第二百二十章
“相公心中想必十分不舍吧。”河水滔滔, 柳贺立于船头，望着京城风貌越来越远，逐渐成为小小的一团。
自十三岁穿越以来, 他八年在镇江府读书备考，还有八年在朝为官, 对京城的熟悉之感反倒胜过了镇江城。
柳贺离京时，一众知交好友要来送他，柳贺却全部推拒了, 他并非贬官, 自然没有秋风萧瑟的凄凉之感, 既然要暂退官场一阵, 他亦不愿再兴官场上那一套。
且让他安稳度过就是。
“也没有不舍。”柳贺道, “我日后又不是不回了。”
柳贺虽暂离了官场, 但他心中清楚，这离也离不了太久, 朝堂内外还有许多事他牵挂不已，不是说放就能放的。
这个时节坐船显然是极妙的，风不冷不热, 人在甲板上走，吹一吹风, 再欣赏欣赏沿途的风光，或陪自家闺女说说话，这时候不该称之为赶路，而应是度假才对。
可惜杨尧仍是不太适应坐船, 知儿又小, 柳贺不能和自家娘子一道欣赏美景。
潘季驯任河道总督之后, 黄河沿岸的水情得到了控制, 自吴桂芳在南直隶治淮始，张居正当国这几年，黄、淮都未发生大的水情，沿岸百姓生活稍安，黄河虽非柳贺治理的，但看到潘季驯治理过的河景，柳贺心中也有与有荣焉之感。
“相公，你瞧那边。”柳贺还在凝神思索，忽然被杨尧叫住，他顺着杨尧所指的方向看过去，就见河岸边不远处长着一片绿油油的叶子。
他辟过一片田种甘薯，自然能够认出，这长在堤岸边的正是甘薯。
此时早已过了京城地界，到了河南境了。
柳贺当即令船家将船驶得更靠岸边，那一片翠绿的场景更是清晰，果然，长在此处的正是甘薯，明明此时已是九月，甘薯却依旧长得茂盛。
甘薯田边正有一老农在，柳贺派左右询问道：“老人家，这是何物？可能卖我一些？”
老者见柳贺几人衣着光鲜，颇为拘谨道:“这是甘薯，朝廷说它长势旺，扛饿，老汉就种了一些。”
“这甘薯滋味可好？”
“滋味好的，在粥汤里煮煮也能吃，生吃也能吃，甜滋滋的。”
老农给柳贺称了几斤，价钱要的便宜，柳贺给钱也大方，这老农的话匣子便打开了。
照他的说法，他们这片原先是没什么人种甘薯的，朝廷刚开始推广甘薯的时候，他们一里只有一两户人家种，可这甘薯种过之后，产量比稻麦高了数倍，种着方便，要收的时候只要去地里挖挖，洗洗就能吃。
放在往年，交过夏税之后百姓们便惦记着秋粮，纵是一年有些结余，他们也要把钱好好存着，唯恐第二年发生灾荒，可这甘薯他们却是能敞开吃的，实在吃不完也能晒成干存着，甘薯藤还能喂猪喂鸡。
老农不知《育言报》之名，却听里甲中的秀才说，朝廷办了份神报，报上什么都有，里长甲长领了报回来，便将报上记载的药物等报予乡里百姓知晓，因《本草纲目》记载的许多都是田里的野草，遇上些小伤小病，百姓们便按报纸所记载的那般用草药自己看，效果也不比找大夫差许多。
柳贺道：“看病还是要找大夫的。”
老农笑道：“后生你就不清楚了，咱们哪有钱请大夫？就算能请，也得到人快不行了的时候，否则就是多余。”
柳贺带了些甘薯回船上，到了晚上便煮了碗甘薯粥，他平日山珍海味吃惯了，难得吃一回甘薯粥，反倒觉得十分清爽。
纪娘子道：“我从前觉得家里日子难，可自坐过几回船来京城，我长了见识，才知道许多地方的老百姓比我们家难多了。”
“是啊。”
“所以贺哥你当了官，就要叫百姓有好日子过。”纪娘子看向柳贺，“你爹从前也与我说起过，若当了官要如何如何。”
“娘，我明白的。”
纪娘子毕竟不懂官场上的弯弯绕绕，“让百姓有好日子过”一句是最朴素、最简单的道理，却是最难实现的，官员入仕前几乎都抱着这样纯粹的志向，然而，在官场上浸淫久了，便渐渐忘却了初心。
柳贺心想，他此次回乡，恐怕也要细想一番，自己当官究竟是为了什么？
船到了徐州地界，因柳贺要求，航行便慢了一些，此时刚过夏日不久，水位线很高，河岸边却没有树木被洪水侵蚀的景象，比之柳贺刚来徐州治水时是完全不同。
“堤坝新筑过，河底似也清过淤。”顾为道，“这些树也才栽过一两年，徐州府的主官应当是懂治水的。”
柳贺轻轻点了点头。
他上任扬州知府时，当时的淮安知府便因不力刚被换掉，结果潘季驯任河槽总督之后，淮安知府又被弹劾治河不力，还是潘季驯亲自上疏要求朝廷换掉此人。
此事同样引起朝野议论，吏部尚书王国光对此很有意见，认为潘季驯不应掺和进吏部事务中，最后是张居正力排众议换了淮安知府，自那之后，沿河的官员治水无不卖力，淮、徐两地的水情自然越来越好。
船渐渐前行，过了扬州时，顾为问柳贺要不要下船看看。
柳贺摇了摇头：“扬州府若百姓得安，并非我柳泽远的功劳，因而我不需夸赞，若百姓不得安宁，我也没有颜面去见一府百姓。”
若是可以，柳贺自然希望自己治下可以长久安宁，但他已离开扬州府两年有余，也不能将扬州府的治绩放在自己脸上贴金。
何况此次柳贺回乡很是低调，途径各地时并未与各地主官打招呼，他只是回乡放假来了，又非代天子巡狩，官面上的人物还是少打交道。
“妙妙还记得自己在扬州住过吗？”
妙妙歪着脑袋想了一会：“记得，但也忘了许多。”
“待过几日爹带你去玩。”
妙妙一直点头：“把滚团也带上。”
她心里一直惦记着滚团，从妙妙小时候起，滚团陪伴她的时间比柳贺都长。
……
船终于行至镇江府，到了西津渡口时，天色已经黑了，不过渡口仍有许多船只，柳贺一行人先叫人去请三叔，再将船上一应物什往码头搬。
柳贺在京城说惯了官话，搬货的汉子以为他是外地人，待柳贺将方言换成镇江口音，这人才道：“我还以为老爷你是外地人，此次是回镇江长住？”
柳贺点头道：“先住上一阵。”
“家里若没人来接的话，我叫上几个伙计，将家什给你搬到门口。既是本地人，便少收你些银钱。”
柳贺问：“外地人就贵些吗？”
那汉子笑道：“若是外地人，只做一笔买卖，贵些他日后也不会寻我，本地人则不同，十里八乡通着亲，保不准就能摸到我家去。”
这人显然是做惯了苦力的，搬起货来轻轻松松，柳贺回乡一趟并未带许多东西，可一大家子人的用具等摆出来仍是颇为吓人。
柳贺付了银两，谢过了对方:“我家有人来接，就不劳烦了。”
“老爷客气。”那汉子道，“晚上我也难得做成这一大单生意。”
三叔此时已是至了：“贺哥！”
他叫了一帮人过来，天色还暗着，那汉子看三叔的脸很是面熟，他打量半晌，才道:“可是柳三爷？”
三叔在外被叫三爷叫惯了，当着柳贺的面可不好意思自称三爷，只含含糊糊应了一声。
他常在镇江府中活动，如今已是镇江头面人物，镇江城中不少人识得他，听他称柳贺为“贺哥”，又听柳贺称他“三叔”，那汉子目光惊疑不定，片刻后才鼓起勇气问道：“这位老爷莫非是柳三元？”
柳贺道：“我中状元已是八年前的事了，不必以柳三元称呼我。”
柳贺话音刚落，就听那汉子吼了一声:“柳三元回来了！”
“柳三元在何处？”
“柳三元回咱镇江府了？”
深夜的码头原本一片寂静，这个时刻，镇江府中不少人已经睡了，可这一声喊却让整座码头沸腾了！
柳三元之名，镇江府何人不知何人不晓？即便他中状元已是八年前的事，可每年县试府试乡试，镇江府人人都念着他。
柳贺不仅考运极佳，在官场上同样顺风顺水，镇江府人皆知他办了《育言报》，极受天子与内阁信重，镇江府的主官们也常以柳贺之名激励学子。
这么了不得的柳三元竟回乡了！
传闻之中，柳贺长了三头六臂，脑袋里有一百零八个洞，和凡人毫无相似之处，他自身在朝堂上有所作为，写的文章又为天下读书人所拜读，在镇江府百姓心目中，柳贺几乎是活着的传说。
搬货的汉子立刻将钱塞回给了柳贺:“这银子我不能收。”
柳贺道：“你费了力气替我们搬了半天，这是辛苦钱，怎么不能收？”
“今日我收了柳三元的银子，明日这西津渡口人人都知晓了，会坏我名声的。”那汉子道，“我家小儿也在读书，正好可以蹭蹭三元老爷的文运。”
柳贺不由失笑：“这可是沾过柳三元文运的银子。”
“便收下吧。”三叔道，“你们跑这一趟也不容易，贺哥不是小气的人。”
那人犹豫半晌，道：“不如请三元老爷为我赐个字，我好叫家中小儿高兴高兴。”
“也好。”柳贺纸笔都带着，便写了一幅字交给那人，对方喜滋滋地接了，“幸而今日伙计们都有事，倒叫我交了这般好运。”
