“左司马大人，外面有许多士兵晕倒了，还有不少人浑身无力，直冒冷汗，你快出去瞧瞧！”
楚天枢正在和苏猛商议组建飞虎军的事宜，却突然收到守卫来报，有士兵出现晕厥的情况，俩人立即放下手头事务，前去查看。
“水，快给我水！”一名城防军士兵靠着围墙瘫坐在地，不停地喊道。
“快给他水。”楚天枢见状立即拿起身旁的水袋。
“大人，他已经连着喝了两袋水了，不能再喝了。”身旁一名士兵赶紧拦住。
“军医怎么说？”苏猛见状不妙，开口询问道。
“上次突围的时候，城防军里那半吊子的军医已经牺牲了。”一名队长回道。
“这是今早才出现的症状吗？”随后赶来的楚华生上前查看士兵症状。
“前两日，大家伙便渐渐感到有些食欲不振，浑身乏力，本以为是战事紧张，劳累所致，因此并未在意，直至今日无法起身后，才明白是害了病。”一旁的队长说起了病况情。
铁石铺是个小寨子，并没有会医术的人，平时若是害了病，都是去青阳镇看的大夫，如今山匪围困，如何去得了？
“这是得了乏病，我在商行里见过。”
正在大家伙着急的时候，突然听到一声音传来，大伙儿望去，原来是二哥楚天航。
“商行里的车夫一趟远行回来，都会出现类似的症状。主要是近年干旱，大都吃的是粗粮，蔬菜更是没有，平日里吃些野菜树皮草根也不会发病，但长期只吃干粮，没有素菜吃，一旦劳累过渡，便会出现此症状。”楚天航走进瘫软的士兵，向众人解解道。
“如何救治？”苏猛像是抓住了救命稻草。
“三弟，还记得我从青阳镇抱回的那罐茶叶吗？那就是解药。”楚天航看着楚天枢，一副胸有成竹的模样。
“支起几口大铁锅，烧水煮沸，放入少许茶叶，再加入一些盐，每人一杯，早中晚三次，三天便可恢复气力。”楚天航向众人说出了治疗的方法。
“就这？那么简单，大家伙赶紧动手！”一听到方法，苏猛急火火的性子，立即带着还能动弹的居民开始煮茶。
不一会儿，整个寨子里便茶香四溢，浸人心脾。
寨子中，还能走动的便拿着器皿在锅前排队，每人发放一杯茶饮。已不能走动的，苏猛便派人将茶水送到兵营里去发放，保证人人都能喝上一杯。
为了能保证往后三日里，寨子中每个人都能喝上一杯盐茶，不少人家都拿出了自己压箱底的茶叶，即便是楚华生嗜茶如命，也将自己全部的茶叶都贡献了出来。
“啊！太香了，真是好茶。”楚天枢抿了一口茶水后，感受着唇齿间满是茶香与甘甜，忍不住感叹道。
大家伙儿难得地靠在围墙的阴凉处一起饮茶、品茶，在外围还有山匪环伺的情况下，颇为难得。
“自从大旱之后，茶叶贵比黄金，没想到今日，我这粗人还能喝上这么一杯上好的茶水，真是何其有幸啊！”苏猛也跟着感慨道。
听到这话，周围响起了阵阵爽朗的笑声。
今天这一突发情况，也在提醒着楚天枢必须抓紧组建飞虎军，突破山匪的围困，打破眼前的僵局。
组建飞虎军，需要解决的就是人员与装备的问题。楚天枢让苏猛负责去挑人，李方去整理装备，自己则去准备一样特别的标志物品——凶神面具。
在南诏国一战，使楚天枢充分认识到，若是能巧妙利用心理战术，将会取得意想不到的战果，因此其决定，飞虎军每位士兵都将佩戴一副别致的凶神面具。
夜幕之下，三十名城防军精锐站成两排，在队伍面前，除了三眼神铳、梨花枪、震天雷和长刀盾牌等武器之外，还有三十副上好的皮甲皮靴，以及若干份的干粮。
“今夜，你们会站在这里，是因为你们是城防军中的精锐，有些甚至是军官，是最优秀的代表。”
“你们愿意站在这里，也已知道是为了什么，山匪围寨将会是一场持久战，我们只有动起来，才能不被围着等死饿死，才能活下去。” 楚天枢站在队伍前，激励众人。
“从今以后，你们就是飞虎军的一员，你们将如飞虎一般，在这青阳山脉里神出鬼没，纵横山野。”
“除皮甲皮靴每人一副之外，武器干粮任挑；依旧是五人一伍，自由组队，推举伍长；什长、队长由我任命，开始行动。”
一声令下，飞虎军众人开始挑选装备，穿戴皮甲，寻找熟人组队。
楚天枢回头，看着身后的猎人小队，皆已是全副武装，苏里扬甚至为黑豹都套上了皮甲。
一刻钟过后，飞虎军整装完毕，并完成了队伍编制。楚天枢看着精神抖擞的众人，以及手中和背上杂乱的武器搭配，仿佛幼虎正待啸山林。
楚天枢在队伍前一一走过，郑重地为每位飞虎军成员佩戴上狰狞的凶神面具，并轻轻捶打胸口，以示鼓励。
三十人的队伍，加上猎人小队，共三十五人，这便是飞虎军的雏形。
“出发！”楚天枢一声令下，飞虎军以伍为顺序，开始搭吊车登上后山炮台基地，上了基地之后会通过索降离开寨子。
“我们离开寨子之后，你们一切以防守为主，万万不能走出寨子。工坊虽不再开炉炼铁，但可用铁坯继续制造紧缺的震天雷，圆木大炮还需要继续研制。”楚天枢匆匆交代留守的苏猛和李方后，便也跟着上了吊车。
趁着夜色朦胧，飞虎军众人快速从后山索降离开铁石铺，涌进山林里，消失在了黑夜中。
早上出现的乏病，给楚天枢提了个醒，寨子里不能没有看病的大夫，平日里简单的伤口包扎也都是胡乱处置，如此下去伤病减员会愈加严重，因此飞虎军的第一个目的地便是青云谷。
药王李太白居住在青云谷中，若是能将药王请到铁石铺，今后不仅不用担心士兵生病，还能竖起一块金字招牌，不断招揽人才来到铁石铺。
“大人，前面有火把！”刚走没多久，前方探路的斥候便发现了情况。
“苏里扬，你带着黑豹前去看看，有多少人，是否携带火器，是干什么的？打探清楚回报。”楚天枢低声吩咐。
苏里扬点了点头，拍拍黑豹的后背，一人一狗快速消失在了丛林里，其他人则就地隐蔽。
没一会儿功夫，苏里扬便已折返了回来。
“是山匪，有火器，已经在前面路口扎营了，大概有三十人。”
“悄悄摸摸吃掉，顺便弄点补给，就当今晚赶路的夜宵了。”楚天枢对三个什长说道，“悄悄靠近以后，先冷后热，尽量避免闹出动静。”
“好！一出来就能吃个饱饭。”
“兄弟们，来活了。”
“轻装前进！”
三个什长分别带队从三个方向不断接近山匪营地，楚天枢则带着猎人小队押后，对山匪营地形成包围之势。
黑色的甲胄，狰狞的面具，锐利的利刃在黑夜里闪过，瞌睡的山匪守卫在睡梦中被抹了脖子，帐篷里躺着的人也被梨花枪扎了个通透，惊醒的人刚拿起武器就被箭簇射穿了喉咙。
分工明确，出手果断，动作迅速，几个眨眼之间，山匪整个小营地便悄然覆灭。
“血腥味太浓了，野兽很快就要过来了，除了吃的，以及武器和火药外，其他的都不拿。快速打扫战场，立即撤离。”楚天枢擦掉手中长刀上的血迹，催促众人。
山匪营地里的火苗渐渐熄灭，隐藏在黑暗中的野兽缓缓走出，而飞虎军已再次潜入了黑夜中。
