“只能买了。”杨云海叹气。他开始召来许多商人，言明要年轻的奴隶，而且只要男奴，只要比门前的栓马桩高就可以，但不能掉牙，生白发，如果送来的奴隶中有生了白发的，就不要怪他不客气了。
商人们走了以后，他又去见了公主。
“太守说的是。”姜姬点头，“辽城发生如此大事，连我身边的侍人都损伤过半，再让您交什么赋税就太过分了！难道不该把钱赔给受损失的百姓们吗？”
“公主仁慈。”杨云海笑道。
姜姬道：“只是我不会写字，请太守代我执笔吧。”
杨云海来找她想让她出面对乐城的大王说，辽城今年就不交税了，因为辽城损失惨重。
姜姬当然很痛快的就答应了，不但答应得爽快，在杨云海代写书信时还特别义愤，骂了一通燕人，又骂了一通不体恤百姓的乐城贵族，点名道姓说冯、龚、蒋三家狼子野心，最会欺压小城小镇，还让他们对辽城好一些，不然她回去就告状！
杨云海边听边写在锦帛上，他让公主替他拒绝交税也是想玩心眼，本以为这个被扔到这里来的公主不会太痛快答应，没想到她不但答应了，还在信里把乐城数得着的姓氏都给骂了一通。
……公主，到底是因为什么才被赶到辽城的？
杨云海打定主意这次让人去乐城要好好打听一番。
解决完这件大事，他就开始练兵了。
兵营被重新修建起来，辽城城郊处每一天都能看到热火朝天的士兵们，他们五人一行，十人一列，穿着皮甲或藤甲的士兵在前，身后跟着的总是那些连东西南北都分不清的人。
一声鼓，止；二声鼓，起；三声鼓，奔。一声金，止；二声金，收；三声金，奔。一遍又一遍，昼夜不停。每一天，都有人因不遵军兵而被砍头挂在军营的墙上，当杨云海站在将台看到眼前的队伍越来越像样子，不禁含笑点头。
“报！”
一个身背红旗的士兵跑向将台，站在左侧单膝跪下，解刀解剑，喊道：“启禀大将军！有敌来犯！！”
“何人来犯？”杨云海愣了一下，忙问。
“来人没有挂旗！不知是何人！”
“有多少兵马？”
“一队二百有余，距辽城三十里，其他……尚未探得！”说完，令兵就把头磕在地上，“求大将军饶命！”
杨云海，“暂且记下你的狗头！去吧！”
令兵冒出一身冷汗，赶紧退下了。不是他不想探，而是人手不足，他们那一队也就十个探马，能及时发现有人朝着辽城来已经是运气了，但只知道有多少人，却不知这些人都是从哪里来的，对辽城是否有恶意……如果太将军想杀鸡儆猴……
这人打了个寒战，他们现在管大将军，也悄悄叫他“杨无人”。那个杨无人是砍外边人的脑袋，这个杨无人，是砍自家人的脑袋。
白贯来了，但他并不想牺牲自己的人，所以他给他的人说的是“捣个乱就走”。
带人过去的人是个小伯长，不乐意了：“我就白跑一趟吗？”
“几百人，你还想跟人家成千上万的人打架吗？”白贯觉得为这个事出动上千的人太浪费了，就让一队人去，多带兵奴，好歹也凑了六百多人。“到时人家来了把你们一围，射箭都能把你们都射死。”
小伯长想想同意了，不过还是说：“那我要是抢了东西……”
“半成归你，剩下的要拿去给太后看看。”他叮嘱道，“多杀人，割了头带回来。”
伯长一路行来，碰上的野人、行商都被他给杀了充人头了，摇摇摆摆来到辽城附近，正想放出探马，就撞上了辽城的探马。
他身边的人说：“杀吗？”
伯长犹豫了一下，“杀吧。”
这些人就把杨云海撒到外面的这一队探马全砍了。但数来数去就杀了九个，伯长扼腕：“看来是跑了一个！”
他一寻思，既然有可能被发现了，他也跑吧，于是带着人后退了，还让人传话另外两队人也都后退，不要再前进了。
等杨云海再让人来探，就找不到踪迹了。
然后过了数日，在杨云海没有提防的情况下，伯长带着兵马摸到了兵营附近，正好撞上一队正在练习的士兵，百人上下，此人大喜！一看这些就是生兵！只有二成的老兵！立刻带着人如旋风般袭击过去，冲散人群后，赶着大半生丁跑完全砍了。
杨云海得知消息后带着人追上去，在两天后追上了，两边一边是且战且退，杨云海没占到什么便宜，但也没吃多少亏，没能生擒伯长，只杀了几十个来不及跑的喽啰，最后还是让人跑了。
伯长只花了几十个兵奴的代价就砍了一堆脑袋回来，自然十分风光。白贯大喜，勉励他再接再历。
此伯长姓姚，见此只得带人再去。另有一伯长姓图，看他这功劳来得轻松，也自请要去，白贯纵不舍得，也不好拦住底下人发财，只好放他们去。
于是这二人再袭辽城，被守株待兔的杨云海撞个正着，两边再战，各有死伤。
这二人回到燕地，各自不服气，再去请战，白贯无奈，觉得两人在一块反倒会打架，干脆一人去一次，就算要报仇，也一个一个来。
接下来，姚伯长胜后，图伯长败，姚伯长再胜，图伯长就甘为下首，姚带图去了一趟，又胜了一次，两人就握手言和了。
数战下来，辽城已经又过了两年。
杨云海已经要支撑不下去了。如果不是在这两年间，公主用各种办法支持他，替他给商人担保，甚至还让姜武偷偷从浦合运盐土来给他换粮、换人。他可能早就备上礼物去找燕人求情了。
但正因为公主的支持，让他没有台阶下！试想，连弱质女流的公主都替辽城奔走，他这个大将军难道能先低头吗？
望着窗外的杨树又一次抽出了绿芽，他不禁思考，辽城的下一步该怎么走呢？
姜武坐在沧海楼里，他已经看起来像个成年人了。
姜姬在去年托马商送信给他后，他很快就赶到了辽城。
但那次见面，她发现姜武变了。
他不再像一个少年，青涩的让人一望既知。
他长大了。可能时间和距离都促成了他的改变和成长，他现在变得让她都觉得陌生了。
他在浦合过得还不错。
去年他来，两人坐在室内半天都没话说，互相躲避着对方的视线，只敢从眼角饥渴的捕捉着旧人的身影。
“……我照你说的，现在浦合的人已经都在求着我了。”他突然说。
“……是吗？那就好。”她突然不知道该怎么对待他了。
“是。”他点头，“我在浦合之外扎营，抢那些从浦合运盐土出去的商人，然后那些商人就都来找我了，他们会送盐土给我，我不要，只要钱和粮食，要我需要的东西，他们就都送来给我，我就让人护送他们进出浦合。之后，他们就都找我了。”
有人来请他杀人，他不肯。但他会“保护”那些给他送粮食，送兵器，送马，送各种各样东西的人。
等他这么做过几次以后，浦合的人好像都在争着给他送礼，就像当年在摘星宫时，那些商人争相围在姜姬身边一样……后来她回宫，让他以她的名义继续收礼。
他以为……只有她才能这样做，因为她是公主。
但在浦合，他发现就算他身边没有公主，他不以公主的名义做事，也一样能做到。
他从没这么真切的明白她所说的话是什么意思。
他手中的兵，这些他视为累赘的人，就是姜姬的公主之名，就是他们各自手中的力量。
他照她说的，不会“效忠”任何一个浦合的家族，或是浦合的大商人。
——他只忠诚大王。
他这么告诉所有人，然后说他偶尔替他们做事，只是为了养这些兵。
谁给他粮食、金银，他就为谁做事。他可以今天保护李家，明天就能保护张家。
结果一年内，浦合就乱了。各家都打了起来，父子兄弟之间也反目成仇。他们争着给他送粮送金子，只是为了让他手中的兵马向着他们一会儿，多向着他们一会儿。而最让他吃惊的是，他什么也没做，这些人对付起自己人来，都能毫不留情。
现在浦合已经四分五裂了，再过一年……或许更短的时间，在浦合可能就没有一个能称为著姓或大族的家族了。
所以，姜姬说的都是对的。
“你想让我做什么？”他问。
她说：“送盐土给辽城。”在他来之前，她还担心这个计划能不能成功，现在她知道已经不需要担心这个了。
姜武送了一年的盐土给辽城，他口中说的是先送给杨云海，这是她让他这么说的。而杨云海似乎也察觉到了她和姜武之间的关系，对她更加宽容，她才能偶尔出趟门，逛一逛辽城。
现在，是她在依靠姜武了。她在借他的势，站在辽城之中。
“已经一年了。”姜武喝了口茶，他虽然还不太懂姜姬在打算什么，但他能看得出来，杨云海正在一日比一日更苍老、衰败。
“这次的盐土已经送给了大将军。”他说，“然后，他又找我多加了三百车。”现在的浦合已经都是他的人了，他可以想拉多少盐土就拉多少盐土，而所有想从浦合贩走盐土的商人都要找他，姜姬却告诉他让他只取所需，不要真的垄断浦合所有的盐土。他照做了，可失序的浦合没有了那些大家族，当然也不会再有什么行规，商人们宁愿从他手中买盐土，哪怕他每次只肯交换买够粮草的分量。浦合的人也宁愿替他挖盐土，因为他会把交换来的粮食按一定的价格兑给百姓。
不知不觉间，他得到了浦合。有死伤，但那些人却都不是死在他手里，他们都有各自的仇人，却每一个人都感激他。
他看向姜姬……公主。
她是个什么人啊……
“给他吧。”她说。
他点点头，两人之间再也没有话了。他不说话，她也不说话，他们就这样坐着，一直坐到了黄昏。
杨云海请姜武去吃饭，他才离开。
卫始送走姜武，回来对她说：“太守一直以为将军是保护公主的人。”
“……嗯。”她说，“确实是他在保护我，不是吗？”
卫始没有再说什么。
如果公主是男子……如果他还是……家男儿……
他自失的一笑，走近公主，温柔道：“公主，用晚饭吧。”
晚饭后，卫始终于忍不住心中的好奇，问道：“公主，以后……怎么办？”
莫言等人也忍不住看过来。
他们都看出一件事，那就是杨太守在不知不觉间，正在失去手中的优势！他们本以为公主会成为杨太守的禁脔，可还不到两年，杨太守就要看着公主的脸色说话了。
如果说这一切都是因为姜将军，又似乎不是那么回事。因为姜将军只是不停的给杨太守送来盐土。
是杨太守一直在跟燕地的不知是什么人打——这是最可笑的！打到现在，打了两年，跟杨太守做对的到底是什么人，竟然没人知道！
他们也不像是跟辽城有深仇大恨，就是时不时的来一趟，找杨太守打一架，却从不恋战，也不会打得你死我活，只要占了便宜，就会立刻撤退，如果死伤太多，那就跑得更快了。
杨太守只能一直打，一直打，打得兵尽马疲却无可奈何。辽城本来就只有杨家，杨家弱，就是辽城弱。杨家如果破灭，辽城……
一直这样下去会是个什么结果，卫始不知道，却止不住的忧虑。
如果杨家没了，难道……要让姜将军过来吗？可姜将军应该在浦合，他到辽城来，没关系吗？
姜姬轻声问他：“卫始，可愿助我一臂之力？”
卫始不解的点头，“公主要我做什么？”
“端茶，倒水，铺纸，磨墨……”
卫始听到第一个词的时候还准备起身，听到后面就僵硬了。
姜姬扳着指头数完：“你只会做这些吗？”
卫始摇头！不！他当然……
