今日宴会，勇侯府老夫人多留了周老夫人说话，于是等周舒苒回来，府里学堂早已下了学，她便只好明日去半路截人。
翌日一早，她穿得奇厚，整个人像被裹进了毛茸茸的貂裘里，像一只可爱又乖巧的兔子，这是赵怀邦在远处，意外看到她第一眼的印象。
周舒苒此时侧身背对着他，就没看见他过来，她当时还在那和昭音调侃，
“昭音你说，我像不像话本里偷偷幽会情郎的世家姑娘。”又兀自想象着说：“话本里都写，莲花池畔，荷香飘逸，出门游玩的世家姑娘要么遇到下雨，要么受伤，这时她身后会走来一个相貌俊美，玉树临风，却身怀不遇的贫穷书生，然后彼此互生情愫……”她随着想象转身，
结果吓了一跳，
“啊”
昭音被姑娘突然出现的声音吓到，甚至险些将手里长木盒掉到地上。
周舒苒回头见是他，瞬间尴尬脸红起来，虽然她没有说他，可若他听见，真的仿佛是在说他们两个之间有见不得人的事情一般。
两人眼神相撞，赵怀邦率先低头见礼问道：“九姑娘可是来拿话本，我还未抄完”
她不是来追到这来问话本子，周舒苒急忙打断：“赵公子误会了，我是来送谢礼的。”
同时昭音极有默契的将礼物递到赵公子面前，赵怀邦愣住了，周舒苒却稍稍找回沉稳，端正福礼谢道
“舒苒万分感谢赵公子，这是送与公子谢礼，请赵公子收下。”
待赵怀邦接过笔盒还未来得及说话，周舒苒抛出一句：“不打扰公子上学，我们先行告退。”带着昭音急匆匆原路返回了。
只留一个略显慌乱逃跑的背影给赵怀邦，他未让长随楚信将笔盒放进书箱，而是自己亲手拿到了学堂。
他每日去学堂最早，今日亦只他一人，坐在位置上，小心打开长盒，一旁整理笔墨书籍的楚信看见感叹：公子，这是湖笔吧？”
赵怀邦有些诧异：“你识得湖笔？”
楚信神色一瞬慌乱，”奴才之前在老爷书房见过一支。”
赵怀邦注意力全在湖笔上，未多心他的人怎会进父亲书房。
楚信一旁研墨，试着问道：“公子可试一下这笔可用得顺手？”
赵怀邦盖上木盒，“我不过寄居周府，突然有一支好笔，惹来其他人注意，恐给她添麻烦。”
他家五年前遭了祸事，父亲被摘官帽郁郁而终，家族又四分五裂，他母亲带他从西南来到京城求学，亏了周家大老爷念及曾经与父亲共事的情谊，给了他们容身之地，还给当时病重的母亲看病抓药，许他进府上学，免了一切费用，他感激至极都来不及，定然不能因他让周家姑娘名声有碍。
学堂一天精神紧绷，赵怀邦回到由两间屋舍组成的小小院落，吃过饭食，在母亲催促念叨下又坐到书案前，继续专研念书。细长的木盒静静放在他前面，余光不由自主瞟了几次后，终于忍不住打开，轻轻抚摸冰凉顺滑的笔杆，情不自禁笑了。
屏息悄声半个身子探出窗外，见楚信正劈柴，母亲在刺绣，他拿出柒娘子话本，用她送的湖笔快速抄写起来。
其实给他话本的不是什么怪人，是一家道中落的商贩之子，他教那人明算术法，可那人只答应借他抄写，不许流传，毕竟这是本朝禁书，他只能偷偷摸摸抄出来送与她。
门外传来响声，赵怀邦立马用书帖盖上，做出认真模样，赵夫人端着茶水进来，苦口婆心：“邦哥儿，得用心啊，娘就盼着你明年一定要考上，才不枉你死去的父亲。”
赵怀邦站起来双手接过茶水，恭敬道：“娘放心，儿子会努力的。”
待赵夫人出去后，他刚刚愉悦的心情瞬间沉重下来，将话本放回，再次温习今日夫子教授的内容。
桑华院
周舒苒整个下午都心神不宁，她特意找出压箱底好几年前的话本，重温上面姑娘与书生之间爱情故事，尽管她早已不认同上面世家姑娘居然抛弃一切与男人私奔，无私奉献的桥段。
读到话本上写书生与姑娘渐生情愫后，彼此互赠礼物。她想，她和赵怀邦之前见面都是交换藏书话本，算不得礼物，但这次她送他湖笔，应也不算有私情，至少在她眼里，两人都是大大方方，他们没有逾矩。
十五岁少女总有情怀，第一次与异性接触有了别的想法，她支支吾吾问当时见证人：“昭音，你说他会不会多想啊？”说完掩面躺回榻上，为自己大胆言论羞涩。
昭音同姑娘都是话本看得不少，理论知识丰富，亦是实践一个没有，她不确定道：“话本里都是送手帕类物事，奴婢觉得赵公子应当不会吧。”
周舒苒也认为昭音说的有理，她送笔再正经不过，应该不会引起误会。翻身坐起来，敲了敲脑袋，她刚刚在想什么乱七八糟，反省最近自己似乎过于沉迷话本，荒废了其他事情，得干些正经事。
昭音唤小丫头端水进来，周舒苒细细净手后，换了身素净干练短袄长裙，上了小阁楼鼓捣胭脂。
桑华院高两层，之前她二姐姐三姐姐待字闺中时，便一个住楼下，一个住小阁楼，后来她们出嫁了，便只住了她一人。
虽她自小被父母疏于照顾，不受重视，不过却有一好处，那就是桑华院成了她私有地盘，她可以偷摸看各类话本、禁书、制胭脂，专研陶朱公经商商训；没人时刻盯着她背《女四书》那些烦人的正经书；也没人守着她做女红，要求她精通琴棋书画。
无拘无束下，她这两年可鼓捣出不少新鲜胭脂，当时京城第一家香沅铺子就是由她研究配色方子。后来阴差阳错下在庙观进香救了秦娘子，香沅铺子慢慢做起来了。
秦娘子是商户独女，她爹错在招了个狼心狗肺，虚情假意的女婿上门，秦老爹在世时女婿勤快能干，又孝顺老人疼爱妻子，十足好丈夫。
可秦老爹死后，他立马纳美色进门，与妾侍欺负秦娘子，后来竟私吞秦娘子家产，要将她卖作商人妇，秦娘子才逃出来，进了香沅铺做掌柜。
她经商有道，做了不过几月，就建议周舒苒扩大人手研究，几人慢慢摸出经验，她们这才开了好几家，虽比不上老字号铺子，不过每年进项可观，为她在府里买通人手走动办事，打听消息，方便许多。
春日夜晚偏凉，周舒苒躺床上不可避免想起当时回头看到赵怀邦的情景，想来想去越发认可原来真有话本里的场景。
她有些燥热，翻来覆去睡不着，唤昭音进来陪她睡，两人一同长大，亲如姐妹。
两个没有经过古板森严礼教教化的小姑娘，正处青春少女时期，窝在被子里讨论女儿家不能讨论的私密，两人全身缩进被子，周舒苒脸被捂得发烫发热，悄声好奇问：“昭音你说男女情爱究竟是什么啊？”
昭音也好奇：“话本里说是让人死去活来的东西。”
“死去活来，那是什么感受？”
“奴婢也不知道。”
突然，她有个胆大妄为想法：“昭音你说，找人试试怎么样？”
尽管姑娘是捂着嘴说，可声音从指尖漏出来，昭音听得一清二楚，眼睛一下瞪的老圆，猛掀开被子，昭音使劲压低声音喊：“姑娘不可以，夫人知道了绝不会轻饶。”
周舒苒嫌她大惊小怪，把她拉下来，又用被子盖着两人，声音闷闷道：“我就想试试罢了，再说母亲根本不管我，她哪会知道。”
虽说大夫人一直忽视桑华院，她们活得无拘无束，可这事到底不能做，昭音劝着：“姑娘真不能做，被旁人知道会坏了你名声。”
她不在意道：“只要不让旁人知道就不会坏名声，再说反正我要离开周家，最迟明年，弄到了户籍路引文书，我们远走高飞，过柒娘子那样自由自在的生活。”说道后头就像真的已经达成所愿，抓住昭音手畅想起来。
“况且我都已经想好了，若是我们离开后，事情暴露出来，祖母和父亲母亲难道没有法子解决，府里连父亲一人挑两房的事情她们都能同意，瞒住外人，我这点就更是小事。”
昭音逐渐认同姑娘想法，犹豫试探道：“姑娘是想找谁尝试啊？”
说了许久话，被子里闷得慌，周舒苒探头出来，轻声说道：“我也不知道，还没想好，只是真的好想知道情爱是什么滋味呀？”
昭音读的话本子也不少，跟着向往，“奴婢也好想知道。姑娘不如和张家公子试怎么样？”发现这是个好主意，昭音爬起来激动怂恿着，“张公子是姑娘表哥，又常常送东西给姑娘，奴婢觉着他一定对姑娘有意。”
周舒苒撇嘴失望道：“表哥玉树临风，为人正直自然是好，可舅母对我表述够直白了，难道我还上赶着，不要。”
“舅夫人是不喜姑娘，可您又不是要嫁给张公子，您与张公子暗里往来，舅夫人难道还能知道不成。”
周舒苒打趣昭音：“好你个坏丫头，刚刚还劝我注重名声，怎么你对我表哥有意不成。”
昭音红了脸，庆幸房里黑漆漆看不出来，着急反驳：“姑娘胡说，奴婢不过是为姑娘着想，想姑娘找个靠谱的人而已。”
周舒苒没多想拒绝了，“不能招惹表哥，他是个好人，应当娶一位家世相当，知书达理的大家闺秀，而不是跟我这么一个表面披着世家姑娘外袍的野丫头往来。”
昭音有些心疼：“姑娘哪里是野丫头，奴婢觉着您特别厉害，制的胭脂口脂特别好看，蔻丹染得特别好看，呃，呃，反正哪哪都厉害。”
周舒苒困了，打着哈欠模糊不清说：“行了，找不着词儿夸我就睡觉，你今晚就在我床上睡，我们好久都没有一起睡了。”
黑暗中，昭音看着姑娘侧脸，她是真觉姑娘好，从不苛待下人，不乱发脾气，人又聪明美丽，是天底下最好的主子了。
