苏太妃原名苏衣，是苏家三爷苏方的同母妹妹。
五年前的先帝，仅是初见了她一面，便大袖一挥，封了妃位，自此荣宠不断。
虽已做了太妃，她今年才不过二十又一，仍是一颦一笑顾盼生辉，进殿短短几步路，叫她走得仪态万千。
越霁早听说过她的盛名，如今一见，才明了这位苏太妃是何等绝色。
莫说男子，她一个女子也有些心驰神往起来。
苏太妃盈盈走上前，快到谢麒跟前时，忽而扑通一声跪了下来，将头深深地扣在地面，而后缓缓抬起。
“陛下恕罪，妾身方得知家中兄长竟做出如此灭绝人性之事，心里实在惶恐难安，无颜留在宫中。还请皇上恩典，允了妾身去守皇陵。”
“起来罢，不知者无罪，”认错态度倒是良好，可皇陵早人满为患了，谢麒居高临下看着她，“动不动就罚先帝妃子去皇陵，朕成什么人了。”
先帝在位五十余年，年轻时还励精图治，老了不免俗地变得好大喜功，骄奢淫逸。
后宫年年有新人进来，七老八十还在喜当爹，谢麒和前太子的岁数差了二十好几，压根不存在劳什子兄妹情。
而他们的同父兄弟中，平安活到成年的，更有二十好几位，出类拔萃的自然不止前太子和谢麒。
这些人争权夺位几十年，即便先帝快病逝的日子里，后宫也腥风血雨不曾停歇。
待到谢麒终于在越家支持下坐上龙椅，仅处理不肯低头的兄弟，就差点杀红了眼。两年间，她只剩下了稀稀落落几名不成器的年老兄长，以及前太子的嫡亲长女，丹阳郡主。
至于先帝后妃，有儿子参与过夺权的，她全提溜去了皇陵。
剩下数人，全赐了封号，愿意归家就放其归家，不愿意就在后宫养着。
苏太妃不愿归家，不外乎是因着嫡亲兄长早逝，又同苏立不和，与其回家相看两相厌，倒不如在宫里安分守己终老一生。
谢麒松了口，便意味着允许她在苏家犯了如此大罪的情况下，自己切割出去，往后她仍可在宫里平平安安做她的太妃娘娘。这是天大的喜讯，苏太妃盈盈叩首：“多谢陛下开恩。”
言毕，她却无起身的意图，而是仰着脸，似水秋眸簌簌留下两行清泪：“陛下厚待妾身，妾身却心有所愧，妾身……并非全然不知情。”
她可是认了自己是苏家帮凶？
“你知情？”越霁心里一紧，听见谢麒语气变冷，“既然知情，为何不报？”
苏太妃用袖角擦了擦眼角泪水，她面容哀愁，仿佛心里正进行着极大的煎熬：“陛下可否允许妾身细细说来？”
谢麒却无甚怜惜之心，蹙眉瞥她一眼：“长话短说，朕没多少闲工夫。”
闻言，她便缓缓阖上双眼，复而极快地睁开，向谢麒恭敬道：“不知陛下可听说过妾身的三哥？”
谢麒点了点头：“听过，苏方当年意气风发，中了探花郎时，先帝也赞他有将相之才，可惜还未等到他大施拳脚，便在家中病逝了。”
苏太妃显然和苏方感情更为深厚，听闻当今天子也盛赞三哥，她眸子更加暗淡：“妾身三哥因心疾病逝时，正是五年前，妾身被大哥送入宫中之时。”
表明自己并非自愿入宫后，苏太妃便顿了顿，等候谢麒替父亲发怒。
越霁知道苏太妃入宫前定过亲的旧闻，自然早猜到她入宫是苏家擅做主张，她往谢麒面上一瞧，果然见到同样知晓旧闻的谢麒不以为意道：“继续说。”
少了预料之内的叱责，苏太妃明显松了口气，接着道：“外人也许不清楚，可妾身自幼同三哥关系最为亲厚，对三哥身体是否康健一清二楚。三哥那时正值盛年，莫说心疾，连风寒都极少有，他去世前两日还和好友相约狩猎，根本不可能一夜间就因为心疾骤然猝死。”
又是五年前，正是苏家计划开始之时，天底下哪有这么多恰巧，谢麒反应过来：“苏方的死，和苏立苏文有关系？”
“正是，”苏太妃点头，回首轻声唤她身后宫女，“冬灵。”
随着苏太妃一齐进殿，适才也跟着跪下的侍女，此时终是抬起头来。
许是主仆二人同行多年的缘故，越霁晃眼一瞧，竟觉着冬灵也有几分苏衣身上的神韵。
冬灵形容同苏太妃一般哀伤，只是未曾流泪，这时候只是颤声仰视着谢麒道：“冬灵拜见陛下。”
谢麒扬了扬下颌：“说罢。”
冬灵恭恭敬敬道：“回陛下的话，冬灵曾在三爷死前的两三日，无意间听见过大爷在院落假山后悄声与人说话。彼时大爷不顺，眼热三爷春风得意，将怨气全撒在太妃身上，奴婢怕大爷又要欺负太妃，于是留下来听完了全程。”
“大爷一直和另外一人确认，叫他‘定要看准了放下去’，奴婢觉得奇怪，回禀了太妃后，太妃让奴婢悄悄跟着大爷吩咐之人，奴婢便亲眼看见那人放了什么东西在三爷日常用的紫檀壶里。”
“什么东西？”越霁骤然出声问道。
冬灵咬了咬唇，面上露出后怕和悔意交织之色:“奴婢当时没看清，因着探花郎不日就要巡街，以为大爷是想他出不了这个风头。等那人走了后，奴婢就偷偷将三爷碗里的东西拿出来。是指节大小的黑黢黢果子，奴婢没见过，拿去给太妃看，太妃亦未曾见过。
“我们怕惹起大爷注意，太妃便吩咐奴婢过一日再出府问大夫。不曾想寻常大夫竟也是一个都不认识，奴婢走街访巷，快将长安的大夫找遍了，才有个苗疆的巫医告示奴婢此物叫南芜子，生于西南一带。大爷放的这一颗，便足以叫四五人半日内暴毙。”
“可你终于得知消息时，苏方已经再次服下南芜子了？”谢麒眼底一暗，立即问道。
点了点头，冬灵悔意更深：“当时奴婢一得知此物药性，立即往府中赶。太妃什么也不顾的找到三爷。三爷正和大爷不知为何关起房门吵了一架，听过太妃的消息，他却只笑了笑，赶太妃回房好生歇息，说了一句‘将家里发簪都收好’，便不再同太妃说话了。”
苏方得知此事后定会做好了防备，可仍一夜丧命，只有一个解释，便是苏立一直未曾中断往他身边投毒。
她眼眶一红，只觉得若是自己再早些遇见那巫医，提早防备，苏方不会死局已定，诸事也会大有不同。
“可奴婢却没料到，这也是三爷和太妃说的最后一句话。”
料是在当时，苏方就已然发觉了苏家背地里的动作，也察觉到发簪必有玄机。
越霁心里叹了口气，可惜，他留这句话，应也是猜到了异母兄长的手段狠辣，担心自己性命不保，所以叫苏太妃接着追查。
提及那日，苏太妃眼角又是一热，她忍着悲恸道：“三哥一直将妾身保护得很好，妾身便理所当然地以为这次三哥也能逢凶化吉，不料第二日，三嫂就哭着告诉妾身，三哥半夜骤然去了。”
“当时妾身如遭雷击，脑子一派迷蒙，好不容易恢复了神志后，想起三哥说的最后一句话，妾身料想发簪之中必有大哥罪证，不动声色地同冬灵搜寻家中发簪。可妾身心机浅薄，到底被大哥发觉了，不日就被大哥送入了宫中。”
嫡亲兄长已死，她又入了宫，苏家变成了唯一的依靠。
苏太妃若是痛下决心，大公无私向先帝举报兄长，能否查清此案另说，苏家彻底落败，她在宫里便是任人宰割的鱼肉。
帝王宠爱在时还好说，可一旦有更得君心的新人进来，失了圣眷，就会有无数人将她往下踩，置她于万劫不复的地步，不再给她爬起来的机会。
这其中诸多算计考量，在宫中再正常不过，可又着实违背了自己良知，苏太妃再也无颜开口。
越霁听得分明，念起失怙的苏荷对峙苏立时倔强又哀恸的神情，亦无言以对。
默然良久，谢麒沉声道：“那日的南芜子可还在？”
苏太妃眼里骤地燃起细微光芒：“在的，冬灵一直贴身收着，因为太医也不认识，当初入宫便没被扔掉。”
她见谢麒眸子眯起来，意识到此毒是绝妙杀人之物，忙解释道：“陛下可以让内侍找了宫中记录来，妾身入宫五年，宫里从未有人因心疾一夜暴毙。妾身因此物亲历了失去兄长之痛，怎下得了手，将……将同样的……痛苦，又放在……又放在他人身上呢……”
她说到最后，终是忍不住哽咽起来。
冬灵接了她的话，也带着点呜咽：“陛下，南芜子在此，冬灵对天发誓，从未动过此物，若有半句谎话，冬灵便天打雷劈，不得好死。”
她将贴身的一个香囊取出来，取出里面不起眼的瓷瓶，倒出里面一颗黑黢黢的指节大小果子，往半柳方向躬了身。
半柳用手帕将南芜子包好，放在托盘上，才呈至谢麒面前。
小小的一个苏家，其中秘辛倒是不比名门望族的差多少，谢麒眼底深寒，不多时，恢复了常态，不动声色吩咐半柳：“收好。”
半柳应声，谢麒又看向苏太妃：“苏方到底为何丧命，朕自会下令追查。若当真如你所言，苏立自然逃不掉责罚。”
苏太妃今日告罪，无非是看见苏家注定落败，索性添把火，求谢麒为早逝多年的苏方报仇。
苏立早难逃一死，多加条残害手足的罪状，于她并无损害，倒叫收拾苏家的名头更理所应当。
可苏太妃知情不报多年，也不可能由着她脱罪，谢麟冷声道：“你可知一旦苏立罪名成立，你该当何罪？”
她哭得够了，听闻此言，反倒提起力气，扬唇轻笑起来：“妾身明白的，本就是妾身罪有应得。妾身已昧着良心多享了五年荣华富贵，日后无论陛下如何责罚，妾身都无话可说。”
谢麒颌首道：“既是如此，你退下罢。”
冬灵扶着她站起来，又是盈盈福了身，主仆两人才毕恭毕敬地退了下去。
越霁今日听了太多故事，心绪难平，正想同谢麒商量春雨楼的女子如何安顿，却压抑不住地打了个呵欠。
谢麒眸子总算松快些，她原是找越霁问拐卖一案的详情，被苏太妃这一打岔，她也生出些疲倦：“眼下夜深了，朕回寝殿，你就在此歇息罢。”
见越霁还不甘心闭上嘴，她率先起身往外走：“明日起来再说。你哥明日轮值，也要入宫，到时候正好一起商量。”
话音落下，人已经踏出了殿外，越霁脚下如灌了铅，又实在管不住眼皮打架，只得由着侍女服侍她洗漱歇下。
今日着实劳累，她身子一沾上软塌，就睡得四仰八叉，不知天昏地暗，直到忽而觉得面上发痒，她叹了声气睁眼，果不其然，半柳正拿着拂尘扫她脸。
见越霁醒了，半柳脸上却无往常的嘚瑟之意，神色严肃地望着她道。
“越少尹，苏太妃中了南芜子之毒，薨了。”
