入夏，天愈发燥得厉害，窗外的金蝉趴在树上振翅长鸣。王大监怕吵了谢邱竹，就抬手招来一个小太监，让他找人拿沾子给粘了。
谢邱竹早早带着阿纪去了行宫避暑，连同契丹这种外族也安排在一处避暑的别院。
吉利所说的那些话的确在朝中起了作用，最近的桌案上都是些想要上奏休战，讨论利弊的折子。
朝中逐渐起了分歧，一方主战，一方主和，双方闹得不可开交。
这一闹，直接吵到了谢邱竹这里。
行宫临时辟出来的书房正搁着冰山，暑气蒸化打出淡淡的凉气，谢邱竹正歪着身子，捏着腰间的羊脂玉在指尖摩挲。
羊脂玉玉质细腻油滑，触手生温，他抬眼看着桌子前站着的好几位须发皆白的朝中重臣，另一边是新生一辈的将军。
“契丹狼子野心，若是此刻大齐妥协，割让了雁回关以北的三城十六州，那从此以后大齐便门户大开，再无天险可守，中原便成了他契丹的跑马场，任他契丹一族随意进出，予取予夺。”
“可大齐如今兵困马乏，梁国余孽还未缴清，北伐的军费怎么出?从哪里出?你们这些兵痞子成天打打杀杀，这些你们都想过没有?”
“可这群契丹人真是太嚣张了，雁回关乃军事重镇，是大齐与契丹的一道屏障，若是这道屏障被打破之后，便是一马平川的大齐土地。难道就这么舍弃?反正我是做不到。”
“从前梁国与契丹之间多年征战，一直都是治标难治本，大齐国内刚刚平息，正是要休养生息，养精蓄锐。
百姓万万是不能再受战乱之苦的呀!”户部尚书苑大人掌管着财政，主管全国户口、赋役方面的政令。
他胡须颤抖，与几个年轻的武将据理力争。
不是他不想打，而是不能打。
前些年打梁国时就已经掏空了家底，至今国库里还拿不出什么钱，连今年官员的俸禄都是拿粮食抵的。
这要再开战，他只能拿命去填了。
“契丹人就是贪得无厌的强盗，这次给了他们，下次他们就敢登门拜访我大齐国都，不能给它。”
“对，不能给!”
…………
宛如道看向桌案后面的谢邱竹，颤巍巍地说道：“陛下，您拿个主意吧!”
谢邱竹坐直了身子，看向一旁阖目养神的秦太师，“太师有什么看法?”
秦太师这时睁开眼睛，看向这个他亲自从梁国接回来的外孙。琥珀色的眼仁像极了她那个女儿，如今他早已在这个位子上养重了威势，已经不是从前那个谨小慎微的质子，也不是受他钳制的傀儡。
秦太师拱手道：“若只是因为军费一样，那臣以为这场仗该打，哪怕两败俱伤，劳民伤财也必须要打。
主意是这仗该由谁打，该让谁打。
契丹他们全民皆兵，族人闲时是牧民和猎手，战时就是骑兵战士。对上这样的铁骑，我们的毫无胜算。
可惜我们大齐没有骑兵，也没有会养骑兵的人。若是能像梁国那样，有一两个知晓契丹铁骑战术的将军，或许可以一战!”
谢邱竹明白秦太师的意思，在这件事情上，他们的观点都是以战止战。
现在唯一棘手的问题就是，他们没有拿得出手的骑兵。
齐国因地形原因擅长水战，与梁国打时也磨砺过山地作战。可雁回关以外全是草地，平原，若是没有骑兵，根本就摸不到敌军的人影。
谢邱竹神情很惫懒，目光直直看向正中的宛如道，轻笑道：“寡人与秦太师一样，认为这场仗必须打。我们大齐耗不起，他们契丹就耗得起?
一旦有外族入侵，就花钱割地让敌人回去，这样的国家不灭亡才是值得奇怪的。
寡人不想偏安一隅，不想与契丹做交易，更不想从此后的两百年，无险可守的大齐一直活的心惊胆战、战战兢兢，生怕别人打过来。”
此言一出，文武大臣们纷纷跪在地上，高呼，“陛下圣明。”
……
到了西郊行宫，阿纪老远就见了一大片林子，里头有野兔獐子各种活物。
猛然一声鹰唳。
仰头看去，远处一只夭矫不群的猛禽在碧蓝的天幕中盘旋。
“这西郊怎么还有鹰隼?”
“没有啊!”镜心将茶水放在小几上，跟着仰头望去，“这应该是契丹的吉利将军带的吧!他们契丹人最喜欢豢养这样的海东青，说是用来狩猎。
奴也不大见过。”
阿纪想着谢邱竹这次来，还给他带了他在马厩新降伏的烈马踏雪。
还记得第一次见那匹马，他还在驯马师手里撂蹄子，把那些骑在它背上的人都摔下马，跌得鼻青眼肿。
阿纪一眼就看上了它。
“这匹马是从塞外新送来的野马，性子烈还凶，踢伤了不少驯马师。臣等还没训好，不好送给贵人。”
驯兽师看着阿纪，指向另一边道：“不过这马房里面的都是套了缰，镶了鞍的，贵人可以去里面挑选。”
阿纪瞧也不瞧，眼睛死死盯着马场里嘶鸣踏地，桀骜不驯的烈马。他似乎被抽了好多鞭子，背上隐隐带着血痕。
“我就要它。”阿纪舔了舔唇角，继续道：“你们训好的马有什么意思，这种马的性子才对我的胃口，我要亲自征服它。”
那马通体墨色，唯有四个蹄子那里有圈白，犹如踏雪而来，脾性暴烈，对周围拿着马鞭的驯马师们十分不屑。
“贵人不可，它真的不能随意靠近。”
阿纪不管身后之人的劝诫，执意翻身越过栅栏跳进马场，“你们松开它，让我试试。”
走近了瞧，这马高大威猛，鬃毛油亮，真是越看越喜欢，越看越稀罕。
阿纪亲自解开捆着它嘴的绳子，在它敏捷蹿出去下一刻，攥着它的鬃毛翻身上了马背。
驯服烈马的过程当然十分惨烈。
马想尽办法要把背上粘着他的男人甩下来，尥蹶子，甩颈，四蹄高抬地腾空……阿纪在马背上咬紧牙关紧攥马鬃，剧烈的颠簸几乎要把他的五脏六腑给吐出来。
周围人不敢近身，只敢远远地围着马场，一个个屏气凝神地看着场中人与马是如何相互反抗，相互驯化的……
