朱棣在位期间，延续了太祖朱元璋“洪武之治”的政策，并进一步开拓，缔造了“永乐盛世”。
政治上，他完善文官制度，使内阁制度趋于成熟，迁都北京，并在地方设置管辖架构，完善了地方上（尤其是边疆地区）的行政区划。
军事上，他三征噶尔丹，并取得胜利，又亲征嘉峪关以西，开拓了漠北都司与关西四卫，还组建了禁卫京师的三大营。
外交上，他多次派遣陈诚、郑和等人出使国外，首次访问西欧各国，还与罗刹国签订《小海条约》，结束战争，确保了中国的主权。
文化上，他命人编纂了新的《永乐大典》，备份于各地，让人可以随时阅览，还成体系的翻译了西方科技类书籍，收录进《永乐大典》。
经济上，他大力发展农业、手工业，兴修水利，减轻税负，开凿松辽运河，发展对外贸易。
虽然朝贡贸易的原则是“薄来厚往”，但郑和下西洋也不全是朝贡贸易，同样也在进行远洋贸易。
郑和的宝船上，出航时，满载丝绸、瓷器、茶叶等中国特有的货物，往包括欧洲在内的世界各地贩卖，赚取其中差价。
返航时，除了从欧洲带回大量科技类书籍，还会带回赚来的金银珠宝和采购的百年巨木等货物，投入修建北京皇宫、开凿松辽运河这些大工程里。
多余的钱，则都进了皇帝的小金库。
虽然建造宝船、给下西洋的官员和官兵发放粮饷，都是户部出资的，但皇帝要这赚来的钱，户部官员也不敢反对。
只是这样一来，郑和下西洋在户部眼里，就纯粹是亏本买卖了。
这也为后来，文官集团极力阻止下西洋的活动，埋下了伏笔。
好在，这个时空，因为欧洲商人已经来到中国沿海，所以现在中国对于民间商人与外国贸易，已经放宽了很多，只要依法缴纳关税即可。
在郑和下西洋的同时，民间的中国商人也驾驶着满载货物的商船，一路跟随，打通了由中国前往欧洲、美洲的贸易通道。
后来，哪怕官方下西洋的活动停止了，中国民间的商人，也依旧活跃在世界各地的航路上。
而持续的远洋贸易活动，不但带回来大量白银，激发了中国民间的手工业发展，让资本主义的萌芽继续茁壮成长，而且还让中国人的足迹遍布全球，并开启了中国特色大航海时代。
随着郑和下西洋，此时中国的对外的影响力，也已经在汉唐时期和前朝的基础上，更进一步，做到了“远迈汉唐”和前朝的程度。
1700年，永乐二十二年。
七月十八日，朱棣驾崩。
八月初二日，朱高炽继位，定明年为洪熙元年。
同时下令，修葺南京宫殿，准备重新迁都南京。
八月十八日，第六次下西洋的郑和船队回国，不久，第五次出使西域的陈诚也回国。
朱高炽宣布，停止下西洋活动。
在卸下下西洋的任务之后，郑和便开始与王景弘、洪保等曾经下西洋的使团成员一起，将他们对世界各地情况的了解和见闻书写、记录下来，编著一本介绍世界各地的书。
而陈诚在返回江西吉水老家以后，也编写了《西域行程记》 《西域番国志》 等书，介绍欧亚大陆内陆情况，供郑和他们参考。
之所以没有和郑和他们一起编著，完全是因为郑和等人是宦官，而他是文官，不是同一体系。
除此之外，四夷馆在欧洲的科技类书籍成体系的翻译完成以后，也将主要精力放在了研究欧洲语言上。
朱棣曾说过，前朝对欧洲各国的名称翻译不准确，前朝的《坤舆万国图》内容也不够详实，要对欧洲各国的名称重新翻译后，绘制一幅新的世界地图。
虽然下西洋已经停止了，但四夷馆的人依旧秉承朱棣遗命，在研究过欧洲各国的语言后，重新翻译欧洲的国名和地名。
郑和等人在介绍世界各地情况的同时，也会在书中填上四夷馆新翻译的国名和地名，并且，不但绘制新的《坤舆万国全图》，还在书中绘制相关国家的详细地图。
值得一提的是，成体系翻译出来的欧洲科技类书籍，除了收录进《永乐大典》以外，也会雕版刊印出来，单独发行，供人购买、学习、应用。
而朱棣让人编纂《永乐大典》时，也没有像原本历史上乾隆修《四库全书》时那样，对中国本土的书籍进行删、改、禁、毁。
因此，这些欧洲科技类书籍，与前朝流传下来的《天工开物》《物理小识》《神器谱》等中国本土科技类书籍一起，在今后的几百年时间里，继续推动着中国本土的科技进步。
1701年，洪熙元年。
二月，郑和被任命为南京守备，率下西洋的明军镇守南京。
五月二十九日，朱高炽驾崩，在位不足一年。
六月二十七日，朱瞻基继位，改次年为宣德元年。
朱瞻基继位后，放弃了重新迁都南京，并准备让郑和重新下西洋。
宣德三年（1704），《四洲志》著成。
在《四洲志》里，郑和与王景弘、洪保等下西洋的船队成员一起，讲述了亚、非、欧、美四洲沿海的情况，并参考了陈诚提供的欧亚大陆内部情况，介绍了世界各地的基本概况。
尤其是对欧洲各国的介绍，十分详细。
相比之下，波斯、印度这些亚洲国家的介绍，反而不那么详细了。
书中，还绘制了比较精确的欧洲地图，标明了欧洲各主要国家和民族的分布，并用文字进行详细描述。
所有的国名、地名翻译，在标注了旧称的同时，也都更换为新翻译出来的名称。
而新翻译的名称都很准确，与现代无异，自此以后一只沿用下来。
在《四洲志》刊行之后，新的《坤舆万国全图》也绘制了出来。
同年，陈诚正式申请辞官归隐。
宣德五年（1706年），六月九日，朱瞻基命郑和出使西洋。
随行有太监王景弘、李兴、朱良、杨真，右少保洪保等人，还配有官校、旗军、火长、舵工、班碇手、通事、办事、书弄手、医士、铁锚搭材等匠、水手、民梢等，共3万余人。
郑和第七次下西洋，也将是他最后一次下西洋了。
而在朱瞻基继位之后，卫拉特蒙古三部，又出现了新的变动。
