这场决战爆发在章武一年的四月, 这比吕布预估的时间更久，消耗的粮草更多，因此也更让田豫感到焦虑。但他们当中最没有耐心的人也不敢要求军队冬季行军。
这个冬天只有零星的小雪, 其实并不影响行军, 但哪怕是身经百战的吕布也无法理解, 这条路上怎么会有这么大的风？
北方没有连绵的高山阻隔，因此自遥远平原上吹来的寒风可以肆无忌惮地席卷直下，咆哮地肆虐在每一座城镇，每一个村庄，每一间木屋外。那风又硬又急, 一个照面, 就穿透了那些穿不上皮裘的穷苦人的衣衫。
天气冷得有些邪, 连自以为见过天寒地冻的并州人都要咂舌, 就在他们辛辛苦苦建起的马城里，有几个人只是晚上喝醉了酒, 赶着宵禁前回去时倒在路边, 等打更人发现时，敲起来已经邦邦响的有，还留着一口气的也有，只是耳朵手指都是保不住了。甚至还有个倒霉的家伙连腿都被冻烂，偏还舍不得剁掉，硬撑着躺在榻上, 嚎了好几天才咽气。
天这样冷，没道理只冻死冻伤醉汉，却对大汉的士兵格外温柔，田豫也是发现军中好些夜间放哨的士兵冻掉了脚趾和耳朵，才发现他准备的寒衣都只是白日里穿的, 无法支撑士兵冬夜里长时间在外活动。
张超总不怕被人嘲笑孤陋寡闻，多问了一句，那乌桓人冬天都是怎么过的？
这问题没用吕布回答，张郃田豫也没吭声，南匈奴的大单于就告诉他了：
无论是匈奴，鲜卑，还是乌桓，冬天都要带走一批人的，他们不在乎——反正只有最强壮的人和牛羊活下来就够了。
雒阳的花已经开了，少女在水边对着自己的影子左顾右盼，瞧一瞧自己的容貌，再瞧一瞧自己轻薄的罗裙。
但马城又下了一场雪，晨起吕布便出门蹲在台阶上看，直看到太阳攀升，冰雪渐渐有了融化的迹象，才下令进兵。
骑兵一共千，但吕布征用了军中所有拉货的驽马，为每一个骑兵都多备了一匹驮马，这样就足够带上充足的水和食物。
不仅要带人的吃喝，马的吃喝也必须准备好，干草要带，但每匹马还要再准备一袋豆子补充营养，除了五天的补给之外，他们只需要带上铠甲与武器就足够了。
马城虽繁华，城中自然有早起做活的杂役和黔首，但那天对他们而言，没有任何不同。
高冠博带的贵人们依旧趾高气昂，穿黑袍的小吏依旧皱着眉匆匆走过，城外的军营里，有旌旗招展，有士兵操练，还有民夫吃力地将一桶桶水挑进营中。
城外的高地上，有人谨慎地眺望，甚至连营中炊烟也尽力数了数。
一切都与平时没有任何不同，对于这样一个寒风料峭的清晨，就连乌桓留在马城的细作都不曾察觉到任何异样。
吕布的骑兵天不亮时就出了营，向着东北方向一路疾行，偃旗息鼓，谨慎小心。
他们第一天跑得很快，并且提前做好功课，避开了沿路的村庄，足足跑出了百里，太阳都快要升起了，才终于停下来歇息。
每个人身上都带着一股骚臭味儿，但他们满不在乎。
他们在荒漠与贫瘠干旱的荒野上日夜疾驰，在马上吃喝拉撒，为的就是悄悄避开乌桓的耳目。
只要能做到这一点，什么都是值得的。
但在并州突骑跑到距离柳城百里外的地方时，消息还是泄露了。
通风报信的并不是乌桓的斥候或是细作，而是一支车队。
那支车队人很少，人人身上都有伤，精美的车帘已经被撕掉，车里原本应该坐着的尊贵妇人也不见了踪影。它原本是一支标准的世家车队，全族上下应当有至少十几个青壮年士人，护着老弱妇孺，并且由他们的健仆保卫着前行。
他们说冀州话，言谈矜持，坐在车上时一定是腰背挺直，神色高傲，即使背井离乡，依附乌桓人生活，他们也理应获得乌桓人的尊敬，并且一路上得到最好的照顾。
但车队此时已经七零八落，狼狈至极，车上既没有了老幼，也见不到几个妇人了。
这不幸的缘由有许多，但车队主人认可的罪魁祸首只有一个，那就是刘备——如果不是他背信弃义，在袁公死后撕毁自己女儿与公子的婚约，并且卑鄙无耻地入侵冀州，他们怎么需要离开家园，辗转流离，踏上这样艰难的旅程呢？
那个瘦骨嶙峋，衣衫肮脏落魄的文士原本坐在车上休息，在听到打水的仆人提及见到一队骑兵远远地扎营休息后，浑浊的眼睛里立刻迸发开可怕的光！
“刘备欲攻柳城？！快去柳城告知大单于！”他整个人都因为狂喜而颤抖起来，紧紧地抓住儿子的手，“我儿！快快骑了我的马去！若这畜生脚步慢了，你便用力鞭打它！打死它也不要紧！这畜生！这畜生！”
他似乎是要教儿子驭马之道，可那匹仅存的青骢马在他眼里已不再是一匹马。
那似乎是吕布，是关羽，甚至是陆廉，是刘备！
“这畜生若不听话，你就打他！”他亢奋而毫无逻辑地嚷道，“打服了他，他才知道天高地厚！才知道乾坤纲常！”
当这个信使被人搀扶进楼班驻扎在城外的大营时，乌桓人都在悄悄地谈论他。
他们自并州撤出的路上是遇到过这支车队的，称不得高门，入不得楼班的眼，甚至还被一小股乌桓游骑劫掠过——考虑到乌桓人虽然洗劫了他们的财物，带走了他们的妇女，但仍然留下了他们的性命，这支游骑的军纪至少在平均线以上，甚至可以称得上克制与宽仁了。
而这家汉人豪强也回报了他们的克制与宽仁，那个信使跑死了自己的马后，下马继续向柳城的方向狂奔呼喊，要不是有斥候拦住了他，这人或许是到不了柳城的。
他将吕布率领千骑兵突袭柳城的消息带了回来，这消息如此惊人，甚至楼班也起身离席，亲手将他从地上扶起。
“天命在孤，而使卿至孤面前，”他似乎很感动，又似乎很自得，“纵刘备陆廉亲至，孤有何惧！”
下首处的汉人与乌桓人都爆发出了一阵阵的喝彩声，只有袁熙左右看了看，最后还是低下了头。
楼班什么都看在眼里，但他的确是宽仁地装作不曾看见。
天命是什么？如果真有天命，为什么不在晋阳展露出来，而是要等到几乎山穷水复的今日？
他的百姓很早就开始翻土了，那些南方来的蠢人，刚过春分就开始锄地，一锄头下去，锄头都要崩掉！
这可是柳城！这附近的山虽然不高，却十足透着阴冷，那泥土比石头都要硬！别说春分，有些土地就是过了清明，一锄头下去还能震麻了手呢！
这是何等的苦寒之地！他被赶回到这里，他哪里能看见什么天命！
他只是苦苦挣扎，求一条活路罢了！
乌桓强大有什么错！乌桓想要一片更温暖，更丰美的土地又有什么错！看吧！就连冀州的士人都愿意誓死追随他！天意不令他被吕布突袭！
这才是天命！
在第四日上，吕布离柳城只有不足一百里了。
这一百里很不容易跑，毕竟他派出的斥候无法绘出较为准确的地图。或许是大风的缘故，山势起伏连绵，但土壤与枯叶却不曾覆盖其上，只有许多石山石坡，马蹄一踩过，再好的马儿也要从鼻子里喷个气。
旅途艰苦，但他们并不在乎，还有一日，他们就要到达柳城了。高顺的步兵绕路而行，速度却不满，而关羽的中军也将向北渡河而至。
这一切听起来都是极好的，只有天气不好。
没有雨，没有水，只有无穷无尽的风在山间咆哮，偶尔有山间放牧的乌桓人探出头来，斥候想一箭射过去都不成，只能骑上马磕磕绊绊地追过去。
只有吕布一人是特别的。
他有一张石弓，力可穿云，因此不避狂风。
关于这张弓他吹过一些牛，其中一部分比如他用这弓射下过什么，那确实是很精彩的，还有一部分是他这张弓送给陆廉之后被她带着，又立下什么样的功业，那就有点尴尬。
最尴尬的是，他既然是送出去的，为什么现在又在他手上？
“我想到既然要北上驱逐胡虏，该有一张趁手的弓，”吕布很不知耻地说道，“所以我特地写信给她，又要回来了。”
这话就很让听了的人不好意思，但吕布一点都没有不好意思，他在乱石滩上，叽叽呱呱地讲起自己那些事时，甚至还精神抖擞地帮着巡逻的斥候弯弓射死了一个远远出现的人。
这种不分青红皂白的作法是陆廉所看不上的，因为那些被行军中的军队所杀的，绝大多数是无辜的百姓。
但吕布不在乎，他射出那一箭后，甚至还很得意地嘿嘿笑了两声。
他只笑了两声，笑容和笑声就一起消失了。
“你们将那人拉回来。”他一只手拎着弓，一只手又抽出一根箭，冷冷地望向那具跑了两步就倒下的尸体。
那人穿着看不清颜色的脏衣服，头朝下倒在乱石滩里，整个人看起来可怜极了。
“将军？”有人不解地问，“那不过是个山民……”
“他若是山民，”吕布冰冷地问道，“怎会着革甲？” com
