“虚礼都免了，我时间不多，只能长话短说。”唐平章停在院中，不想入内，问说：“五郎，你家中只有你一人吧。”
邱季深也停下，抬手指向屋内：“哦，还有项……”
她话未出口，便被唐平章抓着手给打断。
唐平章说：“五郎，我今日来，正是想跟你说说楚项旧事的。”
邱季深险些都要直接问出口了，话到嘴边，脑子突然一闪，想起两人现在是信息不对称的状态，当初的纠葛发生在后宫，她应该还不知道什么楚项旧事才对。眨着眼睛故作茫然道：“哪个楚项？陛下是指项左丞？”
“你瞧我，也给忙糊涂了。”唐平章拍了下脑袋，说：“我同你简单解释两句，那是我继位之前的事了。此事牵扯的两人，一位是当初手握重兵，功高盖主的楚涵英，一位正是如今的尚书左丞项古山，项爱卿。”
邱季深念了遍这个名字，意味深长道：“楚涵英……”
唐平章：“也许你对他不熟悉，楚氏早在十多年前，就被灭了满门。楚美人，你上次见过的，她侥幸得存，就是楚氏旧人。此案埋藏极深，若是美人苦苦求情，连我也不知晓。”
邱季深说：“莫非此事与项左丞有关系？”
唐平章背过身，叹道：“当初先帝病重，难以理事，多由太后把持朝政。彼时项卿受楚使君提拔，一路升迁，他主动上书告密，说楚涵英有谋逆之嫌，太后便令他可自行处决，于是未经朝廷各部审批，也未经三堂公审求证，项左丞直接率兵围杀共一万多人。那可是真正的流血千里，至今想起，仍叫人胆寒。”
纵然邱季深没有亲身经历，听闻短短几句也觉得心酸：“如此……太过残忍了些吧。”
唐平章回身，从袖中拿出一封信，递到邱季深的手上。
“原本是想请侍卫将这封信转交给你，思来想去，还是亲自来了。如此才能表我心意。”
他放低身段，郑重其事道：“五郎，这一次，唯有你能帮我了！”
邱季深两手冷得发凉，问道：“陛下这样说，莫非是找到了什么证据？”
唐平章点头：“数月前，我命人前去暗中查探，发现当年旧案，果然有诸多隐晦之处。”
邱季深：“请明言。”
“当年死伤过重，知情者至今人心惶惶，照他们所说，楚涵英是否谋逆，已难以求证，可各处细节，确不如项左丞当初所言，其中矛盾重重，实难服众。”
唐平章懊恼拍腿，对往日大为惋惜。
“楚涵英被杀之时，他手下兵力依旧分散在各处关口，并未召集演兵，这是一不对。项左丞率兵围困楚氏府邸并清缴时，未遇多少反抗，轻松便将人拿下，随后斩杀余党也是同样，全然不像是有反心之人该做的准备。这是二不对。此外……”
唐平章指了下邱季深手中的信函，示意她打开。
“此外，楚涵英在出事前，曾给先帝写过一封效忠书，他似已有所察觉，说愿回京述职，上交兵权。这封信被人中途截下，并未送到父亲与太后手中。之后，楚涵英又写了一封书信给国公，这封信尚未寄出，他便被项左丞所杀。楚歌艰难带信逃出，你手中的这一份，便是复原后的信件。”
邱季深看得很仔细。
信纸很新，可从上面的文字用词，依稀可以看出落笔者当初的急切。
他已经慌了，慌于告诉所有人自己的忠心。同时又很无奈，似乎已经预见无可转圜的未来。最后留下一句惆怅的——“若能相见，再请吾友共饮三杯起誓军前。”，已经满是沧桑。
当他放下笔，看见官兵冲破家门时，该是怎样的心情呢。
唐平章：“唉，多年过去，因保存不善，信件有多处损坏，真伪难以考证，无法作为物证替使君翻案，可怜楚歌一片苦心，怕是要白白浪费。”
邱季深将信收起，合在手中，难以成言。
原身或许是见过这样的场面，所以即使要冒天下之大不韪，即使对前程一无所知，也要顶上“邱季深”这个空缺。
所以谨慎又忐忑地生活在邱家，小心翼翼地讨好国公与上官。哪怕她自己也不知道，自己究竟能做些什么。
唐平章将她带回，是害了她，也是救了她。
唐平章见她心软，继续说：“楚氏与太后素有旧怨，迫于形势，当年只能蒙冤。可楚使君究竟是饮恨而终，还是咎由自取，至今仍是莫衷一是，难有定论。”
听唐平章话中深意，分明是想替楚涵英翻案再查。邱季深正欲如此，若能替楚氏死后正名，也算是了了原身遗愿，只是苦于无从着手，怕过于殷勤叫人看出端倪，便干脆合掌拜道：“请陛下直言，究竟想要臣做什么？若能为陛下分忧，臣自不敢推辞。”
唐平章点头：“五郎，如今你享誉盛名，天下百姓都是偏心你的，只要你拟奏一封，上请彻查楚涵英死因，我就可以顺水推舟，重启旧案。”
“若要重启旧案，是要从项左丞身上开始查吗？”邱季深问，“陛下究竟是想查项左丞，还是当年的幕后党羽呢？”
唐平章：“五郎你是聪明人，我也不想欺骗你。”
邱季深：“余使君不久前，回了京城。”
“我知道，听闻他还刻意去欺负你了。”唐平章说，“原本我是想将余氏手中的盐运使一职给拿回来，便提了几个可信的官员的名字，其中有你。不想那逆臣竟然记恨，还去找你的麻烦。”
邱季深听得嘴角抽搐。
唐平章这挖坑的情感真的是太深沉。然而目前情况来说这根本不重要。
邱季深朝他郑重行礼，说道：“臣斗胆一问，若真如陛下所料，陛下该如何处置项氏诸人呢？该以何罪论处？罪及何人？”
“项左丞当年不顾旧情大开杀戒，我若不秉公办理，恐怕难以服众。”唐平章重叹一口气说，“楚使君可是因为一个莫须有的罪名，连累族人亲信，死了一万多人。面对这一万多无辜的将士，你说，我要如何才能告慰他们的在天之灵？”
邱季深嘴唇翕动。这问题诛心，她的立场是矛盾的，情感是复杂的，甚至不知道该用什么样的态度去面对才好。
唐平章直白表态说：“‘故以战去战，虽战可也。以杀去杀，虽杀可也。’，此罪之刑，该同株连。”
“不、不可。”邱季深说，“照此说来，项左丞，是太后亲信，余使君回京之后……”
“他若欲取我天下，我岂能忍他？”唐平章挥手成刀，自空中一劈，一字一句道：“逆君之臣，不杀何为？”
邱季深舔了舔因紧张而干涩的嘴唇，说道：“项左丞近年来行事低调，有所收敛，疑与太后生隙。项氏小辈也在朝廷各处渐渐崭露头角，都是才思敏捷的聪慧青年，未来的肱骨良臣。项古山诚然该死，可无辜之人，也着实可怜。朝廷正值用人之秋，陛下何不网开一面。”
“你是想说项信先项寺丞吧。”唐平章微微抬起下巴，“五郎，我知道你与他关系亲近，是相交的朋友。我对他也很是赏识。可我怕的是，他们不知悔改，拥持奸臣，连你也劝阻不了。届时一团大乱，我很难对他们做宽大处置。我身居高位，不能不想得谨慎一些。”
邱季深满含担忧地瞥向一旁紧闭的房门。
项信先身上披着一件宽松的外袍，正背靠木门垂首窃听。叶疏陈则两手环胸，站在他的对面，面无表情，沉默不语。
叶疏陈没有劝说，也没有警告。唐平章借邱季深来敲打他的意味已经足够明显了，这是一个机会，也是一个选择。不是所有人都能忍痛做出这个选择。
未几，项信先抬手将脸上无声的泪痕抹去，反身拉开屋门，阔步走了出去。
叶疏陈跟着动作，向前走了两步，深邃的目光望向院中。
“陛下！”
项信先掀起衣摆，重重跪下。
唐平章转向他：“哦？项寺丞怎么也在这里？”
项信先闭上眼睛，俯伏在地，肩膀颤动，仍旧强忍着说道：
“臣正欲向陛下检举家父。先前听罢楚美人对家父的控诉，便在回去之后暗中探查，发现确有不实之处。我父亲忘恩负义在先，构陷辱灭在后，甚至偏激残杀万余人……品性恶劣，羞与为伍……”
邱季深见他卑微地伏在地上，额头紧紧贴着手背，将眼泪深藏。一番话也说得磕磕绊绊，已经极是煎熬。
“臣愿回去劝诫家父，引其改过自新，指认幕后元凶，以偿楚使君多年冤屈。”
邱季深：“项信先……”
项信先加重声音，似是要表决心：“若是父亲执意不改，臣愿亲自出面，于大殿外，擂鼓告状，公示于人。”
邱季深别过头，轻轻叹了口气。
唐平章严肃道：“可他是你亲父，你真能大义灭亲？不是勉强？”
项信先抬起头，眼睛中布满腥红的血丝，说：“‘理不护亲，法不阿贵，亲疏贵贱，一视同仁。’，臣乃大理寺寺丞，以法断之，岂能眼见父亲执迷不悟，还不加劝阻。望陛下，成全臣的孝勇之心。只一言，家中弟妹年纪尚幼全不知情，望陛下念及项氏往日情分，与臣的及时悔过之心，能法外开恩，留他们一命。”
唐平章忙上前拉起项信先，神色动容道：“正待此言！卿尽放心，朕断不会迁怒他人！”
项信先鼻翼翕动：“谢陛下大恩。”
唐平章拍着他的肩膀：“项寺丞，你不愧是朕最为器重，也最为信任的臣子。你能深明大义，朕深感欣慰。”
唐平章得了满意的答复，心中大喜，与几人通过心意之后，匆匆就要离开。
邱季深送他出门。唐平章一脚迈上马车，突然停在半道，回过头问了一句：“五郎，你是不是觉得我变了？”
邱季深不语。
“我也觉得你变了。”唐平章低头一笑，说：“你是不得不。我也是不得不。如今我能理解你当初的些许感受，想来你只会越发讨厌我吧？”
邱季深躬身道：“臣惶恐。”
唐平章手指用力揪着垂下的帘幕，终究没有再说，大步上车，端坐在位上，沉声道：“回宫！”
第71章 弹劾
邱季深见唐平章远去，立马赶回院中。
项信先还直愣愣地站在中间，表情中倒是没了方才那股汹涌的激动。邱季深蹑手蹑脚地靠近，拿了墙边的门栓，将门反锁。
叶疏陈从屋内晃出，打破一院的沉寂，问道：“你既如此许诺陛下，现下该如何收场？”
项信先微偏了下头，回过神道：“我没做否认的打算。”
邱季深走近说：“你何必这样逼迫自己，等往后回忆起来，肯定是要后悔的。罢了，这封奏折，还是我来写吧。”
叶疏陈驳回：“你不能写。”
邱季深身份尴尬。如今没人知道，写封检举的奏章不算什么。可保不齐会被人抖出，届时这种举动就变了性质，若被有心人大做文章，怕要百口莫辩。还是避免得好。
项信先吐出一口气，强颜欢笑道：“这段时日，我总在困惑，该如何抉择，可在我踌躇之际，已经是做了决定。我日日推诿，日日自欺，心中侥幸想着若是无人追究的话，事情就可过去。可要我往后数十年间，都经受这样的煎熬，不如早早借此了断。也好，也好。”
他朝二人郑重一拜：“多谢二位近日包容。项某也该回家了。”
他说完便扭头离去，不顾邱季深阻拦。
“项信先。”
邱季深与叶疏陈对视一眼，不大放心，又怕刺激了他，决定跟去看看情况。远远坠在项信先身后，尾随了一段路，最后停在项家门口。
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项信先从未觉得两家距离如此相近，他恨不得这是一段走不到头的路。直到熟悉的门楣出现在他面前，提醒他一切真的已经走到尽头。
项信先已说不清楚心中的感受，也无从整理。
他埋头走进自己家中，门口的小厮见他回来，欣喜唤了一声，正要回去通报老爷夫人，却发现项信先与往常不同，阴沉着脸，神色不善，径直去往后院的方向。
项古山同项夫人正在房中用餐，小厮跑进去小声通报，怕影响了几人心情，又立马退出来。
“回来了？”项古山见到最为成器的长子，面露欣喜，站起来说：“父亲不知你是遇上了什么，可你一向不需要父亲担心，怎么，这两日在外想清楚了没有？身体养得如何？玩够了就早些回来，你母亲担心你得很。先一道坐下吧。”
项信先沉默着，迈进门槛，然后两腿屈膝，在二人面前跪下。
项夫人立即放下手中碗筷，心疼地上前扶他道：“你这孩子是怎么了！脸色怎这样苍白？还跪得那么用力，屋中哪里有外人在，不会好好说吗？”
项信先的回应便是用力的一声磕头。
项古山知道项信先向来稳重，不至于如此失态，也收敛了神色，静静看着他。
