“纳什承诺他有办法可以让我的女儿活下去。”克里斯?沃伦的眼神出现了细微的挣扎，但立刻又陷入了茫然。
“什么办法？”
“纳什告诉我在南方的沼泽山林里，翼魔族的村子里生活着我的另一个孩子……我只要找到她，挖出她的心脏……在康丝坦斯的成年祭礼上使用……康丝坦斯就可以恢复健康，还可以收获另一份天赋……”
哈克?莫里斯吃了一惊，但他还是继续问：“那么代价是什么？”
“我的库房里有一个首饰盒，没有人能打开它，纳什想要那个盒子……他在机械方面很在行……”
莫里斯记得那个首饰盒，是当年克里斯?沃伦青年时代还在骑士团的时候，有一次为了猎奇在拍卖会上得到的，只花了二十个金币，巴掌大，镶嵌着玳瑁，挺别致的一个小东西，果然像拍卖行介绍的那样打不开也砸不烂，大家曾经打趣沃伦可以把这东西当做护心镜用。纳什怎么会知道那个盒子？
莫里斯迟疑了一下，问：“那么那个孩子后来怎样了？”
“死了，我派人把尸骨送回翼魔村，和她的族人们埋在一起。”沃伦这样说的时候，语气里流露出些许愧疚。
第二天早上，莫里斯辞别沃伦一家，继续前往帝都。送行的人当中有那位纤弱的康丝坦斯小姐，但是莫里斯却无法把她与那个在山顶上迎风站得笔直的影子重合在一起。
莫里斯没有想到，他的帝都之旅在一天后戛然而止。
那天下着小雨，车队离开沃伦公爵的领地后行进在湿润的石子路上，距离下一位公爵的城堡还有三天的路程。领头的骑士奎因听到天空中一声熟悉的鸟叫后抬起了手臂，一只驯养来用以传递信息的游隼轻巧地落在他的金属臂环上。这种暗紫色羽毛的小型猎鹰名字叫奥菲拉。
奎因把准备好的肉干送到猎鹰嘴里，然后解下缚在它腿上的金属小管，他手臂一抖，猎鹰就飞到极高的天空中去了。
莱茵接过金属管中的纸条只看了一眼就递给马车里的莫里斯。
“停车，我们回去，不经过沃伦的领地，从奥兰多夫人领地的边缘穿过去。”一分钟后，亲王在马车里下令。
这样的路程会远一点，经过荒原时没有任何补给，但胜在不需要拜访任何一位邻居。猎鹰从帝都带来的消息，雷诺王子遇刺，莫里斯意识到现在帝都的形式不适合自己一个乡下贵族贸然介入，即使他是一位实力强大的亲王。
天黑的时候，两头翼龙在车队前方落下，莫里斯亲王和他的侍卫首领奎因离开了队伍。
半个月以后，放逐之城。大雨滂沱。
莫里斯正坐在壁炉边烤着被打湿的靴子，火苗一明一灭让这个房间显得更加晦暗。
和他隔着一张茶几坐着的是满脸疤痕笑容猥琐的纳什大人，他惬意地把穿着羊毛袜子的脚凑近火炉，又把身上的毯子裹了裹。
已经是初夏了，可是这个该死的机械之城里温度还是冷得吓人。
“这样的天气真是太糟糕了，就像……就像我们上次见面时那样。”纳什眨眨眼睛。
他们上次见面还是一百多年以前。
“您这里实在是太远了，我出门时没法挑选天气。”莫里斯说。
“这么说来您是特意来看望我的了？尊敬的亲王殿下，虽然这样的雨在夏天里很常见，但我还是太感动了。”
“我听说您是无法离开傀儡城的，否则倒是可以在秋天邀请您到我的封地上来，那里秋天的景色很美。”
“无稽之谈，只是像我一样的老头子对世上的事情已经感到不新鲜啦，什么都看够了，只想舒舒服服地呆着，把最后的日子慢慢晃过去罢了，谢谢您的邀请，不过我想您应该不是亲自来下请帖的吧。”
“的确，我听说您可以破除神的诅咒。”
纳什愣了一下，放下了手里没喝的花草茶：“为什么这么说？”
“克里斯?沃伦。”莫里斯回答。
纳什露出原来如此的表情：“如果那点儿小计俩也算是破除神的诅咒的话，好吧，我可以，不过莫里斯我亲爱的朋友，神的诅咒并不是那么容易解除的。”
“我需要付出怎样的代价？”莫里斯盯着他的眼睛。
“殿下，如果您现在要求我使您重振雄风的话，是不是晚了点儿？况且我也不是药剂师。”
“不是那方面的问题。“
”我知道你在猜测什么，你发现了一个小窍门，这个窍门让你可以触摸到一小部分属于神的权柄，因此你认为你被诅咒了，”纳什回望着莫里斯的眼睛：“没错，你猜对了！我们的神灵就是这样小气的，哈哈哈哈……”
莫里斯目瞪口呆地看着纳什。
“那么你来这里找我，是想要让我想办法让你的某位妻妾有孕的话，我爱莫能助。”
“就真的没有任何办法了吗？哪怕是一个没有天赋的孩子？”莫里斯在沃伦那里得到的希望破灭了。
“但是，亲爱的莫里斯，我们有的时候想问题不需要这么直来直去，我们可以迂回，只要达到目的就行了，不是吗？”
莫里斯没有接话，他脑子里纳什的形象正与诱人渎神的魔鬼无限接近。纳什是怎样的人？他根本就是魔鬼本尊。如果不是走投无路，莫里斯不会再踏入傀儡城半步。
“神有二十几个承认的子女，上百个孙辈，那些都是他亲生的吗？”纳什继续问。
不是，其中的两子一女是神在游历中发现的孤儿，神收养了他们，并且在成年祭礼上把一部分天赋赐给了他们，当做自己的亲生子女看待。这就是神圣大陆上所有传说的起点，神灵把他的天赋赐予了这些亲生的和收养的子女，然后他的后裔继续繁衍下去，天赋也不断传承，神族由此而来。
“如果我只是想要收养一个孩子，就不必到您这里来了。”莫里斯反应冷淡。
“不是那样，我的朋友，神族传承了几万年至今，我们的血脉还在，但不可否认的是许多支后裔已经变得十分平庸，早就不复当年的辉煌，你想要的不是那样一个随随便便的孩子。”
莫里斯没有回答，算是默认。
“而天资卓越的孩子基本上出生于豪门大族，他们在未成年时就已经展露不止一种天赋，被家族视为明珠，这样的孩子您是收养不到的。”
莫里斯继续沉默。
“然而我就比您幸运多了，亲爱的莫里斯，我在不久之前恰巧碰上一个傻子，他居然抛弃了他优秀的后代。”
“沃伦？”
纳什眨眨眼睛，猥琐地笑了。
“你骗了沃伦，并没有把尸体还给他？”莫里斯突然站了起来。一直侍立在他身后的奎因立即按住了剑柄。
“这怎么能算欺骗呢？”老头先是嘟囔着，声音渐渐拔高：“连沃伦都不觉得他付出的对价和康丝坦斯的生命等值吧？何况在这场交易中，沃伦得到了女儿的健康，我得到了一直想要的东西，那个被遗弃的孩子得到了什么？她付出了心脏，却两手空空，这不公平！”
这不公平，的确，可是她算是交易的一方吗？
抬抬手示意莫里斯重新坐下，纳什继续炫耀说：“那是一个很好的孩子，我给她装了一个傀儡心脏，她因此得以暂时维持生命，但是那非常痛苦，她吃了很多苦，但是那真的是一个好孩子，她又聪慧，又坚韧。说实在的，如果不是和预想的出现了偏差，她的身体对机械心脏排异太强烈，她已经几乎无法靠那个玩意儿活下去，我是不会告诉你这件事的，我是一个没有几年好活的老头子了，傀儡城也需要传承。”
“那又怎样？”莫里斯不为所动。
“我喜欢那个孩子，把她当做自己的学生和后辈，所以不忍心她继续每天受苦，我本来应该亲自主持她的成年祭礼，”纳什激动地手都有些抖了：“可是只有您，亲王殿下，您的自愈天赋传承给她才能让她活下去，哦，我的说辞可能引起了您的什么误解，我想要和您做一笔交易，由您给她主持成年祭礼，把自愈的天赋传承给她，然后请在祭礼之后立刻消失，永远都不要出现在傀儡城，就是这样，为此我愿意把十个战斗巨人傀儡转让给您。然后，我会在她醒来前站到祭坛上去，她就会以为我是她的传承父亲，做我的女儿。”
“只要她在余生里没有见过我，她就不会知道有血脉感应这种事，对吗？”莫里斯说。
“就是这样，”纳什有些得意起来：“老朋友，你看同样是因为被诅咒无法诞生子嗣，我比你的运气可好得多了。”
“那我得先看看你的战斗傀儡。”
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