“他当然没死！他还活着，他可就在本王的身侧。”贺延见贺怀九满眼震惊，他再一认笑出了声，道。
说罢，他随后双手轻轻一击，命人从屏风后带出了一位男子。
此男子身着劲装，发带未束，满脸污垢，虽是看不太清眉目，可依照其面中大致的轮廓，便可一眼断定，此为阿青。
“本王方才说了，阿青之事稍后再议，而今本王把要说的话都给说完了，这阿青，本王留着也无用，便还给你罢。”贺延轻轻一挥手，挟持阿青的侍从即刻松手，将阿青扔到了贺怀九身侧。
阿青此时用双手捂住耳朵，扔到贺怀九身侧时，他竟害怕地蹲下身，身子微微颤抖，不敢将目光看向贺怀九。
贺怀九见状，他质问贺延道:“你把他怎么了？！”
贺延笑道:“他的耳朵被彩佩砍了，神经也出了问题，如今已是废人一个，皇兄，你的亲信在本王手中就是这么一文不值。”
“你……！”
贺怀九闻言，他快步上前，冲动之下，欲夺走贺延手中的宣纸，道:“孤看错了你！”
可谁知，贺延却侧身一躲，躲开了贺怀九正准备偷袭的大手，道:“皇兄，这可就是你做的不对了，你既然已经向本王承诺，日后便不能反悔了，否则……”
他言语微顿，特地压低的声调，将头凑到了贺怀九耳旁，道:“本王今日告诉你这些，可就是白告诉了。”
出神间，几名侍卫齐齐上前，将贺怀九逮捕。
贺怀九几番挣扎无果，少顷一名侍卫于其命穴处猛然一击，贺怀九就此昏晕了过去。
贺延见状，他默默将手中的宣纸收好，放于一旁的木盒中，随后转身，面朝屏风，同身处屏风之后者吩咐:“本王命你这些时日于城中散布谣言，道是贺怀九已放弃太子之位，私下前往九皇子府中，欲让位给九皇子。”
“是！在下这就去办。”屏风之后，青衣男子微微作揖，道。
“这朝中的天，怕是要变了。”贺延抬眸感慨，“待到时机成熟，本王会亲自将这张宣纸，交到父皇御前。”
七日之内，京城中一时流言四起，道当朝太子贺怀九昏庸无道，因美色而打算放弃太子之位。
又言当朝九皇子昭亲王励精图治，为民着想，于西部抗灾捐赠了一大笔钱财，又派太医前去，一时间民心所向全然都汇聚在了贺延身上。
在朝中，文武百官除丞相一派皆在了贺延一侧，劝皇上早日废除贺怀九太子之位，以平民愤。
皇上并未表态。
那日贺延的人将贺怀九和阿青送回东宫后，次日皇后娘娘便匆忙行至东宫，痛斥贺怀九的所作所为。
皇后娘娘年纪大了，身体本就抱恙，又经这一气，身子更是雪上加霜。
那日皇后娘娘在骂完贺怀九后，离去时突发心疾，恐有性命之忧。
贺怀九也因此将自己关于书房之中，至此不问世事，一连便是七日。
金銮殿内。
皇帝坐于高高的龙椅之上，看着阶下之人，道:“小九，朕知晓你今日前来为的是什么。”
“儿臣当真是什么事都逃不过父皇的眼睛。”贺延缓步上前，朝皇帝行礼，“父皇，儿臣今日前来，还想给父皇看一样东西。”
“何物？”皇帝神情淡漠的看着台阶之下的贺延，问道。
贺延从腰间掏出了贺怀九亲手写有让位承诺的宣纸，呈给了身旁站着的李公公，道:“皇兄的日造访儿臣府邸之时，给儿臣留了几句话。”
李公公走上台阶，将手中的宣纸呈到了皇帝眼前。
皇帝仔细打量着上面的字迹，见上方赫然写着让位之书，当即大怒:“太子岂敢如此？！”
贺延见此心情大好，“父皇，太子已有意让位给儿臣，如今二皇兄已然离世，朝中又别无他人能胜任太子之位，不知父皇可否将此位赐予儿臣？”
皇帝深吸了口气，他右手握拳，轻轻敲击龙椅，眉头紧锁，似是在思考，“小九，不是父皇不想将此位让给你，是你兄长如今尚且在世，又身为嫡子，此太子之位，必然是先让给他，而这张宣纸，不过一普通的纸罢了，在朕眼前，算不了些什么。”
皇帝一语既出，像是彻彻底底扇了贺延一巴掌。
贺延只觉面颊一片火辣，打得生疼。
他愣了一会，少顷握紧双拳，道:“可父皇在立太子之时，不还考虑了二皇兄吗？”
皇帝摇了摇头，“今夕非彼往日，那时孤还有选择的余地。”
“什么叫做还有选择的佘地？！依父皇的意思是，无论儿臣多么努力，都无法登上太子之位对吗？”贺延怒道，说这话时，他已是咬牙切齿。
皇帝颔首，“下去吧，小九，朕心意已决，你改变不了的。”
“为什么？！父皇如此偏心，莫不是因为儿臣的娘亲？”贺延的双目间顿时布满血丝，他不顾身侧的李公公阻拦，冒天下大不违登上台阶，一步步拾级而上，“就因为儿臣的娘亲是一个妓女吗？”
当朝皇帝最不愿意说出去糗事，怕就是宠幸了一名身份低贱的青楼女子，还容她生下了皇子。
而二人所生的皇子，正是当朝的九皇子。
那青楼女子是昔日花楼的头牌，在她生下贺延后，仍继续于楼中接客。
可终归是纸包不住火，花楼的老鸨很快便找到了那时尚在襁褓中的贺延，本欲将其扔出花楼，却被那女子阻拦。
最终，那女子用尽身上所有的银两，为自己赎身，至此带着贺延居无定所，漂泊于人世间，一漂便是五载。
贺延五岁的那场雪夜，是他这辈子最难忘的一场雪夜。
他的母亲于干草上彻底没了声息，临死前，母亲告诉他，他的父亲是当朝的皇帝，而他，则是当朝九皇子。
他一生下来后脑勺便有一颗红痣，这一颗红痣唯独皇帝之子才能拥有，道是证明皇子，便可看这一枚红痣。
他带着自己的胎记冒死去寻找了皇帝，并告知了皇帝自己母亲的名姓，皇帝知晓后未曾透露其生母，将他封为九皇子，即刻并封昭亲王，并赐一“延”字。
延续，延续什么呢？当朝皇室血脉吗？
皇帝凝视着贺延腥红的双目，当即一拍龙椅，怒道:“小九，听话！下去！”
