上了马车，陆之芝忍不住哭了起来。泪水冲掉了眼下的脂粉，这时陆淮之才看出来陆之芝的眼睛甚是红肿，仿佛哭了许多天，心下不禁有些不忍，将芝芝的头轻轻揽过来，让她靠在自己肩膀上。
哭了许久，芝芝才哽咽道：“多谢十三哥。十三哥也瞧见了芝芝这般样子，日日与杀父仇人朝夕相对，芝芝实在做不到，这才来投奔十三哥了。”
“芝芝，现在只有你我，你将此事务必原原本本地说与我，明白吗？”
“是，芝芝明白。”之芝擦了擦眼泪，“父皇驾崩那日，我亲手绘了杏花图，想请父皇为我题字。内侍们不让我进去，我身量小，趁他们不注意偷偷溜了进去……结果父皇睡着，我就想等父皇醒过来，可是这时大皇兄进来了。大皇兄素日里并不疼爱我，我有些害怕，就躲进了父皇榻后的柜子里，因为那个柜子很小，一般人躲不进去，而且位置又比较隐蔽，必不会被发现。可是之后，我便亲耳听到大皇兄说……”
“父皇死死地抓着大皇兄的袖子，我好害怕，好想哭，我知道是大皇兄亲手杀了父皇，贵妃娘娘是冤枉的！”之芝说完，又忍不住靠在陆淮之肩上痛哭起来，“我还亲眼看到，父皇拽下了大皇兄袖子上的一颗东珠，攥在了左手里。”
陆淮之脸色一变，将陆之芝扶起，目光如炬地盯着她的眼睛：“此话当真？你没有看错？”
陆之芝抽噎着点点头：“千真万确。那东珠是今春东海使臣进贡的，色泽明亮圆润，乃是东珠中的极品，只得此一斛。我曾向父皇讨要，可是父皇说东珠乃是先皇后娘娘的挚爱之物，便赏给了大皇兄。宫中只有大皇兄有。”接着又怯怯地道，“十三哥，对不起，是我太过胆小了，明知道你和贵妃娘娘是冤枉的，却不敢说出来……”
“无妨，我不曾怪你。你年纪尚幼，面对这种情况，能活下来已是万幸。如今大皇兄如日中天，你就算说出来也没用，反倒是害了自己。你肯告诉我你看到的，我已经很感谢了。”陆淮之摸了摸芝芝的头，“芝芝，这件事我要你烂在心里，你能做到吗？”
陆之芝点了点头。
“但是不是永远。总有一日，十三哥和你一起，报了这杀父之仇。我们如今势单力薄，万不可轻举妄动，而是要先蛰伏，你明白吗？”
陆之芝点点头：“父皇曾与我讲过卧薪尝胆的故事，芝芝明白。”
“只是难为了之芝，要和我去南疆受苦。南疆穷山恶水，不比京城繁华，也没有仆婢成群，只怕要让你受些委屈了。”
陆之芝笑了笑：“十三哥说这话便是小看芝芝了。十三哥受得这些苦，我为何受不得？我看清苦度日不是苦，京中猛虎环伺，到了西宁府，至少还有十三哥真心待我。若留在京城，那才是苦不堪言呢！”
陆淮之也笑了：“此去尚有一月的路程，沿途有你作伴，倒是不闷。”
“快到正午了，十三皇子是否休整一会儿？”侍卫煦北问道。
“那就歇一会儿吧，”陆淮之看向煦北，“你赶车也累了，多谢你，还愿意沿途护送我。”
煦北抱拳道：“皇子折煞臣了，职责所在，不必言谢。臣此去西宁府，亦有在南疆从军之意，今后也会长留西宁府的。”
“十三哥！”陆之芝忽然惊呼道，“那边的草丛里好像有个人！”
