州府的主官分了银子，让他们不再过问赈灾粮的事。
最离谱的是，咱们这位小向大人居然还是连山米业的幕后大东家。”
裴凌听徐芳说完这些，忍不住感叹了一句：“照你这么说起来，咱们这位小向大人真还挺该死的。为了区区四十万贯钱，搞出这么多事情，还连累那么多灾民饿死荒野，无家可归。”
“区区四十万贯钱？”徐芳突然意味深长地打量起裴凌来，“你这小子不说我还差点儿忘了，听说你最近日进斗金，身家早已经超过百万贯了是吧？”
“是又怎么样？我赚的钱大部分要上交给皇太后，剩下的还得拿去修建皇庄，养十来万灾民。
你别说百万贯钱了，就算千万贯落到我口袋里也没剩多少了。”
“你这么说倒也是。”
徐芳和裴凌闲聊间，马车已经来到宫门外。
裴凌和徐芳赶紧下马车，快步走进皇宫。
宫里的宫女太监见到裴凌和徐芳，会第一时间上来给他们二人行礼。
裴凌找一个小太监仔细问了两句，这才得知皇太后人在垂拱殿，正跟御史台、大理寺、户部以及刑部的官员谈事情。
按照宫中惯例，皇太后在紫宸殿或者垂拱殿商议国事时，等待召见的臣子可以在紫宸殿和垂拱殿之间的文德殿稍作休息。
裴凌和徐芳刚进入文德殿，还没来得及坐下。
就听见垂拱殿传出皇太后的怒喝：“够了！哀家到底要不要交出朝政大权，哀家自己说了算。
就算哀家有意要交出朝政大权，也绝不会在这流言蜚语满天飞的时候交权。”
