杜衡到家的时候已经是下午了, 中午他饭都没吃置办了束脩礼就赶着回了家，想着到了家里早点做晚饭吃。
这束脩六礼有芹菜、莲子、红豆、红枣、桂圆、干瘦肉条几样，他在县城里买了除了家里有的芹菜和肉条。
“杜童生。”
刚到自家院子门口他便见着家里的雇农担着一担子枯饼出来, 与他迎面碰头, 连忙放下东西行了个礼。
“这枯饼是担去做什么？”
“是我让他们来家里担去肥地的，你可算回来了, 午时做了香椿炒蛋, 给你留了一半呢，快进来。”
杜衡笑着应了一声，打发了雇农，赶着牛车进了院子。
“你叫雇农来家里把肥料往哪里搬啊？”
秦小满道：“家里剩下的地都是肥地, 而下用不着施肥，家里的肥料不少。我跟二担叔说了一声, 咱家现在种着的地需要锄草松土，谁得空就来帮帮忙, 到时候可以在家里领一担子肥料去。”
杜衡闻言扬起眉毛：“你可会操持了。雇农的地肥沃里收成好对咱们也大有裨益, 说到底还是咱们自家的地。”
秦小满自顾自的把杜衡买回来的东西全部都挂到了自己肩上, 驮着往堂屋里去：“到底还得归功你教的好。今儿去书院可把入学办妥了？什么时候前去上学？”
杜衡倒了杯水一饮而尽：“妥帖了，三日之后就能进学。你不知这白榕书院的学费多贵, 竟然一载就得十两, 实在是咂舌。”
“十两？！”
秦小满睁大眼睛，情不自禁张大的嘴久久有些合不上。
他掐指一算, 家里攒的钱也不过三十多两，今儿就花销出去了十两，剩下的银子也就只够在白榕书院再缴两年的学费。
这一下子家里可就捉襟见肘起来, 不过秦小满开口却是关切杜衡：“幸好今天给了你十两, 不然还连入学都办不了, 合该多给你一些的。”
“不是恰巧够了吗。今儿我在书院里你猜还碰着了谁？”杜衡道：“先时咱在县城里做生意替咱们解围的穆少爷。”
“他也在白榕书院？”秦小满一语出口后恍然又想起，可不就是白榕书院的学生嘛：“那可是好事一桩，穆少爷为人正直，与你又是旧相识，你初进书院有什么不懂的也可以去找他。”
杜衡笑着点头：“正是，穆少爷热心高，今儿还带我逛了逛书院。”
“那书院可漂亮？”
“好的很，学费都这么高了，怎能不好。”
秦小满见杜衡满意也姑且忘却了些学费的苦处，道：“我今儿已经跟二叔说了你要在白榕书院读书的事儿，以后你早晚上县城回家就坐二叔的牛车去，若是没挨着他上县城做生意的时候就花几文钱在官道上拦个马车。”
杜衡应声：“好。”
自行赶牛车去县城确实不方便，书院里并没有地方栓牲口，若是把牛车停在城外的牲口棚子寄放，一日要十来文钱，如此长久也不划算。
偶时自行驾一回去倒是没什么。
“你整日的来回跑也太辛苦了，我觉得倒是不如就住在书院里头，也就不必来回折腾。”
秦小满这话说的多少有些小声，颇有点故作懂事的样子。
杜衡闻声立马道：“书院五日才休沐两日，你怀着孩子我怎么能让你一个人在家里四五日不见。”
秦小满听了这话心落回了肚子，要他四五日不见杜衡心里还不得是油煎，他笑眯眯的拉着杜衡去了灶房，从锅里端出来一直温着的香椿炒鸡蛋。
“还真饿了。”
杜衡闻到香椿特有的香味，也有了食欲，他夹了一筷子进嘴，香椿很嫩，煎蛋焦香，只是在锅里温的久了味道不如刚出锅的时候的味道。
“我做的，怎么样好不好吃？”
杜衡实诚点点头，确实比先时的手艺进步了许多：“好吃，我还以为是大嫂给你做的饭。”
“那大嫂是大哥的媳妇儿，二婶儿的儿媳，哪能天天来给我做饭啊？”
杜衡笑了一声：“那你指着肚子里的崽子赶紧出生长大了也给你寻个贤惠能干的儿媳，如此就有人天天给你烧饭了。”
“那要是个哥儿哪里来儿媳？招上门的不成？”
杜衡闻言还真琢磨了一下：“要是这样就找个厨子做女婿，这总成了吧？绝不因男女哥儿之别而厚此薄彼。”
秦小满听这话就乐呵了，他摸着肚子道：“宝儿你可是听到了，你爹今日是怎么交待的。以后要是媳妇丈夫的找个不会烧菜的家里可提前说了不行的啊。”
杜衡握着筷子幽怨的看了秦小满一眼：“分明是为着你躲懒不烧菜才说的，你怎尽把锅推给我，让宝儿觉得我是个要求严苛的爹。”
秦小满哈哈一笑，又往杜衡的碗里多夹了些煎蛋：“多吃点，这可是我和大嫂一起去找的香椿，一到季节村里的人都抢着摘，连香椿都还没有张开就被人摘走了。”
“你又出去了？”
“没跑多远，总得走走不能一味的待家里吧。”说着，秦小满又想起一事：“二哥许是要成亲了。”
杜衡闻言眉心一动：“选定人家了啊？”
秦小满托着下巴道：“是二哥有可心的人了，不过二婶不答应，家里正闹着呢。”
“又闹？”杜衡不由得问道：“谁啊？”
“你也认识的。就是崔大夫家的秋月。”
杜衡倒是没多吃惊，都是年轻男女，又在一个村子里偶时能够碰到，一来二去暗生情愫是常理。
“二婶怎的就不肯了，那崔家是医药人家，济世救人的，怎么说来也是不错的人家。且那崔姑娘又好生生的没病没灾，生的也.......”
看着秦小满挑高的眉：“也还有点崔大夫耳濡目染的小医术。”
秦小满也就不说崔秋月先前给他把脉闹的乌龙了，这事儿也怨不得人家，说来怎么也是对他有些恩情的人，若是能嫁给他二哥也不错。
最要紧的是两人看合了眼。
“你不晓得崔家的情况，崔大夫虽然是咱们村的大夫，着实也给大部分的乡亲都看诊过，按理来说该是好人家，不过私底下大伙儿都骂他黑心肠呢。”
秦小满道：“他医术不错，能药到病除。不过收乡亲们的医药费收的极高，不同人前去价格也不相同。”
杜衡倒是记得他去看腿的时候要了他一千多文，小满有了宝儿在县城里的医馆开了不少好的补药也才堪堪那么些钱，如此算来崔大夫收的诊费属实不低。
“崔大夫见人下菜碟，家里条件好些的看诊费用也高些，条件差些的就低。其实这些也就罢了，二婶是瞧不上崔家的家境，只怕二哥娶了秋月要不停的补贴她娘家。”
崔大夫靠着手段按道理是能挣不少钱的，但是家里却有个久病缠绵的崔娘子，常年累月的要靠补药吊着身子，累活儿重活儿一应都做不了不说，还拖累着家里。
家里的钱都用在崔娘子身上，一载复一载，崔家底子怎么能不虚。
杜衡听完，道：“那想必崔大夫那般行医手段也是为着自己娘子，旁人也是不好评判他是对是错了。”
秦小满摇摇头：“可为了自己娘子坏了名声又糟践了子女。秋月孝顺理家，她什么都没做错。”
杜衡道：“那二哥怎么想的？”
“吃了秤砣铁了心一样，一定要秋月。二叔倒是没有那么多的成见，但是家里闹的厉害了也搁那儿骂咧，说家里子侄一辈没个省心的。”秦小满缩了下脖子：“我就摘了香椿跟着大嫂说过去坐一屁股，冒头就被连带着一块儿骂了，赶紧溜了回来。”
杜衡不免觉得好笑，二叔也真是为着一家子操碎了心，想着那暴躁脾气，心里不晓得有多火。
“总之这阵子可有的是热闹看了，你去了书院我也不闲着。”
“你少去凑热闹吧，当心二叔揍你。”
“他可空不出手来揍我，二哥还不够他揍啊。”
杜衡摸了摸秦小满的肚子，希望自家崽儿以后能稍稍省心一些。
在家里休养了几天，秦小满跟杜衡一起自制了个书箱，因着中午不回家吃饭，又还做了点酱菜，家里存的黄豆泡了做些水豆豉，都是下饭的好东西。
三日后，杜衡便要前去书院正式上学了。
就学的前一日，秦小满给杜衡收拾大书箱子。
书院里发放的几本书，几本的笔墨纸砚。
除却这些还有明日的午饭，添装了一大碗米饭压紧，一个煎蛋，还有一小罐子的酱菜。
“饭我先放在桌上，挨着书箱放，明儿一早你拎书箱的时候一定记得把饭装进去。提早的放进书箱里怕闷坏了。”
“好。”杜衡正在一头的油灯下翻书，道：“再给我装一叠子腌菜吧。去年冬天不是晒了萝卜泡进了坛子嘛。”
“这都好几个月了，泡的溜酸沁牙，你真要？”
“晒过的萝卜皮不会那么酸，你就少夹两块儿。”
秦小满没说话，又去了一趟灶房，开了腌菜坛子一样夹了一点。
他装整好放在饭盒旁头，嘀咕道：“都是童生老爷了，却还只能吃腌菜下饭。”
杜衡闻言放下了手里的书，偏头看向秦小满：“腌菜可不是寒碜物，这做起来少不得下盐，又是白米饭又是盐腌菜的，可不差劲噢。”
秦小满瘪瘪嘴，书院的学费给两人敲了警铃，平素自是能省则省。
谁又晓得是三年能考出点功名，还是五年才能考出点功名，总之是得做长久打算。
若是为了省麻烦，倒是可以在书院吃，也能在外头吃，但杜衡算了算，一日怎也得揣个二十来文才行。
来回四文的牛车钱以防万一要预备上，外头吃碗面条七八文钱，要是吃点米饭小菜的起码十五文。
一天二十文听着好似并不唬人，但一个月下来就要五六百文了，别说寻常农户人家三五个月都攒不了这些钱，就是他们家里现在除了靠卖点散酒外，不是秋收季节里，一个月也入账不了这么多钱。
“书院里真有热饭的地方？”
杜衡点点头：“有，我还去看了食堂的，挺大的堂室。”
秦小满这才放心下来，自己带饭也就罢了，若是没有热饭的地方吃冷饭就更闹心了。
“明日还要早起，你还不早点上床。”
“好啦，知道啦。”
翌日，外头天还没见亮杜衡就醒了。
被窝里正暖和着，他听见秦小满均匀的呼吸声，小心翼翼的起身穿整好，没把人给吵醒。
简单的收拾了一番，提着书箱出去时天还没亮。
等到了县城天也才刚亮，杜衡匆匆跑去了书院里，先去了一趟入学办理门房子。
许是去的早，今儿门房子里不止八字胡一个人，还有旁的人也在。
那八字胡儿见了杜衡虽未有好脸色，但是也不敢多说什么，把堆叠在桌子上的东西推过去：“都在这儿了。”
杜衡道了一声谢，瞧了一眼这次给的东西有两套院服，一块书院通行牌，书院的作息时间表，还有一张资料表。
他当着面检查了院服是否有破损和尺寸后才签了字。
按照资料表上写的，他在尾课室，杜衡虽没有进课室逛过，但是穆惕还是给他简单介绍了一下，寻着门牌上的号码，很快就找到了课室。
到门口时，内里已经书声琅琅，时不时传出夫子讲学的声音。
杜衡眉心一动，想着今日头一日进学，少不得还有摸索的地方，提早着些来也不至于手脚忙乱，结果竟然还来迟了。
他敲了敲门，屋里的读书声未止，前来开门的是位夫子，打量了杜衡一眼，蹙起眉头：“怎的这个时辰才来？连院服也不穿。”
“夫子安好，学生杜衡是今日才入学的。”
“噢……那先去更衣室里把院服换上，过来就去第二排的空位坐下便是。”
“多谢夫子。”
杜衡匆匆去更衣室里换整好院服，回课室的时候好似已经到了课休，室内有说话的声音，他顺道从后门进去，二排上正好有个空位置。
他放下书箱环顾了一周，见着这课室虽挺轩敞，供学生坐的桌椅也多，但是人却没有两个。
“兄台是今日前来的新生？”
有人发话以后，很快其余的人也围了上来，加上杜衡拢共也就才五个。
杜衡给几人做了见礼：“在下杜衡，是今日才来的新生，承蒙各位关照。”
“我们也没比你早来多久，咱们课室来的最早的话当是数我了。”
其间一个面色微有些虚白的书生笑呵呵道：“我已经来书院快一年了，说来惭愧，去年书院招考的时候我没过测考，就继续留在了这里。”
说着书生以过来人的口吻告诉课室里的学生：“距离书院今年的招考不到两个月，诸位可千万别掉以轻心，白榕书院的考题刁辣，童考中能取得好成绩却不见得在书院能过测考。”
杜衡倒是听穆惕说白榕书院有招考，但并没有跟他提过他也要参加，他连忙问：“是每名学生都必须参考？”
书生道：“旁的课室的学生自是不必，但进了尾课室的就一定得考。比起到了书院的招考时间才过来测考的学生，咱们只是说比他们先进书院听学些日子，素日也有夫子来教，但却进不了正式的课室。”
也就不能拜到老师，就好比是书院的旁读一样，师资力量也不能接受到最好的。
杜衡微有凝色，虽说书院当该有教无类，一视同仁，但为了书院尽可能的出人才，也就在门槛上尽可能的抬高了。
他觉得这样的选拔未免有些弊端，但谁又敢说什么，尤其是没有通过的人，旁人看来也只不过是无能狂怒而已。
杜衡微有叹息，他还巴巴儿把束脩礼都给准备好了，没想到一时半会儿还派不上用场。
满心以为是院长首肯的应该可以直接分去哪位夫子手下，到底还是想的过于天真，想来院长也只是在教谕的生辰上卖个面子，回了把他安置在此，两厢也没办法找话说。
他就说作何分到个尾室，怎么没有号码，玄机竟然在里头。
书生说完几个人都唏嘘一阵，脸上露出了严肃之色：“多谢孟兄提醒。”
杜衡也跟着谢了一声，他也打起精神来，预备休息的时候去找穆惕问问，也打听一二测考的事情，好好准备一番。
若是到时候没考上坏了秦知闫一番费心安排不说，他花着和别的正式院生的学费，却受着不同的教学，实在是吃亏。
上午夫子讲了一页中庸后就午休了，课铃一响，书院便能清晰的听见一声躁动，接着便是或迅速，或轻快的脚步声。
隐隐还能听见两声夫子的训斥：毛毛躁躁，成何体统。接着把剩下的一截讲完再下学。
杜衡把笔墨挪开了一些，想着古往今来学生和老师都是一样的，白榕书院这般名校，下学学生也一样跑的快，夫子也一样喜欢拖堂。
“欸，杜衡，去不去外头吃饭，老南街新开了间食肆，内里的炸酥肉可是一绝。”
杜衡闻言微顿，旋即笑着摆了摆手：“我自带了饭。”
书生便和旁人一道出去了。
他取出早上装进书箱的饭菜，不免微有点头疼，大碟小碗的，装在书箱里还好，这拿出来零零散散的就不好拿去食堂加热。
正直不知当如何时，一个篮子就递到了跟前来。
杜衡抬眸：“穆师兄？”
穆惕一笑：“我正想着前去打听你分到了哪个课室，倒不曾想先撞见了你。”
“师兄哪里来的篮子？”
“这月份里樱桃熟了，母亲下厨烧了菜让小厮送来，顺道还装了些樱桃。我借花献佛送给了老师，刚巧经行此处。”
杜衡道：“师兄当真是尊敬师长第一人。”
两人说笑了几句，一同去了食堂，杜衡找到后厨，寻了个大娘预备想给人家两文辛苦钱让帮忙加热饭菜。
没想到大婶子笑眯眯的看着杜衡一个劲儿夸着多俊秀的小郎君，没等杜衡把钱拿出来，人家便应承了去，还叫杜衡以后要热饭都来找她。
杜衡微有点臊着了脸皮，不过也欣然接受下好意，书院这般连个门房都要钱才能张嘴的地儿，竟然还有这样热心肠的人。
不多时热好了饭，杜衡装在篮子里提着出去，穆惕正在一角上等他。
两人各自布开了菜来，显而易见的贫富差距对比。
杜衡盛了一勺子油炒的酱菜进碗里，伴着热饭正香。
往往能送饭进肚子的，还得是粗茶淡饭。
穆惕吃了两筷子母亲做的梅菜扣肉，腻的差点被呛到，连忙给杜衡推过去了些：“尝尝我母亲的手艺。”
倒是杜衡没伸筷子，穆惕先夹走了杜衡碟子里早被盯上的腌萝卜。
两人的菜配的还挺融洽。
不过杜衡没好意思说同知夫人的手艺实在是让人有些顶不住，齁咸齁油腻，倒是让人觉着他是山猪吃不来细糠。
“我竟是没想到你被分到了尾室去，你童考成绩出色，优于当年我的成绩，按道理又得了院长的首肯，当是能直接分课室读书的，不必再费时间测考。”
穆惕微叹了口气，他原本还想举荐杜衡给他的恩师的，也便是书院里最德高望重之一的向夫子，只不过恩师前两日前去了州府讲学，尚未归来。
当时他还微有遗憾杜衡错过了能见恩师的机会，许是分到别的课室，今日才知他被分去了尾室。
“测考是书院的规矩，我好好准备便是。如此也好，不会有心人挑事儿说名不正言不顺。”
“你倒是想的开，可既进了书院还讲究那么多作甚，多听多学才是正礼。还要浪费时间在测考上，明年四月可就院试了。”
穆惕操心道：“这样吧，你先预备着测考的时候，过两日恩师当回书院来，我同他老人家举荐于你，看能不能另辟蹊径。”
杜衡起身相谢，他早听秦之枫说穆惕的老师就是书院鼎鼎有名的向夫子，若是有一线机会能进他老人家的课室，那也是极其难得了。
饭后，穆惕还要去忙，杜衡也就自行先回了课室放了碗筷。
然后又去了一趟秦之枫所在的十三课室，同他说了一下自己现在在哪儿以及情况。
他自然也就会把消息带回去给秦知闫了。
下午的杜衡的课室夫子只来走了一趟，让诸人自行学习，随后去了直到下学也没再回来过。
下学以后才听旁课室的书生谈论，原是六艺馆里下午演示了骑射，夫子前去做裁判了。
尾室的学生不免叹息，他们现在是没有资格前去三大馆室听学的，不过却也因此更生出了一定要过测考的决心来。
杜衡倒是暂时没想那么多，只觉得书院下学的时间未免也太早了些。
而下不过才申时初就下学了。
他翻出作息表看了看，顿时不免哀嚎，下午是放学的早，三点就放，然而早上上课也太早了！
竟然卯时正刻就要到书院坐堂，也就是六点钟，怪不得今天夫子一脸诧异的看着他怎么来的那么晚。
杜衡烦的头发都要给挠了下来，窗外忽然传来秦之枫的声音：“杜衡，你随我去一趟家里再回家吧，我小爹说准备了些东西给小满。”
