沈愉听了这一番话，久久不能言语。
这些日子以来，秋姑姑对她颇为照拂，她也愿意放下|身段在秋姑姑跟前讨好卖乖，做出个孝顺侄女样子，难道正是因此，秋姑姑真当她是个无知小儿不成？
谁都没有她自己清楚，她表面上看起来不过是个刚入宫的末等宫女，内里却是在二十一世纪的名利场里打滚混饭吃的著名化妆师。
秋姑姑叫她选，选什么呢，无非是选要不要投靠萧贵妃，可姑姑今日这番言语，恐怕是试探多于劝诫罢！
还选什么，秋姑姑不是早替她选好了么？
倘若秋姑姑不为萧贵妃办事，又怎么会为了薛御女献舞一事着急上火，乃至病急乱投医到她这个没门路没人才的不入流杂役上来呢。要真说起来，秋姑姑和那薛御女还品阶相当呢，况且秋姑姑好歹也掌着些宫妃们仪容妆扮之物，薛御女无根无基，以色事人之辈，她和秋姑姑，谁求谁还说不好呢。
沈愉苦笑，不过还是个不入流的宫女，却已经在不知不觉间陷进这凶险万分的夺嫡之争中来了。自古一将功成万骨枯，焉知她是那“将”？还是那“骨”！
秋姑姑静静地喝着茶，没有再说话。沈愉低着头，颇为自嘲地想，秋姑姑若是真存心诓骗她，只对她说萧贵妃生了长子又代行后职就行了，何必把那郑淑妃的一应底细也和盘托出？约莫还是念着些她们这十几日来的“姑侄”情分罢。况她这等身份的人，又不是身怀绝技，不过会一点影响不了大局的化妆术罢了，秋姑姑这样先礼后兵，对她倒也真算是个寄予厚望了。
沈愉一抹脸站了起来，为怕外头人听见，她用小而铿锵的声音道：“侄女儿自小家人离散，是从未享受过什么天伦之乐的，自打进了宫，得了姑姑的百般照顾，才品出点人伦亲情的味儿来。便是为着姑姑这些日子对我的好，侄女儿也不能误了姑姑的差事。再有……薛御女侄女儿瞧来是极和善的，既能善待薛御女，想必贵妃娘娘也是个敦厚之人，倘侄女儿真有那造化得了贵人的眼，也不枉进宫走这一遭了。”
秋姑姑定定地看着她，从一开始淡淡的微笑，到后来不自觉地怔忡起来。
良久，秋姑姑叹了口气：“罢了，你这孩子。”沈愉回望秋姑姑，听得她道，“咱们是认了亲送了礼的姑侄，便是你耽误我的差事，我又能不认你了不成？”
沈愉失魂落魄地走了，秋姑姑亲自搀着她到门口。一路上，沈愉抬头望着前方的天，纵然地上会被人划成皇宫、内城、京郊这样三六九的地方，天空难道又会因此而给每个地界不同的阳光雨|露吗？
既然来了这个陌生的世界，既然不想死，那便活罢！
萧贵妃看起来被淑妃的娘家、儿子打得左支右绌，节节败退，可她的儿子占了长，在这个宗法制的社会，若无嫡便是长，况且从薛御女一事就能看出来，萧贵妃不仅不是个蠢的，反而是个十足的聪明人，她的赢面又小到哪里去呢？
皇帝老子健在，元后无力，嫡子空虚，幼子便这样上蹿下跳地显摆自己的贤明，还不知所谓地结交外家重臣，皇帝是否真跟传闻中一样爱护自己这个聪明儿子只怕还两说呢。
想着这些心思，沈愉回了乞巧宫，入目是简陋质朴的下人房，四人同睡的大通铺，想到前世的舒适惬意，沈愉忽觉得悲从中来。
晚上烙煎饼一样翻来覆去了一夜，第二天一早去司珍司点卯时眼圈还是青的。
沈愉本想上个妆遮一遮，可想到当时她对秋姑姑说珍珠霜得之不易，上那死白死白的铅粉她也不乐意，最后便作罢了。
没想到秋姑姑竟然一早就等在她的公廨里，且也一副萎靡之相，两人不由得面面相觑，恍然间竟生出几分共同保守小秘密的默契来。
沈愉先笑了，上前来搀扶秋姑姑。
秋姑姑和她商量明晚中秋夜宴的事，薛御女献舞约在戍初，也就是晚上七点钟左右，为了保持妆容的整洁，沈愉要在酉正时为她上妆。
“是先更衣，还是先上妆的好？”秋姑姑问。
“先更衣罢，”沈愉思忖着，“我还没见过御女明晚穿的衣服呢，妆容若能与服饰相配，自然是更好的。”
秋姑姑也觉得有道理，两人便就这么说定了，由秋姑姑身边的一个三等宫女松香去承恩宫递个音。
松香去了，秋姑姑道：“我是成平十三年奉诏入的宫，一入宫就是八品的从珍，只是在这七品的位置上也有近十年没挪窝了。松香是成平二十五年入的宫，一入宫就被指来服侍我了，我也问过她，在宫外订了亲的，前些日子我出宫去采买，特意托人打听了，他那青梅竹马的小郎君还在等着呢。我也不拦她，等明年松香满二十五岁，我便提她做二等宫女，再置办一份体体面面的嫁妆，放她出去了罢。”
沈愉和她闲聊：“松香姐姐平时看着就是个和气的，终身有个托付也好。”
秋姑姑挑了挑眉：“你别这时候看着人家美满就羡慕，回头有人得了前程做了姑姑你又羡慕！”
沈愉不好意思地抿了嘴笑，又想到从前答应秋姑姑要奉养她的事，虽然那时都是当客气话说的，可在这个陌生的世界能有一个人和她相依为命，她还是很愿意的。
沈愉便正色道：“这家也有这家的好，那家也有那家的好，只是你侄女儿我是个顽固不化的，旁人说得再是天花乱坠，终究不及攥在自己手心里来得牢靠。”
秋姑姑很是讶异：“可这样一来，莫非你要在宫里待一辈子不成？多得是上了年纪的姑姑们求了主子的恩典体体面面出去嫁人的，上了年纪的也都是在宫外抱个儿子奉养晚年的。”
沈愉道：“到时若到了二十五岁我还没做上姑姑，便请您求个恩典与我出宫去罢，侄女儿这点手艺您也清楚，旁的不说，在京里开个脂粉铺子养活咱们姑侄俩还是可以的。到时去善堂抱个老实本分的孩子也就是了，至于这户籍的事……我本也无父无母，姑姑若还有亲眷，便让我托在您的名下罢，若是不成，我去庙里寄个名也就是了。”
秋姑姑听了心里大为熨帖，笑沈愉道：“好哇！你这皮猴子，原来是打着你姑姑体己银子的主意，预备将来开铺子给你做本钱！”
沈愉笑嘻嘻地接她的话头，两人都不提昨天那场算不上是融洽的谈话，就让时间来印证真心罢！
到了中秋宫宴当天，秋姑姑反而清闲下来。各宫娘娘的首饰、衣物已经备齐，各司女官自有自的主子要奉承，如今她最紧要的差事也就是看着沈愉把薛御女的妆给化好。
秋姑姑一大早就领着沈愉到了长庆宫的侧殿，设宴的地方在昌乐宫，在长庆宫东边不远的地方，薛御女要献舞，更不敢在昌乐宫乱闯，萧贵妃便为她谋了这么个位置。
小太监先是不假辞色地查验了沈愉红漆雕花小箱子里的一应物件，又堆上笑脸亲自领路送秋姑姑和沈愉到了侧殿。
沈愉不动声色地塞了个秋姑姑昨天交给她的荷包到那小太监袖子里，嘴里道：“妹子才来宫里不久，又不敢乱闯，没有哥哥引路还真不知道怎么办才好。”
小太监捏捏荷包，笑得迷了眼：“姐姐说的哪里话，本就是弟弟我的分内之事，我叫何长生，在安定宫里当差的，大家叫我小生子，姐姐若不嫌弃，也叫咱一声小生子就是了。”
沈愉从善如流：“生公公。”
小太监走了，沈愉却转头就和秋姑姑咬耳朵：“安定宫里的怎么派到了这里来？”
秋姑姑瞪她一眼：“这也是你说话的地方？”却没有斥责她不该瞎打听。
沈愉眼睛一亮，拎着小箱子在耳房里坐下。
那箱子是秋姑姑给她弄来的，应沈愉的要求还在上面加了个小提手，方便她提着走来走去。
随着时间的流逝，这小箱子会越来越满，乃至最后要换个更大的罢？
沈愉把手覆上去，那里面装着她在这大宣皇宫里安身立命的凭仗，是她的未来，她的期盼。
中午时何长生提了两个食盒来给秋姑姑和沈愉，两人道了谢，又跟这小太监一番应酬。食盒里有一盘四个馒头，并两荤两素四道菜，两人吃了八分饱，却不敢多喝水。长庆宫终究不是她们的地方，上净房也不是那么方便。
吃过饭又等了约一个时辰，薛御女才姗姗来迟。秋姑姑和沈愉跟着管衣裳首饰的女官、宫女一起去待命，薛御女的贴身侍女纤云把衣裳拿走了，走时薛御女盯着沈愉手上的小箱子笑：“上次见你拎个包袱就来了，还预备赏你个匣子呢。反正做都做了，一会儿我叫人拿去送给你吧。”
沈愉连忙谢恩，薛御女挥挥手笑着走了，屋子里只剩下秋姑姑、沈愉、那个不认识的女官还有女官带着的宫女。
秋姑姑摆出副亲切的笑容来，似乎要为那女官引荐沈愉，沈愉见那女官穿着和秋姑姑一样的衣裳，作一样的打扮，心里已经很有几分明白。
秋姑姑道：“柳掌珍呀，今日陛下设中秋宫宴，与后宫众人同乐，真是好热闹！可惜我这儿还有差事，不能和你们一块儿了。”说着，把沈愉牵到了跟前来，“这是我表侄女儿，叫沈愉的，原本在司造司当差，唉，也是她有造化，偏偏有一手好功夫，这不，叫咱们薛御女瞧中了，指定了她给御女上妆呢！我这侄女儿，在乡野地方长大的，上不得什么台面，没见过多少好东西，那天竟然拎着个素布包袱就去见御女了，要说还是薛御女宅心仁厚呀，最疼这些小丫头了，竟还赏了个小匣子她！”
秋姑姑捂了嘴笑，柳掌珍嘴角绷得死紧，偏生要做出副与有荣焉的样子来，上前拉了沈愉的手，不住地夸奖她，沈愉都被夸得心虚了，支支吾吾地应酬着柳掌珍，秋姑姑始终没接过话头，只站在旁边看热闹，这样站了许久，终于还是柳掌珍先服了软，咬着牙从手上褪了个金戒指下来，道：“给你侄女儿的见面礼。”
秋姑姑笑开了花，一面说“不敢当不敢当”，一面拉着沈愉送柳掌珍出了门。
柳掌珍一走，秋姑姑立刻低声道：“这柳掌珍和宁从膳是同乡，也投了她那臭脾气，不知她们那处是个什么穷山恶水，竟专门养出这等抠搜人来。哼哼……好侄女儿，这回咱索了她个金戒指，只怕她回去要心肝肉疼得好几天睡不着觉！”
沈愉听着冷汗直冒，秋姑姑……可真是童心未泯啊。
静坐了又好长一会儿，外头隐约传来些丝竹管弦之声，薛御女才梳了头更了衣，传唤沈愉了。
沈愉进了内室，见到薛御女着大红织金舞裙，梳高髻，珠翠满头，不由得一愣。
薛御女也很紧张，见沈愉表情不对，立刻问她：“是哪里不妥吗？”
沈愉回过神来，道：“这样很好看，是我想左了。”
她原先以为薛御女今日献舞是为了争宠，可这番妆扮，美则美矣，却多了一些大方，少了几分妩媚。
那么她原来为薛御女设计的那套妆容就不合适了！
太过娇媚，既不符合今日这身服饰的气质，在中秋月圆夜这样的场合，恐怕也不太合适罢？
沈愉下定决心，不再给薛御女画那天细细弯弯的眉毛，而是把她的眉毛略加粗了几分，眼线也不拉得太长，眼影仍旧用棕色，下眼睑和鼻尖却不再点红脂了，唇脂细细地扑上几层，红唇白肤，明丽又爽朗。
纤云很惊讶：“这样一化，我们御女真好像是从那画儿上走下来似的……”
沈愉看着有些羞涩的薛御女，想到她看似谨小慎微却又流露出几分活泼大胆的性格，想到皇帝对她的宠爱，想到今天的中秋大宴……
但愿自己是对的罢！
丝竹管乐声仍在耳边作响，沈愉恭敬地拜送了薛御女，到了长庆宫门口，何长生主动打灯笼送她和秋姑姑回去，沈愉没有拒绝，听到隔壁灯火辉煌的宫室里传出一声喝彩。
次日有消息传来，薛御女服侍圣驾有功，升为六品宝林，赐布匹锦缎、簪钗环佩若干。
纤云亲自来问话：“主子觉得你伺候得好，想叫你去她身边服侍，差我来问问你愿不愿意。”
沈愉想了想，看到屋外探头探脑的小丫鬟们，却是拒绝了：“宝林恩典我，我却不能恃功自傲，我们五司的宫女，吃饭靠的是各人手艺，到主子身边侍候，只怕有心无力，反而给宝林添麻烦。”
话已经说得这样明白，纤云叹了口气，不再说什么，拿出一个珐琅掐丝小匣子来：“宝林赏你的。”
沈愉接过，待纤云走了，她打开那小匣子，匣子里装着两个鼓鼓囊囊的荷包，一个装的银子，一个装的铜板。
薛宝林……
沈愉把匣子强塞进了她的素布包袱里，叹息上天不公。明明是这样那样聪慧灵秀的女子，命运却把她们埋没在这不得见人的深宫之中。
