1894年，万历四十六年。
五月十九日（6月22日），在明朝对所谓“共同改革朝鲜案”严词拒绝，并再次要求日本从朝鲜撤兵之后，日本向明朝发出了“第一次绝交书”，且拒不撤兵。
于是，明朝开始调集海陆新军，准备对日开战。
六月十二日（7月14日），日本向明朝发出了“第二次绝交书”，反诬中国“有意滋事”，扬言“将来如果发生意外事件，日本政府不负其责”。
至此，中日谈判破裂。
而日本在与朝鲜交涉期间，一方面逼迫朝鲜否认自己是明朝藩属国，另一方面提出五项二十七条改革方案，强迫朝鲜限期接受。
朝鲜当局十分反感于日本的蛮横，敷衍日本的要求，并一再督促日本撤军。
不久，日朝谈判也宣告破裂。
六月十五日（7月17日），日本大本营作出开战决定。
六月十八日（7月20日），日本向朝鲜发出最后通牒，要求朝鲜“废华约、逐华兵”，朝鲜继续敷衍日本。
同日，日本编成联合舰队。
六月二十一日（7月23日）凌晨，日军突袭汉城王宫，击溃朝鲜守军，挟持朝鲜国王李熙，扶植了以兴宣大院君为首的亲日傀儡政府。
日本控制朝鲜后，朝鲜亲日政府断绝与明朝的关系，并“委托”日军驱逐驻朝明军。
六月二十三日（7月25日），日本不宣而战，中日“甲午战争”爆发。
在原本的历史上，满清在甲午战争前，由于主战、主和意见分歧，相互掣肘，既没有组成专门的作战指挥机构，也没有统筹全局的战略指导，还寄希望于俄、英等国的“调停”，直到三方谈判相继破裂、列强调停均告失败后才出兵朝鲜，仓促应战。
但在这个时空，早在日本出兵朝鲜、侵犯中国对朝鲜的宗主权之后，明朝便开始整军备战了，军府总参谋部也提前制定了周密的作战计划。
七月初一日（8月1日），中日双方正式宣战。
由此，开始了这个时空“万历三大征”的第三征——日本之役。
明朝在诏书中指出，朝鲜历来都是中国的藩属国，日本根本没有资格对中朝之间的事务指手画脚，更不该篡夺朝鲜政权。
在诏书里，还指出对日本宣战的必要性：“若使弱者不扶，谁其怀德，强者逃罚，谁其畏威？”
同时，宣告天下：“我国家仁恩浩荡，恭顺者无困不援；义武奋扬，跳梁者虽强必戳！”
与这份诏书相比，日本明治天皇睦仁在宣战诏书中所说的胡言乱语，就不值一提了。
而从明朝的诏书中也可以看出，明朝这一战的目的，不仅要将日本从朝鲜驱逐出去、维护明朝对于朝鲜的宗主权，而且还要对日本加以惩戒、维护大明宗藩体系的秩序，彻底确立大明在东方世界的统治地位。
在宣战的同时，明朝还发行战争债券，以筹措战争经费。
而明朝军府总参谋部制定的作战方针是：以朝鲜、日本本土为目标，分进合击，四路会攻，以期让日本首尾不能兼顾。
左侧北路，由杜松率领陆军，从辽宁省出发，由陆路跨过鸭绿江，入朝作战；
左侧南路，由李如柏率陆、海两军，从山东省出发，由海路登陆朝鲜南部，切断入朝日军与本土之间的联系，歼灭入朝日军；
右侧北路，由马林率陆、海两军，从白山省出发，由海路进攻日本北海道、本州岛西侧，威胁日本东京；
右侧南路，由刘铤率陆、海两军，从福建、浙江两省经琉球国出发，由海路登陆日本九州、四国两岛与本州岛东侧，威胁濑户内海沿岸。
这四路大军，每一路都准备了超过10万的陆军兵力，且都有中亚战场的实战经验，只等夺取制海权后便可投入作战。
海军不但有北方白山、山东等省的舰队，还有从南方各省以及南洋都护府抽调过来的。
这一战，明军投入的总兵力超过50万。
而此时，日本的全部兵力也不足30万。
因此，这个时空的日本，这场国运之战，注定是要输了。
九月初十日（10月8日），十万东学军集结参礼驿，再次起义。
而在此之前，明朝海军已经在黄海海战中，将日本联合舰队重创，让日本失去了制海权。
因此，在左侧两路明军与东学军的夹击之下，入朝日军和亲日傀儡政府指挥的朝鲜官军，很快便被全部歼灭，亲日傀儡政府也被推翻。
至此，这个时刻甲午战争的第一阶段结束。
兴宣大院君不甘心做日本的傀儡，表面上命令东学党解散，暗地里却派人向东学党传达密旨，要求其立刻起兵驱逐日本人及亲日派，因此没有受到责难。
但对于朝鲜国内的亲日派，明军则在东学党等朝鲜亲华派的帮助下，全部清洗了。
明朝还让朝鲜东学党组建新政府，对朝鲜进行君主立宪制改革。
另一边，入朝日军被全歼的消息传回日本，日本举国陷入绝望的情绪之中。
主战派主张全民皆兵，在日本本土与明军拼个你死我活；
主和派则要求处置发动战争的人，并向大明称臣纳贡，成为明朝藩属国，以求得明朝的谅解，并接受的明朝保护。
日本天皇一方面让主战派准备在本土进行决战，另一方面也派人去前往朝鲜，试探与明朝和谈的可能性。
然而，明朝提出了三个条件：
第一，明朝此次出兵，开销巨大，还专门发行了战争债券，此次战争中的所有开销，以及朝鲜的损失，日本都要赔偿；
第二，在赔偿偿清之前，明朝不接受日本成为明朝的藩属国，也不会给日本提供任何保护，西方列强的在这段时间都侵略，日本要独自承受；
第三，日本要将发动此次战争的人全部处置，日本天皇也必须当着东西方各国使者的面，亲自宣读罪己诏，保证不会再侵略明朝的藩属国。
这三个条件，每一个都让日本无法接受。
于是，战争进入第二阶段。
明朝右侧两路大军改威胁东京和濑户内海沿岸为登陆作战，同时，左侧两路大军合为一路，齐攻日本本土。
