“桃叶儿尖上尖，
柳叶儿就遮满了天。
来来往这个明阿公，
且听我来言呐。”
稚嫩的歌声悠扬婉转，从路边传来，引得行人纷纷驻足看去。
歌者是名十岁上下的小女孩，长得眉目清秀，一双杏眼更是宛如秋水一般，只是，她太瘦了，可谓面黄肌瘦、形销骨立。
女孩身穿一件破烂的灰布短袄，瘫坐在街边新柳之下，小小身子在料峭春寒中瑟瑟发抖，她的一双脚……更是让人不忍直视。
至膝盖以下，那两腿不自然地向外翻折，青色裤面之上渗满斑斑血痕，一看便知，双腿已断，且并未愈合。
女孩手拿一根筷子，敲着面前的空瓷碗，接着唱道：
“此事哎，
出在了宁州蓝靛县啊，
蓝靛县那个浅水湾儿，
有一个冯阿三……”
唱到此处，她突然垂下头，声音嘎然而止，接着，大颗大颗的眼泪滚落在瓷碗之中。
“啪！”响亮的耳光扇在女孩稚嫩的脸上，留下了一个清晰泛红的掌印。
“哑巴了吗？”一个五十上下的粗壮婆子，揪着女孩的耳朵，咬牙切齿道：“贱蹄子，皮又痒了不是？接着唱！”
这婆子一脸凶相，长得五大三粗，腰间还挂着一串麻绳。
女孩一脸惊恐，忙抹了一把眼泪，哆哆嗦嗦地又开唱起来：
“说……说起那冯阿三，
开当铺把钱贪。
一辈子无有儿，
生了个女儿婵娟……娟呐。
小娘哎……”
“各位看官嘞！”一个干瘦老头拿着一面铜锣，从树后走了出来，朝围观众人行了个礼貌，龇牙笑道：“听着爽利舒坦的，多少打个赏，咱们一家仨今儿也可以糊个口嘞！”
“她是你孙女儿嘛？”一名围观的男子抱着手，皱了皱眉：“小丫头唱的是江南调，分明是宁镇那边儿的，你们俩啊，听口音是孟京本地的嘛！”
“就是、就是。”，“该不是又是人贩子吧？”，“唉哟也，瞧那丫头的腿，造孽啊…..”
众人纷纷面露疑色，交头接耳不止，看向那干瘦老头、粗壮婆子的眼神也不善起来。
“放屁！”那婆子双眼一鼓，腮帮子下的肥肉一阵乱抖：“你们不给钱，就给老娘滚！少他妈的扯蛋！”
说罢，她一把抓住女孩的肩膀，将她提了起来，女孩顿时痛得满脸惨白，膝盖上又渗出了些许血痕。
“说！”婆子恶狠狠地看向女孩：“我是不是你亲亲的阿婆？”
接着，她指着那干瘦老头，接着厉呵：“他，是不是你阿爷？”
那小女孩吓得筛糠似的乱抖，流着眼泪，点了点头。
“看到了没，你们！”那婆子扔了女孩，一脸得意地看着众人，手一挥，大吼道：“不给钱，就给我滚，一个个穷……”
这话还没说完，一团黑乎乎的东西从人群中飞出，端端砸进了她张大的口中，只见那婆子“呜”了一声，捂住嘴就蹲了下去。
“哇！”她刚松开手，便一口血喷在地上！
血水之中，赫然有一块黑石子，以及三枚碎裂的牙齿。
人群朝两侧分开，三个人，骑着高头大马缓缓走了过来。
为首一人，约莫二十出头，身穿明光甲，头戴白翎盔，身后披了一袭猩红斗篷，只见他肤色微黑，面容冷峻，一双星目熠熠生辉。
他身后左右，跟着两名身披玄铁甲、头戴白翎盔的军士，这二人也是二十来岁，眉眼间有几分相似，一人黑脸虬须，眼下一道刀疤，面相凶恶，另一人则短髯白面，要面善许多。
“是禁军！”，“禁军的大爷啊……”，“快走！快走！”
周围人一见这三人的装扮，纷纷避让，片刻间便散了干净。
那干瘦老头见状不妙，赶紧上前，一把抱起地上的小女孩，转身便要走。
“站着！”为首那青年人打马上前，轻哼了一声。
他把玩着手中的黑石子，歪着头，扫了一眼蹲在地上哀嚎的婆子，又瞥向那老头，缓缓道：“爷让你走了吗？”
“军……军爷。”干瘦老头转过身，脸上的惊慌已变成了愁苦：“您……您这…….咱一家仨口，只……只是卖唱的，怎么招您老人家了这？”
“哎哟哎……”一旁的婆子捂着嘴，站了起来，带着哭腔支吾道：“是……是啊，我招……招谁惹……惹谁了啊！”
“周青。”青年略一转头，目光却牢牢盯住那老头：“给俩老货说说。”
他身后，那面善的军士立刻打马上前，淡淡道：“三日前，你们领着一断臂少年在金四桥讨钱，今儿，又说和这小姑娘是一家仨，你们家到底几口人？”
“呃……”干瘦老头闻言，眼珠一转，笑道：“和几位实在有缘，那日，我和咱孙儿确实在城南外讨口来着。”
接着，他将女孩放在地上，捂脸干嚎：“我家就……就剩下老小四口了，苦啊，每天吃了上顿没下顿啊！”
“放屁！”那一脸凶相的黑脸军士突然爆喝，指着老头就骂：“三天前，你个烂货明明带的是一个断臂丫头！怎么，我们说是小子，你立马就坡下驴啊！爷们儿眼不瞎，你们他娘的，就是人贩子！”
“军爷！”老头被人点破，却也不臊，昂着头，指着地上的小姑娘嚷道：“可不能冤枉好人！是不是她亲阿爷，你们自己个问问呗！”
“周仓！”青年人脸色微寒，扭头看向那一脸凶相的军士，淡淡说道：“见红大喜，给二老上个喜吧。”
“得咧！光武你瞧好呗！”周仓翻身下马，狞笑着朝那干瘦老头走了过去。
那青年名刘钧，字光武，乃神武军督训营七品执令郎，专司禁军军纪督察之责，周仓、周青二人是亲兄弟，是刘钧手下的小校。
那老头和婆子顿时惊慌起来，两人吓得连连后退，老头指着周仓，颤声道：“光天化日，天子脚下，你们……你们敢无法无天！”
周仓一个箭步冲到他们二人面前，“啪！”一个巴掌将那婆子扇翻在地，顺手抓着老头的脑袋，往自己膝盖上猛地一按！
只听“咔嚓”一声，老头的鼻梁便断了，顿时，干瘦的老脸之上绽放出一朵红花。
……
刘钧下了马，走到已成一滩烂泥的两人之前，踢了踢干瘦老头，笑道：“俩老货，喜庆了不？”
“说呗。”他扭了扭脖子，有些不耐烦：“麻溜的。”
“冤……冤枉……啊。”干瘦老头趴在地上，捂住流血不止的鼻子，满脸惊恐：“我们…..我们真是这娃的……”
“他们不是！”一旁沉默许久的女孩突然昂起头，怯生生地看向刘钧，颤声道：“他们害死了我娘亲！他们是恶人！”
“你这娃，乱说什么！”趴在老头身旁的粗壮婆子双眼一鼓，支起身子，指着女孩大骂：“再胡说八道，老娘我……”
“嘭！”刘钧一靴子踹在她面门之上，顿时血花四溅，那婆子一声不吭便昏死过去。
他提起脚，在婆子身上蹭了蹭血迹，，看向一旁的老头，冷冷道：“爷是禁军，尔等什么货色自个儿清楚，便是当街弄死你们，也没人会放个屁，懂？”
干瘦老头忙不迭地点点头，捂住了口鼻，不敢出声。
“小妮子。”刘钧转头看向那小女孩，脸色平缓了些：“说给我听听。”
“哇…….呜呜……”女孩顿时泪流满面，双手握拳，泣不成声：“他们……他们害死了娘亲！”
原来，这女孩名叫妮丫，家住坤江之南的宁州，是乐浪郡清水县人氏，江南丰腴，多少年来，家中自给自足，倒也过的安泰。
没成想，前年宁镇被朝廷直辖之后，广推“太仓平准法”，这妮丫家中也被硬行摊派了“太仓贷”，到了去年开春，因还不上官贷利息，女孩父亲被判了徭役，押来孟京修造道宫。
去岁秋后，乐浪郡大旱，颗粒无收，妮丫的母亲实在过不下去了，只好带着女儿，千里迢迢来孟京寻夫。
母女俩到了孟京麟煌府地界，人生地不熟，又无路引进入京城之中，一时寻人不得，为求糊口，只好每日在城外游走卖唱。
没成想“祸不单行”：这妮丫的娘亲，早年戏班出身，虽已近而立，却仍颇有风韵，天生一副妙嗓，唱起小曲更是温柔婉转，于是，一伙泼皮凶人便瞧上了这母女，见她们无依无靠，又是外乡人，便乘夜绑了去。
女孩的娘亲不堪凌辱，不久便自尽身亡，小妮丫则更为凄惨，被那伙人生生打断了脚，被当作牲口一般，租给了这干瘦老头和婆子，每日被牵出来卖唱讨钱，稍有不慎，便会遭责打……
周仓听妮丫说完，早已怒不可遏，抽出腰间的横刀，指着那干瘦老头爆喝：“狗烂货！丧尽天良，当死！”
“冤枉！冤枉啊！”老头一脸惊惧，连连摆手哭号：“我们只……只是领她出来卖唱要钱，旁的事情都……都不是我们干的啊！”
“大哥，稍安勿躁。”周青在一旁拉住周仓，看向老头问道：“说，害死她娘，打断她腿的，是谁？”
“是……是…….”老头欲言又止，眼睛朝周围瞥了一圈。
“哼！”周青冷哼一声，松开了抓住周仓的手。
“别！别！我说！”老头立刻大惊失色，忙抱拳告饶：“是……是城南的那伙人，领头的是……是才爷！”
“哪个才爷？！”周仓怒目爆喝。
“唐……唐阿才！”老头脑袋一缩，结巴道：“都……都唤他才爷，平素，他和一众手下，住在天波镇西头，强占的蒋家祠堂内。”
“天波镇西？”周青愣了愣，和刘钧对视了一眼。
“他们专做欺男霸女的勾当！”老头咽下一口唾沫，又往四周望了望，小声说道：“他那里有…..有十来个被……被弄残的娃娃，都租给了我们这样的。”
“每三日，都要给他们交人头租！”他伸出三根手指头，突然有些气愤：“讨来的钱啊，七成倒被他们收了去！我们也是苦命人啊！”
刘钧蹲下身子，一把揪住老头的衣领，冷冷说道：“问你一事，听仔细了！那个什么唐阿才，手上是不是有禁军兵器？”
“禁军兵器？”老头大吃一惊，颤声道：“爷，原……原来你们是为了这事儿？”
“有？没有？”
老头连忙点头：“有！有！我见过！”
“看来……”一旁的周青眼角抽了抽，轻声道：“南城衙那边的消息，还当真没空穴来风！”
刘钧看着老头，又问道：“他有多少？怎么来的？”
“这个……小老儿毕竟不是他们一伙儿，实在不知道啊。”
刘钧不再理会他，松开手站了起来，转身走到妮丫身旁，弯腰将她轻轻抱了起来。
女孩浑身紧绷，双拳紧握，怯生生地看着他，泪水在眼眶中打着转。
“别怕，丫头，别怕。”刘钧伸出手指，勾了勾她的鼻子，仔细端详了一番，轻叹了一口气：“哎……真的好像。”
接着，他看向女孩血迹斑驳的膝盖，目光骤然变得阴狠，杀意升腾而起！
“提溜上这俩货。”他瞥了一眼瘫在地上的两人，抱着妮丫翻身上马，朝周家兄弟一扭头：“去天波镇！”
