【233】
诚然, 奇犽的确早就知道了季黎的体质有异，而且和拿尼加来自同一个充斥着诡异危险的地方。
私底下，他也很多次暗自揣测过, 季黎一直小心掩藏的秘密到底是什么。
但无论如何, 也绝不会是眼前这样的场景。
与之前推测的“巨型未知生物”的体格不同，这只变异的奇美拉女王蚁，显然还未进入成熟期, 顶多只有一米出头的大小。
可不管是泛着类金属色泽的甲壳与尖刺, 还是那对锋利如匕首的口器，都彰显了它属于天生狩猎者的立场。
最后, 奇犽的视线顺着落在垂挂在尾部的那张破烂人皮上。
这绝不是他见过最可怖的存在，毕竟光是枯枯戮山的死亡树海里，揍敌客就篆养了不可计数的凶禽猛兽, 用于看家护院，顺便当“捉迷藏”游戏的道具。
但……这是, 季黎？
由于该画面和等式都过于震撼，奇犽的脑袋仿佛卡了一下壳，才迷迷糊糊地往下转。
这是季黎。
季黎是变异的奇美拉女王蚁。
奇美拉女王蚁——被凯特定义为“必须尽快抹除、提前扼杀灾厄”的奇美拉女王蚁。
是季黎。
身体比想法更快一步, 奇犽还来不及思考, 就已经脚下一转, 本能地挡在了季黎与凯特之间。
但对上凯特的视线时, 他便瞬间恢复了冷静, 并开始迅速盘算撤退方案。
不过, 不等奇犽再开口说些废话争取时间, 小杰就像完全游离在氛围外似的, 突然又介入到二人中间, 强行把凯特也推着转过身去。
“凯特！不许偷看！季黎可是女孩子啊！”
他表情很严肃, 带着股好心劝诫的意思，顺便把呆滞的奇犽也一起抓住，然后扒下凯特那件宽大的斗篷，反手递给身后的亚露嘉。
“亚露嘉，拜托你啦。”
小杰说得理所当然，亚露嘉也理所当然地接过斗篷，踮起脚尖，把季黎裹得严严实实。
看到被尖刺撕裂的窟窿时，他还苦恼了一会儿，决定把裂开的布条挑出来，一个个打上装饰的蝴蝶结。
大功告成后，亚露嘉才羡慕地摸摸尖刺：“姐姐好酷！比哥哥还酷！好厉害！”
捏了捏自己手臂肌肉的小杰，也猛猛点头附和。
原本凝固的气氛被毁了个一干二净。
瞥了眼还未有任何行动的凯特，奇犽没有轻易放下戒备，却也抬起手，把无语的情绪摆在脸上，扯住小杰的脸，懒洋洋地发出抗议。
“你们两个给我等等，禁止拉踩啊。”
但他在说话的时候，眼睛是看着季黎的。
干干净净的目光，既没有惊惧警惕，也没有生疏迟疑，连刚才的震惊都没能残存多少。
一如其他所有人。
包括凯特。
虽然这样自爆身份的前提，是出于对同伴绝对的信任，但在猜测落实的那个瞬间，季黎还是下意识松了口气。
那些压在心底，仿佛被扒走衣物、赤.身.裸.体行走在雪地里的难堪，虽然依旧存在，却总不至于如鲠在喉，连说话的勇气都被剥夺。
【……那，要再听个故事吗？】她问。
………………
…………
……
季黎讲了属于她和闹闹的故事。
讲她本来是一个普通的人类，一夜之间，却忽然醒在一胞双胎的卵中，成为了第二只奇美拉女王蚁。
讲她是怎么在蚁巢中苟活下来的。
讲闹闹是如何忤逆本能，放她逃出蚁巢。
讲她九死一生才渡过了大海，在成为“山神大人”的时候，遇见约厄斯达·森旺和卢西诺妮父女，并阴差阳错，得到了人形。
再没有秘密了。
季黎终于真正的如释重负，感到从未有过的轻松。
此时，她已经恢复了人类的形态，也换上了背包里提前准备好的衣服，能自如地露出笑容。
这个故事就是最好的理由，季黎觉得自己应该不会被拒绝，便想再把那个瞒天过海的计划拎出来，再跟众人商讨一下细节。
却被奇犽气得戳脑袋。
“这种事、这种事你说出来做什么！明知道可以糊弄过去的，烂在肚子里不就行了？‘秘密’一旦被说出口，就不再是秘密，迟早会被更多人知道，你难道心里没有个数？！”
就算是他们也不行。
这个世界的意外太多了，就算是自己，奇犽也不敢保证，他就真的能一辈子帮季黎守护好这个秘密。
如果被大哥洗.脑.暗.示了呢？如果是派克诺妲那样，能提取记忆的念能力者呢？
——季黎不该跟任何人说的，明明她之前就做得很好！
在揍敌客的精英教育下，耳濡目染了太多的奇犽，实在太清楚这个秘密的价值了。
先不说关于黑暗大陆的情报，也姑且不算“天平”和“复刻”的念能力，光是奇美拉女王蚁这个摄.食.交.配的特殊体质，就足以引起一些人的欲.念。
比如制造一整个变异蚂蚁军团之类的计划。
他现在没空骂季黎脑袋进水，冷着脸，直接抓了拿尼加出来，问拿尼加能不能抹掉他们关于这个秘密的记忆。
却被季黎阻止了。
“没关系。既然说出来了，我就没打算后悔啊。再说了，永远一个人保守秘密，也很难熬的呀。”
她笑着说：“就这样吧。要是哪天……那就再想其他办法！肯定会有办法的！”
奇犽真不知道这个白痴、傻子、铁头娃、单细胞生物的乐天属性，到底是谁给的自信。
是该泼她冷水，狠狠教训一顿，然后让拿尼加帮忙抹除所有人记忆的。
可一旦对上季黎的眼睛，奇犽就说不出话了。
痴人说梦，但说的人是季黎，于是就连飞蛾扑火，也有了让人忍不住想要相信的力量。
——而且，她看起来前所未有的轻松。
奇犽无法拒绝这样的季黎。
于是双方分头行动的计划就这样被敲定。
凯特带队，和糜稽一起配合行动，利用残肢散布错误消息，将世人的目光都集中到其他地方。
而季黎趁机前往NGL。
本来众人是坚决不同意的，但季黎说，在NGL，他们只会是她行动的累赘。
“我有‘梦中的理想乡’。普通人想杀我很难，而倘若蚁巢已经建立……大概整个NGL，不会有比我更安全的存在了。”
——人类是食物，而她是女王。
尤其，她目前还处于未成熟期，出于让种族繁衍壮大的本能，兵蚁和工蚁通常都不会伤害这个阶段的小女王。
“而且，我也不打算一个人去啊。我的帮手应该已经在路上了。不过具体人选嘛，暂时保密。”
面对旁人的追问，季黎笑眯眯地混过去，拒绝回答，只是保证不论如何，自己的安全是第一位。
由于时间紧迫，第二日，凯特就计划带队离开。
季黎去港口送行。
奇犽还在旁敲侧推，纠结所谓的帮手是谁；亚露嘉叮嘱她要好好照顾自己；小杰与她击掌，相信她一定能和闹闹平安无事。
等生物调查团的成员都上了船，一直沉默的凯特才单膝跪地，半蹲下来，与季黎保持平视。
“我说过，你的所有决定，都是正确的。”
季黎歪了歪头：“这么信任我呀？那我得努力好好干，不能辜负凯特师父的信任啊。”
“……不用那么努力也可以。”凯特却忽然说。
季黎：“嗯？”
“你不需要拯救世界，去做你想做的事情。任性和我行我素，也是猎人的行事准则之一。”
凯特起身的同时，用手按住季黎的脑袋，不让她抬头。
“你既不是奇美拉女王蚁，也不需要成为所谓的‘人类’——你只是季黎。记住这一点就够了。”
………………
…………
……
汽笛声起，船只离港。
凯特靠在桅杆上，凝视着海岸边依然在挥手的少女身影。
按照进度，船只将于七天后，抵达诺维奇大陆东端群岛的炎国。
而他的怀里，还有另一张提前预定好的飞艇机票。目的地，为与NGL边境隔海相望的城市。
出于对同伴的尊重和退让，凯特给季黎留了七天的时间。
七天后，他也将启程赶往NGL，亲自一探究竟。
没人有资格要求季黎去拯救世界，杀掉曾经救过自己的同胞姐姐，凯特也很希望不会演变成最糟糕的那种事态。
但倘若奇美拉女王蚁已经开始吃人，并被他判断为“必须除去的灾厄”的话。
凯特会抢在季黎被迫作出一个决定之前，抹杀那个女王。
这是他的原则，是他作为幻兽猎人的职责，也是身为同伴，对季黎最后的保护。
——别害怕。他们的所有决定，都是正确的。
………………
…………
……
港口。
直到船只彻底消失在海平线之下，季黎才放下了手，收回目光。
悄然间，【她】渗入了生物电波信号。
【和你不一样，他是个心性很坚定，又能足够冷酷的家伙。】
【如果发现奇美拉女王蚁吃了人，确认它将‘人类是食物’的意识，已经通过基因扩散给同族，他一定会不惜任何代价，杀了你的闹闹的——真是无私又闪闪发亮的人啊，看了都觉得刺眼睛。】
轻轻哼了一声，【她】饶有兴趣地追问。
【那你呢？季黎。如果你的闹闹吃了很多很多人，要生下最危险的、给人类带来灾厄的蚁王……】
【你是要保护沾满献血的‘姐姐’，与人类为敌？还是杀了它，把噩梦扼杀在摇篮里？】
【哦。当然，把耳朵眼睛全都捂住，远远地躲开，等其他人来执行‘正义’也是不错的选择！反正不是你杀的，你还是干干净净的好人啦。】
用天真的口吻，【她】兴致勃勃地帮忙分析并给出建议。
习惯了【她】最近的话痨，知道越理【她】越兴奋，季黎充耳不闻，只是割开手指，给【她】喂了点血。
季黎扭头就去了港口附近的停机场。
揍敌客家的私人飞艇，预计在半小时后抵达。
拿出糜稽帮忙准备的信物，季黎顺利走了VIP绿色通道，提前入场，在指定地区等待。
她拿出通讯器，点开了黑名单。
既然去NGL是要做坏事，那当然，要找绝对不会被人间地狱所影响，且绝对服从她任何指令的……坏东西做帮手。
过于自我，爱好是背刺朋友（伊尔迷），而且很容易兴奋失控的西索，首先踢出候选列表。
于是季黎把库洛洛·鲁西鲁从黑名单里放出来了。
她给许久没联系过的小白脸打了个电话，拿出做交易的态度，让对方开个价。
库洛洛·鲁西鲁却忽然笑了起来。
“实际上，前段时间，我试着在流星街建了一所学校呢。可惜，我实在不太擅长应付小孩子，最近为此很头疼呢。”
“说是‘交易’也太冷酷了，不过，如果季黎老师愿意来帮个忙的话？”
季黎同意了。
挂断电话，她看着揍敌客家的飞艇缓慢降落，舱门打开后，是另一张熟悉到习惯性脑壳痛的脸。
“好久不见。露琪是想哥哥了，所以才让糜稽跟父亲打招呼，要雇佣我来帮忙吗？哥哥也很高兴哦。”
视线聚焦在季黎身上，来回晃着尾巴的大黑猫，声音相当愉快。
“要现在就出发去NGL吗？拿到了特殊获批的直达航线，只需要一天左右就可以抵达边境。具体的委托内容可以在途中慢慢聊。”
季黎目不斜视地迈入舱门。
听到后半句，她才看了眼伊尔迷，让他通知船长，记得明天下午2点左右，在法兰克福小镇附近停靠一下。
由于NGL很排外，几乎没有可以直达的航班，季黎怕库洛洛·鲁西鲁为了赶时间，去挟持路过的无辜飞艇，索性让他搭揍敌客的顺风飞艇。
碰头地点就定在法兰克福小镇。
但法兰克福小镇跟去NGL并不算太顺路，而且也本身也没有任何拿得出手的特产，很普通的一个地方罢了。
大黑猫好奇地歪了歪脑袋：“跟委托内容有关？”
季黎便想起，伊尔迷被库洛洛·鲁西鲁坑过（绯红眼的交易），又在友客鑫帮她在蜘蛛那里背过锅（绑架幻影旅团，还让蜘蛛头子打欠条）的事。
季黎忽然弯起眼睛。
她的本意也是找个能势均力敌的家伙，来牵制一下大黑猫。
不过当这个人选叫“库洛洛·鲁西鲁”的时候，似乎就额外多了一层喜剧效果。
于是季黎竖起食指，置于唇边，做了个噤声的动作。
“——是惊喜。”
带着几分秘而不宣的期待，她笑眯眯地说。
