燕王府在午夜时分无端地烧起来——大火在府邸的东厢房无声无息地蹿起，转眼间便吞噬了半座王府。奇怪的是，府中大门紧闭，虽有人影闪动，却未曾见一人跑出。京兆府派了大量差役军士举着火把汇集过来，甚至连皇宫那边都出了一队禁军。而在他们之前，周遭里坊的人们就已经自发地提着水桶过来，哪怕任谁都知道，这些杯水车薪怕是连高墙都泼不进去。
燕王是出了名的富贵闲散王爷，平日里和商贾走动颇多，家资自然殷实。他府中园林全部是江南苏家请来有名的园艺大匠所设计，曲径流觞，说是一步一景也不为过。而亭台楼阁干脆就是桂清阁的夜阁主差人来建，用的是从大理拉来的金丝楠木，内里颇有些精巧的机关。若说比之艮岳行辕自是不敢，可说这汴梁城里，却也是一等一的了。
赵构作为皇城司主事公爵，自然也被惊动。等他带着米司丞赶到时，火舌已经窜上了那座精巧无比的三层高阁之上。周遭的街坊邻居已被禁军清退，只得围着这一片火海指指点点：
“啧啧，这燕王殿下多好一个人，下场忒地惨啊。听说前几天被奸佞附了体，如今竟然连府邸都燃了起来。看着滔天的火势，怕是能保住周遭不被烧了就不错了。”
“这火势看起来也有些邪性，才不到半个时辰就烧成这样，肯定不是一般的走水。还有这些军汉也是奇怪，只是围着这府邸，却也不去救火，这宅子里可还有几十口人呢！”
“谁说不是呢？燕王妃请来西域神医做法，据说是生生地把那妖孽给逼了出来。长得是青面獠牙哦！还有两个螳螂似的巨镰，当场就生吞了一个家仆。这把火，怕不是与那妖物有关！”
众人七嘴八舌，谣言也传得越来越离谱，搅得赵构心烦意乱。他从人群中挤到燃烧的府邸门前，只觉一股接一股热浪扑面而来，恨不得立时冲进去救人。可禁军派来的军士却奇怪地分为两排，一排穿着禁军钟爱的轻便鳞甲，虽然看起来金光闪闪的，明眼人一看便知是蜡头银枪，平时站班充门面还行，真要生死相博怕是还打不过汴梁城中泼皮无赖。他们长枪列阵，梳梳散散地将看热闹的民众隔绝在外，有些军士还不住地向府里张望。只是王府高大的府墙挡住了所有人的视线，除了愈演愈烈的大火烟尘，他们什么都看不见。而这些禁军背后却是一群披着黑色重甲的军士。他们约莫只有几十人，一色的巨盾长刀，面向着已经开始燃烧的院门，严阵以待，似乎是等待着什么。
“你们都统何在！为何还不入府救人！我乃官家御笔亲封蜀国公，拜检校太尉！代领皇城司。让开！让开！”赵构亮出腰牌，声音却被在杂乱的人群和火焰涛声里被淹没，根本无人注意。米司丞在一旁竭力卫护着他，然而这秘术大师体格还不如他雄壮，两人势单力孤，被这纷乱的人潮与火海热浪推动着，如浮萍般无根、无力。
“闲杂人等，速速退避！闲杂人等，速速退避！”正推搡时，一骑快马沿街驰来，外围戒备的禁军军士也是跟着发喊，逼得人群向外退开。米司丞趁机拖着赵构从人群里挤了出来，两人像是退潮后留在沙滩上的鱼一样，拼命喘着粗气。
“叫你们都统！破门！救人！”人潮里的挣扎耗干了年轻的国公爷大半气力与耐心，他如今高举着腰牌，对着一群畏缩的禁军，仿佛高举着的就是权力。
“见过蜀国公，只是这门不能破。”来人在二人面前下马，却是有意无意地挡在了他们身前。借着火光赵构认出那是閤门祇候刘琦。这个年轻的武臣生得高大威武，也颇受官家器重。平日二人多有往来，光是青楼就一起逛过不少次。如今他出现在这里，某种程度上也代表着官家旨意。
“为何不能破，你不知道这里是燕王府！府中是燕王！当今官家的嫡亲兄弟！”
“蜀国公！我奉圣上口谕守在此处，只得一道命令，守住那道门，无论何物，越界者——杀！”
“刘信叔！事涉皇家亲王！你拿一道口谕能压得住我？”当着手下，赵构被自己的酒肉朋友冷冰冰地顶了回来，觉得折了面子，顿时拿出了东京流氓混不吝的劲头，“米司丞，轰开那门！把燕王叔给我救出来。老子就站在这里，将来就算把官司打到官家跟前，小爷我也奉陪到底！”
他的话音未落，大门便轰的一声洞开，却不是米司丞的手笔，而是朱漆门板耐不住火烧彻底垮掉。黑甲军士中有人高喊“戒备，禁军退避！”之类的话，让一干禁军也惊惶中不知所措。
赵构这才看清些，那些人身上穿的尽是战阵时都极少使用的步人甲，长刀也明显比制式的厚重些。这样一队甲士，即使面对女真都足以一战，放在这汴梁市井之中，怕是摧垮一都禁军都不是难事。可如今他们却密集列阵，面对那燃烧着、洞开着的府门，仿佛那里便是无间地狱！
“还不进去！”赵构回头直盯着刘琦，愤怒让他面目狰狞。
“不必，它们出来了。”后者低着头，将脸藏在头盔的阴影下，含混地回答。
借着映红半座汴梁的火势，赵构总算明白刘琦所谓的“它们”、也明白口谕里那句有些莫名的“何人何物”指的是什么。那些早已死去的人，哪怕肢体破碎、皮肤已焦黑如碳，却还是一个接一个地活了过来——人间的门打开了，地狱的魔涌了进来。而守在这人、魔之间的只有刘琦带着的那队甲士以及那支早已惊慌失措，却未及退避的禁军。
“禁军——退！”刘琦抽出长刀，大踏步地向前。他再次喝退那些甲胄华丽却又无用的禁军，放任他们四下逃散。这个年轻的军官只批了一身轻便鳞甲，被火光映照得如同浴火。他一个人站定在重甲军士身后，威风凛然！却是隔绝这地狱与人间的最后一人。
赵构此时被米司丞拉着，已然是看呆了。甲胄军械、滔天火海，他们与之厮杀的甚至已不再能称之为人。这才是他的所想所愿！才配得上他胸中那一口英雄气！“大丈夫，当如是！大丈夫，当如是！”眼见如此，他恨不得也冲上去，同他那一起喝酒赌博逛青楼的兄弟站在一道，去挡那地狱里爬出的恶鬼！
