看到对面那人摇摇晃晃像是喝醉酒的模样，黑衣青年不慌不慌走到那人跟前，抬手作手刀状朝那人脖颈挥去。然而预料中应声倒地的声音却并未传来，侧头一瞧那人向后躲了三分，只带起前额几缕黑发。这倒让青年来了几分兴趣，观察一番，可那人仍是呆呆杵在那。两手耷拉，驼着背，低着头晃晃悠悠的。青年也没了耐心，一个猛子，像一支离玄之箭直刺那人面前。那人可能下意识正欲动身，可还没来得及，青年已撞入怀中。手掌一挥，“砰！”，这一次那人倒了下去。
“东西我先借用一下，不客气了。”青年自言自语道。
换好衣服的青年，不忘留下自己的衣服，随后匆匆向远方遁去。
……
“弗兰克，那人查到了。”那边的人仍旧平淡说道。
“诺德，希望你能给我一个惊喜！”，身着白色风衣长袍的年轻人，慵懒得靠在躺椅上，白净的脸庞在烛光下透着微红，蓝宝石般的眼睛里映着那抖动的火苗，但却显得那么遥远神秘。若是时间停留在此时那该多好啊！弗兰克如是想着。
“那人不是部队的。资料库显示，那人本应正在服刑，一个月前越狱后不知所踪。”
“噢！看来小老鼠还有一番‘冒险’。”，打趣了一句，那边也没回应，颇觉无趣。弗兰克接着道：“现在那边怎么说？”
“不用管他。你这边事处理完后，不必进一步干预事态。”
“这闲差也能轮到我？”
“这是监察的命令。”
听到这，弗兰克正襟危坐，他怎么也没想到那人也参与了这方面的事，一时陷入沉思，不经觉间也忽略了那边的呼喊。
“喂！弗兰克“，听到许久才应了声，诺德继续道：”你想知道’小老鼠‘犯了什么事吗？”
“现在他又不在我们的关注范围……”
“他干掉了你的老师！”
“噢。”，弗兰克再未言语，看着烛灯，摩挲着左手上那枚紫色的戒指。
……
皓月当空，道上冷冷清清，除了两旁林中偶尔传至的几声鸟鸣外，便是草丛中虫儿窸窸窣窣之声，直到一阵缓慢的脚步声打破这宁静。
“这前不着村后不着店，看来贫道今晚只得夜宿野外了。”转过一坡，来到一棵大树下准备安卧，岂料这时风中竞夹杂着低低哭声。甚是觉得奇怪的张老道，循着哭声来到了一小土包前。只见面前一清瘦模样的青年男子跪在墓碑前抽泣，哽咽道：“大哥，小弟饱读诗书，却一无是处。现如今竟不能……保全大嫂，有负兄长所托啊”，之后又是一阵抽泣。
“施主深夜于此伤怀，不知所为何事，兴许贫道可解助一二。”
看着眼前来人鹤骨松姿，形容苍古，不觉惊异。外加道人态度和善，不由得向道人吐露道：“真人见笑了，不才姓林，名子诚是这临近村子的人，天色已晚若不嫌弃，还请到寒舍一歇，细细叙谈。”
正愁没个借宿之地的张老道也不扭捏就答应了。
“怎么许久才回”门前一妇人关切问道。这人大概四十左右，略有姿色，皮肤略黄羸瘦。妇人看了一眼林子诚身还跟随一人，讶然失笑道：“远客来此，颇有怠慢，还请见谅。”
“哪里哪里，是贫道多有叨扰，多谢两位施主留宿之恩”，让进两人后，吴氏便准备去张罗茶水招待来客，林子诚走上前来急忙说道：“嫂嫂辛劳一天了，早些休息去吧，客人有我招待即可”，说着就开始忙活去了，见他执意如此，吴氏只得歇息去了。
林子诚将一碗水，一碟腌菜，一只馍摆上桌，“家中贫苦，粗茶淡饭，还望真人将就用些吧。“
“有劳施主了”说罢，张老道一边用餐一边问起了方才林子诚伤怀之事。
“不瞒真人，小生父亲、兄长早些年外出行商，遇着强匪，不幸殒命。余系母亲老来得子，时尚年幼，因此不论是赡养老人，还是抚育幼弟，家中一应事务悉由嫂嫂费心操持。后来母亲想念父兄，忧思成疾病逝后，家中生计越发没有着落。吾进学后，写写书信、字幅家计稍可。可是由于日久操劳，嫂嫂患病，听郎中所说此是久伤气血所致，只可用药食徐徐调养。而参芪、茸芝耗费颇巨，财力不支。嫂嫂吝惜家业，隐瞒于我，偷偷断药，病症加重。正当无可奈何之际，城东李员外愿出钱为嫂嫂医治……“
“这可好人有好报啊，这岂不是美事一件”张老道停下筷子说道
“若是如此，当是幸事，可李员外硬要纳我嫂嫂为妾，我嫂嫂只是不允。后我想嫂嫂含辛茹苦抚育我长大，待我如子，我怎可为爱惜名声而不救嫂嫂，于是我与嫂嫂反复商议、劝解方允。”
“既如此，想必又生变故，否则施主也不会在墓前伤怀了。”
“真人说的是。后来我嫂嫂担忧我往后独自一人生计艰难，私下里与李员外商谈，要求暗地里给我十亩地才可。李员外当时一口答应，可不知后来此事如何泄露了出去。事情传开后，大家都说我卖嫂求荣。”
“唉！本来这事我也不太在意，只要嫂嫂能够平安活下去就行。可嫂嫂认为此事损我名誉对我以后科举、仕途不利，拒绝了这事儿。而我堂堂七尺男儿又无一解决良策，念到此只觉愧对兄长、愧对嫂嫂，故不由得暗暗伤怀。”说罢抬手拭泪。
“施主莫要悲戚，贫道略通岐黄之术，既蒙留宿款待之恩，愿竭我所能救治令嫂。”，张老道将那最后一口馍咽下后，安慰说道。
“如此多谢真人。今日天色已晚，明日还请真人妙手回春。”
“此刻不劳这繁文缛节，当看顾病人病情如何。”说着，张老道站起身来。
“有劳真人了”。林子诚先入隔壁向吴氏讲述，接着领着张老道至一间狭小偏室。室内墙壁斑驳，除了一只竹架床傍墙靠着，仅一张朱红的梳妆台镜子，一侧边棱略有磨损，其他倒与新购置的一般无二，为这空荡荡的惨淡房间稍添了点儿生气。看着走进来的张老道，吴氏撑起身子预要见礼迎接。
“夫人不必劳烦，安心躺下歇着。”张老道上前探了探吴氏的脉搏，问了身体症状情况与平时的饮食起居后，将一个小瓶子交给林子诚。“这里边的药每天坚持服用症状便有会减轻。”说完后又嘱咐道平常按时饮食，莫要劳累过度等等，便辞别了吴氏，与林子诚来到了客厅里。
“真人，我嫂嫂的病症可有解决之法”，才刚出来林子诚就急不可耐地问道。
“承蒙施主信任贫道，令嫂病症是气血本源受损，加之操劳过度所致，现今我给她的培元丹虽能够帮她补益气血，但这只是权益之计。长远看仍要常常服用补益气血之物，否则犹如无源之水不予补足，必会气竭血枯啊。”
听到此处林子诚耷拉着老袋，默然不语，突然就像抓住救命稻草一样，眼中闪过希冀的光芒急切问道“道长可有仙法能救我嫂嫂！”又一脸期待着盯着老道。
看到对方那灼热的目光，尽管于心不忍，但也只能实话实说：“若能早些时候练些养气功夫，细心调养，以致气神充盈，或可免于疾病。但若是清静无为、饮露食果，令嫂本就气血衰竭，若再饮食清贫如此，恐怕……”
听完此话，林生大致是明白嫂嫂余生必须得参芪、茸芝之类才可续命。但自身财力不济，又辞了李员外之意，现如今真是走投无路。自己一介书生，手无缚鸡之力又能做些什么，可……
“林公子，若不嫌贫道多事，可否让我与李员外调解一二，兴许有出路。”，尽管这事儿不应掺合过深，可如此贤妇人岂该落个这结局？张老道扶起再三拜谢的林子诚后，相商明日与其一同到李府商谈。
第二天一早，两人来到了李府。李府仆从引进来后，从大厅走出一个身着华服的中年人，相貌极为普通，倒是身佩一红玉小蛇颇为不凡，令人忍不住多看几眼。让进客厅后，两边坐下，李员外开口道：“二位稀客远道而来，不知有何贵干？”
“闻李员外乐善好施，仰慕已久。今听闻员外在婚娶一事上颇不顺心，故贫道愿效微薄之力促成此事，不知员外可还有意？”
“哈哈哈！道士做媒可还是头一回！”说着看了看旁边的林子诚，问道：“道长撮合之人莫不是这位林举人的熟识，若是这事就算我一厢情愿，对方没这意思只怕道长也无计可施。”
“若员外真有意，老道我怎会无计，就怕员外诳我”
“你这是何话，若无意我岂会……”
“员外还请听我说道说道，不对还请指正。”，老道顿了顿继续道：“附近之人莫不知道员外乐善好施、家财万贯。若贪恋女色，娶那年轻貌美的黄花闺女岂不更好，聘娶吴氏、徒惹非议可谓吃力不讨好，因此员外并非一时兴起。”
“此外，员外之前并未与吴氏见过面，也未曾有媒妁相言，且又经常在外行走，怎会突然认定吴氏就是自己的意中人。我料大概是听人说起后才有此念。可这乡里乡亲对吴氏评价都是赡老抚幼的坚贞贤惠女子，由此不难断出员外为其名、非为其人也，不知对也不对。”
“话到这份上，我也实言相告。吴氏为林举人求田之事也是我差人散布，如此虽有损林举人清誉，但却保住吴氏名声。”，将桌上香茗掌在手中饮了一口，继续道：“拙荆早逝，仅留一幼子。因我对拙荆恋恋不忘，故未有续弦之念。然我常常在外奔波，家中幼子无人照看，久闻吴氏贤名，故有纳妾以照顾幼子的念头。”，侧门口一个九岁左右的孩童，探头探脑，手中捏着一只知了，不巧的是一声“渣渣”暴露了，便被父亲叫进来见客。这孩子不情不愿，在父亲身边站着，不时动动扭扭，并不安分。手上的知了，早进来之前就放了，不知飞到哪里去了。
“员外爱子心切，我已知晓。我有一主意，不知员外何意。令郎可有良师传教？”
“一直未得其人”，那孩子一旁用手做出各种手势，在晨曦日光的投射下，各种各样动物的影子活林活现。
“若不嫌弃，何不聘请林公子为贵公子先生。林公子既由吴氏抚育长大，名声也远近皆知；至于学识，二十中秀才，才学应该也完全符合阁下要求”
外边一个仆役走进来将一封信递给李员外，说道黄员外来信催促
李员外闻此对张老道拱拱手道：“今日冗务缠身，不便久留二位，此事容我思之，明日定有回复。”
正欲起身告辞的张老道心里没来由的一突，说了几句客套话后匆匆辞别了。林子诚见张老道神色有异，欲要开口究根问底。可老道步履轻快，林子诚仅勉强跟上而已，那有机会开口。可接下来张老道的话可让林子诚一惊。
