禄海有些好奇：“什么路？”
“留在我们慕家，三年时间，我许你一个天泰亨掌柜。”慕鸿望着禄海，眼神中流露出欣赏的神色，“钱，我们慕家有的是，但却没有合适的人来打理。你行事机灵又懂得变通，是个不可多得的好苗子。只不过……”
禄海急了，赶忙问道：“只不过什么？”
“我对你的品行不够了解，还需要考察一段时间。”慕鸿的担心并非没有道理，大户人家的小厮里，手脚不干净的大有人在。
禄海以前在别人家里伺候着，主人家的许多物件儿，他偷了便偷了，好些日子久了，只怕连主人家自己也记不清了。
而且对于这种事，大户人家总是习惯睁一只眼闭一只眼。毕竟，水至清则无鱼嘛。只要不是太过分，基本都不会闹到明面儿上来。
但钱庄就大不一样了，哪怕是不起眼的一文钱，都会让整个账目有问题。所以在这一点上，慕鸿宁可先小人后君子，也得确保万无一失才行。
听他这么说，禄海不认同地撇了撇嘴：“慕少爷，你别瞧不起人！我禄海不是那种眼皮子浅的，蝇头小利哪里比得上一
个锦绣前程？”
禄海从前，确实也昧过不少东西，不过他自问不是个贪得无厌的人。从前做那些事，一小半是出于贪念，一大半更多的是出于一种报复心理。
在这个吃人的社会，奴籍是最底层的人，再往下……那就是牲口了。所以像他们这些当小厮的，能只是挨骂都已经算烧了高香了。碰上一些脾气不好的主子，稍微有一有点儿不顺心的地方就要动手。
拳打脚踢还不够，用棍子抡的、用鞭子抽的都大有人在。更有心狠的，大冬天扒光了衣裳让在院子里罚跪，第二天人都直接冻硬了。
当初禄海他们这一批，一共有十七个小男孩儿，几年过去，还活着的就只剩下九个了。其余的，虽然对外说是失踪了，可谁不知道，就是被主子悄无声息地弄死了呗~
禄海以前也不知道，自己究竟能活多久。有时候被罚了，心里委屈，就去偷上一两件儿东西来泄愤。
禄海又不傻，天泰亨的掌柜，对于他这样出身的人来说，已经是顶顶体面的活计了，他珍惜都来不及，又哪里会砸自己饭碗呢？
见他这副神情，慕鸿忍不住笑了：“
怎么，这就直接答应了？”
“那当然！”禄海一脸的理直气壮，“我又不是姑娘家，难不成还要矫情半天才行？再说了，这桩交易，摆明了是我占便宜，慕少爷心胸宽广，不仅不怪罪我方才的无礼，还愿意给我一个安身立命的好活计，我要是再拘着，岂不是显得很不识抬举？”
“好好好，你这小子，果然机灵！”慕鸿满意地点了点头，上前给禄海松了绑，“等会儿会有人来接应你，从明天开始，你就去天泰亨当学徒吧，尤掌柜经验丰富，你就好好跟着他，等将他的本事学去了七八成，基本就可以独当一面了。到时候，全国的门店任你挑，好好地给我干出一番成绩来！”
“好嘞！”禄海恭恭敬敬地朝慕鸿作了个揖，“谢慕少爷大恩大德，禄海以后一定鞠躬尽瘁，绝不辜负您的期望！”
这一夜，小桃子跟慕鸿的心情都很不错。一来是慕鸿从此多了个好帮手，这二来嘛，便是给方璟棠定罪一事，终于有了眉目。
第二天一早，慕鸿出门后的第一件事，便是去县衙找姚策。准备把禄海和洛央如今的情况，与他知会一声。
原本慕鸿寻思着，之前那九具焦尸他们是亲眼看过的，也验了确实是死后焚烧。如今若是再加上两个受害者的证词，便足以让方璟棠无从狡辩。
可慕鸿一到县衙，一句话都还没来得及说呢，就反而从姚策那儿得到了一个惊天的消息－－老陈被杀了！
慕鸿愣了许久都缓不过神来，一脸匪夷所思地问道：“是谁干得？是仇杀吗？”
“现在还不知道……”姚策一脸凝重，“老陈这个人脾气很暴躁，平日里结的仇怨不在少数。可今天我们也都去了解过情况了，多是一些口角之争，要说谁因为这些小矛盾就杀了他，似乎也不太可能。而且还有一个疑点，老陈是死在弯刀之下，一刀毙命。”
弯刀之下！一刀毙命！
这熟悉的形容，让慕鸿一下子想起了那桩悬了好几年的旧案，他赶紧追问道：“现场可有遗留下凶器？”
“有！一柄出自十七里寨的弯刀！”姚策眼神复杂，“这次的案情，确实跟之前你家镖车被劫一案十分相似！”
慕鸿眉头紧皱，恨不得能夹死苍蝇：“姚大哥，其实不瞒你说，我从很早之前就已经怀疑，
是有人在假冒十七里寨作案了。老陈一事，更是加剧了我的这种怀疑，十七里寨的人有一个算一个，如今全部都改邪归正了。就连月瑶他们的爹娘，都已经搬来了城里居住，原先的山寨已经被荒废了，他们如今也都做上了正经的行当，实在没必要莫名其妙地去杀一个老陈。”
“你的思路跟我差不多，但是郡守大人提出了一个新的想法。”姚策叹了口气，“他认为十七里寨跟小桃子有着千丝万缕的联系，会不会是因为生意之争－－小桃子为了打压方璟棠，所以才故意派人杀死了老陈这个窑头。”
“他脖子上那是个脑袋么？里面到底有没有脑子啊？”慕鸿气得直翻白眼，“区区一个景氏瓷器，我们家小桃子压根儿就没放在眼里！还杀老陈，她有那工夫，怎么不直接杀了方璟棠一了百了？”
“你先别激动，现在还只是调查阶段，官府不是也没有叫小桃子来问话么~”姚策拍了拍慕鸿的肩膀，“不过有一件事，我还是要提醒你，郡守大人对小桃子印象很不好，我觉得你最好去上面打点一下关系，不然的话，小心小桃子无辜背锅……”
