“身为长姐，你必须入宫，这是你对家族责任！”叶蟠吼道。
“我有自己的打算，弟弟尚且年幼，暂不考虑仕途之道，他们也应有自己的鸿鹄之志，而不是被迫接受你的安排。”叶清墨泪眼潸然，这已经是她最后的反抗了。
再过一周就是三年一次的选秀了，叶蟠早在宫中找到内应，确保叶清墨只要正常参选就能入宫。
“你想走你的路？我还想走我给你定的路呢！一旦入宫，飞黄腾达是早晚的事，只要你诞下皇子，叶氏一族满门荣耀！”叶蟠说着，唾沫星子溅了叶清墨一脸。
叶母在一旁坐着，似乎决定不了什么。
叶清墨无奈的摇头，面对固执的父亲，个人的价值永远不能与家族辉煌相提并论......
眼下已是初春的时节，天气依然寒冷，但姜府上下却忙的热火朝天。正三品文官姜浩然的嫡女--姜梓彤，正筹备选秀之事。
“真的吗？清墨也要入宫了？”姜梓彤回想起儿时一起与叶清墨上私塾的时光，一声轻叹。梓潼知道清墨最厌恶宫中闲闷生活，且皇城禁军森严，一旦入选，再出宫怕是难了......
梓彤看向窗外，梅花在雪中绽放着。被风雪摧残，枯瘦的干枝是那么的无力。
“小姐，再来试试这件衣服吧”，夏荷端着一个梨花木盒，里面放着一件衣服，近一看是紫色百蝶花丝裙，裙角边镶嵌着珍珠流苏。
姜梓彤起身更衣，虽然平时性格耿直，举止也算不上大家闺秀，但所谓“人靠衣装马靠鞍”，在穿上的那一刹那，整个人显得典雅端庄了起来。
“小姐真是天生丽质，穿上这身衣服简直熠熠生辉。”夏荷由衷赞叹道，“你先别急着夸，我这还没入选呢，好啦好啦，换下这身衣服来。跟我去见叶姐姐。”说着姜梓彤换上了便装，乘撵轿前往叶府.......
叶家已经不是当年的气派，姜梓彤一路走来，从正门到入府，昔日的亭台楼阁间，隐隐约约透露出一丝冷清。
“当年叶家只因一本藏书就被诬陷为逆臣同僚，没想竟有正二品文官降到了五品。”姜梓彤心中难得胆触一番--不论是后宫还是前朝，都暗藏着风波，今日“我为刀俎，人为鱼肉”，明日就有可能死无葬身之地......
“小姐，进去啊？”夏荷疑惑的望着呆呆的小姐，姜梓彤回过神来，迈入了叶清墨的房门。
昔日的珍器珠宝已不在。叶清墨看到梓彤，阴暗的脸上瞬间有了光彩。
“你真的打算进宫吗？是不是....他又逼你了？”梓潼看得出清墨脸上的不悦，可是却没有办法改变。
“其实也没有关系，如果咱俩入宫，我陪着你！”梓彤可能是清墨唯一接受进宫的条件。
“如果你还是不愿意，那你可以故意落选啊！”
“只要我正常选秀，就有接应，但你有知道，在选秀中故意落选，满门抄斩也是有可能的......”很显然，她为了家族必须入宫。
“唉，真没办法。如果我也能不想的话，咱俩在宫中做个伴儿。”叶清墨苦笑着摇头，即使不选秀，清墨也是放不下梓潼的......
转眼到了仲春，户部主办三年一次的选秀女时间一到，户部就行文八旗各都统衙门将适龄备选女子呈报备案。
初选过后，在嬷嬷们的教导下，各个秀女一笑千娇媚，步步生华莲......
暮春时节，叶清墨终于将迎来殿选。家中费劲千辛万苦为她铺路，她不忍想象满门抄斩的情形，况且两个弟弟年纪尚小，还有一个同父异母的妹妹......
清墨闭上了眼睛。
“宣！正五品文官叶蟠之女--叶清墨，年十八，上前觐见！”
......
“留牌子！赐香囊！”
【作者题外话】：叶清墨入宫后会发生什么？
还有谁加入到这场风波中？
宫中皇后，贤妃，德妃三足鼎立！
入宫后的叶清墨会堕落吗？
嘿嘿，请听下回分解！
