在天子渡河的第三天, 濮阳来了一位不速之客——沛相陈珪。
尽管托名沛相，但陈珪因为年纪已高，再加上沛国本就在徐.州的核心区域内, 有各路地方官治理，老爷子也就不怎么管事, 平时专心颐养天年, 时不时也会与孔融或是陈纪治一治经学。
但天子驾幸徐.州, 刘备又远在宛城不能回来，整个徐.州有资格代表刘备迎接天子的, 就只有他了。
不仅是因为他年纪高, 一家子的两千石，更因为他出身下邳陈氏，是整个徐.州士族的领头羊, 他出面比关张赵陆这一班武将更有分量, 也更能含蓄地表明本地世家对刘备的支持, 以及对天子驾幸徐.州的恭谦与欢迎。
从下邳到臧霸营寨这一段路十分颠簸辛苦, 也不知道老爷子是怎么撑下来的。但他精神头竟然还颇足, 在皇帝渡河继续向东南而行时，这位神奇的客人就出现在了濮阳城下。
“老爷子一直跑得挺快的，”在出门迎接前, 她这么小声和身旁人嘀咕, “当初我求学于他门下时, 他也是不声不响地跑了五十里路, 到小沛来见我。”
那时的陈珪精神头真是特别够用, 但当车子停稳, 仆役摆好车凳时, 扶住仆役的那只手瘦骨嶙峋, 上面点点老人斑十分鲜明。
“暑气炎热，陈公何以亲至？”她连忙也上前扶了老人一把，“若有急事，遣一使也罢了！”
陈珪走起路来颤颤巍巍，斜她一眼的气势还很足。
“将军尚不知死耶！”
……她被吉利话喷了一脸。
老头儿坐下了，蜜水不喝，但也不喝纯的热茶，他要喝加了蜜的热草药茶，还要自己那个坐具，于是仆役又开始疯狂地跑来跑去，忙前忙后。
终于一切安顿下来，可以好好说话了。
“陈公，我何事当死？”
“袁绍起三十万大军南下，”陈珪道，“将军知否？”
她沉默一会儿，比了两根手指，“二十万。”
……老头儿怒气冲冲地瞪着她。
“也未必就死，”她连忙改口说，“我有心将东郡作前线，阻挡袁绍南下之兵。”
“挡得住？”
“你身边只有臧洪与张邈的万余兵力，”陈珪说，“我岂不知他二人是什么人？臧洪誓守穷城而无变通，张邈坐不窥堂却无谋算。”
……她搓了搓脸。
“仓亭津亦有臧霸陆白镇守，我也已调集北海兵，很快至此。”
老头儿冷冷地看着她。
这种目光超出了严厉，甚至带上了一股威压。
她坦然地与陈珪对视了一会儿，后者终于冷哼一声，“将军以为青徐两地可为后援吗？”
陆悬鱼愣住了。
“不可吗？”
这个老人从袖子里掏出了一封帛书，丢到了她的面前。
这是一封投诚信。
信中先是拍了一通汝南袁氏四世三公的马屁，从他父祖的光辉历史开始讲，直到他历经大小无数阵仗，终于雄踞河北的丰功伟业。
然后笔锋一转，讲起了自己对袁公的仰慕之情，赤子之心，“如婴儿之望父母”，只恨黄河隔绝，不能投奔，因此虽身在徐.州，但心已在袁公帐下。
最后语气诚恳地明示袁公，若袁公领兵亲至下邳，百姓们（以及自己）必箪食壶浆以迎王师啊！
……中间还穿插了一点天子被吕布劫持来徐.州，致使朝廷蒙尘的种种悲叹。
总而言之三个字：盼！王！师！
如果说袁绍的檄文她读完之后是破口大骂，这篇投诚信则让她从脚底起了凉气。
——这是下邳陈氏的投诚信。
眼前这位老人刚刚代表了所有支持刘备的徐.州士族，满脸欢欣地迎接天子驾幸徐.州，转过头就丢出了这样一封信。
是下邳陈氏出现了叛徒吗？
她试探性看向老人时，陈珪用冰冷的目光回答了她。
不是，这不是某一个叛徒所写，这是陈珪的态度。
“……为何？”她问道，“陈公为何如此？”
“非我一人如此，”陈珪冷冷地说道，“还有许多人的信已经送到邺城了。”
下邳陈氏并非别家。
他们不仅是整个徐.州最有名望的家族，而且也是与主公、与她结下深厚情谊的家族。
她永远不能忘记坐在一群子弟之间，紧张地打瞌睡，提心吊胆地偷吃零食，以及被陈珪突然叫起来骂一顿，拎去同陈衷或是陈登一起罚站的经历。
那间朴素的大屋子里不点熏香，冬天开了门窗就冷，关了门窗光线又暗，于是每到冬天，她的衣衫都会因为周围同学们点灯看书写字，而沾染着一股挥之不去的，变质油脂的气味。
她觉得那股味儿还挺好闻的。
冬天的灯油，夏天的汗水，以及墨水的臭味，组成了她对陈家最为清晰的记忆。
即使她后来大多数时间留在青州，但每至年节，都会送一份礼去陈家，从不疏忽怠慢。
这些记忆在今日忽然化为了齑粉，甚至因为这种轻蔑和背叛而变得更加令人愤怒！
是因为袁绍的出身比他们这群土包子更高贵吗？
是因为袁绍宽和待士，乐意让利给河北世家，而她只会追索隐户隐田，打土豪分田地吗？
是因为她不在下邳吗？
是因为主公和她都太仁慈了吗？
她的左手下意识地去摸放在席子一旁的佩剑。
如果是黑刃，会怎么说？怎么做？
它会嘲笑她，嘲笑她选择了一个软弱的主君，嘲笑她也一样软弱！
她原本是可以举世无敌的！她原本可以用鲜血和尸骸筑起高墙，令青徐两地的世家哪怕是在梦里，都要恐惧她的名字！
她可以敌过袁绍……二十万，三十万，不过都是数字罢了！下邳到邺城这千里之路上，她要在路边一个个地竖起木柱，将那些背叛她的人，那些与她为敌的人，从下邳的城门口，一路挂到邺城去！
她的心灵一瞬间被这股黑暗而畅快的幻想所攫取，但刚伸出手碰到那柄并无神识的剑，她就立刻惊醒过来。
“陈公既有此心，”她轻轻地开口，“为什么还要特意来告知我一声呢？”
老人摸摸胡子，寒冰一般的威压消失了。
他微笑着看着她，眼睛里却仍然带着严肃的光。
“我会遣人送出这封信，”他说道，“但它到底会不会派上用场，还是要看你。”
那些写了投诚信的世家算是首鼠两端吗？
在刘备占据徐.州这些年以来，他们一直颇为爱戴这位徐.州牧——这甚至不是仅挂在嘴上说说而已，他们的确在曹操打过来的时候，出钱出力，出粮出人，安置了各地的流民，甚至为她和关羽凑了许多部曲私兵，马陵山之战时，她是看得很清楚的。
但他们此时的二心也是真的。
“诸位都知道天子不是被人劫持的，”她说，“现在整个汉室的敌人就是袁绍。”
“但他有三十万大军。”陈珪说道。
完美无瑕，无懈可击，她再也找不到比这更正确的答案。
“我已经老了，如果要我用这条命来匡扶汉室，我不会吝惜，”陈珪冷冷地说道，“我的两个儿子都为汉臣，食汉禄，若有那一日，他们也当死节。”
“但除了他们之外，陈公还有许多族人，”她接上了未尽之语，“陈公不能坐视那些族人，尤其是妇人与孩童为大汉而死。”
老人轻轻地点了点头。
“天子尚幼，未有恩义，徐.州上下明为忠于大汉，实则忠于使君——”他的声音里带上了一丝不易察觉的颤抖，“但，将军与刘使君必须赢下这一场。”
她几乎没有仔细去想陈珪言辞中的暗示。
陆悬鱼只是笑着点了点头。
“我不曾败过，”她说道，“以前没有，以后也不会有。”
人是软弱的生物，总会被周围的人或事影响。
哪怕是一心想要殉国的臧洪，也会在雨后初晴时，领着妻儿出府，在城下稍微转一转，透透气。
他望向自己家眷时，还有没有那样坚定的殉国念头呢？
如果她此时不是孤身一人，她会不会也生出胆怯之心呢？
连绵不绝的暴雨汇聚在早已干涸的池塘里，经历了几个清晨之后，泥沙渐渐沉淀下去，池水变得清澈起来。
有青蛙躲在池边的叶片下，惬意地享受着阴凉，墙外忽然有幼童嬉戏声和脚步声传过，那只青蛙须臾便溜进了石头缝下。
她盯着看了一会儿，渐渐觉得那些人也没那么可恶了。
这个世界这样残酷，又这样美好，贪生怕死其实也没那么大的罪过——只要她不断地获取胜利，给他们以信心，他们会继续忠心耿耿的。
当她这样想着，有点摩拳擦掌准备要赶紧揪个什么人来打一顿时，斥候带着酸枣遇袭的消息回来了。
陆悬鱼决定开个小会，和大家商量一下该怎么击退这支鲜卑骑兵时，张辽是第一个到的。
她在那里摆弄沙盘，听到他的脚步声，立刻便抬了头。
“文远来了！”她大声说道，“我正有事要问你。”
她虽然嘴笨，但手是很巧的，一边同他说话，一边已经捏出了两个代表鲜卑人的棋子，都是骑在马上的小人，虽然没有面目，但手上举着一把长刀。
“他们不用环首刀的，胡儿马上作战时，多用短矛。”他盯着那个棋子看了半天，有股跃跃欲试的冲动，也说不清是想将这两个她亲手捏的棋子揣袖子里带走，还是想上前厮杀一番。
“哦，”她不以为意，“那我过后再重新捏两个，反正现在也不用。”
……张辽又看了两眼那两个泥骑兵。
“辞玉欲问我何事？”
“袁绍的前军到了，我不惊讶，”她说道，“但为什么是鲜卑人？”
听斥候的报告，这些鲜卑人并不是什么精锐，铠甲武器都很破烂，他们也不曾攻城，而是疯狂在东郡境内打转。
有脚步声临近，高顺的声音响起。
“他们非为你，而是为劫掠而来。”
……这就有点麻烦了。
这些鲜卑人与前汉时的匈奴人一般，冲进来不跟官兵打硬仗，而是只顾着烧杀劫掠，他们跑得很快，于是就很不容易抓住。
当然她也可以收缩阵线，等他们将外围的村庄都烧得差不多，人也杀得差不多时，小部族就会慢慢地聚合在一起，企图干一票大的。
但在此之前，还会有几十甚至上百个村庄被鲜卑人肆无忌惮地摧毁。
——这是或早或晚的事，因而他们当中许多人要么逃进冀州，要么逃去兖州，而那些留在东郡的百姓们，总要挨这一刀。
而且如果在城下击退鲜卑人们一次，他们又可能分散成许多支兵马，南下劫掠。
兖州就不说了，只说徐.州，她也不想将这些胡人放过去，摧毁徐.州世家岌岌可危的信心。
“趁着现在黄河涨水，鲜卑人过不去河，咱们该想个办法，”她说道，“诱他们前来。”
张邈看了一会儿她身前的沙盘，有点迷惑，“不是说他们在酸枣？”
“他们曾经在酸枣。”她纠正了一下。
“那将军为何不将那两枚棋子放置在酸枣城下？”
她看看那两枚棋子，又看看张邈。
“你知道什么叫战争迷雾吗？”
如果袁绍来的是正常的军队，它一定要带上辎重、工匠、民夫，因此会显著地拖慢他的速度，这支兵马也会相对容易被斥候侦查到。
鲜卑人没有辎重，没有工匠，没有民夫，他们把所有的东西都放在骡马上，吃一路抢一路，跑起来速度非常快，因此哪怕被斥候发现，也会很快就转移开。
但这种“来去如风”是用防御力换的，他们住在村庄里，哨兵只能在附近的高地，甚至是茅草房的房顶上放哨。
如果他们被大汉的军队突袭，以他们破烂的铠甲与武器而言，没有任何获胜的机会。
所以现在的问题就是：要怎么找到他们。
她要一支一支地找出这些鲜卑部族，斩断他们伸向中原的手，再一支一支地将他们打回去。
“那些进奉天子各种金银蜀锦的世家，”她突然问道，“都走了吗？”
所有的目光全都投向臧洪，臧洪硬着头皮开口：“差不多走光了……”
她摸摸下巴，“那咱们去抄家吧。”
