“众所周知，这扬州自古以来就是盛产美人之地。
汉时有赵飞燕、赵合德，三国时有……
而今那沈千山从扬州带来的四位绝代佳人，论容貌姿色，身段气质，绝不输给赵飞燕、大乔、二乔之流。
甚至可以说是犹有过之……”
汴京城大大小小的酒楼、茶馆、客栈，最近都多出了说书先生。
这些说书先生一上来就跟大家讲“扬州四艳”的事情。
一开始说书先生讲的还比较偏写实，内容基本是什么富家公子豪掷万两黄金，只为抱得美人归之类的。
但慢慢的内容就开始有变化了。
有的说这“扬州四艳”，其实就是传说中的“四大美女”转世。
那仙儿擅长歌舞画技，很明显是西施转世；妙儿擅长音律琴技，绝对是王昭君转世……
这种说法刚传了一阵，又开始有人说这“扬州四艳”，其实就是四只狐妖。
总之整个汴京城内，现在没有人不知道“扬州四艳”。
最为关键的是，夸张的传言之中，有不少细节是有佐证的。
例如沈千山真的去过蔡王府，蔡王也当真拒绝了接收这“扬州四艳”。
虽然是拒绝了，但至少可以证明，这“扬州四艳”原先是真准备献给蔡王的。
试想一下，一个王府忠仆回乡后，靠着王爷赏赐的财富以及人脉关系，一下成为当地商贾巨富。
然后他为了报恩，花巨资收罗来的美人，那能不美吗？
另外传言中的豪掷万两黄金，只为抱得美人归。
那黄金也是不少人在大街上亲眼看到过的。
汴京城现在但凡有点儿能力的人，无不想着一睹“扬州四艳”的真面目。
然而就在这样的情况下，第一个消息流传出来。
原定三日后举办的“扬州四艳”拍卖会，现在因为有意参与的人数过多，涉及资金过大。
于是决定延期七天，于五月二十九日在春风楼正式举行。
据说春风楼为了承办此次拍卖会，已经支付黄金千两给沈千山。
就在汴京城的百姓还没来得及消化这第一个消息时，紧接着第二个重磅消息传出。
为了品评“扬州四艳”是否名副其实，春风楼决定在汴京城内挑选一百个风流名士，赠送“名流金卡”到拍卖会现场观礼。
为了防止拍卖会举行当天，有人仿造“名流金卡”混进春风楼，每一张“名流金卡”都会由春风楼聘请专门的仪仗队送出。
该卡不可转让或者转赠，卡上实名与本人身份不符，该卡立即失效。
此消息一出，汴京城里但凡有点儿身份的人都疯了。
那“名流金卡”不仅能先众人一步看到“扬州四艳”的真面目，并且还能获得一个“风流名士”的认证。
这要是能弄到一张，那还不立刻名动汴京城？
于是汴京城内有点儿手腕的人，全都开始去打听春风楼现如今当家做主的人是谁。
虽然春风楼说那“名流金卡”是免费赠送，但暗地里已经有人愿意花一百贯钱，只为弄到一张“名流金卡”。
五月二十日这天，一支百人仪仗队敲锣打鼓，在汴京城内送出了四张“名流金卡”。
首批获得“名流金卡”的这四个人，瞬间引起了整个汴京城各阶层人士的讨论。
他们分别是正在汴京养病的大文豪苏轼苏东坡，以及他弟弟苏辙。
现任的国子监主簿周邦彦，以及刚巧来汴京探望苏轼的书画大家米芾。
裴凌为了请到这四个人，还亲自写了邀请函。
那邀请函统一用董其昌的书法精髓书写，很快就引起了这四位重量级人物的兴趣，当场表示当日会准时抵达。
这四张“名流金卡”一送出，余下九十六张“名流金卡”的归属，瞬间引起了汴京城各路人士的热议。
连带着一张“名流金卡”的价值，也在暗地里被炒了上千贯钱。
就在汴京城各路人士讨论谁有资格获赠“名流金卡”时，第三个重磅消息又流传了出来。
潇湘楼新东家筹集了黄金万两，运去沈千山临时居住的府邸，让他查验。
最终查验通过，潇湘楼获得了参与拍卖的资格。
这也就是说，“扬州四艳”最终也有可能流落青楼，以色娱人。
