这是一片历史悠久的大陆，传闻上古时期发生过“魔神大战”，神族成为大陆的主人，魔族败退至暗之外海，每隔数百年便会卷土重来，重新争夺这片大陆的归属权。
再往后的千年时光里，每一次侵袭都会带来深重的灾难，迫使大陆上必须诞生一个强大统一的政权以应对魔族后裔没完没了的袭扰，于是炎朝出现了，作为大陆的新主人，开创大陆文明新纪元乃是天命所在，但暗之外海那永不消停的魔族后裔依旧是这个王朝的心腹大患。
炎军戍守边疆为这个大一统王朝保驾护航，法神院教育这个王朝一代又一代精英该如何对抗侵袭的魔族，而炎鸿骑士团则是冲在最前线，以血肉之躯率先抵御魔族的入侵，为这个王朝预警，争取反击的时间。
作为炎鸿骑士团的新一代骑士，钱杰明白自己面对的是什么，进入法神院兵科深造时老师就已经讲清楚了魔族的恐怖、强大与残忍，但他最后还是毅然决然选择入伍，与其他战友一道向炎皇陛下宣誓效忠，为帝国决战沙场。
而现在，到了他践行誓言的时候了。
……
“据驻军那边传来的消息，落单的匪寇仍旧藏匿在山林之中，他手中的武器给驻军造成了很大的伤亡，现在驻军退守山区，由我们负责抓捕这个匪寇。进入山林就是进入战场，绝不能因为对方只有一个人就放松警惕，更不能单独行动，这是炎军将士用性命换来的教训，都听明白了吗！”
茂盛的树林前，数十名骑士组成一个小小的方阵，这些骑士个个盔甲铮亮，面色肃穆，刀枪剑戟，寒光烁烁。而一个披着猩红披风的骑士站在方阵前讲述着此次任务。
“明白了！”
方阵爆发出齐声喝鸣，作为其中一员，钱杰也跟着大声回复。
简述完毕，这名身着猩红披风的骑士以一句口号作为结束语。
“为了炎皇陛下！”
“为了炎皇陛下！”骑士们齐声附和道。
行动开始，方阵化作一支支五人小队离开临时设立的大营，依次进入林中，朝不同方向进发。
轮到钱杰所在的队伍开拔了，临行他还是忍不住又看了营地里摆放尸体的位置，那里靠近山林，摆放着许多具等待处理的尸体，有炎军的士兵，也有当地官府派来的衙役，全都是从林中运出来的。这些敢于追击匪寇的勇士死状各异，有被人直接扭断颈骨窒息而亡的，有被人用短刀像杀鸡一样割断颈部大动脉短时间内失血过多死亡的，但更多的是眉心部位都留下了深深的小圆孔，没人知道如此诡异的伤口是由怎样的兵器造成的，逝者已逝，对生者来说未知就是恐惧。
并排走的同伴用肩膀撞了他一下，小声安慰道：“振作点钱老三，情况也没那么糟糕。”
对于炎鸿骑士团而言钱杰见到的情况确实还谈不上糟糕，可在骑士团赶到之前当地官府以及先一步抵达现场的炎军面对的却是一帮杀人如麻的匪寇，还有一个已经被他们从炎朝疆域里抹除掉了的村寨。
屯口乡，一个百余户人家的村寨，在三个时辰前遭到这群来历不明的匪寇屠戮，最后只剩下二十多名幸存者，这群匪寇明显是有备而来，只对村寨里的村民发泄兽欲，待逃出去的幸存者搬来救兵后，他们先是杀光了赶来的衙役，接着又与赶来的炎军驻军发生火并，炎军最终付出了很大的伤亡才击毙其中五名匪寇，将最后一个落单的匪寇围困在附近的山林之中，也仅仅是围困，明明是瓮中捉鳖，结果炎军数次伸手都被这只鳖给狠狠咬上一口，狼狈不堪却又不能撒手。
钱杰长长地吐出一口气，说出了他的担忧，“如果陛下要求带活人回去，那我们可能也得付出些代价。”
剿匪还用不着出动骑士团，然而这个做困兽斗的匪寇给炎军带来了很大的伤亡，军心已经不稳，再加上炎军那边的探子回报称匪寇身份疑似灵山军士兵，这引起了炎皇陛下的重视，最终骑士团紧急出动，参与到这场匪案之中。
尽管对匪寇的禽兽行径深恶痛绝，但钱杰仍不得不感叹这伙匪寇的战斗力竟然如此强悍，特别是落单的那个，炎军后期的伤亡几乎是他一人造成的。
“我们只负责抓人，是不是灵山军士兵由那帮官老爷定夺。”同伴抬起泛起荧光的右手，冲他眨了下眼睛，“我这三重境的灵力，那匪寇可有福气享受了。”
荧光是调动和运用灵力的特征，只是还没到指定位置就提前使用，这可把钱杰吓坏了，急忙按下他那只耀武扬威的手，左盼右顾发现没有军官注意到他们这边，这才松了一口气，然后甩开手，用肩膀撞了同伴一下，低吼道：“赵海平你不要命了？敢违规使用灵力！”
这个名叫赵海平的同伴轻佻地耸耸肩，显然没把自己的违规行为当回事，还找了个很硬气的理由来开脱，“将在外军令有所不受嘛。”
“等你爹四处打点求人捞你的时候，我看你这军令还受不受。”
这下子赵海平可算老实了，不知是怕他爹还是怕自己被关进牢里，但是有一点毋庸置疑，在炎朝灵力修炼者受到比平头百姓更加严格的管制，稍有不慎就是下狱的结局。这是炎朝开国的太祖皇帝立下的规矩，至于有没有人敢坏了这条规矩，唐三的下场摆在那儿呢，后来的修炼者们莫敢不从。
唐三，曾名张威，年幼时全家死于战乱，因为修炼天赋异禀被当时炫释唐门的家主收为义子，娶家主之女为妻，入赘唐家，在唐家年轻一代排在第三位，因此有了个唐家三少的称号，改姓后也以唐三的诨号示人，以至于后世记住了唐三却很少有人记得这贼子名叫唐威或者张威。
那么这位不可多得的后起新秀做了什么呢？发迹后他仗着自己是高阶修炼者的身份胡作非为，豢养庄奴，弑义父娶义母，吃母女盖饭的行为逼得结发妻子郁郁而终，同时又视发妻为禁脔并以此为借口残害无辜，在炎朝即将统一大陆之际火速投靠，念在他的影响力能化解统一进程中的部分阻力，太祖皇帝也愿意给个顺水人情，对他之前的恶劣行径是既往不咎，但这位唐家三少还是没有该有的思想觉悟，在炎朝统治集团将民族平等和管理天下修炼者的事宜作为既定政策昭告天下时，这位盟友居然公然反对，起初是婉转表达自己的反对意见，说什么蓄奴是民心所向、奴隶制是祖宗之法不可变，还说非我族类其心必异，后来得到了部分灵力修炼者的支持，发表的言论便开始有了抨击朝政的意思，性质一下子就变了。
如果是一帮读书人跳出来反对，太祖皇帝完全不担心，水火棍往地上一扔，不理解也得理解，不支持也得支持。但修炼者就不一样了，乱世中修炼者为非作歹的例子本就不少见，现在聚在一起反对朝廷的施政方针，那和造反前寻找起事借口有什么区别？于是这帮人就惨了，作为名义领袖的唐三自然更惨，在太祖皇帝这里他的影响力已经从统一大陆的助力沦为新朝的威胁，拿他的人头立规矩是迟早的事。
据史书记载，炎鸿骑士接到线报突击检查炫释唐门，发现这个门派藏匿有大量修炼者专用的药材和灵技书，药灵事件发生后，面临牢狱之灾的唐三选择带领唐门子弟造反，最终兵败被俘，新账旧账一起算，这位狂妄到推崇暴力至上为世间生存法则的蠢货死在了刑场上，当众凌迟处死，落了个可悲的结局。
这位唐家三少死后还有孝子贤孙为他翻案，意图用亡妻之事来淡化他造反的意图，当然，这只会令太祖皇帝下更大的决心收拾这帮不服管教的修炼者。在朝廷的授意下，由法神院的阅文阁主导的追查行动开始了，大兴文字狱，缉拿唐三的同党，后来随着范围不断扩大，很多没有坚定支持朝廷的修炼者也沦为阶下囚，闹得当时的修炼者群体内部一阵惶恐，人人自危，史称阅文事件。
后来昭雪平反的结局另说，阅文事件造成最直接的影响便是后世的修炼者只能在法神院的管理下活着，从此世间不会再有第二个唐三。
身为炎鸿骑士还违规使用灵力，钱杰是真的担心赵海平把自己给玩没了，落到阅文阁那帮吊死鬼的手里就是倒了八辈子血霉，别看给出的理由都是涉嫌违规使用灵力，报到陛下那里可能就成了涉政，而灵力修炼者涉政是当下最大的禁忌。
赵海平不再嬉皮笑脸，转而关心起了钱杰的情况。
“钱老三，你的身体调养得如何？升到四重境可就是人中龙凤了，可别因为这个匪寇出现闪失。”
提到这茬钱杰突然像是变了个人似的，顿时支支吾吾，他可不敢说出实情，只得尽快转移话题，免得节外生枝。
“我当然是调养好了，身体倍儿棒，只是这次咱们要抓的人也是来头不小啊，我有些担心。”不等赵海平说话，他急忙凑近脑袋压低了声音，故作神秘，“经过屯口乡的时候我发现炎军和活下来的村民提供的情报有出入。”
“哦？”
转移话题成功，钱杰接下来便是细细说出他得到的情报和经过分析后作出的猜想。
一开始炎军汇报的情况是六个匪寇中有五个被击毙剩下的那一个躲进了山林，可是提前赶到屯口乡侦察的骑士却回报说匪寇大概有十三个人，这是幸存者告诉他们的，幸存者还说在衙役全灭炎军尚未到来的那段时间里，天空还出现过一只体型怪异的大鸟，将其他行凶的匪寇吞入腹中，然后快速消失在夜幕中，只留下炎军即将面对的五个匪寇。
骑士团的目标是需要确认这伙匪寇是否真的灵山军士兵，对大鸟的事并没有深入了解，现在想来确实蹊跷，能连续吞下七个成年男子的大鸟体型一定很庞大，可这样的怪物炎在鸿骑士团那边却没有任何与之相关的文字记载，究竟是原生的隐藏怪物还是外来物种，没人说得清。
而且对于如此离谱的情报骑士团方面并未告之进入山林的全体将士，很难想象如果那样的怪物再次出现会发生什么，而一向办事严谨的高层却封锁了消息，这完全不合情理。
“会不会是村民说的胡话？”赵海平也是不相信大鸟的存在，低声反问道：“他们受到了屠村的刺激，又是大晚上的，逃命都来不及，是不是看花了眼？”
话虽如此，钱杰无法反驳，匪寇在屠村的过程中还有过放火的举动，也许冲天的火光被幸存的村民错看成了大鸟，可这也不对啊，这么明显不应该会看花了眼。
正当他怀疑自己没了解到更多情况的时候，耳边突然传来一个陌生又低沉的声音：“你是谁……”
这是个年轻男性的嗓音，钱杰在骑士团别的不敢说，小队每个成员那是熟悉得不能再熟悉，很显然这个声音的来源绝不是在小队内部，排除了与他并肩同行的赵海平，他扭头望向身后，可是除了身后隔着好几步距离的两名同伴之外并没有其他人跟着。
“怎么了？”身后一名同伴与他对视，问道。
钱杰摇摇头没有说话，转身继续往前走，以为这不过是过度紧张所导致的幻听，可还没走几步，那个声音又出现了。
“你不是钱杰，你究竟是谁……”
还没来得及惊讶，钱杰只感受到眼前突然白光一闪，一幅诡异的画面出现在了他的脑海之中：在一个带有十字符号的圆形视野中，透过边上遮挡的枝叶，能看到他所在的小队的所有成员正在深入山林，从方向上判断，这个画面出现的位置就在他们前方。
他看到画面中的自己停下了步伐，立在原地，抬头望向视野位置的方位，像是在对视，边上的赵海平最先注意到异常，伸出手推了他的身体一下，就是这一动作使得钱杰马上恢复了意识。
“你怎么了?突然停下，是发现什么情况了？”赵海平关心道。还顺着他的目光朝前方张望，然而只看到茂密的林子，瞧不出什么端倪来。
钱杰说不出自个身上发生的诡异情况，只得先找借口搪塞过去，“没什么，灵力晋升遗留的小毛病，不耽搁事。”
赵海平想了想，这事在当下貌似没有啥解决办法，只得提醒道：“要是觉得情况严重就先回大营，你这还没调养好就出任务，容易出意外啊。”
他也不想出意外，可是真实的情况却难以启齿，除了硬着头皮跟着队伍还能怎么办？
“没事，只是头晕，影响不大。”
