烈日炎炎, 绿荫冉冉，南坡背阴处，正如小春花所说那样, 漫山遍野开满了螳螂花。
绿莹莹地一丛一丛，根茎生得结实纤长, 虽然名为螳螂花, 却不见花，只见一朵朵像螳螂形状的翠绿色叶片。
“从前我也奇怪, 为何它明明不会开花, 却叫螳螂花, 不叫螳螂草。还是昨晚阿婆跟我说了，我才知道，只有以人血浇灌养成花蛊，它才能开出花来。阿婆也不知螳螂花是个什么颜色, 传说是紫色，也有说红色，却没人亲眼见过。”
小春花握着根树枝，边走边扒拉着两旁的螳螂花，一双眼里满是期待地望着身后的高大男人：“长安来的贵人, 你一定识字吧？我帮你挑一株结实的植株, 等你养出花来, 能不能给我写封信, 告诉我这花是什么颜色噻？”
听着这请求，左右暗影卫嘴角抽动, 这乡野小丫头还真敢说？陛下是何等身份, 还给她写信？真是白日做梦。
心下腹诽, 忽听前方的主子开了口：“你想知道花是什么颜色, 不如随我一同去长安。”
小春花惊诧出声：“去长安？”
“是。”裴青玄停下脚步，瞥过这黄毛丫头，又转过脸，视线投向坐下不远处的大树下乘凉歇脚的殷婆婆，语气平静而认真：“我头回养蛊，需有擅长此道的人在旁参谋，你与你婆婆随我回长安，待花蛊养成，救活我娘子，豪宅别院、黄金珠宝，你要多少，我就给你多少，如何？”
“豪宅别院，黄金珠宝？”小春花本就是个小财迷，一听这话，眼睛都直了，再加之她对长安无比向往，不由狠狠心动起来。但她到底还是个孩子，下不了决定，只得咽了咽口水道：“这事得问过我阿婆才行，咱先摘螳螂花吧。”
裴青玄淡淡嗯了声，心下已十拿九稳。
昨夜他便命人调查清楚，那草鬼婆就小春花一个孙女，她们祖孙又因长相奇特、银花用情蛊害人之事，在寨子里备受排挤，处境艰难，殷婆婆才揭下官府告示，想积攒些钱财，为小春花的未来做打算。
只要他能许小春花荣华富贵，殷婆婆便能与他往长安走一遭。
他所料不假，待选好几株结实健康的螳螂花，一行人折返那棵大槐树下，将同去长安的提议说了。
殷婆婆闭着眼想了好一会儿，终是点头答应，让小春花帮着通译：“我可以随你去长安，但有一件事，须得说清。”
裴青玄嗓音温润：“您请讲。”
“螳螂花蛊，我只听过，未种过，也未见旁人种过。我只能照着祖辈们传下来的养蛊术教你，至于最后花蛊能不能养成，并不保证。若事成，想来贵人不会薄待我们。若事不成……”小春花仰着小脸道：“我们也不要你的钱财，你给我们回南疆的路费，放我们回来……这样可成？”
这要求并不过分，裴青玄颔首：“便这样办。”
既已约定，他是半点功夫都不想耽误，当即命人将螳螂花移土栽盆，装上马车，另派两位暗影卫，陪殷婆婆和小春花回寨子一趟。
祖孙俩除了一座年久失修的小竹楼，再无其他贵重之物，简单收拾些家当，便悄无声息离了寨子。
当日午后，两辆马车便从巴南县扬长而去，留下金凤城的苗元立和花县令望着车辙，面面相觑：“贵使就这样走了？”
“苗大人，那此番办差的功绩如何算啊？”花县令悻悻搓了搓手：“真有黄金百两，加官进爵？”
苗元立皱着眉头，摸了摸短须：“莫急，终归仙药和鬼草婆都叫他们带走了，若皇宫里那位贵人治好了，长安朝廷自不会少了我们的好处。”
想到近年来朝廷对边境各都护府的抚慰，花县令心下略定，笑着颔首：“大人说的是。”
反正长安朝廷有钱，他们这些土人老老实实办差，量朝廷也不会缺了他们的好处。
宽敞的官道上，马车疾驰，黄土飞扬。
小春花趴在车头，吐得面如金纸：“哎哟，你们赶车赶慢点不行噻？我要吐死了！”
负责赶车的暗影卫淡淡道：“这已算慢了。若是骑马，早多跑二十里路了。”
小春花晕头转向躺回车厢，嘴里嘟哝：“早知去长安会这么累，咱就不该答应那位贵人，呕——”
又弯腰干呕了两下，她撑着小脑袋，看向对面四平八稳的殷婆婆：“阿婆，你还好唛？”
殷婆婆那只赤红的眼睛睁开：“还好。”
见小孙女这副可怜样子，她将人揽入怀中，从包袱里摸出一罐膏药，绿乎乎浆糊般挖了一指头，边给小春花抹着边道：“你啊，以后在那位贵人面前说话，可得小心点，他来头不小，是比县令、酋长还要大的官，一根指头就能捏死我们。”
“他会捏死我们吗？”小春花睁着天真双眼：“可他长得好看，说话客气，给钱也很大方……感觉是个好人噻。”
“因为他现在还用得着我们，你才觉得是好人。若是我们得罪他了，他也能杀了我们。”
“啊！”小春花面露骇色，往殷婆婆怀里躲了躲：“那阿婆，我们回去吧，不去长安了。”
殷婆婆苦笑，从一开始她们就没得选择，面上只安慰般拍着小春花的背：“没事没事，反正他已答应我们，无论开不开花，都会叫我们回巴南。况且一个愿意为妻子种蛊的男人，罕见的重情重义，应当也不会太坏……”
“阿婆，他家娘子一定很漂亮吧？”小春花靠在殷婆婆怀里说：“毕竟他也生的那么好看。”
“喜爱一个人呢，不单单是看皮相，还有其他的原因。”
“比如呢？”
“比如一个人的言行举止、品行德性，还有俩人共同经历过的事……”殷婆婆慢悠悠说着，忽又摇了摇脑袋道：“你还这么小，我与你说这些做啥子。对了，不是说采一株螳螂花就够了么，你们怎么栽了三株？”
“是那位贵人说的，他怕去长安山高路远，气候变化，一盆花栽不活，便叫我再挑了两株以备不时之需。”
“那你没与他说，养花蛊需心血浇灌么？他一养就养三盆，就要用三倍的心血……”殷婆婆整张脸都皱起来：“这身体如何吃得消？”
小春花耸耸肩：“我说了呀，但他说，流多少血无关系，只要能确保他娘子的活路，他都愿意。”
说到这里，小春花将脸埋在殷婆婆怀里蹭了蹭，闷闷感叹：“若我那死鬼老爹能像这位贵人一样，也不至于死了噻，还拖累我阿妈。”
男人真是坏死了。
殷婆婆并未多言，只拍着小春花的背，温声道：“睡吧睡吧，等夜里到了驿站，就能好好歇息了。”
小春花懒洋洋应了声，趴在婆婆温暖的怀抱很快睡了过去。
赶路的时间说快不快，说慢也不慢，眼睛一闭一睁，再掀帘一看，窗外已是暮色冥冥。
这日夜里，驿馆房间，在殷婆婆的教导下，裴青玄第一次浇灌螳螂花。
“像是桃花蛊、金蚕蛊那些，只要以人血每日喂一些，慢慢喂个五年十年，差不多便可养成。但你要在三十日之内，催熟螳螂花，最好的法子便是以心头血灌之。”
扫过那三盆螳螂花，殷婆婆借着小春花之口，不紧不慢道：“你只能选一株，同时养三株，你的血肯定不够用，或许花还没开，你就血尽而亡。”
裴青玄沉眸：“若是有花死在路上？”
他本想着，多一盆花，就多一份保障。
“这你不必担心。这花一旦尝到人血的滋味，成了蛊，就不会那么轻易死去。”
殷婆婆凑上前，扫过那三盆植株，最后选了一株：“就这个吧，叶片大且长，看着就贪吃。”
作为门外汉，裴青玄只好听了这与蛊毒打了大半辈子交道的草鬼婆，又道：“接下来如何？”
殷婆婆抬眼扫了遍他的体格，而后抬手比了个大小：“取一个这样大的碗，拿匕首刺向心口位置，你自己避开要害，淌一碗血差不多了。”
稍顿，她定定看着裴青玄，神情凝肃：“你真要养蛊么？喂养超过三次，再想反悔，也会受到反噬，承受锥心之痛，直到半蛊饿死，才算解脱。”
蛊毒这事，无论是养蛊人、还是被下蛊人，都不算什么好事。也正是因为这行当折损寿元福报，世人对她们这些草鬼婆才避之不及，生怕沾上一点灾祸邪祟。
面对这再次询问，裴青玄长睫轻垂，扯了扯薄唇。
锥心之痛？他大抵早已尝过。
前两回得知李妩死讯时心脏骤然袭来的痛意，还有她不省人事躺在他怀中时，那种无能为力的痛苦，如冰凉潮水一点点将他淹没，无法呼吸，也无法挣脱，闷窒的绝望叫他喉咙发哑，眼睛发红，胸腔也如对半撕裂，汩汩流血的同时，又不断灌入冷冽如冬雪的厉风。
“我欠她许多，如今也该还她。”
待寻来瓷碗，裴青玄手握匕首，以烈酒浸过又在火上烤了几遍。
摇曳烛光下，那张线条分明的侧颜被暖色光芒映得格外深邃，清俊眉眼间一片冷肃，就好似这把匕首将捅向旁人，而不是他的胸膛。
小春花还小，见不得血腥场面，被暗影卫带到屋外。
殷婆婆隔着屏风坐着，一只眼静静盯着那盆翠绿生长的螳螂花。
屏风后有窸窸窣窣的解衣声，少倾，刀锋刺进皮肉声，伴随着一声低低的压抑着的闷哼。
殷婆婆那只赤红的眼珠子转了下，面上神情复杂。
一开始碗里的血积得浅，并无声响。等积了一些，再流出血，也听得些许水流动静，空气中也逐渐弥漫着淡淡的血气。
不知过了多久，屏风后那道高大身影缓缓起身。
脚步声明显沉重不少，殷婆婆转脸看去，便见那气质矜贵的男人身上衣袍虚掩着，伤口还未处理，一手隔着帕子暂且按着，另一只手端着个盛满鲜血的瓷碗，俊美脸庞透着失血的苍白：“听说越新鲜温热的血，效用越好……你看这些够么？”
殷婆婆扫了眼瓷碗，她也养过一些蛊，却是头一次以这么多血来喂，乍一看见满满当当的浓郁鲜红，实觉触目惊心。
“够了。”抿着两片干巴巴的唇，她接过那只还带着鲜血余温的瓷碗，走向那盆螳螂花。
新鲜的血液从花身浇了下去，霎时翠绿的叶片沾满血红，就连黑褐色的土壤也透着暗红，空气中血液的腥味愈发浓郁，而那一片片螳螂似的叶片，不经意间舒展得越发挺括。
裴青玄望着那盆被血覆盖的植株，嗓音透着沙哑：“这样便是喂好了？”
“是。”殷婆婆点点头，再看他苍白的嘴唇，有些不忍，伸手指了指他的胸膛，磕磕巴巴地提醒：“找药……多喝血……明天还要……”
她指了指花，做了个吃的动作。
这些贪吃的花蛊，还要继续吃他许多日的心血，纵然他体格高大健壮，可每日一碗血，耗损也十分严重。更别说花蛊养成后，他还得替他那病重的娘子当养料，分去她的病痛……
代价实在太大。殷婆婆面色沉重，也不知这位贵人到时候是否还撑得住。
裴青玄却是云淡风轻地笑笑：“我有分寸。”
视线再落在那盆花上，眸色深暗，又燃着一丝疯狂而执着的灼灼光芒。
等这花儿绽放，他的阿妩就能醒了。
