“阿斯仔，破十位数了！要请客哦！”昇仔从背后拍肩搭上这么一句话，阿斯从冥想中頓醒过来，看看手中的霸王表“1988年8月22日”，对啊！剩9天了！再把皮夹子拿出来打开一看，就剩一张蔣笑脸（台币1000元），而退伍的一些必要花费。。。退伍烟，赠连队礼品及不吸烟的送什么···等等，一连串的事，每件都要花钱，銭从那里来？阿斯首度嚐到一文钱逼死一名英雄汉的滋味！
“阿斯,你的假条”,接过假条一看,阿斯有一個礼拜的”老芋仔假”,但阿斯脸上並不显現笑颜!当放假对阿兵哥不再有吸引力時!即表示阿兵哥身上沒钱了.不然就是对放假已不再像新兵那么珍惜了!
1986年10月间正值仲夏入秋后的余热,阿斯接列入伍通知,在中部XX基地,接受一个月的新兵训練.
“各位同学:服役是报效国家的最直接表現,我们诚致的欢迎有志青年转役四年制预备军官.同样是服役,选择当军官要比当兵好!而且福利,薪资等不比外面私人企业差……”.“听乌龟在咆哮”,臨座突然冒出这句话,令阿斯忍不住笑了出来.
“么么两,过来”值星班长敝开嗓子喊著.
“报告班长,么么两报到！”值星班长笑著说’“上课时!不要嘻笑,专心听,可能会有幫助!”
“是的!班长”阿斯回答后回到座位上.
“稍息之后,著战鬥服装连集合场集合,稍息！”班长的嗓门似乎天生就是那么大.就这样穿著衣服,身上还戴着一大堆叮叮当当的东西,肩上托支枪.－路跑步到五百障碍训练场.展开－场恶梦般的摧残!又是蛙跳.又是伏臥撐….一阵体能训练后,已有不少人睑色仓白了!更别谈接下来的五百障碍训练,果真半數以上不合格,连长大发雷霆,破口大骂.“他妈的,大专宝宝,体能那么差!排长.带队跑步到战斗教練埸!”就这样阿斯穿戴著半身的泥巴.口干舌燥的喉咙.又跑了5,6里路来到了战斗教練场,又是一连串的滾进,躍进,伏进…..操的原本已快脱水的阿斯心中骂著“干!老子前世欠你们这些王八蛋的债!”
果真！阿斯发現第2天早点名时，大约有20几位同志不見了，阿斯内心默默的猜想，难道受不了折磨而逃兵？但这个意念很快就闪逝了，取而代之的是另一种想法，“他们是合法的逃兵”，昨天早上转服军官说明会与昨天下午的操練，连想起来便知这些人转服军官而取得“询问假”（必须父母任一方同意），唉！人各有志吧！
緊接著一週的操練，已有30几个转服成功，而连长也因辅导转服有功而受表扬！全连的新兵唯一受利的是训練稍为放松了！阿斯第一次体验到军中的現实与黑暗。
“学长，士官长找你”阿斯被学弟的一句话拖回現实“都要退伍了，会有什么事呢？”阿斯心里正推算著；不知中士官长己悄俏来到阿斯身旁，搭著阿斯的肩膀走进了连队娱乐室，开门見山就说“阿斯仔！这两年我都沒有照顧到你，枉費我们是本家啊！”一句话说的阿斯心里爽起来！“在你退伍之前，士官长有事拜托你”。您说：“营区旁的杂货店，老板娘对我们全连还算不差！而这个老营区你是知道的！连个像样的浴室都沒有，都是露天的，而营区圍墙根本是虛设的，就是竹离笆，洗澡时，大家都是男的，互相看看无所谓，但是蓠笆外那些商家，或是路过的百姓，总是会有女的，影响不好！我同杂货店老板娘谈好了，她那里有间大浴室可以同时给60多人洗澡，因为漏水太多，所以停掉了！想请你看看能不能整好！要多少材料？多少工钱！你算一下，吿诉我。”“好的”阿斯想都不想就答应了！同时立即离开娛乐室来圍牆边的“狗洞”穿了出去到杂货店找老板娘看了一下浴室，拿纸笔记下所须的材料，老板娘热情的招待阿斯，同时又泡了碗方便面还加了鸡蛋！阿斯也不客气的吃了起来！同时与老板娘聊开了！
老板娘本姓方，夫家姓肖，是隨国民党迁台的老兵，22歲时嫁给了大她20歲的老士官長，隨著部队移防调动，跟著夫家在全台各地营区边租房子住，作点阿兵哥的生意，5年前肖老士官長在驻紮这个营区时退休了，就这样把这店给买下來了，两年前水管主线漏水，加上营区领导轮调，把围牆加固，又明文禁止翻牆，所以就放着沒修，現在沒管那么严，准备整修一下再开放。
阿斯緊接著问.那洗一次澡收多少钱？“5元，120元包月，随时可洗！隨时有热水”，老板娘想就沒想就答复了，原来早就算计过了。好的。明天我带一个人连同我两个人，三天弄好，不收钱，但是我们连队的人过来洗澡，你得打个折扣！“什么折扣？”老板娘回答：“我给你们连队发1000张免费卷，到时交给你们队上的秦士官长，可以吗？OK!”嗯,好的.吃完面后,阿斯又穿过“狗洞”回到营区.找到士官长,“阿SIR!大概要3000元的材料!同时要调一个连队的弟兄支援我.”“可以!这里是5000元,你收好了!下午就出营区买材料,你不是有假条吗？”“不用”我从”狗洞”出去,不吃午飯了!晩飯前回来!麻煩士官长跟连长讲一下,阿斯讲完后就直接离开了！換上便服就从“狗洞”穿了出去，走向公交站，一路走一路想，这个士官长不知有沒有投资浴室？不然怎么这么热心呢？应该不会，毕竞连队到这营区是支援工程，工程最多半年就结束了！投资浴室应该沒意义！管他的，反正不到10天就退伍了，当作作功德吧！
整修浴室工程两天多就作完了，测试后效果还可以！老板娘当然又使出拿手的泡面招待阿斯与另一位同伙，士官长也来看效果！阿斯急忙放下泡面，拿出买材料后还剩的2300元还给士官长，士官长將銭推回去，说道：“这是你应得的，不用客气！”在一番推扯之后，阿斯收下2000元，將其中1000元给了另一个同伙。
‘干杯’这是阿斯的第15杯，再喝就要醉了，但今天心情实在太好了，8月31日，终于退伍了，当兵2年最最期盼的一天，菜鳥时，老兵常会说；“当兵！作久了就是你的。”阿斯踉踉跄跄的跑到室外，“呕---呕！--”吐了一大堆！阿斯酒力並不好，只因为太高兴才喝了那么多！迷糊之中阿斯不断的揺手说：“我不行了！你们继续喝，不用管我，我要睡这里了！”就这样阿斯在树底下睡了一夜。
阿斯提著大包，小包连上送的礼物，坐了北上的列车，兴高采列看著全班送的金戒子，再看右手无名指上的戒痕，为了退伍烟之类的东西，把一只妈妈送的金戒子给当了，換現金买退伍礼物，可見人是愛面子的，还好马上又遞补个新的，阿斯心里喜悦极了，想当初要典当这只戒子时，跑了4，5家典当行，始终沒有勇气进去，但钱的压力实在大，想想自已当兵两年，已经花了不少家里的钱，在退伍前，实在不敢再向家里拿钱，又死要面子，只好把戒子给当了，要不然。。。。在揺晃的列车上，阿斯睡著了。
每一位刚入伍的新兵，最期待的就是星期天，可以与家人，朋友見面，在当天，新兵们会把皮鞋擦亮，把一套会客用的军服穿上，沒办法！上面要求要这样作。但这些都不是重要的。重要的是可以见到家人。吐一吐苦水！见到女朋友的吹嘘一番。值星班长雄赳赳的站在寝室门口喊：“41，52，53。93，102，112以上人员会客。”阿斯从寝室走出，一眼就瞧见了在人群中的母亲。憔悴的身影。略瘦的脸。阿斯不仅有一股热泪要盈眶而出。这股惆怅包含了很多，母亲的关怀，训练时的受挫，各种痛苦凝聚成一阵阵的心酸。
阿斯把妈妈敖的参汤喝完，对母亲说；“妈，你早点回去吧，太晚了会塞车。不要担心了，我会照顾自己。”边说着边帮忙收拾东西，然后依依不舍的送走母亲，一阵鼻酸禁不住的涌了上来。“男儿不当如此！就剩三周了，我不相信我熬不过来。”“别人可以，我也能。”阿斯内心计划者。再怎么苦也剩下21天的训练罢了！可惜。他想错了。接种而来的却是更不公平，更不合理的对待。
阿斯跟着带队官，进驻的台南某部队，开始了黑暗的军旅生活。营区政战官召集了阿斯同梯次的人员做训示：“我知道你们这一梯次的教育程度很高，所以艰巨的任务，你们一定能够完成。放松一点嘛！有抽烟的拿出来抽，不必紧张。现在我给你们每一个人一个编号，一定要记住，以后你们回到连上，只要连队上发生什么事，例如打架，偷窃，逃亡，老兵欺负新兵…等等事件，你们可以写信下来，一附上你们的编号。若有急事，可以直接拨打军用电话，号码是*****只要消息正确，我们会论功行赏，不要小看这些奖赏，有些人一个月领的薪资，还没有这个奖金多，表现优良的，我们会写签呈，提升作为文书工作的士官，这些你们懂的…”
“班仔，你们班上的那个菜鸟‘答应声’太小声了。好好训练一下。”阿斯的班长给排长这么一说，觉得脸上无光。马上喊道：“秦孟斯！你喉咙有问题呀？给大便噎住了？点名时答应声会不会，短捷！宏亮！到底会不会？去站在连集合场做答应声动作50次。”一声声带有愤怒与羞涩的答应声，划破了无聊的清晨。全连七，八十名的阿兵哥。注视着这个刚下部队的‘菜鸟’。阿斯脸上不断的泛起一丝丝的红，心中却不断的在想：“我就这么倒霉，这么倒霉。”
“稍息之后，还没有破冬的留下，稍息！排头为准，成运动对形，散开！请各班长就位！”值星班长准备大开杀戒了。阿斯下部队后第一次碰到这种情况，到底会怎么样？他自身都不清楚。班长开口说：“好好的兵不当！干嘛要当‘抓把子’？把连上的事情全部抖给上面知道，你们得到什么好处了？立正！手贴好，给我剥开就难看了，也不要怪班长狠。让你们在这里喂蚊子，军中阶级分明，一级钉一级，好过！大家一起过！难混时！你们死的比较惨…阿斯忽然想起了新兵训练中心的一句话，“听乌龟在咆哮，”正在此时一只手拨动阿斯的手背。不注意的阿斯手背给拨开了，说时迟，说那时快，一只大脚朝着阿四的屁股踹了过来。这一踹把阿斯踹的向前走了两，三步，这一踹差点把阿斯的眼泪逼了出来。阿斯很快收复失魂的身子，回到定点站好。熄灯号已响，而年集合场上却还立着一尊一尊的人影，唯一有差别的是探照灯熄掉了。而班长口中却还叨叨的念个不完，似乎上辈子他是哑巴一样，而阿斯心中不断的在想。“哪天别让我在外面碰到了，就把你给做了，盖布袋，毒打一顿！以消心头之恨，真他妈的贱！”
“菜鸟仔！你们班长找你”阿斯从似睡非睡的样子被人叫醒。穿戴整齐后去找班长。班长告诉你：“一年前班长刚下部队的时候，情况比你现在糟的多了。那时候三年兵还很多，对大专兵只服役两年，心中多有不平。时常找麻烦。因此逃兵事件，经常发生。你要知道，你已经算很幸运了。不要不知足，现在不比从前，长官处处保护新兵。哪像班长当新兵时，稍一犯错就是一顿拳脚，更严重的会裹着棉被用枪托打。你看看那些学长，他们也是苦熬过来的，不要怨天尤人，既然来到这种部队。认命一点。好，坏日子照样得过，心情好，时间会过得快一点。当兵久了就是你的。这里有些要背诵的资料。一定要背熟，三天后我会找时间抽问，回去睡吧！阿斯接手过来，紧紧记住班长的要求。总算还有人能了解菜鸟的心声。会有谁不了解呢？哪个阿兵哥不是从菜鸟吃苦一直熬到退伍呢？
火车急驶过月台，一阵汽笛声，将熟睡中的阿斯吵醒了起来！这么快！已经到员林了，看看手中的戒指完全吻合的套在无名指手上，把旧的戒痕完全覆盖了，一股快乐似泉水般的从心里涌出。这要感谢连上的弟兄送给自己的退伍礼物。如此安排，母亲便不会问手中的戒指哪里去了？而自己也不必像热锅上的蚂蚁，焦虑找借口。这时的阿斯已经不知什么叫做烦恼了。
回到了家中，阿斯从略有倦容的母亲口中得知爷爷中风一事，当前自己并不急着找工作，取而代之负起照顾爷爷的责任，果真！爷爷中风就跟其他人一样，左手左脚瘫痪，阿斯这个时候退伍，这岂不是天意？阿斯当然义不容辞的负起照顾的责任，阿斯以为很简单，刚开始照顾的时候，也没什么大事情。就是处理大，小便，然后擦擦身体。按按摩！就这样，日子一直过了3个多月。阿斯发现爷爷越来越瘦，脾气越来越大，越来越难伺候。直到有一天爷爷忽然昏迷了。阿斯紧急拨打求救电话，跟着救护车一起来到医院。父，母亲也赶来了。诊断后发现爷爷是胃癌引起昏迷。其实中风的时候上一辈就已经知道，爷爷癌症末期了。经过紧急抢救，爷爷依然昏迷。但是各项生理指标都已经恢复正常。上一辈与医生讨论，爷爷已经88岁了。医生建议暂时不要动手术，就这样一家子人，在病房外面讨论了四，五个小时。仍然没有得到结论。
