老人低语如絮。阿萝不明所以。
她歪首, 咀嚼入耳之辞，重复道：“相火妄动，见色……倒戈？”
好新奇的说法。难道是什么病证？
巴元闻声, 登时面红耳赤：“你、你说什么？”
阿萝受他一呵，不知自己哪里做错，如实道：“这是您方才与我说的。”
“老夫何时说过？”巴元冷哼一声, 梗起脖颈，雪髯飞翘，“准是你这小笨丫头听岔了！”
阿萝抿着嘴，并未立刻作答。
她抬眸, 打量巴元, 发现老人横眉冷眼，脸颊却漫开可疑的红云。瞧那模样, 摆明是他欲盖弥彰, 心里藏了事儿呢！
真奇怪。阿萝不禁转目，望向案间锦囊。
巴老的变化与锦囊脱不开干系。难道是这里头藏着什么玄机不成？
阿萝盯住锦囊, 探究的意味越发浓郁。
——她好想打开它看看。
但听巴老说, 这是子玉的东西, 她未经允许, 是不是不该拆旁人的锦囊呢？
阿萝咬着唇，陷入纠结, 半晌没有动作。她惯不会遮掩心绪，晶亮的眸子写满好奇，小手蠢蠢欲动，纤指也凌乱叩打。
这幅模样, 自然也被巴元瞧进眼里。
他当机立断, 眯目看她, 沉声道：“你不会想拆它吧？”
阿萝柔肩一抖，顿觉心虚。她不语，只眨动杏眼，手指也恢复平静，显得温驯又乖巧。
巴元见状，自知计策奏效。他板正神色，故作严厉道：“好孩子言行端正，可不会偷看旁人锦囊。阿萝，你是好孩子吧？”
好孩子？阿萝羞愧难当。她刚刚还想看呢！
“我会是的！”小少女眼神闪烁，红着脸道，“阿翁，你放心。我不拆，也不偷看。”
巴元颔首，捋动长须，赞许道：“不错。”
说完，他目光一瞥，扫向案间的罪魁祸首，暗自痛骂魏玘两声。
他当然知道，这锦囊里究竟装了什么。他更是明白，肃王绝不容旁人擅动物件、窥探隐私。
正因此，他才要请阿萝捎带锦囊，避免送物小厮打开偷看。虽然阿萝也可能偷看，但她是魏玘的心上人，看了也不打紧。
对于阿萝，他只有一个要求：别在他面前打开。
里头的物件与她和魏玘息息相关，合该由魏玘为她启蒙。他可不想插手。
巴元收神，低咳一声，为此事收尾：“你就帮老夫跑一趟，将锦囊带回王府、交予肃王。”
“言归正传。且与老夫说说，你在翼州行医有何心得？”
……
之后半日，二人相谈甚欢。
阿萝手捧热茶，如实道明行医见闻。巴元不愧为仁医会会首，结合翼州风貌，对避瘟之方稍作改进，令阿萝醍醐灌顶、受益匪浅。
这一老一少以医会友，醉心救人之学，谈得你来我往，几乎忘却时间。
——直至小厮叩门入内。
那小厮行色匆匆，神情凝重，许是怀揣焦急之事。
他快步走来，与巴元附耳说了什么。老人当即面色一凛，眉关紧锁，不曾多作解释，只称有要务加身，约阿萝改日再叙。
阿萝颔首应下，没有多问，想是有人突发疾病，便带上锦囊、动身离开。
甫一退出雅间，锦囊之事再度浮现脑海。
不知为何，那锦囊贴在阿萝身前，分明小巧、轻盈，却似滚热的火种、乱爬的密蚁，惹她遍体焦灼、心痒难耐。
可阿萝已痛下决心，要做诚实的好孩子。
于是回府一路，透过木窗，川连看见，阿萝手捧锦囊，眸光跃跃欲试，朱唇却轻轻含咬、隐忍克制，始终没有动手打开。
……
另一侧，肃王府内，魏玘也不得安闲。
他很清楚，回京之后，越帝定会召他入宫、询问宣抚事宜。皇威当前，面圣事大，他必须做好准备，想好说什么、怎样说。
近日来，他左右奔忙，撰写述职奏表，至今方才完成。
为保万无一失，他请来周文成，一并落座大成殿内，相对长案间，商议奏报之事。
奏表行文流畅、言简意赅，以随行令使书状为辅，如实记载赈灾情况、孤幼庄被焚、神女被绑等，忽略了阿萝的身世。
周文成通读全篇，唯有一点并不赞同——他认为，魏玘不该提及松香茶寮。
松香茶寮系乃太子党羽的据点，被秦陆披露，又受丁武、柴荣佐证，如今更与阻挠孤幼庄建成有关。乍一看，确实是进攻太子的有力武器。
但问题在于，仅凭三人证词，远远不足以扳倒东宫。
尽管秦陆坦白后，魏玘曾派宿卫暗中调查茶寮，但茶寮人来人往，牵涉人员太过广泛，宿卫始终没有获得线索，无法进一步证明太子与茶寮之间的关联。
假使魏玘贸然提及松香茶寮，定会令越帝龙颜大怒、下令彻查，无异于打草惊蛇，给太子留出弃车保帅、销毁证据的时间。
依周文成之见，这并不是稳妥的做法。
他正襟危坐，与魏玘阐明利害，却见人岿然不动、镇定自若。
自那一双微翘的凤眸里，周文成清晰地瞧见，魏玘眼底栖光，泛着志在必得的凌厉与笃定。
他忽然记起，这段时日，魏玘常往典军西所活动，更命众宿卫四散城内，密切关注茶寮人员动向。联想奏表，内里谋划已不言自明。
——这是一出上屋抽梯的好戏。
魏玘的目的，正是要暴露松香茶寮，引太子杀人灭口，再由众宿卫将人救下，静候线索上门。
阿萝身世虽已落入敌手，但太子如欲利用，尚需搜集证据。既然如此，不妨趁机先攻，既能扰乱视线，又能出其不意、分散敌人精力。
恰于二人对坐途中，阿萝走入大成殿中。
她来寻魏玘，见他忙碌，不多作打扰，只将锦囊留在案上，便旋身离去。
魏玘正与周文成攀谈，无暇应对，遂与她稍作颔首、目光交错一刹，又将注意挪回政务之中。
……
待周文成退殿，已是皓月当空。
魏玘得以休憩，索性支颐、合目，暂且放松心神，任思绪四散漫开。
时值夏夜，殿内窗棂半开，送来风吹云动、草木窸窣。蝉虫栖息丛中，知了了地叫唤，一声声刮扫耳廓，令人莫名烦闷。
一抹纤影闯入脑海。他忽然很想阿萝。
魏玘睁眼，这便记起锦囊，将其圈入掌中，轻轻掂量两下。
很轻，不知装了什么。许是她赠他的礼物？
魏玘拧眉，观察锦囊，只见织纹繁复，绣有大越常见的团花纹，针脚稍显稀疏，与阿萝的手艺并不相似，应当不是她亲手制作。
他眯目，心下生出推测，长指微动，就要打开。
岂料余光忽然一亮。殿内屏风后，竟露出半个脑袋，与一双清澈、乌黑的杏眸。
魏玘若无其事，停下动作。
他翻腕，随手一扣，将锦囊压往案上，作出一副不欲开启的模样。
余光里的杏眸眨动着，流露出显而易见的失望。
——很显然，她在盼着他打开。
至此，魏玘已然明了，想是巴元应他托付、寻阿萝带回锦囊，又不曾明说内情，才惹她万分好奇，躲在远处悄悄观望。
他按下心绪，缓缓挪掌，似要让锦囊重见天日。
一点，又开一点……
每挪一寸，远方的小脑袋就钻出一寸，像极了冒尖的春笋。
眼看锦囊将出，魏玘目光一沉。
“啪。”又给扣上了。
少女再难抵抗，颦起水湾眉，落下一声焦急的惊呼：“哎呀！”
才叹完，她惊觉暴露，便如野兔奔逃，飞快缩回身子，将自己藏得无影无踪。
魏玘笑意难掩，不忍再作逗弄。
他松掌，又抬眸，隔着屏风望她，温声道：“想看就过来。”
大成殿内静了一刹，清亮的眸光很快显露。
“可以吗？”阿萝道。
说她不期待，到底是假的。她好奇了足足半日，早想打开瞧瞧，全凭着一颗坚定的心，才克制住了犯错的念头。
“这是巴会首给你的，我也能看吗？”
倒是说得好听。魏玘忍俊不禁，没有戳穿她。
“放心。”他笑道，“内里的物件与你有关，我本也要叫你来看。”
阿萝讶道：“与我有关？”
她走出屏风，来到魏玘身边，被他揽住腰肢、抱坐在腿间。尚不待她回神，那只锦囊已受魏玘推来，塞入她小手之中。
魏玘道：“你打开瞧瞧。”
阿萝又惊又喜，不禁转眸望他，对上一双幽邃的墨眸——意味深长，倒映憧憧火光，好似岩浆喷薄，莫名令她心口一烫。
她本能地感到危险，试图退缩，后腰却被沉沉按住。
怎么办？她没得跑。可他眼里像有火烧，她再不跑，就要被他烤化了。
阿萝预感不妙，掀起软睫，问得轻轻细细，连锦囊也暂时忘记：“你这样盯着我作什么？”
“有吗？”魏玘目不转睛。
他动指，拢住她小手，似要将锦囊按进她掌心。
“打开瞧瞧。”他催促道。
阿萝咬着唇，心绪被拽回一半，想到魏玘此刻的眼神，多少有些不情不愿。
不知为何，她总感觉，这里头没装什么好玩意儿。
“不好奇吗？”低沉的诱哄适时追来。
“虽然物件珍奇，又与你有关，但你若不愿，我自然不会勉强。”
——话里话外，故作惋惜。
阿萝思绪一凝，对这番激将法很是受用。她咬唇，横下心，解开锦囊，将内里物件倒向掌中。
“窣。”声响恍若未闻。
一叠物件落入手掌。阿萝抬指，轻轻捡起一只，与魏玘共同查看。
那物件形状瘦长，顶端圆润，材质透薄如纱，重量轻盈如纸，遍布细小、微皱的碎纹，还散发着清淡、隐约的药香。
“这是什么？”阿萝好奇又茫然。
她还记得魏玘的说辞，忖了须臾，径自道：“与我有关的……是什么药草吗？”
魏玘眉峰一挑，不回她话。
阿萝疑惑，正要凑去嗅闻，忽觉腰际一紧，扑入面前的胸膛。
烛色倏而摇曳，人影依偎交存。那不知名的小小物件，便似雪花一片，轻轻飘落而下，夹于二人心口相贴的缝隙之间。
下一刻，气息涌来。魏玘吻她眼眸，惹她长睫颤栗。
他眸里燃火，嗓音也含笑：“小民医，你见多识广，应当清楚鱼鳔的用途。”
