她曾有一个朋友, 助她良多，他却从来没见过。
……这多少有点超出张辽的理解范围。
因为他们俩相识已有十年了, 初见她时, 她还是个肉贩家的帮佣，谈不上需要什么谋略与决断。
但她口中的那位朋友却确确实实提醒过她，开导过她, 并且在她这一路上帮了她许多事。
当她这样同他说起时，他们已经离了那片山林, 走在了土路上。
那几缕散落下来的头发飘在她的面颊旁, 他频频侧目过几次，她才恍然察觉, 随手将它们挽上去。
她就是一边走一边做着这样需要分一点心的事, 若是寻常人, 一定要停下来才能将头发缠绕明白，若是士人，更是不仅要停下, 还要寻一面镜子照一照，没有镜子, 有一条溪流也能凑合一下, 正一正衣冠。
衣冠正了，才能身正心正——长辈与圣贤, 不都是这样训导的吗？
但她似乎根本不在乎衣冠要不要端正体面。
她的手指很灵活, 就是那样随便地缠绕了一下, 将几缕青丝固定在头带下面, 就算完事了。
脚步没有半分停歇。
她还在讲着那位故友的事。
她那位故友很厉害, 她强调了一下。
张辽的目光看着前方, 但也时不时偷偷用余光看看她, “有多厉害？”
“就是很厉害。”
他试探性地问一句，“比我如何？”
她想了想，“文远之悍勇，当世鲜有人能匹敌。”
张辽的嘴角忍不住就翘起来了。
“但它不同，”她说，“此世无有能当它者。”
张辽的笑容立刻僵住了。
过了一会儿，他听到自己的声音，还是很淡定，但里面透着一丝不自然。
“这样豪杰，我却不曾见过，”他问道，“难道连名字也未听过？”
她又犹豫一会儿，“这个，我也不清楚，不过它也不算什么豪杰。”
“……这般悍勇，如何称不上豪杰？”
“它不是个好东西呐。”她很自然地说道，忽然话音又变高了，“下坡路，当心点儿！当心点儿！”
张辽赶紧从那个趔趄中恢复了身形。
“文远长年累月马上作战，”她很不见外地批评道，“连路也不会走了！”
路也不会走的张辽很是羞愧，他实在不该听了那一句批评后吓了一跳，以至没当心脚下的。
……但什么样的勇士，还是挚友，能在悬鱼身边混到这个地步？
要知道她虽说领兵打仗时严苛些，可平日里是最木讷不过，宽厚不过的一个人啊！市井泼妇指着鼻子骂都不会发怒的这么一位女郎，那位“故友”得做了多过分的事才会被她不当人的骂！
她既不愿说出他的姓名和去向，他也没有再追问下去。
“他做了什么令辞玉伤心的事吗？”
“它要我做一个我不愿的选择。”
炊烟渐渐从远方的村落间升起来了。
“我若借了它的力，”她说，“天下不足平！”
张辽猛地转过头看向她。
这句话有些荒诞了。
因为他看不出什么人能当得起这句评语。
但这句话是陆悬鱼说出来的，它变得莫名可信。
而她说出这句话时，神情却丝毫没有骄傲与睥睨，她的眼帘只是轻轻地动了一下，那张平静的脸对着寒风，无端显出一股寒意。
“有我在，”张辽说道，“还有子义国让，有云长翼德，还有子龙将军……勠力同心，何愁天下不定！”
已经到村口了。
早有村民跑了出来，中断了这场对话，他们小心翼翼问起有没有寻到那头熊，有没有打死它，打死了？那太好了！
更多的村民点起了火把，带上各种家伙，准备连夜进山，将那两头畜生就地分尸，一家一块地带回来。真正完成食其肉寝其皮的报仇。
她耐心地告诉他们那两头熊死在什么地方，这条路要怎么走。
她没有再继续说起那位挚友，她只是在回城时偶尔出一下神，就好像自那个小村庄到许城不是只有一条路，而是两条。
——带领兵卒攻破马铠军的武将可以有很多，不管选谁，都是其中的第一条路；
她的那位“挚友”似乎变成了第二条路。
但在她的眼睛里，这两条路都令她感到痛苦。
而在刘琰眼里，两条路都很美好。
那封信不是凭空出现在他家门前的，而是有人悄悄将信递给了他的心腹。
据说送信的人穿着很是破落，衣衫褴褛的模样与街头任何一个流民都无不同，但他言行举止却丝毫不似黔首。
那人身材高大，面目端正，举止进退有度，称得上彬彬有礼，心腹不仅如实地告知了刘琰，还特地闻了闻那封信。
“主君，这信香得紧！莫不是个女郎所写！”
刘琰嗤之以鼻，“你岂不闻颍川士族风雅，其中尤以荀彧甚，因此有坐席三日香的美谈！这必是哪一户阀阅世家行事低调，悄悄送来的！”
他一边说，一边拆开信看了一眼，而后神情大变。
“速出！”他嚷道，“守在外面，不许旁人前来搅扰！”
写信人的心思算不上高明，更称不上精巧。
因为没有一名身份地位都明晰的使者当面与刘琰谈判，他怎么能相信这封信真的是荀谌所写呢？这如果是个骗局呢？即使不是骗局，信里暗示的一切好处都只在纸面上，而刘琰是真真要拿脑袋去搏这份富贵的，他怎么敢呢？
如果这是一个愚笨鲁钝之人，他绝不敢下这样的决断，而是会惊慌失措地拿着这一纸书信去寻主公，剖明自己。
但刘琰是一个聪明人，他仔仔细细地读完那封信，白天读完，夜里又特地不令美姬前来侍奉，而是凑到灯前，反复又读了许多遍。
那字里行间，句句都写在了他的心坎上。
——青徐世家多已暗投袁公，唯有他不曾去投，这不是摆明了他才是最忠诚的那一个人吗？
——他这样的忠臣在刘备身边，刘备却不知爱惜，不曾委以重任，可称明珠暗投！河北多少有识之士为他扼腕叹息哪！
——若是有他襄助袁公一臂之力，天下不足平！
刘琰下定了决心。
今天不是他主动，而是刘勋主动的。
这位同样也是刘氏宗亲，但怯懦又愚笨的形象已经广为人知，刘琰本来不将他放在眼里的，但想一想这三家里，他去拜访张绣时，张绣一声不吭；他去拜访蔡瑁时，蔡瑁打哈哈；只有刘勋一个特别热情，刘琰说上句，他就立刻接下句，乖巧得像个二百多斤的胖子。
从这个人下手也好，他虽损兵折将，好歹还有个大郡为援，到时候若是登高一呼，再苦一苦百姓，说不定又能拉出万余庐江兵来。
今天的刘勋气色好极了。
他殷勤地拿出了许多种珍馐来款待这位来客，尊崇之意溢于言表。
“子台如此，”刘琰笑道，“实在是太过了。”
“若是旁人来，的确太过，”刘勋殷勤地为他斟了一点酒，“威硕却不比旁人哪！”
刘琰摸摸胡须，“主公麾下，名将如星，哪一位不比我更贵重？我若信此言，岂不轻狂之至？”
“他们，”刘勋轻轻地用鼻子哼了一声，“出身寒微，不堪大用，玄德贤弟偏重用那般卑贱之徒，却不知他们未受圣贤书，一朝得势便不知进退！诚为天下耻笑！”
面前这位汉室宗亲皱皱眉，“唉，我也常劝主公……”
“若无威硕进匡正之言，还不知汉室江山将来要成何模样哪！”刘勋大声道，“为江山社稷，也该整备酒席，谢一谢威硕！”
刘琰的眉头又展开了。
刘勋举起酒盏递给他，酒液清冽，入口芬芳，自喉咙而下，真是顺意极了。
——就像这番话语一样。
两个人都是汉室宗亲，都对刘备有些不满，这个话先是起了一个头，渐渐就深入下去了。
袁绍若是败了，这天下还有人能阻止刘备吗？
不能够呀。
那天子怎么办呢？
这是个难题。
唉，唉，刘备虽然是主公，但陛下才是大汉的天子啊！想到这里，谁不担忧呢？
当初袁太傅一心扶保江山，怎么能想到会有今天哪！
其实说起来，袁公不是也说了，他此番起兵，实是为了救天子于水火？
而今真伪难辨，忠奸谁能知晓呢？
……可是就刘备重用关张陆赵那群人的行径，哪有一点人君之相？
话说到这里时，二人都已酒酣耳热。
刘勋含着眼泪，握住了自家兄弟的手，“当日席间威硕所劝之良言，我句句都记在心里，可怜我那数千儿郎，皆因陆廉而不得归乡哪！”
刘琰用力地回握了一下，“兄欲报此仇否？”
那位庐江太守的眼睛里突然迸射出仇恨的精光！
“威硕可有高明之策授我？！”
刘琰不语，轻轻地瞥了一眼门口侍奉的仆役，刘勋恍然大悟。
“你们且下去！”
当刘勋看完那封信后，如刘琰所料，他神情里没有一丝一毫的惊怒或是愤慨。
他根本对刘备就没有什么情谊，刘琰心想，袁公南联刘勋刘表，共同对抗刘备，这是多么正确又多么明智的谋断！任何人都知道该怎么选择！
但刘勋确实犹豫了。
“庐江势单力薄，我……”
刘琰一把捉住了他的手，“若是再加上刘表刘景升呢？”
胖子大吃一惊，“他！他也……”
刘琰高深莫测地点了点头。
“既如此，”刘勋又一次回握了刘琰的手，“我愿助诸位一臂之力！”
刘表那样的老滑头怎么可能明确表态呢？甚至要蔡瑁表态都是一件很不容易的事。
但刘琰觉得，现在不难了。
因为他已经成功拉拢到了刘勋，并且获得了保证，如果刘表出兵，他也愿意再征发一次庐江兵，齐心协力，共伐刘备！
得到这个承诺的刘琰感觉浑身轻飘飘地，他甚至在上了轺车，出了刘勋的营地，准备回城的时候又改变了一次主意，决定将自己的效率再提升一点。
“去荆州军的营地，”他得意洋洋地吩咐车夫，“我要去拜访蔡德珪！”
这华美的马车自辕门而出的时候，刘勋一直殷勤地伸脖子注视着那两道车辙上翻滚起的烟尘，他的心很急，但还是耐心等那辆马车完全消失在视线里后，才大声吩咐下人。
“备车！备车！”
有车夫跑来，“主君欲何往？可是要去蔡——”
“愚货！蔡什么蔡！”刘勋手脚并用地爬上马车，“快送我进城！我要见刘使君！”
