乔盛文唱完红脸, 贴心儿媳妇当然得把白脸接上。
苗婉给了公爹一个‘看我的’眼神，殷勤给长辈们和几个壮倒水。
除了她喝热水，其他人喝得都是孙家的冬季凉茶, 还温热着，却可以降降心头被银子托起来的躁动。
苗婉的声音两辈子都很好听，扬起声儿来清脆悦耳，吐字像是银铃一样欢快, 让人听着就忍不住唇角含笑。
但她柔和下来说话时, 声音又轻又软, 缓缓地一字一句送入人耳中，让人心头也跟着安稳许多。
“马上要过年，咱们发工钱和奖金，是为了让大家伙儿乐呵乐呵, 也驱一驱白天被人抢钱的霉气。但咱们做买卖这几个月，有多辛苦想必大家都亲身体会到了，也还有许多问题阿婉不得不说。”
苗婉喝口水，给大家收回杂乱心绪仔细听的时间。
“首先，咱们挣了钱，家里的尕娃子们，哪怕是驴蛋和狗蛋, 也要去读几年书吧？即便不能给张家改换了门楣, 识文认字后挣钱也比现在容易, 那瓦市摊子上的人手就更不够了。”
她拉着张娘子的手：“先前不管是卤货还是麻辣串, 家里的灶台大多时候都要占着, 家里人什么时候吃饭都没个准。
阿姆和嫂子们不光要忙着家里家外的活计, 照看孩子们, 还要应付上门的街坊邻里, 哪怕不是有心想去厨房里偷方的，小孩子们闻着味儿也要往里。
我瞧着阿姆眼下青黑，想必闹腾上一天，也睡不好吧？嫂子们应该也是这样。”
张娘子不自在地低头喝水，不想让人看到自己的憔悴。
赚钱哪儿有不累的呢，比起过去，能为儿孙多赚下些家底，累点苦点，甚至少活几年她也甘之如饴。
“其次，只是麻辣串和点心就叫家里人忙得不可开交，所有人睁眼就在忙活。
下午三哥回来了还好说，有啥事儿他都能安排，他去瓦市的时候，阿达杀猪累得手都抬不起来，大哥一个人又要帮阿达收猪、杀猪，又要砍柴挑水，每天起得那么早，觉都睡不够。
虽然大哥不说，肯定伤到过，耿婶跟我说，好几回看见大嫂心疼的抹眼泪。”
张屠夫下意识看了眼大儿子的手腕。
有回张大壮实在困得够呛，剔猪棒骨的时候，差点挑断自己手筋，给他都吓得好一会儿缓不过神。
“挣钱的法子还有很多，但现在就折腾的家里没个安宁时候，人也累垮了，那我当初拉着张家挣钱，就是做错了。”苗婉说着声儿有点哽咽，她这小动静哽咽起来格外可怜。
加之怀着身子，她那脸儿肉嘟嘟的，红了眼眶就更让人心疼。
张娘子赶紧搂住她安抚，“阿婉可别这么说，要是没有你，就算咱家里是杀猪的，也没有天天大鱼大肉的好日子，是阿达阿姆不中用。”
苗婉晃着张娘子胳膊不许她继续说，她不好意思地擦擦眼眶，“我说这些也不是想让大家难受，只是想叫大家知道，过去我也不曾做过买卖，不知道赚钱如此不易，咱都是摸索着前行。
有公爹还有相公帮衬着，我也想起我母亲与我说过的一些外家的事情，才想买个铺子，好叫这银钱挣得更轻省些。”
众人闻言听得更认真了，张家人听苗婉说起过，阮氏过去在江南可是开大酒楼的哩。
“若是那铺子买下来，乔家买些死契的人手回来，做跑堂和厨房的帮工，家里能安静下来不说，起码不用担心方子泄露的问题。
往后大哥就专心和阿达学杀猪，大嫂和二嫂也能空出手来，负责咱们交出去的几样活计验收，再送到铺子里去，起码家中女眷都能闲下来做做针线活，也好照看孩子。”
当然，苗婉不歧视女性，非要男主外女主内。
话这么说是为了安抚长辈们，实则关于猪身上最赚钱的部分她还没拿出来呢！
到时候肯定得更细心些的女人们来上手，人都忙坏了，她找谁去？
“至于铺子就交给三哥来掌管，有孙阿达看着，哪怕三哥有什么不妥当的地方，翁婿俩守望相助，肯定也能慢慢在条街站稳脚跟。”
张二壮眼巴巴看着苗婉，心里忐忑，那他呢？
哪怕粗神经如他，也忍不住有点委屈。
身为老二，上有哥下有弟，虽说阿达阿姆对他也很好，可比起兄弟们，他总还是被忽视得多。
哪怕家里生儿子最多的就是他，可张二壮很清楚，自己是兄弟里最没用的，将来肯定过的没兄弟们好。
但也不能不管他吧？哪怕是让他给三弟干活儿呢。
张娘子都没眼看二儿子那张糙脸露出这种可怜巴巴的神情，要是驴蛋她还会心疼，儿子？她只觉得手痒。
好在苗婉肯定不会忘了他，她说话速度不快，每说完一句，被说到的人心底就越发激动。
苗婉笑着看向张二壮：“至于二哥，往常他就是咱们当中最不可或缺的，如今我想建议交给二哥的，也是最重要的事情。”
张二壮眼神一亮，激动地站起身，又坐下，忍不住搓着手屏气凝神听苗婉说。
“二壮负责最重要的事儿？”张娘子不像二儿子那么激动，想不出张二壮能做什么。
苗婉笑：“阿姆您别忘了，每天出摊子收摊子都是二哥干活最多，回到家里以后，没有他，大哥也不得歇息，三哥也没办法盘点那么多货物，咱家少了二哥还真不行。”
张娘子看着张二壮嘿嘿笑的模样，笑骂，“别说，看着没啥出息，确实家里活计不少干。”
苗婉：“所以呀，往后咱不管是在瓦市做买卖还是开铺子，需要杀的猪肯定越来越多。阿达和大哥没那么多时间收猪，而且我听大嫂念叨过，因为收的猪多，有人起了心思挤兑咱们，猪肉涨价了吧？”
说起这个连张屠夫都要生气。
下去村子里还好，可在西宁镇想跟人收猪，尤其是其他几个杀猪匠家里，张嘴就要按照七文一斤的价格才卖。
他们以前出给肉铺子才这个价儿。
但十里八村的猪被这些人收走不少，他们需要的量又大，有些时候就少不得得捏着鼻子买。
张屠夫那回被猪撞了腿，就是被人气得一时没注意。
“那大家想没想过，咱自己来养猪呢？”苗婉把自己想了许久许久的念头说出来，虽然很小声，但她确实有点激动。
这才是她的老本行啊！
“二哥二嫂都是有把子力气的人，况且往后大嫂和二嫂家里都需要猪身上的东西，也会帮着照料，咱们盖个养猪场，里面常年养上百十头猪，肯定不成问题。”
越说她越激动，小肉手又开始挥舞起来。
乔盛文低头憋笑，也不知儿媳妇怎么就对猪这么热忱。
“到时大哥杀猪，二哥养猪，三哥卖猪……有关的吃食，完全可以自给自足，不用受任何人桎梏。
退一万步说，即便将来因为张家人丁太过兴旺，不得不分家，那时三家同气连枝，关系肯定也比旁的兄弟好。”
苗世仁感觉鸡血都不够用了，必须得上更有分量的，她攥起小肉拳，“按公爹的话说就是兄弟齐心，其利断金，金子诶！到时候可以断金子呀！”
乔盛文：“……”他说过这话？
张娘子：“……”得，旁的不用再说了。
光看看三个傻儿子被阿婉忽悠的鼻翼翕动，眼神灼热，就知道，这会儿让他们光着膀子出去跑几圈，肯定也不嫌冷。
孙老火笑呵呵插了句话，“可别说，二壮那刀工比三壮好得多，我前阵子就想问问他想不想学厨，若是养猪也不错，到时劁猪定是一把好手。”
在场的男人身下都是一寒，激动的三兄弟并了并腿，稍微冷静下来点。
张二壮：“……”他，他真不一定行，这比杀猪还造孽啊！
苗婉笑眯眯点头，“孙阿达说得对，二哥想做厨子，还是想养猪都可以。我和爹说这么多，也是希望大家能想清楚，往后咱肯定会赚更多钱，但我当初想赚钱是为了让家人的日子过得好一些，而不是拿命去挣钱，往后肯定不能跟原来一样，把大家身子都熬坏了，那我可真就是罪人了。”
不等张娘子说些暖她心的话，苗婉又抚掌，声音清脆起来，“当然啦，今天说这些还有点早，早说出来是想让大家有时间商量一下。
咱们过完年肯定要迎完财神，才能买铺子张罗明年的活计。在此之前，咱就吃好喝好休息好，等过完年再说嘛！”
她这话得了所有人的捧场。
即便没有危险，买铺子这么大的事儿那也得全家商量，再三考虑，万不能这么仓促下决定。
天色也不早了，苗婉他们先回家。
发完了钱，其他什么都没过年更重要。
乔蕊已经跟翠丫一起睡下了，长寿也被驴蛋和狗蛋拉过去。
孩子们今天刚发了工钱，手里起码都捏着几十个铜板，兴奋地不得了，都愿意挤在一起叽叽喳喳，啥时候困了啥时候睡。
下着大雪，大人们也就由着孩子去。
耿氏和耿婶扶着苗婉，乔盛文和耿叔扶着妻子。
今晚被许多人道过谢，又被驴蛋和狗蛋拉着好一顿吹捧的孙耀祖，不肯跟孩子们一起睡，坚决要跟着先生，这会儿在苗婉后头。
他想着，万一阿婉姐或者先生站不稳，他还能当个垫子。
孙老火在后头，见儿子认真盯着乔家人背影，心里酸涩比欣慰多。
他从来没见过儿子这种开心追逐着什么的神情。
到了乔家门口，孙老火压下带儿子回家过年的心思，冲乔盛文拱手。
“明日我把过年采买的东西送到张家，耀祖就有劳乔先生照看，回头我再带他去给祖宗们上坟。”
孙耀祖愣了下，他其实想跟阿达阿姆过年。
但他又舍不得先生给的安全感，还有姐姐也千咛叮万嘱咐，还从阿达那里要了准话，让他留下。
可他担心阿姆，不知道过年她会不会哭着守夜。
如此想着他更不安了些，脸色又苍白起来，嗫嚅着想要往孙老火那边走。
乔盛文拉住他，对孙老火笑道：“耀祖身上的伤还没好，眼下确实不宜奔波，可过年就该团圆才圆满，若不然孙老哥带嫂子一起在张家过年？”
孙老火想也不想就要拒绝，孙家宅子也得有人守岁，辞旧迎新，在人家里肯定不合适。
苗婉眼神闪了闪，赶忙开口，“对啊，孙阿达，我想起几个特别好吃的食方，还有我一直听说孙阿达烤羊一绝，我肚子里这个每回听说都馋得在我肚子里跳舞，您明年来一起过年嘛，要不我肚子里这个又要馋哭了。”
乔盛文：“……”这个儿媳妇，多少有点厚脸皮，他孙儿也太无辜了。
很明显，孙老火吃软不吃硬的内在，已经被苗婉和孩子们拿捏地透透透透的。
听苗婉捂着肚子说得如此可怜，他有点麻爪：“那……那我明天带家里婆娘过来，吃过年夜饭我们就回去。”
叮嘱好媳妇别在人家年夜饭上哭哭啼啼，这点孙老火还是有信心的。
等吃完年夜饭再回家守岁，也不算出格。
苗婉高兴极了，孙耀祖也悄悄露出笑意，能跟阿达阿姆一起过年，还不用离开乔家，真是太好了！
目送孙老火离开后，苗婉嘿嘿笑着问乔盛文：“爹，我今晚说的好不好？”
跟您配合的默契吧？快，快夸我！
乔盛文被逗得笑容满面，“阿婉说得再好不过，我都怀疑，你和瑞臣是不是投错了胎，也许上辈子你才是我儿子。”
就能说会道这一点来说，乔瑞臣确实赶不上儿媳妇。
苗婉被公爹一记彩虹屁捧得眉开眼笑。
耿氏和耿叔两口子都笑得不行，大伙儿正在雪中热闹着呢，一抬头，就看到了面无表情的乔瑞臣。
耿氏莫名心窝子一紧，心虚地撇开眼神。
哎呀，晚上太过热闹，她都忘了还有个儿子没归家。
看见儿子她才发现……啊！今晚雪真大！
等到乔瑞臣发现，不过短短十几日没归家，自己连跟媳妇一起睡的资格都没了，他脸上更没表情，眼神冷淡看向孙耀祖。
孙耀祖打了个哆嗦，往乔盛文身后躲，乔盛文轻咳几声，显然忘了安排儿子的不止耿氏一个。
苗婉是所有人里唯一不尴尬的，旁人怎么尴尬关她苗世仁什么事儿，她可是一直惦记着乔白劳呢。
“相公你可算回来了，你累不累？冷不冷？”
乔瑞臣面色和缓许多，摇头，“不累，不冷。”
其实他在守备府外趴了好几晚，又冒着雪去了巴音那里，这几天每天最多睡两个时辰，很累，也很冷。
但什么都没有媳妇殷切期盼着嘘寒问暖，来的叫他心生安慰，多少疲乏都被媳妇抚平了。
苗婉闻言更热情，端过耿婶给乔瑞臣倒的热水，小心放进乔瑞臣手里。
“我想着你啥时候回来，想好几天了，每天都想着你应该快回来了，总也见不着你归家。”
乔瑞臣看着她大着肚子还走来走去，有些心惊胆战，顾不得在一旁看热闹的长辈们，虚着手护住苗婉。
苗婉就势扶着他胳膊把人往屋里推，“相公你快点去休息，一定要睡个好觉哦！”
而后下一句就露了本性，“这样你明天就能早点起来，我写了好长的一个单子，都是耿叔买不到的东西，估摸着明天午外头就没什么人了，得劳烦相公你早点出去买回来呢。”
乔瑞臣：“……”就，一点都不意外。
但是，看着洋洋洒洒飘进门后化了的雪，他也想，这雪真大。
