之所以选择浙直地区作为试行改革之地，也是有原因的。
首先，浙直地区是鸦片战争的主战场，在鸦片战争中，受到的冲击最大，战后，也是受第一次工业革命影响最深的地区之一。在这里改革的阻力最小。
其次，浙直地区水网密布且沿海，还有中国国内的第一条铁路，交通发达，人口稠密，经济繁荣，还是最先出现资本主义萌芽的地区之一。在这里改革的成效最显著。
最后，也是最重要的一点，浙直地区有留都南京，南京城里有勋贵，也有一套中央行政机构，是大明最适合进行制度改革试验的地方。
这些得天独厚的优势，其他地方都不能同时具备。
而主持浙直地区改革的浙直总督，则由内阁次辅张居正亲自担任。
政治制度改革的过程十分复杂，工作量也很大，只能一步一步的来。
张居正试行改革的第一步，便是设立临时议会。
临时议会仿照英国议会，分上议院和下议院。
上议院的议员由所有的南京勋贵担任。这些人都经历过鸦片战争，此时也大都开办了工厂，是支持改革的。
下议院的议员，原本应该是由缴纳赋税达到一定标准的人，分选区选举产生的。但此时的中国还没有选举经验，每个人缴纳的赋税数额也没有统计。
所以，张居正便直接召集浙直地区各个工厂、商行的老板，作为下议院的议员，且暂不设议长。
临时议会的作用只有一个，那便是立法——制定有利于第一次工业革命进行的法律法规。
张居正试行改革的第二步，便是设立银行和证券交易所。
这是张居正早就想要进行的，明朝税收和财政制度改革的基础。
银行成立后，张居正在浙直地区限期禁止铜钱和黄金、白银的流通，以“两”为单位，铸造金币、银币，实行金、银平行本位制。
同时，以“钱”、“分”、“厘”为单位铸造辅币，规定“两”、“钱”、“分”、“厘”之间的进制是10。
即：1两＝10钱＝100分＝1000厘。
不管是金币还是银币，都这样换算。
同时，发行与金币、银币价值挂钩的纸币，方便流通。
为防止像以前印发的宝钞那样贬值，允许纸币随时到银行与同等面值的金币、银币兑换。
至于其他地方的黄金、白银、铜钱，流入浙直地区以后，全部要兑换成金币、银币或相应的纸币，才能在浙直地区流通。
黄金、白银按重量兑换，而1文铜钱的价值则固定为1厘银币。
自此，后来通行东方世界的、全球主流货币之一的“华两”，逐渐成型，并先后与通行西方世界的英镑、美元分庭抗礼。
证券交易所的成立，不但让民间的公司有发行股票、债券的场所，而且还可以让朝廷发行国债和战争债券，解决明朝财政困难的问题。
在原先的历史上，明朝后期的很多战争的失败，都是由于财政崩溃导致的。
证券交易所发行战争债券的方法，可以让明朝在后续的战争中，不会因为缺钱而导致战争的失败。
张居正试行改革的第三步，是承认股份制公司的法律地位，并鼓励各种民间的商行改制成公司，规范商业和金融管理。
公司成立后，可以在银行创建公司账户，并将钱存入公司账户里，进行转账汇款、发放工资、缴纳税款等操作，还可以留下凭据，减少经济纠纷、作为下议院选举的证明等。
达到一定规模的公司，还可以在证券交易所上市，发行股票或债券，为公司的经营筹集资金。
张居正试行改革的第四步，是成立专门负责修建、运营铁路和电报的股份制公司，由朝廷管理，铺设铁路和电报线路。
修建铁路、铺设电报线路的钱，除了一部分用英国赔款买来的蒸汽机车和有线电报机等，其余部分，可以在朝廷控股的前提下，在证券交易所发行股票和债券来筹集。
铁路和电报建成后运营赚到的钱，除了用于还债和分红，朝廷还能按股份占比获得的分红，以补充财政。
在这样的模式下，浙直地区的铁路和电报很快便铺设起来，大大加快了交通和通信速度。
张居正试行改革的第五步，是将南京国子监改造为综合大学，并剥离其管理职能，暂时转移给南京礼部。
原本南京国子监教的是传统的四书五经，直接改为国子学院，让原本的老师和学生继续在这里教学，研习传统国学。
同时，从南京“四夷馆”中抽调专业人士，组建外语学院，培养翻译人才。
此外，大学中还设立科学学院、法学学院、数学学院、军事学院、金融学院、师范学院……
与南洋大学合作，吸纳西方先进的科学知识，编修新式教材，用新的方法招收和教育学生，为以后的科技发展和政治、军事、经济、教育等方面的改革，做人才储备。
这所大学，被称为“南京大学”，是中国国内的第一所综合性大学。
后来，还与新山宣慰司的“南洋大学”、由北京国子监改造而来的“北京大学”，以及“大明皇家大学”一起，成为了东方世界的四大学术中心。
张居正试行改革的最后，就是运用这些制度和法律，在实践中补充、完善，总结经验、教训，为以后在全国的推广做准备了。
毕竟，中国的情况与欧美不同，不能直接照搬西方的制度。所有借鉴的制度，都需要根据中国的实际情况进行调整。
1848年，隆庆六年。
就在张居正在南京试行改革将近一年之时，高拱从南京发来急电，让张居正赶紧回京。
此时，南京与北京之间的电报线路已经铺设完毕，铁路也已经通车，往来、通信都十分便捷。
张居正收到高拱发来的电报后，很快便坐上火车，赶回了北京。
