正午时分，所有战利品都已经装车完毕。城防军分到的粮食装满了八辆大车，还有其他布料等细碎物品，钱币财物装了两个木箱子。
铁矿石和粗炼的铁坯，楚天枢吩咐另外装车，他并不打算运回青阳镇，而是打算到半路后让猎人小队带人送去铁石铺。
过后再让父亲私下处置，建立一个独立的小金库，用于私下的采买与情报运作，这也得到了李慕骁的首肯。
城防军大队人马开始撤退，大家满载而归，心情十分的舒畅，就连脚步都变得轻快了。
缉私队大队长张枫带领缉私队大部分人员留守八角寨，陈东带着一小部分人员押着战利品与城防军一起返程。
陈东坐在马上哼起了小曲，他是真没想到剿匪竟是如此的轻松，而且收获巨大，总算能在自家老爷子面前证明自己的本事了。
早早的，陈东就派人快马把缉私队联合城防军进山剿匪取得大捷的消息传递回县衙了，心想着或许现在的青阳镇已经是锣鼓喧天，万人空巷，正等着自己威武凯旋。
胜利的欢喜让士兵的脚步也加快了许多，太阳尚未偏西，军队便已回到了青阳镇。
剿匪大捷的消息早已被县衙大肆宣传，宣传告示从城外一直贴到城内，大街小巷里随处可见红色纸张书写的喜报。
城门外，县令陈宫带着县衙的官吏人员们早已等候多时。
“祝贺镇守使大人，旗开得胜啊！”陈宫上去祝贺道。
“哪里哪里，这一切都仰仗贵公子襄助啊！”李慕骁翻身下马，客气回道。
“爹，你看吧，这些山匪也没什么了不起的，看到大军压境，那是望风而逃。”陈东追上来，傲气地说道。
“哈哈，你这小子，一个胜仗看把你都吹飘好几座山了。”因为打了胜仗的喜悦，陈宫难得没有管教儿子。
说完客气话，城防军与缉私队各自带着队伍进城回府。
县衙已是大肆宣传，军队也是满载着战利品而归，可当队伍穿过街道时，路过的行人却只是看了两眼便匆匆走开，继续赶路，城中百姓也在继续忙着自己的事情，并无百姓出城夹道欢迎。
李慕骁看着这情况，终于意识到了鬼算子诸葛伤说的话，自言自语道：“欲为苍鹰，勿与鸟鸣，欲为强者，莫与弱争！”
一回到军府，楚天枢便派人开始统计战利品，然后搬入库房安置。
他心里计算着，这些宝贵的钱粮，一部分用于致远商行的欠款，剩下的部分除了三天的施粥外，足够大家伙吃一段时间了。
现在已是春季，过不了多久或许该下雨了。
夜晚，楚天枢带着统计好的册子来到讲武堂，向李慕骁简要汇报了所获战利品情况，并简要列出了自己的调度计划。
“此次收获不错，真是解了我们的燃眉之急。不过计划得稍稍调整一下，致远商行的欠款先还一半，留下的部分一半用于扩军，一半用于开粥棚赈灾。”
“我们要充分兑现诸葛伤施粥的承诺，开设大棚，厚粥施足三天，确保全镇百姓都能喝上一碗热粥。”李慕骁看着屋前漫天的星辰说道。
“大人，按照这样计划，我们的粮食又将撑不了多久了，得做长远的打算呀。”楚天枢着急地说道。
“诸葛伤说得对，想要成为真正的强者，一定要懂得让利于民。他其实已经为我们做好了长远打算。”李慕骁缓缓说道。
“懂了，我这就去安排。”楚天枢听到这话，呆愣了一会儿，细细琢磨后，似乎也懂了。
第二天，士兵们在楚天枢的安排下，在军府门前搭起了三个大棚，十口大锅同时开火，有士兵专门到山里拉水砍柴供应，李慕骁也亲自到锅前煮粥，一副热火朝天的景象。
天刚放亮之时，楚天枢就已派人满大街去宣告：“军府剿匪大捷，特意开粥棚施粥三天，救济全城百姓。”
听到消息的百姓以及入城的流民早早便在粥棚前排起了长龙。
此时热粥尚未出锅，苏猛被安排负责维持队伍秩序，看着熙熙攘攘的饥民，还有些人正在不断赶来，心里顿时着急了，一个劲地嘟囔着：“真不懂镇守使大人的安排，为什么要施粥给这些饥民，我们自己都不够吃呢？现在还在不断地来人，这得费多少的粮食才够啊！”
“现在的你还不懂，以后你就懂了，慢慢悟吧！”楚天枢看着正在认真熬粥的李慕骁，他感觉自己有些懂了，这是自己的父亲和师父从未教过他的道理。
当米粥终于熬好出锅，百姓们看到是足以能插上筷子的厚粥时，个个开始欢呼叩谢。
毕竟旱灾持续的几年来，县衙少有的几次施粥都是寡淡的粥水，一点都不能饱肚。
看着着急排队的百姓们，楚天枢也加入了施粥的队伍，和李慕骁一起为百姓们分粥，听着百姓们的一声声“谢谢！”，楚天枢感觉分外的温暖。
许多孩子终于久违的吃上了一顿饱饭，开始有了力气嬉闹追逐，欢快的笑声又重新回到了冷寂已久的街道。
老人们喝到热粥，感动得不住地流泪，毕竟在这荒年里有一口吃食就意味着多了一份活下去的机会，不用再去啃树皮、挖草根。
深夜的县令府邸，陈宫的书房里依旧灯火通明，陈东和上官信坐在位子上沉默不语，陈宫在二人面前来回踱步，似乎在思考着问题。
“他们如此缺粮，好不容易弄到些粮食了，竟然不留着，拿去给饥民们施粥。你们说，他们到底意欲何为？”陈宫突然停了下来，恼怒地问道。
“我哪懂这些傻子是怎么想的，自己都顾不上了，还尽做这些蠢事。”陈东不以为意地说道。
“他们可不傻，我看他们是在收买民心。”上官信一语点破。
“本就是傻嘛，收买这些饥民有什么好处，就为了听到那几句感谢的话吗？”陈东反驳道。
“提辖说对了，确实像是在收买民心。”陈宫突然抬起头说道，“不行，我们不能任由他们这样把全镇的好名声都拢去，我们也要有所行动。”
“啊？我们也要施粥给这些没用的饥民吗？”陈东听到这，立即跳了起来。
“你才是个傻子，别人做啥你跟着做啥，那有什么用？我们刚拿下的八角寨矿场不是要招工嘛，这次把工价提高一点，以往挖一车铁矿换半升糙米，明天招工变成一车铁矿换一升糙米，下点本钱，改一改我们之前的形象。”陈宫停下脚步，笑着说道。
天一亮，县衙也开始派人在街道上发出通告：“八角寨矿场找大量矿工，一车铁矿石换一升米，名额有限，快去县衙报名啦！”
一车铁矿换一升米的诱惑果然还是十分吸引人的，许多还算健壮的男丁在县衙门口排起了长龙，都是来应征矿工的。
陈宫也难得的出现在县衙里，亲自考核，亲自登记名册，营造出一副亲民的形象。
几日里，青阳镇竟展现出了有如春天般的活力，给许多人带来了生机。
